從三道堰被押解南行，季英英與六名婢女因是一開始就擠坐在牛車上，體力還算保持得好。好些沒能登上車的小娘子不到半天工夫就搖搖欲墜。拖累了隊伍行程，一聲令下，她們所在的牛車上足足擠上了十名小娘子，押了幾個青壯男子前來推車。
最初還能看到隊伍中的小娘子哭個不停，只過了幾天，所有人臉上失去了表情。麻木地走，麻木地坐着。士兵的腳步聲，馬蹄聲和車軲轆碾軋着地面的吱呀聲匯成了路上唯一單調的聲音。
往南的路看不到盡頭。隊伍是一條大河，從眉邛二州，嘉州不停地匯進來新擄的人口。第一次加進來新人，就像石頭掉進了河裡，激起大家的好奇。不停地詢問對方是哪裡人，家中如何。南詔軍是否撤退。再後來，新押解來的人無聲無息地來，再沒有人圍上前詢問。
擄來的人從一開始就分成了男女兩隊。南詔人待女子還算不錯，爲了不讓小娘子們拖累隊伍的行程，從當地徵集了所有的騾車牛車和馬車。沒有牲口就讓擄來的青壯拉大板車。
每天每人還能吃兩餐兩張餅，晚上宿營時還能有碗熱湯。一路上也沒有用鞭子驅趕。但是企圖逃走的小娘子被抓回來，就直接扔進了軍營。這一招比鞭打更狠，直接打消了小娘子們逃跑的念頭。
季英英算是明白了。擄走的人都是珍貴的財產。不是南詔人心慈，而是捨不得讓財產蒙受損失。
長長的隊伍在廣袤的原野上緩緩前行，離益州府漸行漸遠。平原邊緣隆起了山丘，深秋的風在越來越晴朗的天空下肆意地吹着。
“再往前就進入嵩州地界了。”季英英擁緊了毛氈，像是這樣才能讓惶恐不侵入她的心。
已經快一個月了。沒有大唐的軍隊追趕而來。也許追來了，被十幾萬南詔軍擋在了遙遠的身後。被擄的人是最早被送走的。遠在益州城被攻打時，就和搶來的財物一起，被押着南行。
她擡頭望向天空。秋夜的星辰撒滿了天幕。這幾天她明顯感覺到負責押解的南詔兵輕鬆了不少。談話間說笑起南詔家裡的情形。出了嵩州，就進入南詔了。逃走的機會一天比一天少。季英英忍不住望向前面升起一個大火堆的地方。牛五娘管着三道堰的女子，趙修緣管着男人。當起了營頭。如果他倆肯幫忙，打聽消息就方便許多。偏偏兩人就不像是大唐人似的。願意背井離鄉，還做起了南詔人忠實的走狗。
春蘭快步走了回來，低聲說道：“娘子，奴婢打聽到了。”
六個人極自然地圍坐在一起。春蘭壓低了聲音道：“南詔害怕本地的女子見着親眷夥同逃跑。一路上幫着咱們拉車的男子都是其他地方的。朱郎君他們被派到去拉眉州小娘子們的車。天明啓程前去，天黑還由士兵押回原來的營地。”
“男女相隔，無法見面。女營之間防守得沒那麼嚴。春蘭，你仍然每天想辦法去眉州小娘子宿營地。把我們知道的情況告訴她們。”
還好沒有完全打亂指派。季英英早就問過幫着拉她們牛車的兩個男子，他們正是眉州人。
幾個女子想要從南詔兵手中逃掉，沒有男人的配合是不行的。
這些天陸續打聽得到的消息，負責押解百姓和財物的南詔士兵只有幾千人。但是擄來的人接近半數都是年輕小娘子。男人們手裡又沒有武器。不過，季英英認爲總會找到機會，一旦二十萬大軍悉數趕來，那就一點機會都沒有了。串通所有人一起逃，比幾個人逃走機率大得多。故土難離，沒有人想去南詔爲奴。麻木的南行，大家缺少的只是勇氣和機會。
“聯繫上朱二哥，咱們就多一些機會。”
這時，幾名趙家婢從火堆那邊走了過來。其中一人說道：“季二孃，我家二奶奶請你過去說話。”
季英英順從地站了起來，默默地跟着她們過去。
這樣的事情已經不是第一回了。也許是忌憚牛五娘手中的獅雕金牌，也許是覺得趙家主僕加起來有一百多人，在三道堰三百多名小娘子中佔了絕對的優勢。牛五娘成了營頭。
南詔人只要小娘子不逃不死，行程順利。給予營頭的權利極大。包括分配食物和晚上禦寒的衣物被蓋。還有上茅廁的權利。
如果說食物還能少吃，擠在一起禦寒。上茅廁就要命了。早中晚三次，押送的隊伍會停下來。路邊臨時搭起簡易的棚子。這麼多人，時間不等人。總讓你排到隊伍末，能把人憋暈過去。晚上營頭還能燒水洗澡，其他人就沒有這樣的優待了，最多宿營時遇到溪水，能簡單洗下手臉。季英英能聞到身上的酸臭味，她絕不想溺到衣裙上，多添一種味道。
牛五娘坐在火堆旁鋪設的葦蓆上，還穿着大袖錦衣，鬂發不亂。季英英站在三步開外，她已經以袖掩住了口鼻。
季英英那身湖青色的胡服早就看不出原來的顏色了。道髻上的銀簪也換成了一根布條。牛五娘心知肚明，這一路行來，爲了換早點去茅廁，或是多討一碗熱湯，女人們身上值錢的東西都送給了趙家婢。
“背還是這麼直啊。”牛五娘悠悠嘆息。
季英英平靜地說道：“我彎了腰，趙二奶奶想必更不滿意。”
牛五娘需要的是能讓她隨時燃起鬥志的敵人。季英英清楚。貓是沒興趣玩弄一隻死耗子的。在她面前變得和奴婢一樣謙卑，牛五娘怕是不肯再讓自己活下去。
“是啊。”牛五娘露在面紗下的眼睛像天上的星子一樣亮。火堆的光映在她的眸子裡，眼神分外詭異，“背挺得太直，讓人想敲碎你的脊樑。彎下腰，讓我失了興趣，我會讓你死。兩難的選擇啊。讓人同情。”
“同情？同情楊靜淵心疼我心疼得要死，打斷他的腿他都會來救我嗎？女人哪，權勢財富美貌都敵不過嫁個好夫君。”季英英笑了。她看向男營的方向，“趙二郎看起來不怎麼心疼你嘛。”
營頭擁有相對的自由。至少讓人悄悄傳句問侯平安的話還是能做到的。趙家大郎就悄悄託眉州女子送來一隻香囊。趙大奶奶接了香囊知道丈夫平安，哭得跟淚人似的。哭過之後臉上都多了幾分生氣。路上分開，到了南詔，哪怕同爲奴隸，也能和丈夫相聚。可是誰也沒見過趙修緣問過牛五娘隻言片語。
行路單調，這點事早傳開了。牛五孃的臉被當衆扔在地上踩。她厭惡趙修緣，不喜歡趙修緣，在衆人眼中，她都是不得丈夫歡心的女人。