顏彥是第二天上午見到周婉的。
周婉這次來找她,一是恭賀她做了母親,二是向顏彥討教些荒地種植和改造之法,這是顏彥之前答應過她的。
原來,周家這次回鄉下,雖說家中還有些田地,可也只是夠溫飽,想要再過之前那種富庶的生活是不可能的,爲此,周婉在鄉下考察了一個多月後,也想學顏彥,想通過自己的努力去掙錢來改善自己的狀況,而不是坐等機會從天上掉下來。
正好周婉父親也不想在鄉下待着,之前那麼風光的他,如今雖沒有淪爲階下囚,可這身份上的落差也夠他難堪的,走到哪裡都有對他指指點點的人,因而,他早就動了離意。
於是,周婉和父母協商了一下,把鄉下的田地賣了一部分,拿着這筆銀子在京城西郊租了一處宅子,周父打算開一間私塾,周婉則想學顏彥買一片荒山開發,主要是她手頭也沒有多餘的銀子,只能買得起荒山,就這還是變賣了些她和母親的首飾湊的銀兩。
“你真想做點實事?你能拉下這顏面?”顏彥不太相信對方能做到。
畢竟周婉和她不一樣,周婉是地地道道的官家小姐出身,和顏彧她們一樣,骨子裡是看不起農民的。
“彥兒姐姐,我也不瞞你,我們家的狀況也由不得我任性,弟弟妹妹們還小,我娘是沒有吃過苦的,我是家裡的長女,可不得早些爲這個家打算。”周婉的眼圈紅了。
世道艱難人情冷暖她算是有了深切的體會,不說別的,之前她每次去陸家,陸老太太和姨母都會笑臉相迎,可昨日她去拜訪,老太太敷衍了她幾句便藉故頭疼先離開了,姨母倒是問了幾句他們的狀況,可也沒個笑臉,最後臨走時倒是要送她點銀兩,不過她沒要,她不是去打秋風的,是想着來京城了,得去拜訪一下這些親戚長輩們。
再則,父親的事,陸家也是出過力的,因而於情於理,她都得上門道聲謝。
其實,不單是陸家,還有朱家以及錢家等,這些長輩們誰不是冷眼相待,因而,周婉纔會迫切地希望改變自家的現狀,不期待父親能東山再起,最起碼一家人的生活得有保障,不至於走到哪裡都被人當成乞丐或是打秋風的。
因而,和這些歧視白眼比起來,自己付出一點辛苦又算什麼?
“可是種地的收益比較慢,這樣吧,你也同時兼做養殖吧,正好我家有飯莊和糕點鋪子,省了你去找銷路。”顏彥見對方說的這麼懇切,細心替她規劃起來。
顏彥說的規劃可不是口頭說說,而是用紙和筆一條一條地給對方列出來,先做什麼後做什麼,有點類似於計劃書。
因着顏彥有過打理荒山的經驗,做起來自是不費力氣,她建議周婉入冬前先蓋上幾座房子,可以先開始養羊,其次,找個懂行的人看看那片荒山適合栽種什麼,有沒有水源,趁早找人把種子或樹苗預定了等等。
猜到對方可能經費緊張,顏彥主動提出借給對方一千貫錢票,“這樣吧,左右你的東西將來也是要賣給我們家的,這一千貫就當我預付的定金。”
這番話一說,周婉的眼圈又紅了,“彥兒姐姐,自從我爹出事後,你是第二個沒有嫌棄我的人。”
“第二個?第一個是誰?”顏彥好奇了,她也是忽然想到了陸鳴。
陸鳴肯替周父求情,後又親自送周婉一家回鄉,保不齊這周婉還真對陸鳴起了什麼不該有的心思。
誰知怕什麼真來什麼,顏彥的話一說完,只見周婉吸了下鼻子,“第一個是二表哥。彥兒姐姐,我知道你們之間有許多宿怨,我不是替二表哥說好話,我是就事論事,只說這件事上,他確實比別人好多了。”
“那你,該不是……”後面的話顏彥沒有說出來,怕交淺言深。
“該不是什麼?”周婉沒有領悟到後面的意思,擡頭追問。
“沒什麼。”顏彥沒說下去。
“彥兒姐姐,你放心,你是你,他是他,我不會刻意爲他說好話,也不會刻意去說他壞話,你們之間的宿怨,我仍是認爲他對不住你,可這次他幫了我,我不能不領情,希望姐姐能體諒我。”周婉以爲顏彥生氣了,又解釋了一遍。
“他知道你要來找我嗎?”顏彥問。
周婉點點頭,“二表哥問我以後有什麼打算,我說要跟你學種地,他當時像是看個怪物似的看了我一會,隨後也說要給我銀錢,我也沒要。我說這不是一天兩天,也不是一年兩年,我總不能一直向別人伸手吧?”
這話倒是合了顏彥的心意,不過她倒是想到了另外一件事,“你年齡也不小了,你家裡沒說什麼?”
周婉十四了,論理,這個年齡該說親了,京城女孩子一笄年就嫁人的不少,雲裳拖到十六就算是晚的了,要不然也不會趕在一年訂親成親。
當然了,雲裳那也還有一部分原因是陳宸。
陳家最後還是相中了徐鈺,晉陽長公主託太后暗示的徐家,據說兩家已經交換了庚帖。
還有,顏彥知道顏彤和吳斳都有了中意的人家,徐如青和孟箐兩家也正在尋摸比較呢。
因而,周婉即便想努力改變家裡的狀況,可留給她的時間也不多。
“說了,之前我娘就託了幾位姨母舅母,說給我找一位官家子弟或是條件差點世家子弟,可一直沒有音訊,後來,我爹說,不如就在鎮上找一個鄉紳,姐姐也知道,我這人心氣高,看不上那些不學無術的鄉紳,可找一個讀書人吧,條件好的人家看不上我,條件不好的,我家也沒有能力去扶持他,所以我的意思是不如緩兩年再說。”周婉說着說着又垂下頭。
見此,顏彥沒再追問她什麼,只要不是看上陸鳴就好。
不過以周婉目前的條件,確實不太好說親,憑她的才情品貌自然不甘心屈居在鄉下做一個小地主婆什麼的,可城裡這些官宦之家是斷然不會接受一個罪臣之女的。
除非,做妾。