衆少年便看見郭姑娘閉着紅嘴兒，安靜地嚼着，手上已經空了。
方則先聞見一股味道，“臭豆腐？”
口氣有些不敢相信，不敢相信清啞吃這個。
夏四少爺也傻眼，沒想到是臭豆腐。
可是清啞已經買過了，大嬸都送上船來了，難道他還能說不要？不但要，還得吃，不然讓郭姑娘面子上怎麼下得來。
夏三少爺招呼清啞上畫舫玩，說謝大姑娘也在。
清啞搖頭，說她還有事。
什麼事，卻沒說，因爲這就是個委婉的藉口。
鮑大少爺抱拳笑道：“在下鮑長安。見過郭姑娘。”
清啞便知這是鮑長史的大公子了，於是蹲身回了個禮。
鮑大少爺一面打量她，一面道：“今日家父生辰，府中設宴，在下兄弟也在畫舫上另設了宴席，請各位少東和年輕俊彥。本也請了郭三爺和郭姑娘的，不料姑娘上沈家去了。既在此相遇，還請姑娘賞臉來畫舫一聚。謝大姑娘也在呢，嚴姑娘也說等會來。”
清啞聽得這樣，倒難拒絕了。
若她是尋常女兒，只管拒絕走人。
可是她頂着郭家女少東的名義，有些應酬卻不能不去。
一眼看過去，畫舫上都是官二代富二代，是霞照官商的一個縮影。郭家好容易才站穩腳跟，是無法獨立在這個團體之外生存的。
她便點點頭，道：“恭敬不如從命。”
說完回頭朝後看去，找宋媽媽和李媽媽。
那兩個婆子本在遠處說閒話，等看見過來一艘畫舫，許多少年正對清啞說笑，嚇了一跳，以爲碰上登徒子了，趕忙就過來了。
等看見韓希夷，方知不是壞人，才鬆了口氣。
清啞就告訴她們如此如此。這般這般。
宋媽媽聽了忙道：“我跟姑娘去。李媽媽去回我們姑娘和郭三爺，叫來接姑娘。”
她也知這應酬，以清啞身份是推脫不得的。
她親自陪着，應該不會有事。
等沈寒梅他們來。打個轉就可以回去了。
清啞道：“謝謝媽媽。”
有這樣一個人跟着，她當然放心。
於是，李媽媽就直奔十字柳堤去了。
這裡，清啞帶着宋媽媽和細妹上了畫舫。
進入中艙，大家彼此見禮。大多數人都在七夕那天晚上見過，只鮑大少爺是頭回見，還有幾個少年也是初次見面。
寒暄畢歸座，清啞便看向矮几。
矮几上放着幾隻青花瓷碟子，碟子裡放着臭豆腐，還冒着熱氣。
夏四少爺一見清啞神情，急忙上前拿起一串來，道：“我正要吃。”
說完不管三七二十一，就咬了一口。
閉住氣使勁嚼，所幸不是那麼難吃。
有他領頭。方則也拿起一串吃起來。
跟着是夏三少爺捏着鼻子也拿了一串。
謝天護看了清啞一眼，也取了一串。
韓希夷笑道：“這東西我吃過，聞着臭，吃着香。”
說完，很優雅地取了兩串，遞一串給方初。
方初盯着他看了一會，就在韓希夷以爲他不要的時候，他忽然伸手接了過去，放進嘴裡咬了一口。
深知他從不吃臭豆腐的謝吟月心中一緊。
她卻沒有出聲，看着滿屋子吃臭豆腐的少年淡笑不語。
方初吃完一口。道：“個人脾胃不同，有些人聞不得這味道。”
說着轉臉對謝吟月道：“若是聞不得，就出去透透氣。”
謝吟月微笑道：“沒事。大家都愛吃，我聞聞有何妨！”
大家都愛吃？
不少人聽了這話神色一僵。
那一個個閉氣咬牙咀嚼是怎麼回事？
鮑大少爺笑吟吟道：“方兄說的對。這氣味和我的脾胃不相宜。倒是我沒有口福了。”
清啞對此情形十分無所謂，臭豆腐這東西本來就是愛吃的人特別愛吃，不愛吃的人聞着想吐，很正常！
她看看碟子裡還剩下五串，覺得很滿意——總算錢沒白花！
原以爲這些人會吃不慣的，誰知都勇敢地嘗試吃了。
有了第一回。就能清楚自己到底愛不愛吃。
夏四少爺吃完了，對她笑道：“謝郭姑娘破費了。”
清啞道：“不客氣！”
夏四少爺：“……”
方則對清啞笑道：“剛聞見這味的時候，覺得無法容忍。等吃時，卻沒那麼難吃，外焦裡嫩，細品是有些香。”
清啞覺得他說得很實在，道：“若蘸調料吃更好。”
剛纔疏忽了，因她不吃辣，細妹便忘了要了。
正在這時，就聽一聲大叫“臭豆腐！”
跟着一個人從旁邊過道里衝出來，卻是怪醫劉心。
原來他喝了些酒，在後艙睡覺呢。
“啊呀，這是誰如此盛情，知道在下愛吃這樣東西，特意買了來款待我？”他驚喜地撲向矮几，一伸手，將五串臭豆腐都抓在手上，忽想起此畫舫的主人，忙轉向鮑大少爺，“鮑大少爺，真是多謝了。你聽誰說我愛吃臭豆腐的？”
一面對着一串臭豆腐咬了一口，又在另外一串上也咬了一口。
衆人看得哭笑不得——這是怕別人跟他搶呢，所以每串上留個記號，宣告此物已經有主了？
被點名的鮑大少爺乾笑兩聲，道：“在下不敢居功，是……”
不等他說完，劉心看見了方初，又大叫道：“我知道了，是一初！唉，如今也只有方兄知道我這嗜好了。不愧是相交多年的益友，如此體貼，實在讓人感動！可你怎不要點調料呢？這東西少了調料不好吃。”
方初對他的感激受之有愧，搖頭道：“不是我買的……”
韓希夷笑道：“不是一初，是……”
劉心又看見了清啞，驚訝道：“郭姑娘！”
清啞含笑道：“劉大夫好！”
口氣十分的喜悅，表示碰見他很開心。
鮑大少爺急忙道：“這臭豆腐就是郭姑娘請大家吃的。”
劉心頓時聲音拔高：“郭姑娘？你愛吃臭豆腐？”
彷彿不相信一樣。
清啞點點頭，坦然道：“喜歡吃。”
又抱歉道：“我不能吃太辣的，所以忘了要辣醬。”
劉心呵呵笑起來，忙遞給她一串。道：“原來郭姑娘也是同道中人！真是不好意思，我都拿了。來，分一串給你。”
很大方地割愛，看得衆人一愣一愣的。
清啞果然接了過去。陪他吃起來。
青黑的臭豆腐，愣是被她吃出了優雅。
劉心又對鮑大少爺道：“把船劃回去，要些辣醬。”
鮑大少爺便傳令調頭，於是畫舫又往岸邊靠去。
劉心則對清啞道：“郭姑娘不知道，這東西必須得蘸辣醬纔有味兒。它寒中益氣。和脾胃，清熱散血，下濁氣，秋冬吃較好。不過你們姑娘家還是要少吃。”
清啞聽了點頭，真心道：“劉大夫真是博學。”
把臭豆腐從中醫角度分析出道理來，她很佩服。
夏四少爺見兩人吃得津津有味，忍不住問道：“劉大夫，這臭豆腐真有那麼好？”
劉心道：“我騙你做什麼！別看它聞着臭，吃着卻香。若吃習慣了，聞着那味兒就流口水。不信你再去買幾串來。蘸了調料更香。”
方則忙道：“夏兄弟，咱們還買些吧。”
夏四少爺被慫恿，等船靠岸，果真差人又去買。
劉心趁機大叫：“給我帶十串！多要些辣醬！”
衆人轟然大笑起來。
清啞也不禁莞爾，覺得他好有趣。
結果，艙房裡舊的臭味尚未散盡，又添了新“香”。
謝吟月終於熬不住，走出去了。
方則和夏四少爺等人蘸了調料吃後，果覺胃口大開，都說好吃。
劉心發展了一批“同道者”。洋洋得意。
也有受不住臭味的，藉口說“脾胃不宜”躲出去了。
鮑大少爺堅持留守，十分肯盡主人的責任，見清啞吃完了。立即喚丫鬟送上茶水給她漱口，又端上清甜的葡萄。
細妹便伺候清啞漱口洗手，宋媽媽在旁幫忙。
一時大家都吃畢，丫頭們收拾了竹籤和瓷碟，湖風再一吹，艙中才沒有異味了；待上了清茶。鮑大少爺才深吸一口氣，回過勁來。
他打量清啞片刻，笑道：“聞名不如見面，郭姑娘果真含而不露。怪道郭家能在短短一年內獲得錦署和衆錦商的認可，在這一行穩穩立足，手段確實高明。”
清啞聽了這似褒又似貶的話，不知如何迴應。
倘或人家是諷刺她，她若答“過獎了”，豈不惹人笑話！
既然這樣，那就不迴應。
所以，她便對鮑大少笑了笑，沒言語。
韓希夷正喝茶，聞言差點嗆了。
皆因郭清啞給他的印象與鮑大少說的相差太遠。
鮑大少想用慣常的辭令試探郭清啞深淺，怕要失望了。
方初也皺眉，知道鮑大少看誤了。
他本打定主意不多話的，見鮑大少正目光炯炯地看着清啞，而清啞毫無迴應跡象，忍不住道：“郭家此舉利人利己，手段自然高明！然這手段不是隨便什麼人都能做到的。在座各位商家誰沒些壓箱底的隱秘招數？誰有這份胸襟氣度和魄力無償示人？”
韓希夷笑道：“正是。”
鮑大少笑道：“所以在下佩服。”
那口氣就溫和不少，還衝清啞一笑。
接着，他又好奇地問道：“郭姑娘真是靈慧，怎麼想出那些織錦技藝的？在下便是一張普通的圖紙，看了也眼暈呢。”
這叫清啞怎麼說呢？
她便道：“天天織，就有了。”
鮑大少笑道：“天下那麼多人都天天織，只出了郭少東呢。”
清啞又不知如何說了。
方初又忍不住道：“郭姑娘心思純淨，彈琴織錦皆心無旁騖，自然比一般人體會深刻，所以……”
說着這忽停住，沒再往下深說。
他神情坦然，因爲說的是實話。
可說實話也是要看場合的，這種場合說多了會引人誤會。
艙口，謝吟月呆呆地看着他。
雖然還是一副雍容的儀態，身形卻有些僵硬。
裡面，方則又在好奇地問：“郭姑娘的琴技是出自哪位名師指點？”
清啞搖頭道：“沒有。沒有名師。”
方則聽了一愣，猶豫地看着她沒再問。
夏四少爺叫道：“不可能！難不成郭姑娘無師自通？”
清啞看着一衆懷疑的目光，把沉默進行到底。
這可是她真答不出來的了。
她的古琴是前世媽媽教的，媽媽並不是什麼名家，叫她如何告訴衆人？就算想拉一個擋箭牌，也找不出，因爲她生活的綠灣村沒有人會彈琴，她附身的原主從沒出過村。
方初見這樣，十分想再發高論，好容易忍住了。
他覺得，教清啞的也許是普通人。
但一個人的天賦是與生俱來的，有些人學一輩子也彈不出特色來，而有的人只要掌握了琴理便可奏出天籟之音，他覺得清啞就屬於這類人。
清啞的沉默讓艙房陷入詭異的安靜。
大家心中恍然：郭家家貧，哪有能力請名師。
郭清啞緘口不言，許是羞於提這事。
忽然韓希夷笑道：“名師只能教導技藝。大凡琴棋書畫等項，若沒有天賦靈性，再好的名師教導，也是枉然。郭姑娘琴音空靈純淨，不染紅塵，彷彿天籟，可不是教出來的。”
方初聽了好友的話，鬆了口氣。
謝吟月走了進來，微笑道：“這話不錯。我便彈不出來。”
立即有好幾個人奉承她，說她琴藝高超，不必謙虛。
謝吟月只看着方初。
方初道：“各人音色不同，各有所長。”
謝吟月勉強微笑。
鮑大少爺是沒聽過清啞彈琴的，便請她彈一曲，見識一下。
清啞微微蹙眉。
韓希夷急忙道：“不如我與郭姑娘來個琴簫合奏？”
清啞搖頭道：“我不想彈。”
韓希夷道：“莫非姑娘嫌在下技藝粗陋，怕和不了？”
清啞解釋道：“我現在沒有心情。”
韓希夷一拍頭，道：“是在下疏忽了。”
因告訴鮑大少道：“這彈琴奏樂是要心境的。尤其是彈琴。古人操琴之先要沐浴更衣，再擇一風清日和的地方，心靜了，方可彈出真正的雅樂來。這裡太嘈雜，比不得那天晚上在蓮花堂的高臺上，應時應情應景。”
鮑大少爺便笑道：“倒是在下冒撞了。”
說着又向清啞致歉，一面微不可查地打量她。
清啞忙還禮。
一時話題又轉開，說別的去了。
清啞目光在整個艙房轉過，只見人人臉上帶笑，個個言辭舉止有禮，一派優雅清貴氣象，而不似想象中的紈絝聚會，更無烏煙瘴氣的墮落喧囂。
這是一個典型的社交場合。
若被表象迷惑，以爲可以暢所欲言，就大錯特錯了。
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