謝吟月因江明輝起疑，所以發了那番話。
說過了，便不欲再管他。
就是她之前插手管江家的事，也是擔心他們在和郭家爭鬥中太落下風，影響江竹齋生意事小，牽連謝家丟臉事大。至於說她心裡對江家存有愧疚，那卻是半點都沒有的。她心裡想：江明輝要是對堂妹沒一點想法，又怎麼會接了堂妹的繡球呢？又怎會跟她拜堂呢？更別提江大娘了，對郭家切齒痛恨，那是巴不得和郭家退親，對謝家諂媚巴結之意也十分明顯。正如她對郭清啞說的，這件事責任並不在謝家。
因此兩點，她說過這番話後，就站起身告辭。
方初之言猶在耳邊，她也不想多管堂妹婆家的事。
謝吟風見江明輝聽了堂姐的話神色悲傷，當即就有話要說。
只是這番話若當着謝吟月的面說出來，恐怕精明如她會覺察端倪，猶豫片刻，便想等她走了再說。
因見謝吟月告辭，便道：“天晚了，也不敢留姐姐，妹妹送你吧。”
一面對錦屏使了個眼色，一面就親自送謝吟月出去了。
江明輝還在悲傷，竟像沒看見一樣，也不起身相送。
謝吟月並不以爲意，心裡卻輕視了他三分，覺得他作爲男兒，和方初韓希夷等人相差太遠了，很沒擔當——
要麼當初誓死不從；既選擇了謝吟風，卻又在這裡悲感傷痛，左右爲難，兩個都難丟下，豈不可笑！
這麼想着。便很爲堂妹不值。
從此，她便不大願意再管江家的事。
等謝吟月走後，錦屏上前叫道：“姑爺！”
江明輝驚醒，見謝吟月走了，怏怏道：“大小姐走了？”
錦屏沒好氣道：“走了！”
江明輝便站起身往後面去了。
走進他和謝吟風臥室外間，想起一事，想要找紙筆來畫。然四下一掃。只見雕花刻草、錦屏繡帷。滿目古雅富貴，卻令他陌生茫然，不知何處找自己的東西。
錦屏跟進來。察言觀色，問“姑爺要什麼？”
江明輝道：“要紙筆。”
錦屏就去窗前的桌屜內翻出筆墨紙硯。
江明輝看了更心煩，因他繪圖用的不是這種筆墨。
想要再說，又懶得再說。嘆氣擺手，轉身掀起珠簾走進臥室。
錦屏氣得對他背影撅嘴。
一時謝吟風回來。見此情形，問錦屏怎麼回事。
錦屏便說了，“也不知想幹什麼！”
謝吟風卻明白了，命她找繪圖用的硬筆來。還有直尺等用具一併拿來。
隨即，她走進臥室，挨着江明輝坐下。輕聲道：“你想繪圖對不對？我讓錦屏另換了筆。這麼的也好。還是你說得對，咱們慢慢琢磨。什麼人也不靠，總能做出個樣子來。我雖然不會意匠，卻會畫畫。我就幫你畫，你一心一意編稿子。”
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說完，拉他起身，攜手走到外間。
江明輝沒想到她會支持自己，十分意外。
當下，他便坐下來制網格圖。
他不過是心血來潮想回味過去和清啞共同製圖的時光，並不是及時要發奮，立馬要做出什麼成績來。
見他安靜下來，謝吟風才起身出去。
她原以爲那流言能逼得郭家走投無路，誰知事態竟不朝她想的方向發展：郭家固然生氣，卻把江明輝說得一文不值，這光景是不可能把閨女送過來的了，江明輝上門勾引郭清啞只怕也不管用；這還不算，他們還反咬一口，說她和江明輝私通在先，把她也捲入漩渦去了。
這麼一來，這步棋便失去作用了。
她只得另謀出路。
不管怎樣，都要先安撫江明輝。
她親自去廚房弄宵夜，卻留錦屏在屋裡伺候。
錦屏幫着點亮了好幾盞燈，都拿到近前，一面對江明輝道：“姑爺要發奮，我們巴不得。姑爺近幾日病着，不知道外面傳言多難聽。是小姐不讓我們在姑爺跟前露口風，我們才瞞着的。”
江明輝聽這話有文章，便疑惑地擡頭看向她。
錦屏氣憤地說道：“是郭家。他們逢人就說：姑爺是靠着郭家閨女發財的，卻過了河就拆橋，死不要臉……往後他家找女婿可要擦亮眼睛看仔細了，免得一次找個不要臉的，二次又找個更不要臉的。——他們就是在媒婆面前說的這話，還污衊小姐早就和姑爺勾搭上了，才合計做下拋繡球的套兒，專門堵郭家的口。哦，最近好些媒婆上郭家提親呢。郭家已經放話出來，一定要找個又有財勢又能壓過姑爺的女婿。小姐聽了那些話，氣得揹着人偷偷哭。所以剛纔姑爺說以後要自己琢磨竹絲畫，小姐才格外高興。”
江明輝沒有血色的臉迅速漲紅。
他眼前浮現郭守業、吳氏、蔡氏等人面孔，目光嘲笑地看着他；耳邊響起郭大有咬牙切齒的詛咒“我等着看你不得好死！”還有清啞，靜靜地望着他，輕輕吐出兩個字“退親！”還有郭大全，似笑非笑地、漫不經心地望着他。
他禁不住顫抖起來。
清啞不會罵他，郭家其他人是完全可能痛罵他的。就像他家，他娘毫無道理地就罵清啞，若不是他親耳聽見，簡直不敢相信。
還有，他們要幫清啞尋親了？
雖然早知結果，聽見這消息還是痛徹心扉。
錦屏挪過燈盞，又站在他身後爲他輕輕打扇，口裡仍在數落不休：“……姑爺要能從此發奮了，也不枉我們小姐對姑爺一片心。我大膽說句話姑爺別不愛聽：當初姑爺接了小姐的繡球，我本來沒什麼好說的——都是現成的規矩，砸中誰就是誰，有什麼好說的！後來聽姑爺說定了親了，我就勸小姐算了，再重新扔一次，重選一個。以小姐的品貌家世，哪裡找不到好的，何必選一個賣竹器的小掌櫃。小姐說我不懂，姻緣的事怎麼光能看財勢呢。二老爺和二太太也不答應。小姐就說，既然老天爺安排江公子接了她的繡球，就是天意，她做妻也好，做妾也好，只要能跟公子在一起，就安心了。老爺拗不過小姐，才答應的。沒想到後來惹出那麼多事。謝家還被連累得丟了皇商差事。我老早就在謝家伺候小姐了，來來往往也見過許多大富之家，窮人也見過幾個，就沒見過像郭家這樣的。那郭清啞再本事，我們小姐還比不上她一個村姑？小姐都肯屈就，願意二女共事一夫，她憑什麼不願意？自己不願意就算了，還把過錯推到別人身上，埋怨謝家奪了她女婿，真是不講理。本來，以謝家的家世，還能怕了他們？不過是讓着他們罷了。偏不知好歹，一次又一次使巧計害人……”
正說得熱鬧，謝吟風端着一碗燕窩粥進來。(未完待續)