清啞仔細看了那章程，又添加了一些往日相中的女孩子名字，才交給方初，道：“先這樣。等冬兒好了，讓她把這些人集中。”
方初道：“好。剩下的事我來安排，你無需操心。”
清啞又對郭勤道：“這事就由你管了。回頭我跟爹說。”
郭勤歡喜道：“噯，多謝姑姑！”
這代表他正式接管研發中心，雖然有清啞在後督導，但他有支取銀錢和任用人事的權利，與以往只看賬不同。
從今天起，他便參與郭家經營買賣了。
方初笑道：“我也是十一歲開始管事的。”
郭勤聽了他的話卻絲毫不敢得意，方家家大業大，姑父初次出道經管的事與他現在經管的事不可同日而語，他要學的還多着呢。
方紋在書房門口站了半天，等他們說完了，才問道：“說好了嗎？說好了就收工，咱們去吃飯。”
方初便扶清啞起來，說“吃飯去。”
一行人說笑着往前頭來，隱隱聽見：
“勤兒，我先聽你說，你姑姑要生弟弟？”
“噯，肯定是弟弟！”
“儉兒你說呢？”
“我……也是弟弟！”
“哈哈哈……”
飯後，方初命張恆等人送郭家兄弟回去。
這裡，方瀚海和嚴氏卻擺開陣勢，教導兒媳。
原是大家閒話說笑時，嚴氏掰着手指告訴清啞，幾月能顯懷，幾月有胎動，幾月生什麼的，還說她已經選好穩婆了。
清啞聽婆婆的意思要她在這裡生完再走。心裡不願意，又不能辜負婆婆的好意，只得把方初和郭勤剛纔商議的事拿來做藉口。說等胎穩了就要回烏油鎮去，她忙着呢。
嚴氏一聽不樂意了。爲了留下她，不客氣地將她處置樊林家的那件事拋出來，指責她處理不妥。
嚴氏道，留她在方家養胎只是其一，主要還是要教導她人情世故和持家之道，“天底下的公婆並非都如我和你爹般明事理。我們不會譴責你，卻不能任由你做錯而不指點。方氏一族人口衆多，縱你們已自立門戶。將來你要面對的人事也十分複雜。豈能不謹慎！”
清啞並非愚頑之輩，聽後動容。
她便看向方初。
方初對她點頭，又衝嚴氏方向努努嘴，笑道：“還不快拜師！母親肯親自教你，不收學費，還管吃管住，這樣的好事上哪找去？”
一家子都被他說笑了。
清啞便請嚴氏點撥。
嚴氏正容端坐，開口道：“你性子單純，娘也是爽快人，就不跟你繞圈子了。有什麼話都直說。你那天犯錯有三：其一，當着下人折了你夫君的面子；其二，打了你公婆的臉面；三。初次進門罰下人太過，雖樹了威風，也落下惡名。你可是新媳婦，凡事宜三思而後行，怎可如此輕率？”
清啞困惑，感覺好深奧、好複雜。
她沒有九曲迴腸，遇事本能走捷徑、直奔主題，便誠懇請教道：“那天要是娘，會怎麼處理？”
嚴氏道：“有好多種方法。”
還有好多種？
清啞忙道：“娘請說。”
嚴氏卻道：“在說這個之前。娘先告訴你一個世間道理：爲人媳者，千萬不可在人前給夫君沒臉。說是‘夫爲妻綱’。其實是天下父母的通病！這天底下所有的公婆，都看不得兒媳壓過兒子一頭。哪怕她兒子確實不如兒媳。哪怕她兒子確實做錯了事，你也萬萬不可當着人說他。你要是這麼做了，你就是不會做人，遭公婆厭棄也是你自找的！”
清啞第一反應是，婆婆說話太直率了！
第二反應卻是去看方瀚海。
她以爲，這些話是嚴氏的切身體會。
那麼，嚴氏和方瀚海……
方瀚海威嚴地瞪了她一眼，道：“看我做什麼？難道我還能讓你母親受委屈？沒聽你母親說，這是天下父母的通病嗎？”
清啞忙道：“我只是覺得，女人活得太不容易了！”
方瀚海道：“這是什麼話！男人就容易了？”
方初忙道：“男女都不容易。”
方則和方紋再也忍不住，一齊笑起來。
嚴氏也好笑地看着清啞，搖搖頭。
方瀚海更鬱悶，這兒媳根本不怕他！
嚴氏對清啞道：“我再說你那天的事。當你得知樊林家的是你夫君奶孃的妹妹時，應該當衆徵詢你夫君的意思。這是你做妻子的尊重他。初兒必定會維護你，或嚴懲樊林家的，或要你親自處置。這便告訴了衆人：他很愛重你這個妻子。你們夫妻互敬互愛，下人們便看清你的地位。你這個大少奶奶就在方家站穩了腳跟。”
清啞恍然，轉向方初真誠道：“對不起！”
方初見她這樣容易接受勸誡，心下甜蜜柔軟，道：“說什麼對不起。我知道你不是打我臉。”
清啞道：“那我也做錯了。”
方初一時不知說什麼，只望着她笑。
方則和方紋也笑，互相擠眼兒。
嚴氏咳嗽一聲，道：“還有一種方法——”
清啞忙轉過來，繼續認真聽。
嚴氏道：“當時隱忍不發，暗中敲打樊林家的，讓她把貪的銀子吐出來，再罰月銀，決不可趕走不用。她若不服，你再趕走不遲。”
清啞眼中流露出困惑的神情。
嚴氏問道：“你是否覺得多事？娘只舉一個例子：現在跟你的細腰細妹伺候你幾十年後，與你有了非同一般的主僕情分，她們的兒孫若是犯了錯，你就真能一次機會也不給，就將他們趕出去？”
清啞覺得恐怕不能，因此恍然。
嚴氏道：“水至清則無魚。郭家發家日短，處處都是新氣象，你不願受這些人情制約，有你的道理。但郭家終有一天也會像方家一樣，那些大管家、各處的管事，也會像方家這些下人一般，手上沾些不乾淨的首尾。都攆出去，還有人用嗎？”
……
嚴氏這一說就有半個時辰。
等她停下喝茶潤嗓子的時候，清啞又問方瀚海：“要是爹呢，爹會如何處置？”公婆行事風格不同，她要都聽聽他們的意見。
方瀚海淡淡道：“當作什麼都不知道。”
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