老太太知道小孫女和外孫女要出門上香，特意在出門前叫到焦恩堂來瞧。周夫人來的早，老太太就挽着周粟喬的手，稀罕的瞧來瞧去。
“喬丫頭生的真是好，這件衣裳也配，你娘年輕的時候略顯土氣，沒想到嫁了人，反把閨女打扮的這麼出挑。”
周夫人忙嗔道：“哪有當孃的這樣嫌棄女兒？況且我哪裡土氣了？想當初，連金線樓的師傅要描新花樣，都要來問問我的意思。爹在世的時候，京城流行什麼衣裳樣子，不出半個月就叫人帶回來送我。現在想想，我好歹也算富春城裡的翹楚人物！”
老太太笑着啐道：“還這麼不害臊，也不怕叫你女兒聽見笑話！”
祖孫三代在屋子裡聊的親相，一時二太太也來請安，瞧見滿身富貴，打扮不俗的周粟喬，忙出言讚美。
閔芳苓和周粟喬有嫌隙，二人只是在長輩們說話的當下，不時微笑，彼此間並不搭話。
老太太將這場景暗自留意在心，略顯有幾分不快。
“老大媳婦怎麼還沒到？”
雷氏忙笑道：“家裡一大堆的事兒等着大嫂子發落，遲些也是常理。如今芳華不能幫忙照應，倒只剩下了嫂子一人，恐怕是孤掌難鳴。”
雷氏小心翼翼覷着老太太的神色，見老太太沉穩不動，暗暗焦急。轉念想起丈夫的話，趕忙朝小姑子周夫人使了個眼色。
周夫人原本不待見雷氏，可爲了和二房結緣，又不得不強忍：“娘！大嫂子年紀也不小了。尋常如雲澤的年紀，早給家裡開枝散葉，娶了一位賢德的少奶奶出來幫襯。可我聽大哥那意思，雲澤不進舉。婚事就要延後。俗話說，多年的媳婦熬成婆，可就是要等老了老了，享享兒孫的福氣？可你瞧眼下。要叫大嫂子熬到幾時去？依我看，不如叫二嫂子跟着管家。不但大嫂子能鬆範些，而且家裡人人分工明確，也少了許多事端。”
老太太這才正眼看了看雷氏，“你可能辦明白這樣的差事？”
雷氏喜不自勝，忙道：“老太太放心，過去是我不懂事，今後一定認認真真跟着大嫂子，不丟閔家的聲勢。”
原來。雷氏剛進門那時。老太太也交了些差事叫她學着打點。可雷氏自己不爭氣。以爲大權在握，讓陪房在外面偷偷放高利貸。
大老爺去京中走馬上任，閔老太君多留了個心眼。叫人細細的查，看家中有沒有什麼把柄在外。
這一查不要緊。當即就揪出了雷氏的小辮子。
二老爺羞憤難當，和妻子大吵一架，在之後就納了雙姨娘在房。
此後雷氏再沒有掌權的機會。
今日舊話重提，老太太似乎有鬆口的跡象，雷氏焉能不喜？
閔老太君見她點頭點的勤謹，無奈一頷首：“明兒我再與老大媳婦細商量商量。”
諸人正說話兒，大太太領着打扮整齊的芳菲進了焦恩堂。
一瞬間，屋子裡肅靜的厲害。
結果站在壁角的小丫鬟癡癡地看着四姑娘，雅琴、飛畫等幾個大丫頭則是滿臉的羨慕之情。大夥兒頭一次覺得，盛裝打扮下的四姑娘，原來絲毫不遜色於大姑娘。
“這件衣裳是......”閔老太君叫雅琴遞來玳瑁做的眼鏡，往芳菲身上瞧去，只覺得那斗篷十分眼熟。
雅琴忙笑道：“老太太怎麼忘了，平南郡王送過兩件鴛鴦錦的斗篷。老太太自留了一件，剩下的給了大太太。”
閔老太君哈哈大笑，連連點頭：“是這個不錯。我只說它適合小姑娘穿，所以壓在了箱子底兒。既然這樣，你快找出來，給粟喬丫頭。”
周夫人笑眯眯的推着女兒：“還不謝謝老祖宗？”
周粟喬傻大姐兒似的衝閔老太君一笑：“多謝老祖宗，這樣一來，我和四妹妹更像親姐倆了！”
周粟喬的這件鴛鴦錦斗篷和芳菲身上的那件相仿，不過出的毛更細緻，顏色更亮。
老太太當即就命這二人並肩站在一處，看了又看，心裡滿滿都是歡喜：“這小姐倆兒，正該這樣的衣裳配她們。”
老太太興致一起，又叫二人梳了相似的法式，更打發雅琴取來一對米粒兒珊瑚釵，每人一支。
這樣一打扮，若是冷不防看見，還真難分清誰是誰！
白馬山出於城郊，有一湖緊鄰，遠近十幾家佛寺，道場，尼姑庵。如慈雲閣，雲山寺，翠微庵等，香火十分旺盛，江南腹地凡是名門望族，都在這些寺廟、道場裡常年供奉着香火。
其中，慈雲閣的籤王最靈驗，解籤的老和尚都是貫通古今的老先生，很少有山路上招搖撞騙的騙子。
閔家一年要往慈雲閣送上千兩的香火銀子，所以大太太還沒上山，慈雲閣就已經是敞開大門歡迎。
主持親自接待了大太太與周夫人，知道兩位女檀越是來求籤，特意找了慈雲閣中最擅長解籤的了雲師傅。
周夫人抽的是一根上平前，略顯幾分失望。她只問女兒姻緣，了雲師傅瞧了周粟喬的長相，對周粟喬的姻緣大加讚譽，哄的周夫人眉開眼笑，當即就叫人再添二百兩香火。
大太太卻只抽中一根中上。
周夫人斜着眼睛往那簽字上的紅字，心中嗤笑，假意關切：“嫂子是爲大丫頭問姻緣？哎呦，這個籤......可有些不喜呢！”
大太太淡淡一笑，將竹籤交給了雲師傅：“師傅，我只問長子的學業！”
此刻，芳菲緊張的站在大太太身後，目不轉睛的盯着對面的廖雲師傅。
這隻簽上寫的是《龐涓觀陣》。戰國時，龐涓忌恨孫臏學識，設計刖其足。孫臏逃往齊國，起兵伐魏。龐涓到營地觀陣，孫臏就用減竈添兵的法子大敗龐涓，龐涓潰敗至馬陵道，被弓弩射死。
大太太略通史書。知道些裡面的典故。這則《龐涓觀陣》分明透着不祥的預兆，所以她才急着詢問。
了雲師傅靜默半晌，才道：“此卦有持燈覓火之象，凡事待時成就也。女檀越只問長子學業，那老僧勸女檀越一句，萬事萬物不可強求。”
也不知是不是芳菲的錯覺，她竟感到了雲師傅在說這句話的時候，眼睛似有意無意的落在了自己的身上。
這是什麼意思？
大太太只問閔雲澤的學業，了雲師傅爲何多關注自己？
很快。芳菲就發現。自己的這種懷疑並沒有錯。因爲敏感多思的周粟喬也察覺到了剛剛那抹奇怪的目光。所以此刻正往這兒看。
芳菲挺無辜的送以一個對視，周粟喬臉一紅，忙扭頭看向別方。
主持見氣氛凝重。忙笑道：“小寺已經收拾出乾淨的客房，預備下齋菜。幾位女檀越不如先用了齋飯？午後，自有人引諸位在廟中上香。”
大太太微微頷首，又問周夫人的意思。
周夫人這會兒正得意，她爲閨女抽中了一根上吉籤，本來的不喜，在見到嫡親嫂子只得了箇中籤後，也都將遺憾化的煙消雲散。
周夫人親親熱熱挽了大太太的手：“好啊，我都聽嫂子的。”
大太太清楚小姑子的心思，只是笑笑不點破而已。周夫人沒出嫁的時候她都能忍，何況如今幾年也不見一面，受她些冷言冷語又有何妨？
慈雲閣的客房精美別緻，與尋常僧院不同，這裡的景色更佳。遠眺可見白馬山其他山麓，俯身可見白馬湖。湖中不乏泛舟者，多是輕快的小船，一位魚娘，兩三位書生。
芳菲與同身打扮的周粟喬隔着欄杆遠眺湖面，周粟喬笑指着湖面：“四妹妹瞧，這樣冷的天，他們也不嫌風大風硬。”
芳菲笑道：“我讀東坡先生的詩文，常覺得身臨其境。其中有一句印象頗深。”
周粟喬在詩文上亦有些才氣，聽聞此話，忙問：“妹妹說的是哪句？”
“卷地風來忽吹散，望湖樓下水如天。”芳菲輕聲念道：“這秋水共長天一色，是何等的灑脫，何等的氣魄。表姐細瞧，湖面上的人，此刻便如螻蟻，渺小至極。”
周粟喬不覺想到了什麼：“人力難道終不能勝天？”
芳菲聽的清楚，卻故作不解：“表姐剛剛說什麼？”
周粟喬忙笑着掩飾：“沒，沒說什麼！”
“表小姐，姑太太請您佛堂裡說話呢！”寶蓮站在門口張望片刻，瞧見欄杆前的二人，忙往這邊迎。
周粟喬猜到這二人似有話要說，特意支開自己，於是衝芳菲瞭然的一笑，自去佛堂找周夫人。
“四姑娘，大太太吩咐我領姑娘去翠微庵探望鄒姨娘。”寶蓮指着半山腰一處小小的庵堂：“姑娘瞧，那兒就是翠微庵，離這裡不遠。咱們走小路，一炷香的功夫便到。”
芳菲點點頭，扭頭與京兒道：“你留在這兒等候，我和文鳶、雙兒去去就回。”
京兒心裡着急，紫英姐姐家去之前對她是千叮嚀萬囑咐，一定跟緊了四姑娘，四姑娘掉一根汗毛，她們都要跟着遭殃。
“姑娘，山路難行，我腳程快，要緊的時候還能送個信，還是叫我跟着吧！”
芳菲打量着她：“也好，你陪着文鳶，叫雙兒墊後，咱們早去早回，免得耽誤了回城的時辰。”
五個如花似玉的小姑娘，各提一隻小竹籃，籃子中滿載橄欖，朱桔，黃柑，像是開在山樑上的五朵無名小花兒，跳躍在山樑間......
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