37 姐妹間也要攀比
經過游泳事件被抓並被狠罰後，如情很是安份，果真大門不出二門不邁了。只在屋子裡專心做衣裳，並給老太君做了頂鑲狐狸皮的抹額，給方敬瀾夫婦各做了兩雙鞋子，給何氏捎了幾件好成色好的猞猁毛皮，又給文哥兒也做了幾件小衣裳，知廉與林氏的女兒也快一歲了，如情絞盡腦汁，做了兩頂可愛的帽子及小衣裳。又給如善如美各捎了山西最出名的璐綢，算是一份心意。
而方敬瀾在江浙地區走了一槽，收穫頗豐，已早早進京交旨。聽說此事辦得還算不錯，得到上頭褒獎。
如情也很爲自家老爹高興，狠是下了番功夫，親手織了件猞猁皮的暖帽捎了回去。
最後，又痛定思痛，又給如善如美各送了兩個香包。
只是侍書在整理的時候，臉色很不好看，望着這成箱的上等布匹，忍不住埋怨：“姑娘每次都成箱的禮物捎回去，再名貴也不見得人家領情呀？”玉琴也跟着道：“可不是，姑娘送十次，十有八九也不過纔回贈兩三次。並且還都是些不值錢的，姑娘又何苦拿自己的熱臉貼人家的冷屁股？”
一旁的沉香聞言忍不住輕斥道：“你們懂什麼？姑娘送禮與二姑娘三姑娘，自有姑娘的考量。你們就張嘴就盡說些不好聽的混話，苦被傳了出去，仔細你們的皮。”
忙着把給林氏的小衣裳摺疊好裝箱的桃紅好奇地問道：“沉香姐姐，這裡頭還另有名堂不成？”
沉香道：“如何沒有。名堂還大着呢？二姑娘和三姑娘，什麼德性咱們還不清楚麼？姑娘也不過是想着讓她們拿人手軟罷了。至少，在收到姑娘的禮物後，不會再在老太爺和太夫人面前大說姑娘的不是了。”
其他丫頭恍然大悟，原來如此。
在書房裡正咬着筆頭寫信的如情聞言忍不住暗自嘆息了，說實在的，對眼高生頭頂的如善，她真的喜歡不起來的。可是沒辦法，如善最拿手的本領就是扮柔弱搏同情，倒打一耙的本領也學得爐火純青，這點，在如美身上深有體會。所以，對於如善，她是抱着井水不犯何水的想法，再略給點甜頭過去，至少她不會在她背地裡使壞。或在方敬瀾面前大說她的壞話。
而如美，這人雖任性刻薄，但至少肚子裡沒那麼多的花花揚子，如情倒不怕她在方敬瀾面前大說她的壞話，只是想着給如善送了禮，如美肯定也少不了的。
過了不多久，如善如美紛紛回了份贈禮，接到用木頭封好的小箱子，沉香直接丟到一旁，撇脣：“二姑娘送的一向是不中看也不中用，放着佔地方扔了又覺可惜的雞肋，不拆也罷。反正不是她自描的畫就是她自個兒不要的首飾之類的，看了就生厭。”
玲瓏也抱着不同的想法，一邊打開箱子，一邊道：“雖然不值幾個錢，但總歸一項樂趣嘛。拆拆看，看這回二姑娘又送了什麼好東西……”說完話，箱子也拆了開來，裡頭果真如玲瓏所說，躺着兩枚玫瑰宮花，及一支鎦金打造的簪子。玲瓏拿起來仔細瞧了瞧，扁脣，又把物品丟進箱子裡，對玲瓏道：“咱姑娘打賞給咱們的首飾都比這好看名貴多了。沉香姐姐，依我看，這些東西，只能打賞府裡的小丫頭了。”
沉香面色不屑地把箱子鎖上，交給藍茵，“拿這些東西打賞下人，沒得連累咱姑娘的名聲。得，把東西扔了吧，箱子留下，用來裝裝針線什麼的倒還湊合。”
可憐方家第一才女又受盡萬千疼愛的如善精挑細選的禮物，還沒過如情的手就被底下的丫頭給處置了，如果知道了，不知會氣成什麼樣。
再來，是如美送出的禮物，玲瓏看了下，道：“三姑娘雖然任性，但總比某些人好，懂得已所不欲勿施於人的道理。這金腳墜雖不是名貴之物，卻也是天然翡翠做的。”玲瓏也拿來瞧了，點頭，“可不是，三姑娘雖禮物送得少，但每樣都還算是極致的。尤其三姑娘每次都捎了信來。”然後把未拆封的信件遞給如情。
如情笑了笑，也有些好奇這回如美會寫些什麼，拆開信紙，便忍不住笑了，信上滿篇都是對如善無盡的怨恨與幸災樂禍，大意是如善這回確實做得過火，雖與豫郡王府訂了親事，稍稍把面子圓了過去，但後來雙方下聘禮媒等環節上，豫郡王妃連面都不出，送出的六禮也只是按着規矩來辦，比起纔不久景郡王世子的排場寒磣多了。雁是淹淹一息的死雁，餅子是快發黴的連狗都不理的麪餅，另外如美屬雞，豫郡王府送出的十二對金雞，也不過拳頭大小，中間還是空心的，因爲拿在手裡，很輕很輕。估計十二隻雞總共也不過用了三兩金粉不到。
李氏一看這些加了水的禮品，不由樂了，如善這麼不受豫郡王府待見，可以料到未來在婆家的日子不會太好過了。然後，如美藉着姐妹愛，也跑去狠狠奚落了一番。
後來方敬瀾聞得此事，這回卻沒有像往常那樣責罵如美，反而裝作不知道。如美得此鼓勵，更是再接再勵，因爲如善糟了秧，李氏母女便看什麼都順眼，這不，如美寫信的勁兒也高漲着，這回，居然寫了整整五大篇。如善是如何的落魄，張姨娘母女日子如何的艱難寫了一整篇，豫郡王府送的六禮等細節，也林林灑灑地寫了一兩大篇。最後，這才提及了自己的事來。
幸好，如美的婚事並未因如善而牽累，與慶昌侯府二公子楊啓泰已過了文定，婚期定在明年元月。因爲如善在前頭，不管如何，也得把如善的事辦了後，才能輪到她。
然後，如美在信中也把楊家給出的定禮，林林灑灑地寫了兩大篇，雁是活潑而精神抖擻的雁，十二隻金狗足足有成人拳頭那般大，並且拿在手頭很沉，很沉。麪餅可是出自素月齋最出名的寶塔雪餅，聘金也很是豐厚，足足二十四擡，並且每擡都是用五大三粗的壯漢親自挑進門的。
如情看得信，狠狠揉了胸口，暗自罵着，這個如美，若哪一天被人蓋布袋被暴打了一頓，她頭一個拍手稱快。