張莊頭娘子不急纔怪。
從閔芳華進京之後，張莊頭娘子和丈夫就像斷了線的風箏，不知該往哪個方向飛，大太太待他們夫妻倆是越來越淡，幾次進來送月租，都沒能見到真佛。張莊頭娘子心裡明白，太太這是氣他們當日怠慢了四姑娘，故意冷着他們。
“寶蓮姑娘可要在四姑娘面前替我們夫妻倆美言幾句。”張莊頭娘子說着就悄悄遞過去一個小荷包。
寶蓮不動聲色的收下，笑道：“這是自然。嬸子還沒聽說吧？太太有意將京河的莊子算作四姑娘的陪嫁，今後你們夫妻倆可就要將四姑娘當正兒八經的主子了！”
張莊頭娘子和苗燕兒都是一驚，前者忙追問：“寶蓮姑娘，你這話有幾分準？”
“這可說不準，只是有一日太太在老爺面前提了提，我替嫂子記在了心裡。”寶蓮笑望着張莊頭娘子，她就是要給這老婆子提個醒，別拿四姑娘不當回事，日後想要過安穩日子，就必須恭敬些。
寶蓮領着失魂落魄和滿腹心事的張莊頭娘子、苗燕兒來到紅葉閣。初春雖沒有十足的看頭，但閔家的亭臺樓閣也早叫苗燕兒眼花繚亂。她這才記起張莊頭娘子的話，忙謹慎小心了起來。
紅葉閣中人來人往，多是來回事的管事媳婦。張莊頭娘子碰見幾個熟人，大夥兒親親熱熱搭了話，她這才相信，寶蓮說的都是實話。大太太不在家，四姑娘就成了內宅之中半個掌事的主子。
當下，芳菲正在算賬，忽聽說佟公子的表妹進府來拜見，忙打發幾個捧賬冊的管事媳婦出去。自己則問文鳶：“這個表妹就是苗家的小姐吧？”
文鳶頷首：“咱們在莊子上住的時候就聽說，佟公子是投奔他在村裡的姨母來着。要說，佟、苗兩家也不是至親，那位苗姨媽和佟公子的母親也是隔了很遠的姐妹。”
芳菲輕嘆：“不過，自從佟家敗落以後，還肯關照佟公子的。也就是這個苗姨媽了。她今兒來瞧我也是她的好意，我親自去迎，別怠慢了嬌客！”
二人出了正堂，芳菲一眼便看見站在張莊頭娘子身邊的少女，人倒是清秀尋常，不過一雙眼睛卻十分靈活，正四處打量觀瞧。
“這位就是苗家妹妹吧！”芳菲笑着上前，拉住苗燕兒的手：“妹妹幾時來的？我竟不知道，快隨我進去去坐。”
張莊頭娘子見自己不被理睬。忙涎着臉上前：“奴婢給四姑娘請安！”
芳菲纔看見她似的，詫異道：“原來是張嬸子！這是來瞧太太？”
張莊頭娘子見風使舵，知道這是巴結討好四姑娘的機會，忙笑：“太太事務繁忙，多半沒工夫見老奴，老奴就想着，來一趟，好歹也要給四姑娘磕個頭。”
說着就要跪。芳菲已經叫人攙扶起她，另眼多瞧了瞧。這才抿嘴一笑：“嬸子的心意我明白了，只是眼下我這兒還有貴客，不得空細細說話，你先和文鳶去暖閣略坐坐，稍後我再見你！”
張莊頭娘子喜之不盡，心想。今天總算沒白來，忙不迭鞠躬，這才隨了文鳶去隔壁。
此時的苗燕兒全沒有剛進府時的氣節了，她見什麼都怕，見了這個未來表嫂更怕。
張莊頭娘子在她們京河也算得上是數一數二的人物。連苗燕兒的娘見了都要客客氣氣，現如今，卻對着閔家四小姐卑躬屈膝，說跪就跪，可見閔家四小姐是個多厲害的人。
苗燕兒乖順的像只小貓，進了屋子也不敢再亂打量，閔芳菲叫她坐哪兒，她便坐哪兒。
閔芳菲攜着苗燕兒坐在窗櫺下的軟榻上，細細問過年歲，欣然道：“我比你還大幾個月，叫你聲妹妹可好？”
苗燕兒只是悶聲點頭。
“我在家裡姐姐最多，年紀小的妹妹卻一個也沒有。”芳菲笑道：“燕兒妹妹以後常來看我，也給我講講外面那些新鮮趣聞。”
苗燕兒蚊子似的哼了兩聲，算是答應。芳菲見她拘束，便叫人抱來肉糰子，又拿了許多時下新穎的小玩意兒給她。苗燕兒不大喜歡軟嘟嘟的肉糰子，倒是對擺滿矮榻的玲瓏荷包，金穗香囊等十分感興趣。
外面進來要回事的管事媳婦已經排成了隊，寶蓮今日沒隨大太太出門，被打發來這兒當差幫忙，眼見差事要辦不完，只好硬着頭皮進來：“姑娘，老太太房裡的雅琴派人來說，要取庫房裡的墨漆屏擺一擺。二太太房裡的丫鬟想問問，這個月的水粉什麼時候送進來。還有......”
芳菲衝她擺手：“我這兒有客，叫她們先散了，等一個時辰之後再來問。”
寶蓮瞥了瞥苗燕兒，爲難道：“別的都還好，就是老太太要的墨漆屏？”
“你拿着鑰匙親自去開庫房，盯着她們將東西取出來。那墨漆屏是大太太孃家送的，很貴重，小心別碰壞。”
寶蓮領命出去，紅玉又來請示。
苗燕兒見這些丫鬟不拿自己當回事，臉色略有些難看。
芳菲見狀，忙笑指着紅玉：“燕兒妹妹不知，這是我大哥哥房裡的管事姐姐，與我們感情極好。”
苗燕兒看閔芳菲待這個叫紅玉的十分客氣，這才略收斂些。可聽來聽去，她們說的都是自己全然不明白的東西，一會兒便失去了興趣。伸手想逗逗肉糰子，可惜，小肉糰子是個十分有骨氣的娃，剛剛苗燕兒沒給它好臉色，此刻想要“招安”，卻難！
尾巴一甩，大搖大擺走了。
苗燕兒訕訕的坐了會，越發沒趣，便道：“閔四姐姐，我怎麼沒看見你的丫鬟明芳？聽說，她當日是跟着你進城的！”
芳菲衝紅玉一擺手，扭頭看向苗燕兒：“你和明芳感情很好？”
“我們打小一起長大，她們家離着我們家不遠。明芳去莊子上當差之前，託我描了一個花樣子給她。可惜還沒畫完，她便進了城。”苗燕兒怕芳菲不信，連忙將隨身帶着的花樣子掏出來。
芳菲噗的一笑：“燕兒妹妹真是有心人，不過明芳如今可不在我跟前當差，她投奔了新主子。你等等，我打發人去喚她！”
苗燕兒見芳菲這樣隨意的對待明芳，心裡說不出的舒服。她和閔芳菲是朋友不假，但是明芳那個人，在莊子上就誰都看不起。苗燕兒在明芳面前總有矮一頭的感覺，如今仗着未來表嫂，她心裡如何不喜？