喬夫人只覺得一陣天旋地轉。
和羅家結親的事是自己出的主意，拍胸這事能成的也是自己，說動蓮房點頭的還是自己……如今鬧成今天這個樣子。她可如何向國公爺交待。
何況那蓮房又是侄女，她父親還早逝……
這要是傳出去，自己可怎麼做人啊！
旁邊有人急急地在她耳邊喊着什麼，她全然聽不見，只想着要能暈死過去就好了。這樣也就不用擔心、害怕了。
又有一個聲音在心底大聲地道：這又不是自己的錯！
雖然說這樣到徐家走動是自己的不對，可自己可沒有讓她跑到什麼鬼亭子面前去吹寒風，也沒有讓她不避男女之嫌跑到小院裡去……
不是自己的錯！
這絕對不是自己的錯！
要說有錯，全是弟妹沒有把女兒教好，與她有何關係？
她猛地直了身子，大喊了一聲“蓮房”。
“嬸嬸，”耳邊傳來蓮房帶着抽泣的聲音，“您，您這是怎麼了？”
她轉頭，就看見侄女那張白嫩的可以掐出水的粉臉。
都是這張臉害人……要不是有這張臉撐着，她又怎麼敢這麼做？
念頭一閃，她揚手就想朝着喬蓮房扇過去……耳邊卻傳來太夫人的聲音：“醒了就好，醒了就好。你們也別圍着了，讓她透透氣。”
喬夫人一個激靈，完全清醒過來。
現在想這些還有什麼用？得趕快回去想對策纔是！
“怎樣了？”太夫人的聲音溫和親切，“哪裡不舒服？來，和我去花廳坐坐。外面降了寒氣，小心着了涼。”
五夫人已過來扶了她右手。
她順勢站了起來，臉上已有了一份精神：“太夫人，我沒什麼大礙。有點累，就打了個磕睡。”說着，不好意思地笑了笑，“天色也不早了，客走主人安。我們就先回去了。”然後叫了蓮房，“我們先回去吧！”
黃夫人幾人就過來留人：“看你臉色煞白的，還是坐一會再走吧！”
“我回去躺躺就好了。”喬夫人執意要走，大家見她剛纔的確不好，太夫人更是心中有事，都說了幾句客氣話，太夫人就叫了徐五爺：“……你去送送程國公夫人。”
徐五爺恭聲應“是”，送喬夫人和喬小姐離開。
有人先離開，有就了散場的感覺。
不一會，鄭太君也來向太夫人告辭。
太夫人親自攜手送到了花廳外，然後由徐五爺代送出了門。
十一娘不由急起來。
大太太這個時候還沒有回來。
她正尋思着要不要派個人去找找，大太太帶着落翹施施然從花廳角門走了進來。
十一娘裝作沒有注意到她離開的樣子，低聲和甘家三小姐閒聊了幾句。大太太卻叫了五娘、十娘和她：“……我們也走了吧！你大嫂一個人在家呢！”
我們？是指誰？
十娘隨着五娘、十一娘曲膝行禮應“是”。
大太太微微地笑，什麼也沒有說，帶着三人向太夫人辭行。
太夫人說了幾句客氣話，和鄭太君一樣，送大太太出了花廳外，上了徐家的青帷小油車，然後由徐五爺護送到了垂花門，換了馬車。那徐五爺就很貼心地送了一張永平侯的名帖給大太太：“……要是遇到五城兵馬司的人，您拿了帖子給他們看就是了。四哥這點面子還是有的！”
一副怕岳母娘瞧不起女婿的口吻，十一娘不由嘴角一翹。
已經過了宵禁的時辰，大太太正擔心着，徐五爺之舉不亞於雪中送炭。她喜笑顏開地向徐五爺道了謝，又客氣了幾句，這才動身回了弓弦衚衕。
大奶奶帶着杭媽媽在垂花門口等。
她一面親自扶婆婆下了馬車，一面笑道：“下午的時候，王夫人來看您了。聽說您去永平侯府了，她留了名帖，略坐了一會就走了。”
王？難道是茂國公家的誰？
十一娘有些驚弓之鳥，張了耳朵聽，差點踩翻了腳凳，還好冬青眼疾手快地扶了她。
“哪個王夫人？”大太太也很奇怪。
“說是在天津的時候和您偶遇的，”大奶奶笑道，“丈夫是鎮南侯府王家的子弟。”
那個爲了搶船位差點打起來的……
大太太恍然大悟：“原來是她啊！她來幹什麼？”一面說，一面朝裡走。
十一娘長長地透了口氣。
大奶奶虛扶着大太太的右臂，跟着進了垂花門：“說是王大人放了福建布政使，這幾天就要啓程了。特意過來看看。看看爹和娘有沒有什麼要帶過去的東西或傳的話。”她的聲音壓得很低。
大太太的腳步一頓，片刻後才重新擡腳：“我知道了。人走茶涼，也沒有什麼好帶的東西。”
大奶奶恭順地點了點頭。
“庥哥呢？”大太太問道，“可曾歇下？”
“歇下了。”
“興哥呢？”
“在書房裡讀書。”
“大老爺在家嗎？”大太太又問。
大奶奶笑道：“爹一早就出去了，剛剛纔回。聽說您把十娘接了回來，高興着。正在堂屋裡等。”
自己的這位大嫂真是個伶俐的！
十一娘微微一笑。
丫鬟已撩了簾子服侍大太太和大奶奶進了屋，三人魚貫着跟了進去。
大老爺看見三個女兒很高興，問了問她們去永平侯府的情況，然後問大奶奶：“十娘住的地方可曾收拾妥當了？”
十娘忙道：“我跟十一妹擠在一個屋就行了。”
大老爺笑道：“屋裡又不是沒有地方住。擠什麼擠？何況還有丫鬟、婆子，一大堆人。想擠也擠不下啊！”
屋裡的氣氛就滯了滯。
她們回來的時候，誰也沒有提十娘身邊的那些人……十娘跟着大太太回來，連件箱籠都沒有……哪裡來的丫鬟、婆子。
十一娘睃了一眼大太太。
大太太神色自若。
大奶奶已笑道：“十妹這次來的急，也沒帶什麼人。雖然說她一向和十一妹親近，可這樣擠在一起也不像話。我把十妹安置在了東廂房，又拔了兩個丫鬟過去服侍。爹，您看這樣可好？”
大老爺很滿意。微微點頭，不再問十孃的事。語氣溫和地對幾個女兒道：“雖然說是去別人家做客，可這做客也是件累人的事。天色不早了，你們都歇着吧！”又對大奶奶道，“你也辛苦了。又要照顧小的，又要侍候大的，早點歇了吧！”
得到了公公的表揚，饒是大奶奶，神色間也忍不住閃過一絲激動。她曲膝行禮，帶着五娘等人魚貫着退了下去。
大老爺就問起元娘：“……可好些了？”
大太太嘆了口氣：“能這樣拖着就是好事了！”
大老爺神色一暗。
大太太猶豫片刻，遲疑道：“要不，你去求求侯爺？看在元娘病得這樣厲害的面子上，他總不能……”
沒等她的話說完，大老爺已冷冷地“哼”了一聲：“你也知道元娘正病着。我怎麼能挾以自重。這種話，你再也別提！”
大太太臉上青一陣子白一陣子，半晌才應了一聲“知道了”。
而此刻的永平侯徐家太夫人所居之處燈火通明，雖然已是半夜，屋檐下的丫鬟們卻一個個肅然莊整站得筆直。
魏紫小心翼翼地將天青色舊窯茶盅放在臨窗大炕上黑漆鑼鈿炕上，然後躡手躡腳地退了下去——臨出屋的時候，還不忘將那黑漆嵌玻璃彩繪的槅扇輕輕地關上。
屋裡只留下了徐令宜母子。
太夫人的話自然也就沒有什麼顧忌：“說起來，這件事你自己也有錯。既然中午在春熙樓喝得有點多，就更要謹言慎行纔是。明明知道家裡有女客，你歇哪裡不好，要歇到點春堂旁的小院？還連個貼身的小廝都沒有帶……”又看着兒子臉色鐵青，笑道，“別出了事就擺臉色，有時候，也要檢討檢討自己纔是！”
徐令宜一言不發，面無表情地端起茶盅來喝了一口。隨即又將茶盅“哐當”頓在了炕桌上：“這都些什麼亂七八糟的……”
“你也用不着拿這東西撒氣。”太夫人打斷了徐令宜的話，“說說，到底是怎麼回事？”
“事已至此，有什麼好說的。”徐令宜臉色生硬，“這件事我會處置好的。”
“處置好？”太夫人笑望着兒子，“那你說說，怎樣個處置法？”
“這些事您就別管了！”徐令宜語氣裡透着幾分不耐煩，“總而言之，不會讓徐家丟臉就是了！”
“不讓徐家丟臉？”太夫人的笑容漸漸斂了，“現在這樣，還叫不丟臉啊？人家好好地一個黃花大閨女，堂堂正正的國公府小姐，到我們家來聽了場戲，就要委身做姨娘，這不叫丟臉？你讓別人怎麼想？說是那喬家得了失心瘋，小姐嫁不出去了，所以要送給徐家做小妾。還是說我們永平侯府的徐侯爺擁功自重、荒淫無度，什麼失德失禮的事都做得出來……”話到最後，已帶了幾分譏諷。
“娘！您也不用拿那話擠兌我。”徐令宜“騰”地一聲站了起來，“先帝殯天之時，皇上曾命王勵秘招程國公進京勤王，他卻多有敷衍，雖然未釀成恨局，卻也讓人不虞。皇上寬宏大量不與計較，他卻心胸狹隘，惶惶不可終日。如今我納喬氏女，別人只會說喬家攀附權貴，憑什麼扯到我身上來？”說着，他冷冷一笑，“正好趁着這機會看看，大家都在說些什麼？”