趙申氏的笑容像她裙間綻開的絢麗牡丹，有一句沒一句地誇着季英英：“……模樣也俏，繡活也做得好。一看哪就是個伶俐的。二郎有幾位族兄都是一表人材，正求着我做個媒人。回頭哪，我好好和你母親說說。讓她見一見。若好事能成，我也能討杯謝媒酒吃。”
可憐的英英，她怎麼就這麼傻呢？怎麼就偏喜歡上趙修緣呢？季耀庭雖然早料到會是這樣的結局，還是替妹妹難過。
除了門戶差距，季耀庭一點不覺得自家妹妹配不上趙修緣。趙家庭院深深，他還擔心會拘壞了季英英。趙家無意，季家絕不會沒臉沒皮的糾纏。季耀庭打定主意一定要勸得妹妹放棄。
“多謝太太關心我妹子的親事。我做哥哥的，自然盼着她能有個好歸宿。母親還在家中等我回話，在下這就家去了。”季耀庭裝出若無其事的模樣起身告辭，客氣地說道：“太太若有空，年底還請來浣花染坊吃杯喜酒。”
等到季耀庭告辭離開。趙申氏才冷哼一聲，譏諷地說道：“季家秘方傳媳不傳女。娶那季英英對我家二郎有何好處？趙家還少了繡娘不曾？”
穿青色團花錦衣的顧嬤嬤是趙申氏的乳孃。她伸手扶了趙申氏起身，輕聲勸道：“太太莫氣壞了身子。咱們家豈是那小小的季家能高攀得上的？只是……太太好生勸說二郎君，莫要母子離了心纔是。”
趙申氏拍了拍她的手，離了花廳順着迴廊往後院去。她修得細細的眉尖微蹙，煩惱不己：“若不是你心細，我還不曉得二郎竟然一直和那丫頭私會。讓趙平管好嘴。他不想被家法杖死，就儘管把事情泄漏給二郎。”
上個月趙修緣出門回來，就央求趙申氏去季家提親。趙申氏唬了一跳，用鬥錦後再說親事爲由穩住了兒子。她是當家太太，轉身就把趙修緣的伴當趙平拎過來審。一審之下，趙申氏差點氣暈過去。她萬萬沒想到，兒子竟然和一街之隔的季英英還能隔街相望，擺花爲信，時常約在城郊竹林寺見面。
趙家嫡支這一輩有三房兄弟住在主宅。能和趙修緣爭家主之位的一共有九個嫡子。七郎是趙申氏的幼子，才六歲。其他嫡子中，最大的三郎才十四歲。能和趙修緣爭下一任家主的只有二房的大郎。趙家大郎去年娶了益州府織錦大戶劉家的嫡女。有妻族相助，二房奪家主的聲勢陡然高漲。
趙家老太爺看着孫兒輩漸漸長大成人，放出話來，今年誰能爲趙家贏回錦王的匾額，誰就是下任家主。定了繼任家主，就要展開對他的一系列培養，讓他從現任家主手中漸漸接手家中產業。一代代傳承不斷，家業方不會敗落。大家都明白，老太爺已經決定在趙大郎與趙二郎中間選了。
百年世家對繼承人的選擇極爲慎重。趙家嫡子苦練家傳織錦技藝，十八歲之後方能娶妻。趙修緣今年滿了十八，纔敢央求母親向季家提親。
趙申氏從小就把兒子當成繼任家主培養，想爲大房留住掌家的權利。她心目中趙修緣的妻子，絕不是季英英這種小家碧玉。
“奴婢省得。”顧嬤嬤陪着她走了一程，又道，“太太，你看是不是讓二郎君從藤園搬出來？免得又讓他瞧到季家小娘子約他見面。”
“二郎那性子你還不曉得？硬攔着他，不如和他把道理講透了。否則呀，家裡不鬧得雞飛狗跳纔怪。這個孽障，他若不娶房好媳婦，多個助力。如何和二叔家的大郎爭家主？等我和他爹百年後，要把月錦堂騰給二房不成？”趙申氏越說越生氣，走到二門就停下了腳步，“不成，我要去和二郎說說，不然我這心裡堵得慌。”
“太太。前日你借老太爺的話把二郎君留在了家裡，就是不想說破阻攔他與季家小娘子私會，傷了母子情份。我看呀，要勸二郎君回心轉意，不如從季家下手。季小娘子若定了親，二郎君傷心一陣也就死心了。”
趙申氏猶豫了下，還是聽了奶孃的話轉身進了二門：“等他成了親，要納季英英做妾，我二話不說親自登門去求聘她爲貴妾。他倒好，想讓我請媒人聘她作正妻。如果不是年年鬥錦，求着浣花染坊染頂級絲線……區區一家小染坊，我何需這般縮手縮腳。”
每年上交的貢錦不見得都要用季家秘方染出來的絲線。浣花染房也染不了那麼多絲。但是鬥錦不一樣。每年益州府舉辦的鬥錦賽，每家只需出一幅錦。爲了錦王的榮耀，爲了在鬥錦賽上揚名。從設計、定稿、點匠、挑花結木、裝機到織造，每家都精挑細選，反覆斟酌決定。絲線的好壞就決定了錦的優劣。
如此一來，浣花染房秘方染就的頂級大紅絲，浣花絲就成了搶手貨。
趙申氏恨兒子喜歡上季英英，更恨季英英勾引趙修緣。偏又投鼠忌器，胸口一團氣想出出不了，憋得她難受。
“去看看老爺回來沒有？”
兒子自小就有主張。趙申氏只能希望丈夫能想出辦法，絕了趙修緣的心思。
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藤園裡種着兩株粗壯的古藤。糾纏而生的枝蔓庇廕了大半個院子。正房兩層樓，樓下一層是趙修緣的書房，織錦房。二樓是起居室與臥室。
紫色的花朵一串串從藤蔓上垂下，沉甸甸的綴成一片紫色輕霧。藤曼攀到房檐下，花朵就像一串串紫色寶石綴在窗前。四扇大開的紅漆雕花木窗下安放着一張寬大的黃花梨木書案。案頭的龍泉青瓷水鉢中養着一池小小的睡蓮。兩方泛黃的楠竹尺鎮紙壓着一襲雪白的夾江竹紙。
花影映照，書房靜謐優雅。
十八歲的趙修緣身穿藍色薄綢寬袍，用了根同色的襻膊將衣袖挽起，正專注地作畫。
淡淡的陽光透過藤蔓花朵映在他身上，染得眉峰翠若青山，清雋如畫。瞧着就令人想放輕呼吸，不忍驚擾了他。
鬥錦所用的錦並不是一整匹，而是一幅三尺大小的錦畫。斗的是圖案色澤織工。整匹蜀錦織造的時間太長。這樣的規定讓參加鬥錦的人家能在短時間內新織出一幅錦畫。
趙家兩兄弟和趙家宗族的織錦高手們都拿出了自己織的得意錦畫。趙老太爺在有生之年最大的願望就是再贏得一次錦王。他沒有告訴大家選中了哪幅錦去參加鬥錦。反而讓所有挑出來的人趁着還有兩個月時間，再織一幅錦出來。
小幅的錦畫，兩個月時間足夠了。季英英在繡房窗臺擺上一品紅的時候，趙修緣被母親勸留在了家裡。他叫趙平去竹林寺告訴季英英一聲。結果趙平被趙申氏一嚇，竹林寺不敢去，還轉身對趙修緣撒了謊。
筆尖一頓，趙修緣放下了筆，將畫紙揭了揉成一團扔掉，重新又拿了張竹紙鋪好。這次他卻一直沒有落筆。他有點心神不寧。
盯着潔白如雲的竹紙出了會神，趙修緣嘴角微微翹起：“英英，如果能看你一眼，我肯定能再畫出一幅更好的。”
他解了襻膊，出了書房上樓。推開起居室精雕着八仙過海故事的木窗，他遠遠地望着一條街外季英英住的小跨院。
季家小跨院裡種着一株高大的黃桷樹。遮蔽大半座院子的樹枝就像刻意繞開了一角，露出繡房的窗戶來。趙修緣情不自禁低聲說道：“英英，你若與我心意相通，便讓我見你一見。”
話音才落，就看到有人推開了那扇蒙着玫紅色窗紗的木窗。
隔了一條街，趙修緣瞧不清女子的眉目神情，只看到窗戶旁立着的窈窕身影。但他就是知道，不是季家的小婢，是季英英。
院子裡黃桷樹探出的枝椏直伸到房檐上。黑瓦白牆下，玫紅色的窗紗襯着那一抹淺綠，像春日剝離枝頭抽出的一莖嫩芽，嬌嫩無比。他的心如墜春水，忍不住又低聲叫了聲：“英英，我在這。”
季英英繡經繡得累了，打了個呵欠，百無聊賴地擡起了頭。瞬間她看到了遠處樓上藍衣飄飄。季英英眼睛一亮，朝他揮動着手臂。
趙修緣的心情像被風吹得透了，爽快無比。他忍不住自己的雀躍與思念，笑着張開了雙臂。
藍色的衣袖被風吹得展開，像他張開的懷抱。季英英看懂趙修緣的意思，臉驀然發燙。她癡癡地望着他，隔了一會兒趙修緣朝她揮了揮手，她纔不好意思地離開窗戶。又有點捨不得，躲在一旁悄悄探出頭去看。直到趙修緣的身影消失，季英英才摸着滾燙的臉離開。
綾兒進了房間，看到窗戶大開，趕緊過去關了，自顧自的嘀咕：“不知道放了多少蚊子進來。晚上得多燒點艾葉了。”
季英英像被戳破心事似的，難得的沒有回嘴。她坐在繡架前傻笑，看着繡了一半的經文半天也沒有下針。
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