芳菲趕緊下了牀，笑看來者：“雅琴姐姐送表姐回來了？”
老太太的大丫鬟雅琴搓着手進了小暖閣，她一身的大毛衣裳看着十分眼熟。芳菲想了半晌，才記得，這件大氅是老太太去年穿舊的，怪不得顏色並不鮮亮。不過倒也託顯出雅琴低調的氣韻。
芳菲將自己手裡的暖爐遞給雅琴：“姐姐這一身雪珠兒，小心凍壞了身子。”
雅琴結下斗篷，吃過文鳶送上的一杯熱茶，頓覺胃中暖意融融：“老太太賞的這個避雪的衣裳厚重，尋常風雪也不怕。況且有婆子們打傘，路上倒也不難行走。”
雅琴放下茶盅，環視一圈兒，殷勤的問道：“委屈姑娘住在這小暖閣裡半宿，明兒雪停了，我親自送姑娘回紅葉閣。”
芳菲見雅琴似有話要說，擺手叫文鳶等先去外罩間候着。
“雅琴姐姐有話不妨直說。”
“四姑娘真是聰明人，那，我就不客氣了。”雅琴正襟危坐，“剛去雨花臺送表姑娘，我悄悄留心了一下，發現表姑娘舉止僵硬，我一問，才知她在焦恩堂外狠摔了一跤。哎呦，表姑娘細皮嫩肉的一個小姑娘，後背上都是淤青，後腦勺也鼓起個小包。我真是佩服這位表小姐，怎麼重的傷，剛纔在老太太面前是一丁點兒不露。”
芳菲長嘆一口氣：“我就知道！”
“怎麼，四姑娘莫非知道什麼隱情？”
“也不算是什麼隱情，只是剛剛我和表姐在焦恩堂外消酒，她見世子往外來，跑的急促些，沒留神腳下。雅琴姐姐也該知道，焦恩堂外的青石子路一上霜就越發難行，何況是在上面狂奔？”
雅琴瞭然的點頭頷首：“這倒是，想去年多雨，老太太身邊有個二等丫鬟。我們往日關係極好。正巧那日她去頤心堂取東西，腳步也匆忙，在青石子路摔斷了腿。如今人還在家裡養着，沒能進府回來伺候。”
芳菲皺着粉嘟嘟的小臉：“我聽了都替她疼。幸好表姐只是傷到了皮肉，筋骨上無礙。爲求穩妥，明兒我求了大太太請個大夫瞧瞧？”
雅琴笑着起身：“四姑娘仁義，那這件事就拜託了四姑娘？”
芳菲親自送了雅琴到門口：“什麼拜託不拜託的，那是我表姐，我自然盡心。”
後罩房與前面老太太休息的正堂相距不遠，但也要路過東西穿堂。穿堂盡頭連着兩間抱廈。爲圖喜慶。大紅的燈籠密密麻麻懸在屋檐下。屋子裡面的燈火反而不顯了。
芳菲笑着目送雅琴消失在穿堂盡頭，忽的，其中一間屋子熄了燈，緊鄰那一間也如法炮製。頗像是不約而同。
文鳶站在芳菲左側，低聲唸叨：“姑娘看咱們家那兩位小姐，真是一點氣量都沒有。”
老太太身邊的丫鬟只來了四姑娘房中，她們就眼紅了！
芳菲搖搖頭：“這兩位姑娘是不願意沾惹麻煩，所以才熄燈給我看！”
雅琴的身上雖然還帶雪珠子，但卻是一半未乾，一半又凍。說明雅琴來小暖閣之前，應該先去回稟了老太太。看似尋常的問話，實際上卻是老太太暗中叮囑了雅琴來試探自己。
看來。老太太對自己還真是不放心，怕傷了疼愛的外孫女。
芳菲招來文鳶，悄悄附在其耳邊低語：“叫春兒伶俐些，一定要取得雅琴的信賴，咱們今後做事才能事半功倍。”
“姑娘放心。春兒年紀小，但十分聰明，況且她對您是忠心耿耿，只要是姑娘吩咐的，春兒一定不會怠慢。”
春兒是焦恩堂裡一個不起眼的小丫鬟，平日只在院中做灑掃，喂鳥，養魚，等閒的差事從不派她們。但年，春兒被人牙子發賣進府裡。管事的娘子看不上瘦瘦小小的春兒，當即就要叫人牙子帶回去。
春兒等被販賣的小姑娘都知道，重新落回人牙子手中，她們的下場未必好到哪裡去，所以苦苦哀求。
芳菲剛巧有事路過，見小丫頭可憐，便開口求情留下了她。
春兒否極泰來，因爲規矩學的好，還被送往焦恩堂做了老太太身邊的人。
她知恩圖報，不聲不響的就成了芳菲安插在焦恩堂裡的眼線。
有春兒裡應外合，芳菲確實知道了許多辛秘，也藉着提前預知的便利，躲過了閔芳蕤和閔芳苓的諸多爲難。
但是，眼看着芳菲也到了及笄的年紀，閔家是非只會多不會少。春兒單單作爲一個三等丫鬟，能力有限。若想更進一步，必然繞不開雅琴這塊大石頭。
芳菲又道：“醉書和雅琴關係密切，你再從醉書那裡打聽打聽，看這位雅琴姑娘有什麼喜憎，咱們也方便投其所好。”
文鳶一一答應，隔日一早就按部就班，先去悄悄會了春兒，又藉着拜年的空檔見過醉書。
大年初一，閔家開了宗祠，三太公領着男丁們在祖宗面前祭拜牲禮，女眷們則以閔老太君爲首，在後堂內唸經禱告。
芳菲等孫女們，將來都是別人家的兒媳，並不准許隨同。
宗祠祭拜要挑選吉時，從早起忙到正午，開門，唱禮，獻牲，祭祀，祝禱......繁瑣的很。這一連串的行程下來，頭一個頂不住的就是老太太。好容易三太公那裡散了人，精神萎靡的老太太趕緊領着幾位太太，少爺們自回府中歇息。
主子們休息，多半要到晚飯的時候纔會叫人伺候，所以按照往年慣例，諸院中的管事大丫鬟把手輕輕一揮，準了小丫頭們各自出去玩耍。
於是到了午後，纔算是府裡最熱鬧的時候，串門的串門，鬥牌的鬥牌，女孩子們三五成羣聚在一處，歡天喜地的往姑娘們的院子裡來請安討年賞。
芳菲的紅葉閣年年不乏登門的“嬌客”。小丫鬟們纔會瞧眼色呢！二姑娘喜怒無常，去了不如不去；三姑娘摳門吝嗇，往年也只會用兩三塊冷糕打發衆人。
大姑娘進京不用指望，表姑娘倒是隨和，可惜纔去的人打聽到，說昨晚上守夜病了，起不來牀。
表姑娘是老太太的心頭寶，誰敢沒眼色的跑去叨擾？
所以衆人一商量，不約而同都將目光落在紅葉閣。
四姑娘好說話，每年送的小禮物都十分新奇。就說前年，分給的打賞是每人一塊兒拇指粗細的脣脂，去年是個不知裝了什麼香的小香囊。東西不大，但格外精緻。
小丫鬟們從月前就開始盼着來給四姑娘拜年，更有好奇的，想着法兒去打聽，今年四姑娘預備下了什麼。
可是，紅葉閣上下口風嚴謹的很，誰也不肯透露。
然而這樣一來，大家就更是好奇。
小荷明天出發去桂林參加起點年會，和宛海妹妹同屋呦！期待看見諸位大神~~
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