謝二老爺目光陡然轉厲。
“你可知小女要拋繡球選婿的事？”
“晚輩知道。”
“我謝家可曾下帖子給江竹齋？”
“沒有。可是……”
“你可曾接了繡球？”
“是，晚輩是接了。可是……”
“我謝家乃織錦世家，名門望族，多少人想與我謝家聯姻而不得。我們不追究你擅闖之罪就算了，你還敢狡辯？接了小女的繡球又不肯承認，這是拿小女的名聲當兒戲！謝家豈容你戲弄！織錦大會眼看召開，天下錦商雲集霞照，你想讓我謝家成爲天下笑柄？想讓小女成爲天下笑柄？”
謝二老爺叱喝一聲比一聲高。
江明輝大汗淋漓，艱澀道：“晚輩不是有心的，是有位姑娘拿了帖子讓晚輩送屏風進來的。不然，晚輩就算再有膽子，也不敢闖進來。”
謝二老爺哂笑一聲，根本不信他，甚至懶得去查問。
因爲謝二太太已經查問過了，錦屏她們都沒有出去過。
不過，他也沒有懷疑江明輝恣意擅闖、想要高攀謝家，因爲他看上去不似那奸惡之徒。估計是少年人好奇，想要看熱鬧，所以借送貨的機會混進來了。誰知就那麼巧，被女兒的繡球給打中了。
他不禁懷疑，難道這一切真的是天意？
想到這，他本還猶疑的心瞬間堅定下來——
就選江明輝做女婿！
做出這個決定，理由有二：
其一，乃是出於怒的心理。
之前他和二太太商議來商議去，都是在猶豫要不要選江明輝做女婿，根本沒有考慮江明輝的意思。在他看來，江明輝沒有選擇——謝家豈容他挑三揀四！誰知，江明輝竟然敢拒絕親事。他傲氣凌天，不容他戲弄謝家!
其二，乃是出於愛的心理。
他已經瞭解江竹齋的背景，知其前景廣大，對江明輝的人品才幹也很欣賞。還有就是，若江明輝諂媚攀附謝家，他說不定就會翻臉不認這事；然江明輝堅拒婚事，他倒欣賞他了，可謂又恨又愛。
因此兩點，加上女兒願意，他誓要江明輝屈服。
“不管你是怎麼進來的，既當着這麼多人的面接了小女的繡球，已是不爭事實，豈可反悔？如今外面人都等着要看你二人拜堂，你敢推脫？”謝二老爺說着對外喝道，“來人，帶姑爺去梳洗換衣！”
外面有丫鬟高聲答應，就走進來。
江明輝腿一軟，“撲通”一聲跪下。
“請謝老爺放過晚輩。晚輩萬萬不能從命！”
他趴在地上用力給謝二老爺磕頭，一面含淚懇求。
淚眼模糊中，依稀看見清啞的身影。
謝二老爺不爲所動，冷冷地盯着他。
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忽聽謝二太太驚叫道：“吟風！”
江明輝驚恐地回頭，只見謝吟風站在月洞門邊，一手緊緊扯着懸掛的帷帳，彷彿不堪支持，身子搖搖欲墜；她一身大紅繡裙，豔麗嫵媚，偏偏面色頹喪，死死地盯着他，眼神絕望又悲傷。
“姑娘！”
錦屏又是一聲驚叫，扶住謝吟風，並且伸手去捏她的下巴。
謝二老爺和謝二太太也疾步上前。
他們都看出來了，謝吟風企圖咬舌自盡。
江明輝頓時癱倒在地。
衆女七手八腳將謝吟風攙到椅子上坐下，打扇的打扇，拿藥的拿藥，端水的端水，謝二太太則在一旁含淚勸慰。
謝二老爺轉頭，對江明輝怒道：“既走到這一步，你悔婚也好，不悔婚也好，兩個女子，你終究要負一個。你家裡那個我不管，眼前我女兒的性命就在你手上。你可想清楚了！或者你先應下來，咱們再想一個兩全之策。”
江明輝雙目無光，木然無語。
兩全之策？
哪裡還有兩全之策。
清啞已經退過一次親了。
再退親，她還有活路嗎？
他看向謝吟風，這麼美的一個女子，若是他堅持不依，也要被他害死了。
怎麼辦？
丫鬟們退讓開，謝吟風盈盈淚眼呈現在他面前。
不懼謝二老爺威嚴的江明輝終於崩潰了！
其後又發生了什麼，他渾渾噩噩，一概不知。
一個時辰後，謝家前院正堂，謝二老爺向客人宣佈：謝姑娘選中了江竹齋的少東爲婿，將於酉初（下午五點）拜堂。
衆客都錯愕不已，紛紛詢問江竹齋少東其人其事。
謝二老爺且不多說，先叫人將謝吟風從江竹齋定做的六扇屏風搬到堂上，請衆人賞鑑，一面娓娓述說竹絲畫的創建及其發展。
客人中有知曉的，也有頭次見識的，都驚歎不已。
謝二老爺微笑：謝家，真選了個佳婿！
謝家院子東南，乃是謝家織錦工坊所在地。
李紅棗站在矮牆下，含笑聽着頭頂樹蔭裡鳥兒鳴叫。
別院那邊的消息已經傳過來了，謝家挑了江竹齋的少東爲婿。
“郭清啞，我說到做到。這輩子，你別想嫁好人家！”
這麼容易就成功了，可見老天也在幫她。
郭家壞事做多了，遭報應了！
她輕輕地撫摸自己的小腹，眼神迷濛。
※
聽風閣內張燈結綵，丫鬟媳婦們喜氣洋洋，進進出出地忙碌。
唯有一樓東次間內靜悄悄的，謝吟風和江明輝正在裡面。
謝二老爺和太太也不敢太過逼迫江明輝，唯恐拜堂時出岔子。
想到他對謝吟風不無情義，也顧不得禮法，便讓他們私下面對，說不定謝吟風幾句話，抵得過他們疾言厲色壓迫。
果然，江明輝見謝吟風委委屈屈地坐在那，連想清啞也不敢了。生恐刺激了她，又要自裁，唯有愧疚而已。又不知如何安慰她，心亂如麻，越發侷促。
謝吟風度其神色，也不言語，自顧落淚。
靜悄悄地不知坐了多久，時空彷彿凝固。
“當時，下面好多人，”寂靜中，謝吟風忽然開口，語聲悽婉，“我都看不清誰是誰。他們都大喊大叫，朝我揮手，催我快扔。我心裡一慌，閉着眼睛就把繡球扔下去了。心裡想，願老天爺賜給我一個如意郎君。後來聽錦屏說，繡球砸中了你。我……我那時候不知有多喜歡……我心裡……你是一等一的出色……原以爲，這是天賜良緣，沒成想卻……”
說到這，她抽抽搭搭地哭泣，說不下去了。
江明輝喃喃道：“謝姑娘，都是我不好。”
“不怪你。”謝吟風馬上反駁，“怎麼能怪你呢！你是來送貨的，誰知那麼巧，就碰上了。要不是……”
她再次停頓，想是又觸及傷心處。
*
有讀者說情節有些慢，確實這樣。但前面鋪墊我必須寫，凡點到的情節都不是無的放矢。從現在開始進入大戲，後面情節很緊湊，性急的親們可以從這裡開始看，遇見不明白的再翻回頭看前面的，反正前面是公衆章節。