張敞看着水二嬸滿懷希望的眼神，欲言又止。水二嬸看他的神色，一腔欣喜慢慢地冷卻下來，苦着臉問道：“不行嗎？”
張敞沉重地點點頭，“伍勇他故意傷人致死，依法當誅。對不起，我無能爲力。”
水二嬸像是被雷劈了一樣呆愣在當場，滿眼的絕望，突然像是回過神來般，死死拉住張敞的袖子，眼裡放着希冀的光芒，急急地乞求道：“你是做大官的，你一定有辦法救他你救救他，啊？他是近香的親哥哥，是你的大舅子，你救救他啊”
張敞無力地搖頭道：“王子犯法尚且與民同罪，我真的沒有辦法。我可以讓你去見見他，更多的我真的做不了了。”
水二嬸眼中一片灰敗，只能機械地點頭，“好，好，我要見他，我要見他……”
張敞看她神思恍惚，知道她聽聞噩耗傷心鬱結，忙召了個丫鬟扶她進屋好生照顧着，又吩咐廚房做些順氣的湯來。
回到屋裡，近香正坐在案前做衣服。張敞把衣服從她手中接過來，卻是一件小孩兒的短褥，針腳繡工，無一不精，看得出來是狠用了心思的。
近香笑道：“好看嗎？”
張敞道：“好看。不過這些活兒你現在就別做了，傷眼睛，等日後再做也不遲。”
近香把針線整理好，一邊笑道：“哪裡就傷了眼睛了，我就想親手做。”說完又道：“今天你去衙門了？”
張敞嘴邊的笑沉了下去，嘆道：“對不起。”
說不失望，那是假的，但是近香知道張敞已經盡力了，不能強求，於是拉起他的手安慰道：“你不需要說對不起，你又沒有做錯。你可以告訴我整件事情的來龍去脈嗎？”
張敞於是把事情的經過細細地講給了近香聽。近香聽後，一陣唏噓，“他其實也是個可憐人。”
張敞知道近香的意思，點點頭，“可是就算我們想幫他，也一切都晚了。”
近香輕輕地點着頭，突然欲言又止，過了一會兒才道：“你……你有沒有別的辦法可以救他一命？”
張敞吃驚地看着她，“你讓我知法犯法？”
近香趕忙搖頭道：“我不是這個意思。我就是想說，如果在不影響到你的前提下能順手救救他……”
張敞有些失望，“你明知道這是不可能的。我不是貪生怕死見死不救，如果他是被人冤枉，被人陷害，我就算拼了這條性命也會把他就出來，可是他不是。他確確實實是殺了人，這樣一個好狠鬥勇的人，救他我對不起自己的良心，對不起我現在的這個位置”
近香見狀忙道：“你別激動，我沒那個意思。他造了孽這也是罪有應得，你做的是對的。我只是……關心則亂，你別怪我。”
張敞拉着她的手柔聲道：“我哪裡捨得怪你呢，你能這麼想就最好了。我能理解你現在的心情，只是可惜了，唉”
近香回握着他的手，淺淺笑道：“你對我真好。阿母她知道了嗎？”
張敞皺眉道：“知道了，我一回來她就過來問了。”
近香擔憂道：“那我得去看看她。”
張敞站起身來，“我跟你一起去吧。”
近香道：“我一個人去就好了，我們母女有一些話要說，你先歇會兒吧，這些天你也累壞了。”
於是近香一個人到了水二嬸屋裡，水二嬸正坐在牀頭哭，一見她就撲了過來，抱着她大哭道：“我苦命的勇兒啊，你可叫我怎麼活啊”
近香抱着水二嬸，就像水二嬸小時候她抱着她那樣，柔聲安慰道：“阿母，這都是他的命，你要是心疼他，就多備些吃的用的給他送過去，讓他最後這些日子過得好些。”
水二嬸聞言，突然發狂般用力把近香推開。近香被推得一個趔趄，差點摔倒，忙一手護着小腹，一手扶住了旁邊的櫃子纔算站穩了。還沒來得及說什麼，就見水二嬸指着她厲聲道：“我就知道，你不僅恨我，還恨他他從來沒得罪過你，反倒是你奪走了他的阿母那麼多年，你但凡有一點良心，就不該這樣盼着他死”
近香頭一蒙，忙解釋道：“阿母，我不是那個意思。”
水二嬸厲聲道：“你不是那個意思是什麼意思你這個黑了心肝的，你就盼着他死了，我一個人孤苦伶仃做個叫花子你就滿意了是吧”
近香聽了這話，心如刀割，眼淚唰地就掉了下來，“阿母，我沒有我說過我會像兒子一樣照顧你孝順你，我說到做到，絕不會讓你流落街頭”
水二嬸狠狠地瞪着她，“我不稀罕怎麼不是你去死呢”
近香再忍不住，萎頓在地大哭起來。阿母叫她去死，就因爲她救不了伍勇她就叫她去死怎麼就叫她奪走了他的阿母呢，難道是她讓他失蹤讓她嫁給阿爹的嗎？她乖巧聽話十多年，竟抵不上伍勇一邊哄着一邊使喚她的短短几年她都知道了，伍勇記恨阿母從小丟下他，對她一點也不好，讓她累死累活地做活，有時候還會拳腳相加。可是就算這樣，阿母依然覺得她比不上他，難道就因爲他是個兒子嗎？
本來委屈的是她，傷心的是她，到如今，竟一切都是她的錯了
水二嬸的話依舊不依不饒地鑽進她的耳朵，“你哭，你哭什麼死的又不是你，你哭什麼”
也許是太過傷心，近香反倒麻木了。她擦乾眼淚站起來，直直地看着水二嬸，一句一句地，很認真地要向水二嬸討個明白：“我覺得憋屈，覺得傷心，我爲什麼不能哭呢？阿母，兒子跟女兒，就差得那樣遠嗎？我到底是哪一點及不上他？你生病了，我爲你煮湯熬藥，守在牀前；你累了，我爲你揉肩捶背；逗你開心；你受了委屈，我就跟給你委屈受的人吵幫你討回來；我努力地賺錢，我還跟大娘一家打架，我拼了命地想讓自己做得更好。女兒該做的，我都做了；兒子該做的，我也努力在做，就是怕你傷心，怕阿爹遺憾。阿母，你告訴我，我哪一點做得不夠好，我都改了還不行嗎？我就想問一句：你怎麼就這麼恨我？我也是你的親生骨肉，是你從小養大的女兒啊你那樣留下一句話就走了，你對得起我，對得起阿爹嗎？阿爹對你不好嗎？你看看十里八鄉，有哪個男人對自己的老婆像阿爹對你那樣好？冬天的時候怕你冷，阿爹會早早起來做飯；你有一丁點不舒服，阿爹就急得團團轉，你還要怎樣呢？那時候我看着阿爹那樣子，我真是恨死你了好不容易你找來了，你有問過一句我那些年是怎麼過的嗎？我被人欺負被人退婚，你都知道嗎？你根本就不關心對不對？如果不是爲了伍勇，你根本不會來找我是不是？”
說着說着，近香淚流滿面，幾不成聲。她看着水二嬸，異常的陌生。
水二嬸也一直在哭，等近香不說了，她才哭道：“你怨我是吧？我就知道你怨我，我那些年的辛苦都白做了你只知道你的苦，那你知道我心裡的苦嗎？他才三歲我就離開他了，這麼多年沒有照顧過他教育過他，才讓他走上了歪路，你知道我心裡有多苦嗎？我只恨我不能代他去死你怪我不關心你，那你呢？我來的那天，你看我的時候多生疏，你心裡根本就沒有把我當你的阿母吧？你變了，你以前不是這樣的”
近香委屈得想去死，那樣的生疏，難道是她造成的嗎？那麼多年不見，有了隔閡不是很正常的嗎？一股邪氣冒上近香的腦海，她憋着一口氣，大聲吼道：“我去代他死，我去代他死你就滿意了”吼完就跌跌撞撞地跑了出去，腦子裡只有一個念頭：她去代他死，她死了就清靜了她死了這輩子她就不欠阿母的了，阿母以後就再沒話說了
看到近香哭着跑出府去，守門的家丁大驚，忙去報告張敞。張敞聽了也是大驚，不是去安慰阿母嗎，怎麼又哭了？一邊想着，一邊就心急如焚地追了出去。近香是個烈性子，可別出什麼事纔好。
昌邑縣令一個頭兩個頭大地看着堂下的婦人，這不是太守夫人嗎，怎麼跑到他這裡搗亂來了？聽聽她說的那是什麼話，代伍勇死？這不是胡鬧嗎死刑犯哪能讓別人代的儘管心裡抓狂，他還不敢對她大小聲，誰不知道太守大人對這個夫人寶貝得緊，要是在他這裡出了什麼差錯，他也就別混了。於是他只好下堂來站在近香面前，耐着性子哄勸道：“夫人，您趕緊回府去吧。現在天氣冷，我這縣衙裡尤其冷，把您給凍壞了就不好了。伍勇的事情，哪是您該操心的呢？要是有什麼吩咐，您就派個人過來說一聲不就完了嗎？要不您跟太守大人說一聲也成啊。您看我這裡還有許多案子要審，夫人您就行個方便，啊？”