70 大難當頭方可見人心（二）婚事
其實，以方家的財力，如善那點銀子，實在算不是什麼的，何氏手腳倒是快，從庫房裡拿了好些值錢的拿到外頭賣了，折成現銀，總算湊齊了四萬兩銀子，然後知禮讓人放出話去，但凡在張氏糧鋪裡買過米的，只要身體出了狀況的，一律包醫包治，並每人還給付20—50兩銀子補償。
50兩銀子對於富人來說真的算不得什麼的，但對於窮苦老百姓，那可是天文數字了。幾乎可以買上千擔上好米麪了。並且一家五口人省吃儉用，足可以用上幾年時間。
果然，知禮消息一放出去，方府門前已蜂擁了好些人，全拖家帶口的，全淹淹一息要死不活的樣兒，全都自稱是買了張氏的米中毒所致。
如情望着門口那擠得水泄不通的人羣，還特擔心萬一這裡頭有詐錢的，或是在故意誆騙，豈不冤枉白給銀子？
但知禮似早有準備，也不知用了什麼法子，居然把錦衣衛與大夫都請了來，在方府門口處搭了個篷子，錦衣衛和大夫坐在裡頭，與每個自稱中了毒的人診治。確實有中毒症狀就給銀子，沒病的，還是先查查是否在張氏那買過米再說吧。
幾個錦衣衛大漢滿面橫肉，一身殺氣騰騰的模樣，老百姓也聽說過錦衣衛的大名，這些人也是老實巴交的，對當官的天生有種敬畏，他們買了張氏的米中了毒，當然把張氏恨到骨子裡去，但見方家大方出面給予陪償，心裡的憤懣早已煙消雲散，全都一蜂涌地擠到方府。
但這些老百姓見這幾個錦衣衛個個臂大腰圓，面無表情，殺氣騰騰，膽子小的哪裡敢造次，紛紛老老實實地說了實情，買了多少米，吃了多少，還剩多少，有什麼症狀，全一字不漏地說了出來，並簽字畫押，這位整身橫肉的大塊頭也唬着聲音道，“若有作假，可要砍頭的。”這些老實巴交的人，在一番恐嚇之下，哪裡懂得作假？也不敢作假。
於是乎，有數百受害者來到現場，先由大夫診治，按病情嚴重者損失最重者最高給予50兩銀子賠償。其餘的依次減遞。
如情統計了大慶朝當時的物價，按一石下白米八錢三分算，一石米相當於180斤，也不過800錢左右。而1000錢才折算成1兩銀子。50兩銀子可以買2777石米，按現代的物價來算，2777石乘以180斤就是將近50萬斤米，按現代普通的米價也要值2。5元1斤，那麼50兩銀子也有100萬元了。現代21世紀初出個車禍最高標準也是30萬左右，若上有老，下有小的，陪付標準最多也是不到200萬，所以，方府給出的陪償標準，也算是很優厚了。
把張姨娘弄進去，也不算受刑，只是讓她親自勞動耕作，親身體會一下，她在方府的日子也算是人間天堂了，偏還不滿足，那就去廟裡好生體會一下什麼叫苦日子吧。
知禮八風不動，淡淡地道：“祖母處置得甚好。張氏雖可惡，總歸是三弟生母。送去觀裡修身養性倒也是好的。再來，張氏也不是唯一禍首。”
接觸到長子的目光，方敬瀾一陣氣慨憤懣，可偏又反駁不得。張氏闖出這樣的禍，也確實是自己憂柔寡斷，回回心軟所致。
老太君讚賞地望了知禮一眼，點頭，“很好，那就這麼辦了。剩下的，就由知禮媳婦去打理吧。”
何氏道：“老太君放心，我省的。”
白緣觀雖然過得清苦，但總比會被脫層皮的銅杵庵好上太多了。知廉心下鬆了口氣，向知禮投去感激的一瞥。又向老太君鄭重磕了個響頭。
老太君淡道：“也不必謝我，張氏雖然可惡，卻也給了咱們一個血的教訓。妻妾不分，則家室亂，嫡庶不分，則宗族亂；兄弟不和，則禍起蕭牆。張氏一個人，就在內宅裡撲騰出這麼大的亂子，先前的如善，如今的毒米案，再連累整個家族。現在，誰還敢認爲區區妾室掀不起風浪來着？”
衆人不語，深深震動，低頭沉思，反倒是方敬瀾面上臊得慌，當初，張氏在內宅裡撲騰他不是不知道，但總以爲一個妾室再撲騰也弄不出風浪來，也就睜隻眼閉隻眼了，哪想會有如今局面。
……
最後，老太君讓知廉起身，並讓他回屋去了。再來又趁機教育大家，苦口婆心，語重心腸，“雖然此次方府近乎折戟，所幸天佑我方家，雖老爺丟官貶職，財產也折了近半，然幾個哥兒的仕途卻未受影響，不幸中的大幸。再來，孩子們團結一致，兄慈弟睦，知禮顧全大局，勇挑大樑，拋卻個人恩怨，一起承擔彌補責任，並四處走動，撒錢如沙，才使老爺不至於丟官獲罪。知廉兩口子也是個明事理的，雖然張氏着實可恨，但廉哥兒也不容易，咱們也不要再苛責他了。再來，朱姨娘和晴丫頭，爲了湊足銀子，把自己的私房體已全給拿了出來，若不是我阻攔着，說不定連頭上最後一根叉子都要取下來給知禮媳婦了。”
老太君望向方敬瀾，語氣不無嘲諷，“賢慧識大體的妻子，能讓宗族興旺。而安份的妾室，則讓家室安寧。如今，老爺應該能明白安份爲何物吧？”
方敬瀾苦笑着，朝老太君拱手，語氣澀澀的，“母親說得是，都怪兒子鬼迷心竅，只因往日的情份一味的給她顏面體已，卻不料終釀成大禍，害人害已。更令家族蒙羞，連累母親一併跟着受罪。都是兒子的不是。還請母親看在懂事的孩子們的份上，即往不咎。”
直到如今，方敬瀾已過了丟官後的憤怒與心痛了，誠心誠意地懺悔自己的失職。
老太君見他總算認識自己的錯誤，這才把轉移話題，“好了，事情已經發生，再指責已是無益，如今，已到如此地步，這日子還是得過。老爺即將走馬上任已是板上釘釘的事，不容更改。現在，咱們再來說說兩個丫頭的婚事吧。”