她點點頭，和他走到外間琴案前，並肩坐下。
方初側首，對她微微一笑，隨手撥弄起來。
清啞緊隨，也是信手彈撥，卻能和他完美融合。
嫋嫋琴音升起、又擴散。
清啞心境爲之一空。
在柴米油鹽等家務俗事侵蝕下，在孩子們吵鬧中，他們還能情發一心、異手聯彈，這比任何甜言蜜語都更讓她心安。
正彈着，外面傳來適哥兒兄妹說話的聲音。
方初和清啞不受干擾，繼續彈完剩下的，方初才以手蓋琴，笑道：“皮猴子回來了，自在不成了。先吃飯吧。”
一語未了，安哥兒先一頭衝進來，高聲叫“爹！娘！”清啞笑着起身接住，捧着他小臉說“看一頭汗”。然後，適哥兒、莫哥兒和無悔也進來了，挨次給爹孃見禮。清啞便吩咐紫竹擺飯。
龔大人聽說方初要爲適哥兒兄弟請西席，便薦了自己的同窗黃夫子。黃夫子在江南很有才名，是“江南四才子”之一。然有才名的人未必能考中科舉。這黃夫子自十三歲中了秀才後，二十多歲又中了舉人，後來參加了五六次會試，均落榜。他之前喜在外遊歷，後來有了家小拖累，又屢次不中，求一官而不得，只好另外尋求謀生之道。龔大人推薦他來方家教小伯爺，又反覆讚譽方初和清啞人品、方無適前途無量等語，他便連妻兒一道搬入方家老宅西院。
從此，適哥兒和莫哥兒就在西院讀書，寶兒和殷圓的兒子殷平陪讀。安哥兒也常賴在西院，哥哥們閒時教他說話背書，混個日子。
無悔沒請女先生，她的琴棋書畫等由方初和清啞抽空親自教導。
當下，一家人去外間吃飯。
孩子們總有無數新鮮話題，嘰嘰喳喳向父母說不停，直到飯菜都上來了，才安靜吃飯。吃飯也是各有形態：適哥兒十歲了，越發生龍活虎，胃口十分好；莫哥兒清冷安靜，吃相永遠優雅；無悔雪玉般可愛，無論怎樣舉止都讓人喜歡；數安哥兒最鬧，又挑食，兩個丫鬟圍着他伺候還不夠，莫哥兒眼刀子頻頻甩過去，纔好些。
清啞關注一溜高矮不等的小蘿蔔頭，吃什麼、吃多少都要留意；還要分心照顧方初，爲他搛菜舀湯，自己吃了些什麼都不知道。
在外地吃家鄉菜，做的再好也覺不地道；如今回到江南，用當地的食材、當地的水烹飪，又是春暖花開、魚肥筍美的季節，味道自不是京城能比的。偏又趕上生病忌口，所有魚蝦不許吃，油膩不能沾，煎熬了七八日，今日面對這滿桌佳餚，直咽口水。
適哥兒正吃糖醋魚，酸甜的味道刺激得他如五爪撓心。
方初便對清啞道：“我覺得今日好多了。那個糖醋魚……”當着兒女面，他不好意思說饞嘴想吃，可是閃亮的眸光泄露了他的希冀。
清啞心下了然，點頭道：“師兄說你不必再忌口了。”
方初大喜，忙要去搛魚。
清啞早幫他搛了一大塊魚肚肉，又細心剔除魚刺，才示意他吃。方初三兩口吃了，忙看向清啞，還想再吃。清啞卻從紫竹手上接過一粉彩小碗，放在他面前，道：“這是銀絲魚翅。”
方初十分開心，忙低頭吃起來。
魚翅只半碗，三兩勺就舀沒了。
吃完，清啞又爲他夾了油燜春筍。這也是他愛吃的，前幾日都不許吃，說是油重了。一直吃的是用高湯滷製的青筍，雖然鮮美，可是他肚裡沒油水，總覺得有些寡味。
清啞不斷爲他佈菜，吃了十幾樣，再也沒輪着糖醋魚。
方初總算明白了：雖然不用忌口了，但清啞還是不許他放開了吃，所以換着花樣轉移他視線呢。清啞這樣精心照顧他，他既感甜蜜，吃不着魚又覺苦惱。這甜蜜的苦惱滋味正如糖醋魚——酸、甜！
適哥兒也看出母親用意，又見父親不住瞟糖醋魚，比安哥兒還饞嘴，與他往日形象大不相符，覺得十分有趣，低頭悶笑。
方初狠狠瞪了兒子一眼。
次日，沈寒冰和郭盼弟來了。
他們是去綠灣村看望郭三叔三嬸的，回城途中來方家住了一晚。
第二日回霞照時，在婉兒鼓動下，適哥兒和無悔也要跟去。方初因爲不幾日就要進城，恭賀郭儉成親，心想讓孩子們先去玩也好，反正他們外祖和二叔都在城裡，兩邊都能住，於是便允了。安哥兒吵着也要去，清啞怕他年紀小不容易帶，不讓去；莫哥兒卻是自己不去，說等過幾日跟爹孃一塊走。莫哥兒留下，安哥兒再也不敢鬧了。
適哥兒和無悔走後，家裡安靜許多。
這日，清啞去了研發中心。
虞南夢帶領福兒等人在議事廳恭候清啞，見了她，神色還有些不安；清啞看她的時候，目光也帶着審視和探究。
虞南夢猶豫一會，上前屈膝道：“那天真是對不住，請織女勿見怪。”
福兒等人都詫異地看着清啞，不知虞南夢惹了什麼事向她賠罪。
清啞瞅了虞南夢一眼，非常不悅——她有說什麼嗎？這樣反覆賠罪！她徑直對福兒道：“人都來齊了嗎？把這圖紙先讓大家看一遍。”
福兒接過圖紙道：“是。”
轉身散發圖紙去了。
虞南夢見清啞不理她，有些不知所措，只好退到一旁站定。
清啞對衆人安排了近期的研究方向和具體內容，便回來了。
那時，方初身子已經大好，便和清啞商量，要去五橋村觀音廟拜訪慈恩大師。清啞正要找機會去春遊，順便上香，忙就答應了。家裡只剩下莫哥兒和安哥兒，自然要一併帶上。
方初便將殷圓和虞南夢等人都招來，將家裡內外做交代安排。
圓兒道：“大爺請放心。家裡有我跟虞姑娘守着，沒事的。”
虞南夢也道：“請大爺放心。”盈盈目光注視着方初，那保證勝過千言萬語，卻只化爲這一句。
方初點頭道：“你做事我自然放心。”又向圓兒道：“我們回來了，家裡人事也多多了，你需用心些操持。研發中心有虞姑娘在，她是直接向大奶奶回事的，不比我們在京城時，凡事需要你來拿主意，現在你可以不用管了。這幾年，虧得虞姑娘在研發中心坐鎮，經營得和冬管事在時一樣好。”
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猜猜虞南夢是誰的人？知道你們不喜歡這情節，會很快過去的。進入收尾，所有支線主線都奔向終點。