“紫英，你怎麼還在這兒？宮媽媽差人送食盒來了，”靖童風風火火進了屋子，“文鳶不在，姑娘交代過，叫你多擔待。”
紫英這纔回神，忙笑道：“瞧我這記性，總忘了文鳶在焦恩堂陪文秀妹妹。”她上前挽了靖童的手，“走吧！”
靖童卻沒動，而是駐足在窗前，冷眼看着窗外：“什麼破名字，也敢出來炫耀。”
紫英賠笑：“我們已經抱怨過一通兒了，你就別再湊熱鬧啦！現在要緊的是快把這頓酒宴辦漂亮。”
紫英和瑤香拉着靖童出了廂房，將招待小丫鬟們的差事交給雙兒。踏出房門時，孤零零站在院當中的明芳見到三人，羞愧的趕緊將臉別過去，不敢往這個方向瞧。
瑤香於心不忍：“要不，我領她去雙兒那裡？”
靖童一把扯住她，數落道：“知道你心地善良，可是不用憐惜這種人。凍死她也活該，一看見這小蹄子，我心窩子裡就都是火。”
紫英比她多想一層，遲疑片刻纔開口：“算了，叫人看見還以爲咱們紅葉閣沒度量呢！況且真將人凍死在這兒，姑娘也脫不了干係。”
瑤香瞥了瞥靖童，見對方沒有出聲反對，只是惡狠狠盯着明芳，她這纔敢走上前。
遠遠地，紫英和靖童二人就見明芳凍僵的臉蛋，在聽過瑤香的話之後迅速恢復了神采，衝着她二人方向連連躬身拜首。
“姑娘常說一句話，我心裡聽了在理。”紫英悶悶的與靖童道：“可憐人必有可恨之處。”
靖童翻着白眼冷笑：“瞧你這記性，才幾日就忘了她要走的時候那副嘴臉？可憐人？怕是裝出來的。可恨倒是不假！”
屋子裡燒水的婆子跑了出來，見這兩個大丫鬟站在院中說笑，急的不得了：“兩位姐兒有什麼要緊的話。稍後再說不遲，屋子裡都快忙不過來了，誰人佈菜，誰人執壺，連個做主的都沒有。”
紫英和靖童這才閉口不談剛剛的敗興，急忙進屋。
芳菲命人在正堂擺了一張漆花楠木桌。下面墊了她親手繡的桌布，大廚房按照芳菲的要求，統統將今日用的碟盤杯盞換成青花瓷，白瓷細膩，上面會有大片青花，放在桃粉色的桌巾上，不但沒有鮮明突兀，反而增添了一份愉快之感。
“四妹妹選的這個顏色好！”閔芳苓望着滿桌佳餚，搭配紅是紅。綠是綠，用青花瓷盤盛着，叫人垂涎欲滴。
芳菲笑道：“我是拾人牙慧。你們忘了，大姐姐走之前請了咱們一回，用的也是這套杯盞。”
閔芳苓肅然：“怪不得我覺着眼熟，只是......聽說這套杯盞不易得，大姑娘也是和老太太商量，簽了條。從庫中借的。”
像這種名貴器皿，大廚房可沒資格隨意出借。都是庫中專門有人看守，平日不得拿出來使用，只逢大日子，主子們吩咐纔敢取出。
芳菲嬌俏一笑：“三姐懂得真多，我倒是沒在意，只是和大太太說了一聲。快嚐嚐我這酒。是託了宮媽媽在外面酒肆裡買的珍珠釀，甜甜的，吃多少也不醉。”
三個人默然，良久，周粟喬才訕訕道：“我還替你擔心。以爲舅媽從此真的不理睬你。幸而如今沒事，不過我這個做表姐的要嗔怪你一句。你早該告訴我們，也免得大夥兒爲你擔驚受怕。”
閔芳苓在一旁附和：“正是，粟喬表妹說的也是我的心思。”
芳菲連連賠罪：“前陣子太太生我的氣，我心裡苦，卻不敢和幾位姐姐說。只好悶悶的在院子裡，如今太太寬宏大量，原諒我的過失，只是我說了，反而像是炫耀，怪沒趣兒，索性不講。叫幾位姐姐誤會，我自罰三杯！”
酒盅小小巧巧，一盅也不過一口。
芳菲連飲後依舊面不改色，周粟喬趕緊夾菜到她碗中：“又冒冒失失的，空着肚子飲酒，最傷身。”
閔芳苓也跟着附和，閔芳蕤見狀，冷笑道：“人家母女和好，關你們什麼事兒，裝的像挺關心，殊不知背地裡恨得要命。我瞧，正有人害怕四妹妹再得大伯母的喜歡呢！”
閔芳苓面不改色，像是沒聽見。
周粟喬卻不能，訕笑着將筷子放下：“二表姐這話叫人不明白。”
閔芳蕤與周粟喬交手，屢戰屢敗，早認準了對方是披着羊皮的狼，心裡恨她虛僞，所以一分面子不給，開口就道：“又不是傻子，哪裡不明白？哼，前陣子四妹妹落魄，你搶了她的丫鬟去服侍，現在又把人帶來，弄個名字噁心我們大家，還說粟喬妹妹不是有心？還說粟喬妹妹不明白？”
周粟喬這下子可坐不住了，她忙道：“二表姐，髒水可不敢往我身上潑。”她去拉芳菲：“四妹妹爲我評評理，是你許了明芳，不，是京兒來我身邊。況且，一個丫頭的名字，什麼大不了的，仍舊改了就是！”
閔芳苓笑着打圓場：“四妹妹也說句話，免得大夥兒爲你賭氣。”
芳菲詫異的看着閔芳苓：“三姐這話從何而來？爲我賭氣？我何德何能，這帽子太大了些，我怕自己戴不住！”
“你也不用攀扯四妹妹！”閔芳蕤哼道：“我勸三妹一句，今後少作怪，少挑撥，爲自己積些福報！”
閔芳苓大吃一驚。她是最瞭解閔芳蕤的人，胸襟小也就罷了，頭腦還不好用，別人說什麼便信什麼。過去受她唆使，閔芳蕤恨閔芳菲恨到骨子裡，怎麼忽然就向着對方說話了？
芳菲將衆人神情盡收眼底，款款笑道：“酒越冷，話越涼，冷言冷語終究傷心。三位姐姐略坐坐，我叫人重新燙壺熱酒去！”
芳菲執了酒壺離席，挑開簾子出了正堂。
屋中三人顏色陡變，周粟喬搶先一步抱怨：“二表姐，你幹嘛總是處處針對我！我又不曾得罪你，以前也就罷了，現在好容易四妹妹請我們來，大家客客氣氣吃頓飯，偏你不肯安生。”
閔芳蕤罵道：“你還有臉說我？是誰害的四妹妹一定要嫁那個窮秀才？你打量我不知道呢！哈，粟喬表妹，小心夜路走多了，哪天真撞見鬼！到時候後悔也來不及！”