秦步琛陷入深度昏迷。
可是，他自己並不知道，是夢還是現實，他已經分不清楚。
他們這一脈的先祖曾經留下手書，告訴他們這一枝得到東華天下的因由，雖然他們祖上是庶房，可得到這個位置並沒有用不入流的手段，那是嫡枝最後的帝君甘心情願交付的。
在夢裡，秦步琛又經歷了一輪與兄弟爭位的鬥爭，曾經的他，也被磨礪多年，心存怨憤。
他突然就理解了太子的怨憤，做了幾十年太子還不能把握大部分朝政，這心裡的難受和壓力不是一般人能懂的。
何況，還有那麼多人對太子儲君之位虎視眈眈。
秦步琛想起他大婚時，皇后初嫁的模樣。
他一直覺得，只要無傷大雅，女子使些手段可以被原諒，畢竟內廷無事，除了爭寵就是固寵，讓他們動動腦子也算樂事。
所以，他沒有責罰皇后出手傷害東宮，所以，助長了皇后的驕戾，讓她有膽子偏心恭王幫扶恭王，甚至協助恭王弒父奪位。
秦步琛很累，這麼多的夢一直纏繞着他，他醒不過來又停不下來，恨不得就此死去。
他發現，最近的夢變了，一大片一大片的荒漠，他被一羣持刀的賊人追趕，不停地跑不停地跑，渴得不得了，終於看見一婆子擺了一個小茶攤，賣茶。
溫溫涼涼的茶湯冒着誘人的香氣，可秦步琛很警惕，並未立即喝下，只是坐下歇腳，望着茶湯發呆。
他想起打小就聽過的故事，人死後，黃泉路上就會被追趕，讓人忍不住喝下一碗湯，聽說那叫忘魂湯，了卻前世今生的所有恩怨，走上新的去路。
可他心又牽掛，想着應該告訴太子，他有謀逆之心，自己不怪他了，是自己的錯，妄想將東華握在手裡千年萬年，捨不得放權，可誰又能千歲萬歲？
就因爲有這樣的貪念，纔會讓秦聿煦趁虛而入，針對他的貪念專門尋來玄清道長，讓他以爲長生可期。
他的身子早就有些不對勁，只是不敢相信而已。
茶湯香氣誘人，他咂巴着幹得冒煙的嘴，真的很想喝。
一起了這個念頭，手就忍不住想端碗，一端起碗來，就想往嘴裡痛快地灌。
轉念，想起太子，不知道太子是否安好，若是能在秦聿煦手裡活下來，他還想叮囑他爲君之道，秦聿煦就是個小人，這東華在他手裡遲早得完。
唉，父子情分，被這權欲給毀了！
嘴脣不受控制地沾上瓷碗的邊緣，他又想起，以前還能聽見皇后在他耳邊唸叨，好些日子沒聽見她的聲音了，難道把自己忘記了？
他知道皇后後悔了，可是，是不是太遲了些？
遲了遲了，他也醒不過來了，喝吧，還有什麼放不下的！
他發覺，他心裡所想，居然是那茶攤的老婆子唸叨出來的，呵呵，這是在催命嗎？
他兩眼一閉，剛想不管不顧地灌下去，卻發現身子一輕，一股力量將他帶飛，茶攤老婆子並未看他，依然站在那裡沒動，他漸漸遠離。
他又可以繼續做夢了，雖然睜不開眼，卻能很清晰地聽身邊發出的所有聲音，還知道努力吞嚥灌下來的粥水，他還有好些事需要做，就算醒不過來，也要活着。
息妍又去了太后寢宮，獨自嘀咕：“以前啊，秦氏江山是嫡枝的天下，那時候的東華國庶出就是奴隸，對吧？我沒太后年紀大，這些也是聽說的。”
“後來掌管秦氏江山的嫡枝，太子、嫡次子先後沒了，漸漸地嫡枝庶出的也沒了，那時候的皇帝想着若過繼了庶弟的兒子，將來依然是庶弟一脈的天下，所以乾脆頒旨百年後傳位與庶弟。”
“可也奇了，頒旨沒兩年，帝后相繼沒了，從此之後，這東華的天下一直在庶弟一脈的兒孫手裡。”
“可我聽說，當年庶弟繼位後，太子的侍妾帶着五歲的遺腹子找上門，說這是太子的血脈，這秦氏天下就該是太孫的。嫡枝庶出，總比真正的庶出來得正統。”
“可皇帝不認，說既然已經五歲，那當年發現有孕，爲什麼不說出來？侍妾那時候怎麼敢說，也不過是後來有人支持，纔敢出來說話。”
太后默默地聽着，她發現其實息妍對她沒什麼惡意。
這都是多少年前的事了？難道同安帝被左右，竟是那一枝不甘心，做出的妖？
息妍看太后眼中有深思，笑了，“對，這些事都是那時候嫡枝血脈後裔搞出來的。他們耗費多年，又在其他人的幫襯下，才勉強培植了傀儡出手，再從傀儡手裡奪回屬於他們的榮光。”
太后嘲諷地一笑，一朝天子一朝臣，錯過多年，血脈是否正統都不能印證，誰還管嫡出庶出！
話說同安帝終於想起利用太子退兵，沒想到，這纔多少日子，東宮居然如此堅固，要抓太子出來，還得如攻城一般？
他從不知道，工部竟然有這樣的能耐？
“誰下的令？”
侍衛拱手：“工部侍郎江雲接。”
江雲接？與永定侯府有些關係，但是與庶七房好像關係並不親近。
同安帝排除了江雲接故意爲之，只想着可能是立功心切，纔會加固東宮防止太子被救走。
“既然是工部遣人做的，就讓他們來拆除。”
呃？拆除？沒那麼簡單吧？
侍衛可是知道的，這東宮加固的城牆，比皇城的城牆還堅實。
同安帝決定御駕親征，帶着親近大臣嚴閣老等人，一起趕往西城門，那是秦恪所在的位置。
剛到城門下，就聽見城門上激越的陳詞，有人在向圍城的將士說明，他纔是這秦氏最名正言順的主人，若同安帝先前在慈寧宮，就會發現這話與息妍對太后說的一致。
“既然先祖乃真正的嫡枝，我是嫡枝血脈，這秦氏天下爲什麼就要交給庶出子弟掌控？看看，正因爲庶出能力有限，纔會讓百姓被戰火侵襲，纔會讓衆將士與家人分離。”
城下有些將士好奇：“這都百多年前的事了吧？”
“嗯，算起來快兩百年了。”
“就是，你怎麼證明你先祖是嫡枝？”
“就算嫡枝，依你所說，那也是嫡房庶出，與庶房有說明區別？”
“對啊！”
“庶出人家這些年也好好的，沒見其他鄰國前來滅國。”
“既然是秦氏一脈，爲什麼又掛在鍾將軍名下，還說是鍾家嫡長子？奇怪！”
……
同安帝這才知道，在城牆上侃侃而談的，就是忠心耿耿的鐘將軍嫡長子，他怎麼又變成了秦氏血脈呢？
秦聿煦的理直氣壯，在此刻突然變得心虛起來，他好像做出了對不起秦氏先祖的事，他……是不是被誰利用了？
他努力地想，怎麼也想不起最初他是怎麼想起要奪取這帝位的。
他只記得，那個到他身邊伺候的奶孃慫恿着他下了毒，獲罪的是太子哥哥；他還被灌輸着，這個哥哥不是他一母同胞的親哥哥，他的生母早就被皇后害死。
那個千嬌百媚的奶孃，並不是一開始就千嬌百媚，最開初只是很親切很有福氣的模樣，後來，後來怎麼就長變了？
想到自己也許被姑太后給騙了利用了，同安帝仍然沒法生氣，他的心裡牽掛着那個大了他十幾歲的女人，她有毒，可是他戒不掉。
他皇位不穩，若是有嫡子就好了。
他這麼想着，沒上城牆，轉身悄悄離開，正如他悄悄地來。
他帶着情緒回宮，想去尋息妍問個清楚，是誰在指使她，可他不相信息妍會是養在鍾家的那個人能指使的。
一到慈安宮，話未出口，就被息妍輕飄飄的一個眼神把怒火盡數滅掉。
葉循喆他們救出大喜公公後，準備送他們出城，可大喜公公不願意，混進宮，守在皇帝左近。
那是他此後了多年的主子，他不能爲了自己活下去而齊主。
宮裡人心大亂，大喜公公平日很得人心，在安全的情況下，還能在夜間偷偷進去陪伴皇帝，讓他很滿足。
葉循喆送了消息出去，順便將東宮的事告知，秦恪也正好接到江雲接送來的消息，算是受了他的好意。
這晚，靳敏兒腹痛，驚起了在慈安宮混日子的皇帝，匆匆趕去了坤寧宮。
這晚，秦恪的三十萬大軍遭遇了不知名的軍隊的衝擊，那些人驍勇善戰，不過一個時辰，即退去，令秦恪他們損失了幾萬人。
“能這樣無聲無息地出現出擊，一是有內應，二是應該從想不到的地方過來的。”
查看那些死者，竟是外族人，吉翁分析，可能是從羅艾萊山過來的。
“那山只能走人不能走馬，馬匹應是有人提供的。”
秦恪他們戰馬不多，若不是十幾年前王氏在遼東經營了馬場，送了兩萬戰馬，秦恪他們的騎兵更少。
也是時間太匆促了些。
遼東帶兵的，是司馬翎，他主動要求出兵追擊，可秦恪不同意。
“只能放棄他們，暫時不必追擊，把京城事辦好爲先。”
“進城？”
息妍在同安帝離開後，便收拾好去了太后寢殿，將藥給了她：“明日不會有人給你服藥，這是能解除你藥性的藥丸。”
太后看着她，眼中有疑惑，難道息妍要走？
“對，我要離開了，因爲主子放棄繼續幫助那什麼秦氏嫡枝後人。主人幫他，是因爲欠其先祖恩情，但是不用幫一輩子，永生永世。我們沒仇，所以送你解藥，不過，你那夫君……我可沒解藥，他是吃出來的丹毒，沒辦法的。”
息妍換上了太監裝束，又有腰牌，很快就出了宮，消失了。
那晚，京城消失了好些人。
靳敏兒又流產了。
她很清楚，這次不是因爲身子原因，她被人下了藥。
呵呵，下藥的人，收買了她身邊的侍女，也是能耐。
她沒哭，心中沒有任何情緒。
“你若難過……”
“不難過，那是我與孩子無緣。你……到此爲止吧，你手裡這些人不足以對付秦恪，而且，他們也沒有信心與秦恪一戰。趁還有機會，你主動放棄吧。”
同安帝陰沉着臉，他不甘心。
“我並不比太子差。”
他的皇后不願意稱呼他陛下，他無所謂，可這個位置他不想輕易放棄。
“你歇着，不必多想。”
他轉身去太上皇寢宮，他想利用太上皇弄出些有用的東西，若是有詔書更好，若沒有，找到玉璽也好。
昭陽殿找了很多次都沒發現，會不會就在寢宮？
他大步走進去，看太上皇無聲無息地躺着，突然悲從中來，撲倒在榻邊哭了起來。
“我從不認爲自己比太子差，差的只是歲數，父皇，父皇，我沒想害你，我不知道丹丸有丹毒，服用時間長了會傷害身體。我只是想討您歡心，讓您主動將帝位傳給我而已。您當年也不是嫡長，不也做了皇帝嗎？嗚嗚，秦恪那死小子，居然圍城，居然號稱五十萬，呸，拉馬匹來湊人數嗎？”
“我現在才明白，東宮加固哪裡是爲了防他們逃跑，明明是保護他們，我讓人拆，他們說太堅固沒幾個月拆不掉，嗚嗚，我就這麼不得人心？時間太匆忙，若是給我更多的時間準備，一定讓秦恪沒有還手之力。”
他還沒來得及將兵權握在手裡，所以纔會被威脅。
“十三吶，你還沒醒悟嗎？”
太后的聲音傳來，秦聿煦的哭聲戛然而止，愕然轉頭：“你能下牀了？”
“息妍給了我解藥，她走了。”
“她走了？什麼意思？她怎麼可能走？我給了她無上的榮光，我給了她所有的疼寵，她怎麼可能走？你殺了她？”
太后搖頭嘆息：“我都得靠她給的解藥才能走動，我怎麼殺她？你也太看得起我了。我現在才知道，你之所以害我，害你太子哥哥，原來是因爲你以爲不是我親生的。”
秦聿煦冷笑：“本來就不是。”
“秦聿煦，我發誓，你的確是我懷胎十月苦苦掙扎生下的親生兒，是與太子一母同胞的兄弟。若我所說有假，則仙去的父不安母不寧，我天打五雷轟，死無全屍，死無葬身之地！”
太后冷冷地說道，臉上沒有任何表情。
秦聿煦倒退兩步：“不知道你什麼意思，你在拖延時間？我去找息妍。”
秦聿煦覺得有什麼瞬間崩塌，他臉色蒼白踉踉蹌蹌，一出了寢宮就泣不成聲，一邊跑一邊哭，所有內侍被勒令站住不許動，只留下他獨自奔跑龍袍飛揚的悽惶背影。
太后軟倒在秦步琛榻邊：“我錯了，是我沒教好孩子，愧對你，愧對孩子，愧對秦氏祖先。我從未想過，幼子會變成這般，從未想過！”