謝明理佔據了上風，這才沉聲道：“歐陽明玉被囚禁那麼多年，心中有怨氣我不怪，但我謝明理有何辜？明珠又何辜？她們姐妹還不都是爲了歐陽家才落得如此下場！指責歐陽明珠，固然會帶累我兒我女，歐陽家也休想脫了干係！——從此誰敢娶歐陽家的姑娘？誰願做第二個謝明理？”
歐陽明哲苦澀道：“然此事……”
謝明理厲聲道：“此事是歐陽老祖宗的意思，不該由明珠來擔！”
歐陽明哲愕然，有些不知所措。
謝明理冷冷道：“明早你去那邊。老祖宗臨死前十分內疚，說這輩子唯一對不起的人是孫女明玉，你該去把這話告訴她。”
這責任歐陽明珠不能擔，歐陽家也不能擔，只能由欺壓百姓的狗官夏明傑來擔，歐陽家是被狗官所逼，纔不得不屈服。
歐陽明哲頹然道：“我明白了。”
次日一早，他便去往歐陽明玉的停靈處。
謝吟月謝天護也隨他一起去拜祭姨母。
外面又起了新的傳言。
郭家得到韓老爺去的消息，哪肯放過這機會，郭大全和沈寒秋當即安排：今日一早就在外宣揚，說韓老爺被氣死了。謝大太太這樣的女人，教出來的女兒能好嗎？韓家想退親，又不能退，所以韓老爺激怒攻心，悔不當初，一下子就過去了。
他們想借此打擊謝家，卻將內情估摸個八九不離十。
嚴紀鵬爲歐陽明玉設了靈堂，嚴家一干長幼都去了，另外方家、郭家、沈家等人都來拜祭。
陳氏也親自來了，一則她着實欽佩歐陽明玉。二十多年後與嚴紀鵬重逢，在公堂上並未敘過多的親密私情，只爲自己正名；二則人都死了，她又何必不賢惠，與死人爭持有何益呢。
歐陽明哲等人來後，上香痛哭。
衆人聽歐陽明哲哭訴說，歐陽老祖宗臨死時猶放不下歐陽明玉。說對不起她。頓時明白：謝家爲了替謝大太太洗清陷害胞姐的罪名，把主意打到死人頭上來了！
嚴紀鵬當即跳起來大罵歐陽明哲。
“你還是人嗎？明玉人都死了，你還不能還她一個公道！兩個都是你親妹妹。你爲什麼偏袒歐陽明珠那毒婦？”他雙目赤紅地咆哮。
“你打量着維護了歐陽明珠，就是維護了歐陽家的聲譽？真是糊塗之極！歐陽家的主事人若是如此糊塗，陷親於不義，陷親於不顧。比出一個歹毒不孝女更可怕！”方瀚海一針見血地戳穿了謝明理用心。
歐陽明哲無言以對，又無法改口。唯有痛哭掩飾心慌。
謝吟月沒想到這邊來了這麼多人，又是這般情形。
她強撐着，並不辯解任何話，帶着弟弟上香叩拜道：“吟月替母親向姨母賠罪。望姨母在天有靈，原諒母親。姨母若有任何怨氣，都對吟月來吧。吟月願替母親贖罪！”
謝天護也恭恭敬敬地磕了三個頭。
祭完，謝吟月拉着謝天護便向外走去。不與衆人招呼，對於嚴紀鵬和方瀚海的指責也不辯解。
經過方初面前，她感覺到方初看着她。
她忍住不看他，最後忍不住，還是看向他。
他目光淡淡的，甚至帶了點嘲笑，看穿了她的用心。
她回了他淡淡一個笑，與他擦身而過，心中道：“笑吧，看誰笑到最後！”等郭清啞回來，她很期待還能看見他這樣笑。
路上，她反覆權衡：“將欲取之，必先與之”，眼下她不但要幫韓希夷找到郭清啞，還要幫他救郭清啞，如此方能保住和韓家的親事。
她請了與王杏兒交好的一個姐妹在適當時候去探望王杏兒。
謝家姐弟走後，嚴紀鵬恨極，不住痛罵歐陽明哲。
當日，街面上議論此事的又多了些內容，說歐陽明玉看夏織造倒了，無可依靠了，纔出來證明自己；若是夏家依然榮耀，她也不會出頭了，自然繼續做她的夏家貴妾。
嚴紀鵬一怒之下，衝去韓家靈堂。
韓希夷是夜半時分趕回來的。
沒能見到父親最後一面，他痛悔異常——他終究還是做了不孝子，明知父親沒多少日子了，竟然沒在他身邊伺候湯藥，陪伴他最後時光。
韓太太忍淚告訴他，韓老爺臨終時留下遺言：和謝家的親事由他自己做主，他收回斷手出族才能退親的條件。
雖如此說，她卻面現愧疚。
因爲這遺言並不能改變什麼。
看着呆怔的兒子，她忽然堅定道：“你放心，娘馬上去找謝家退親。這門親是娘和你爹替你定下的。是我們害了你。韓家不能娶郭姑娘，同樣也不能娶歐陽明珠的女兒。可憐你父親，本來還能撐幾天，聽說了這件事，承受不住才……去了！”
韓希夷急忙攔住她。
他痛苦道：“沒用的。謝家不會認的……”
若能認這罪名，歐陽明珠也不會在公堂上以死明志了。
現在韓家上門，以此爲由退親，即便謝家原來願意退的，這時也不能退。一退，便意味着承認了歐陽明珠的罪行。若韓家緊逼，最終可能會導致謝吟月也以死明志，替母明志。
韓太太聽後，頹然跌倒在椅子上。
韓希夷乾澀地安慰母親：“這事還是交給兒子吧。我原本就和謝大姑娘說好要退親的。娘何必出頭，被人罵背信棄義、出爾反爾。”
韓太太道：“就怕她不肯退。”
她已經不信任謝吟月了。
歐陽明珠的行徑讓她心寒。
韓希夷沉默，越發難受。
他轉過身，對着黑漆的棺木，禁不住哭道：“父親……”
事情是越來越複雜了。
可他能說什麼呢？
父親臨死猶惦記他的親事，可見愛子之心。之前逼迫他放棄郭清啞，也只能說是父子想法不同，並非刻意爲難他。這些日子他奔波在外，固然有心憂清啞的原因，也有埋怨父親、躲避父親的意思，此時想來更覺愧疚，撫棺痛哭。
痛哭一陣後，還要打理置辦喪事，一夜不曾歇息。
次日，正在靈前跪着向前來祭拜的人回禮，嚴紀鵬就來了。
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朋友們，今早上的第一更我昨晚設定時不小心點了“即時發佈”，所以這更算第二更了。咳咳，不是我斤斤計較，是因爲進度跟不上。(未完待續。)