平南郡王世子郭瀟剛剛忙完了手中的差事，皇上近來對內廷的侍衛不大滿意，叫了郭瀟在京郊兩所大營之中遴選身手矯健的年輕人，選進宮做侍衛。
這件事雖然是在私下之中進行，但在世家之中卻依然引起了軒然大波。
作爲皇家侍衛，是每一個年輕人的體面，皇宮裡的內衛少說也有千人。而其中，有三成其實都是沒有功夫的富貴公子哥兒。
家裡出了錢，走了關係，在宮裡充做了差事，貨真價實的本事還真沒有多少。
這些公子哥兒們又好逸惡勞，佔據的都是宮裡最清閒，油水兒最肥的差事，如此一來總會叫宮裡的守衛上出現漏洞。
郭瀟被派去兩座大營挑人，許多人家聽說消息，紛紛來走他的門路，總希望保住兒子的職位。
郭瀟被絆住了手腳，等他忙完這些事宜，才從管事那裡聽說，閔家的綢緞鋪子遭了火災。
“損毀可還嚴重？”郭瀟連口水也未來得及喝，“這種大事趕緊去回稟父親，另外，叫賬房取五百兩，走官中的賬目，將銀子送去閔家大太太手裡，就說是咱們家的一點心意。”
管事弓着身子站在那兒，面色稍有遲疑。
“怎麼回事？”郭瀟一見就知不對勁兒，忙問原因。
管家無奈，只好低聲道：“世子，這件事怕咱們家不好出面。小的叫人悄悄跟住了閔家的徐燁。找到了閔家鋪子裡受傷小夥計的家。可是......小人查到，前不久，王爺身邊的鄒權暗自和這兩戶人家接觸過。”
鄒權是平南郡王郭靄的心腹。對外都只宣稱是賬房先生，可只有熟悉郭靄的人才知道，鄒權實際上就是郭靄的師爺，還是最得力的那一個。
平南郡王常日裡對此人也是言聽計從，許多事兒甚至瞞着親兒子郭瀟，卻從不避諱着鄒權。
王府的諸位管家對此人諱莫如深，十分憎恨。因爲鄒權這人十分貪心，總能攪和了大家攀附王爺的各種辦法。
幸而。世子對此人並不待見，所以管家纔敢當面兒說這種話。
郭瀟沉默片刻，起身擡腳往外走，管家連忙跟上。
二人步履匆匆。徑直越過西穿堂，繞了碧亭假山一帶，在一幢大院子前停下腳步。
管家小心翼翼覷着郭瀟的神色，試探問：“世子......您這樣進去，王爺怕是要不喜。”
“父親真是老糊塗了，這些年也沒少在暗中爲難閔家。幸而閔朝宗是個夯貨，始終沒有察覺出來。可閔芳菲那丫頭不同尋常，還有閔雲澤，也不是省油的燈。萬一叫這兄妹倆發現，父親就會失去皇上的信賴。”
管家因爲忌恨鄒權，所以改弦易張。轉而投奔了郭瀟。
這也是府中許多老人兒的主意。
與其跟着始終鬥不過的鄒權去討王爺歡心，不如試着走走世子爺這條路子。
畢竟，將來的王府，還是要歸到世子手中的。
管家想到這兒，便低聲勸慰道：“世子稍安勿躁，也許王爺還有別的目的。您不妨先試探試探口風，再做勸阻也不遲。”
郭瀟長出一口氣。頗爲無奈的邁步進了書齋大院兒。
當下，平南郡王郭靄正在與鄒權說話。
這個心腹軍師不像是讀書人，更不像天和九年的落榜進士。一副尖嘴猴腮的模樣，一雙鬼鬼祟祟的眼睛，嘴角刻薄，瞧着就知道不好相處。
郭瀟是位美男子，憎惡世間一切醜陋。
對於父親這名心腹，郭瀟是打心底討厭。可沒辦法，父親的人，他也只好忍着不滿去應酬。
郭瀟一進來，就看見鄒權貼在父親耳邊嘀嘀咕咕說着什麼密語。郭瀟重重一咳嗽，二人這才驚見來者。
“你這個時候不是應該在京郊大營嗎？怎麼回來了？”郭靄皺眉質問。
郭瀟淡淡道：“剛剛交了皇上的差事，萬歲體諒我辛苦，特放了兩日的假。”
“糊塗，這個時候你就該守在宮裡，叫皇上看到你的忠心。”
鄒權也笑眯眯道：“世子爺，王爺說的不錯。您這差事可是得罪人的活兒，我聽說，不少勳貴之家都有兒孫被您給踢了出來，進而換上了軍中大營裡的勇士。世子爺此舉雖然得了皇上的歡心，可那些世家未必肯甘願。王爺也是一番苦心，希望世子能靜下心來，也免得叫那些世家有了可乘之機。”
“我們父子說話，鄒先生還是不要插嘴的好。”
鄒權神色煞是尷尬，有幾分哀怨的看向郭靄。
郭靄面容凝重，揮手先屏退了鄒權。等屋子裡只剩下他們父子二人時，郭靄才問：“你今兒又發了什麼瘋癲！我警告你多次，鄒先生不是一般的僕人奴婢，說話要恭敬些，若叫我知道你對他不敬，哼，別怪我用家法處置。”
郭靄本是想嚇唬嚇唬兒子，可他已經忘了，兒子早過了可以嚇住的年紀。
而且，郭靄越是這樣維護其貌不揚的鄒權，郭瀟心裡就越是不舒服。
只是他這次聰明的選擇不糾纏這件事。
“父親，聽說閔家出了事兒，我剛剛打發人往他們家大太太那裡送了五百兩銀子，想來問問父親，可知道是什麼人下的手？”
郭靄換上了一副漫不經心的神態，伸手撈起桌子上的白玉蟾蜍。白色美玉滑不留手，潤而不僵，美而不澀，是難得的古玉。
這樣的玉本就難得，偏還是一大塊，用來雕琢蟾蜍，實在暴殄天物。
不過郭靄可不這麼想，他手裡隨意把玩着古玉，輕笑道：“來給閔家打抱不平？哼，你還不夠資格！”
郭靄說着，重重一拍，就將白玉蟾蜍摔在桌面上：“不要忘了，你是我郭靄的兒子，不是閔家的少爺！”
郭瀟面紅耳赤，對於父親這幾年來的變化，沒有人比郭瀟更清楚明白。
父親老了，隨着皇帝的皇位越發穩固，他顛覆王朝的渴望就越加急切。
“父親，閔朝宗雖然有些糊塗，但是他的兩個兒女卻精明，我怕您這麼做，遲早要叫他們察覺出問題來。”
郭靄大笑：“問題？什麼問題？你以爲我真的要閔家的命？放心吧，對於閔家我另有打算。否則，燒的就不是一間小小的綢緞莊，而是金安街上的閔家大宅了。”
郭靄看着兒子，老狐狸本色盡顯：“你是我兒子，心裡在撥什麼算盤，我一清二楚。無非就想學你老子我當年的方法，把閔芳菲培養成第二個影太嬪。哼，法子是好，可你也不掂量掂量，那閔家的丫頭能聽你話？還是以爲......幾幅字畫就能收買對方爲你鞠躬盡瘁？”
郭瀟面色窘迫：“父親不用這樣諷刺兒子，難道您敢說，這法子不好？”
“好！好！當然好！”郭靄一連說了三個“好”字，“不過你用卻不能成功。記着，薑還是老的辣，小子，能叫閔家丫頭乖乖聽咱們家的，還需我出面！”
郭瀟很是意外：“父親既然要助閔芳菲進宮，爲何還要叫人防火燒燬閔家綢緞莊？”
“你懂什麼！當年選影太嬪進宮時，我也是磨練她許久，奪了她的孩子，才能叫她死心在宮裡爲咱們活動。閔家四丫頭也是一樣的道理，這個女孩兒甚至比影太嬪更聰明，本王要看看她有幾分本事，是不是值得本王去重用。”
郭瀟這才恍然大悟，對父親平南郡王也是心悅誠服。
過了兩日，在幾位大夫的聯合診治下，鋪子裡的兩位少年總算保住了性命，只是身體是殘了，其中一人面容全毀，形神可怖。
大太太總算舒口氣：“人命保住了就好。”她卻沒提叫徐燁去探視的事兒，可見對二人出賣閔家的傳聞，大太太信了七八分，所以心中才有疙瘩。
芳菲這兩天有小半日都會換上男子裝扮，只敢在黃昏時分出門，宵禁前夕歸來。
每一次都是風塵僕僕，卻不減她的英姿颯爽。
院子裡的小丫鬟們平日見慣了四姑娘女裝天仙一般的打扮，甚少見到這樣瀟灑的穿戴，一個個又是臉紅又是心跳，都興奮不已。
連大太太也忍不住將芳菲叫到跟前，好好打量了許久。說是男裝果然更俏皮些，比女孩兒更多幾分靈氣兒。
丫鬟們也都是芳心萌動的年紀，少有人敢去招惹大少爺。家裡相貌好些的小廝又都是魯硯一般，冷冰冰的木頭人兒，沒趣兒的很。
四姑娘這麼一打扮，還真的和大少爺有五六分相似。
這日傍晚，芳菲照例穿了男裝預備出門，徐燁早早守候在了外面大門，見芳菲出來，趕緊上前牽馬：
“四姑娘，有個人想要見見您！”
“誰要見我？”
徐燁有些語訥，片刻後才道：“佟公子剛剛打發了人傳話，說是請姑娘往前街的昌德酒肆去見面。”
昌德酒肆離金安街很近，前後街的距離。
佟鶴軒寧願去酒肆裡等候見面，也不願意來閔家小坐片刻？
芳菲心裡有些不是滋味。
徐燁見狀，輕聲道：“四姑娘若是不想見......小人去回個話？”
徐燁願意幫着傳話，也無非是想賣個人情給未來姑爺。可現在看，究竟誰能做閔家的東牀快婿，似乎是一件已經不能太確定的事情了！()