方初和謝吟月沒定親？
清啞和江明輝沒定親？
韓希夷和謝吟月沒退親？
可是看看他們的結果：定親的退親了，退親的又結親了。
梅氏被噎得下不來臺，尷尬不已，對清啞訕笑道：“當孃的都這樣，總是爲兒女操不完的心。”一面悄悄打量清啞臉色。
清啞心下雖有些詫異，面上卻靜靜地。
她想的是：不知嚴紀鵬和嚴暮陽是否和梅氏一樣打算？若兩人中有一人是這打算，她便要放棄這門親了；若他祖孫二人都沒起這心思，梅氏的話她不會放心上。至於嚴暮陽的父親嚴予寬，那是個忠厚君子，若嚴暮陽真娶了巧兒，他不會刁難巧兒的。
可憐的梅氏，不知自己被清啞華麗麗地無視了。
清啞見她看自己，不好再沉默，道：“表嫂別急。暮陽這麼有出息，將來表嫂的福氣在後頭。”——就等着享我侄女的福吧！
梅氏愕然，想：“我不急。你不該急嗎？”
梅氏覺得自己費盡心機的表演全在清啞平靜的眼眸中一覽無餘，不由侷促難受，又恨她這性子，自己倒顯得心浮氣躁了。
梅氏想打破清啞的平靜，想叫她着急難受。
她便又添加一把火，對嚴氏道：“姑母不說緣分，我還不敢起這個心思呢，可不就是因爲覺得有緣麼——”
嚴氏和清啞聽這話內有文章，都一齊看着她。
梅氏笑吟吟道：“暮陽那年把隨身佩戴的貔貅給弄丟了，找了好一陣子也沒找到。公公後來又尋了塊好玉，重新請了一尊來。誰知上次我在王家見了那王姑娘，她居然戴着一隻——和暮陽丟的那隻一模一樣。我當時驚的很，就問她來歷。”
清啞眼中露出詫異之色。
嚴暮陽的貔貅，那不是送給巧兒了嗎！
怎麼說丟了呢？
嚴氏肅容問：“王姑娘怎麼說？”
梅氏瞥見清啞眼露詫異，心下舒暢不已，心想總算知道着急了，便笑道：“我原以爲，那是她長輩賜的，或者珍寶齋買的。結果她說，是從一當鋪裡淘換來的。——這可不是緣分？”
嚴氏道：“你是說，那貔貅就是暮陽丟的那隻？”
梅氏用力點頭道：“正是！”
嚴氏目光銳利地盯着她問：“你當時說了嗎？”
梅氏忙搖頭道：“侄媳怎能如此莽撞。”
嚴氏警告道：“你還是跟你公婆說一聲妥當。”
梅氏笑道：“是。侄媳怎敢自作主張呢。”
轉臉衝清啞一笑。
清啞好心提醒道：“表嫂別弄錯了，鬧笑話。”
梅氏忙道：“那怎麼會呢。”
清啞依然認真道：“暮陽的貔貅是什麼樣的，表嫂記得嗎？”
她是真好心，不忍看見梅氏爲這事弄錯難堪。
梅氏道：“當然記得，那裡面有幾顆血紅點子。”
後一句話有些勉強，似乎底氣不足。
清啞不再多說，腦海中浮現巧兒拿那貔貅給自己看的情形，說是嚴暮陽送的，招財的，小小的玉里面有許多血紅點，迎着光線轉動角度，會折射出不同的魅力色彩……
梅氏對她這神情遲疑起來，藉着低頭喝茶暗忖：到底對這事怎麼想的呢？心裡忍不住埋怨她太古板了，讓人想套話也無處下手。
嚴氏也不再說話，不動聲色地打量梅氏。
一時間，小花廳內安靜下來，窗外潺潺流水聲便格外清晰起來，清脆歡快的聲音彷彿從心頭流淌過，濾得身心都涼爽了。
又坐了會，梅氏放下茶杯，指了個藉口，告辭了。
清啞代嚴氏送她出去。
一路上，梅氏言笑晏晏，想再探知清啞心意；清啞含笑靜聽，偶爾回一句，不知道的人看了，還以爲她們要結親了。
直到上馬車，梅氏也不知今日所行目的是否達到。
清啞轉來，嚴氏打量她，見她很平靜，也不知她如何想的。這種事還是裝糊塗比較明智，真要說開了，當事人更加沒臉。
嚴氏便打定主意，得了空去問哥哥個準信，再來告訴清啞。
清啞也在想，明天叫巧兒來問問。
梅氏清啞滿腦子都是貔貅，嚴暮陽和巧兒也在爲貔貅傷神。
先說嚴暮陽。
郭勤臨別時說的話令他深深警惕。
方初娶郭織女的手段的確不是他可以效仿的。
當年，方初當衆宣告非郭清啞不娶，那時她還下落不明、生死不知，故而能震撼人心。後來方初水下救人、清啞爲了方初向朝廷請賜貞節牌坊、二人聯手彈琴，哪一樁數出來都驚世駭俗。
普通男女不能做到其中一樁。
世俗就是如此，若你真能人所不能，便會贏得世人感佩和尊敬；而普通男女若要私求終身，卻會被指責不知廉恥。
這世上，不可能再有第二對方初和郭織女了！
嚴暮陽若要學方初，只會給巧兒帶來傷害。
他只能尋求嚴紀鵬支持，三媒六聘上郭家求親。
所以，他當晚就去求祖父。
嚴暮陽這樣對嚴紀鵬說道：“孫兒乃讀聖賢書的君子，當勇於承擔。當年頑劣，害得郭妹妹閨譽蒙塵，孫兒發誓，今生定要守護她，不使她受半點非議和委屈。”——很是正氣凜然！
嚴紀鵬閒閒地、毫不猶豫地打擊道：“可是爺爺當年向郭家求親了，他們不答應。你也知道，郭家不太在乎世俗流言。”
嚴暮陽憋紅了俊臉，道：“可是孫兒在乎。”
嚴紀鵬正色道：“那你就該發奮圖強，考一個狀元回來。爺爺可不想舍了這張老臉出去後，又被人家拒絕。這回定要做一錘子買賣。你若中了狀元，爺爺請人上郭家提親底氣也足些。”
嚴暮陽道：“狀元我會考。可是爺爺，這事不能耽擱了……”
再耽擱，他怕母親橫生枝節。
這次，母親居然說動了父親，還弄出個有緣的貔貅來。他當時就急了，一口否認說王瑛那貔貅絕不是他的——他的正掛在巧兒妹妹脖子上呢。梅氏問他，又沒見過王瑛的貔貅，怎知不是。他答不上來，堅持說不是，又說他現在不想考慮終身大事。
轉頭，他就來找祖父做主了。
嚴紀鵬明白他擔心，威嚴道：“你只管專心考試。其他的事無需你操心。這個家，還是爺爺做主！”說到後來，聲音明顯不悅了。
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