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東京郊區。
由十五輛馬車組成的一個車隊正從遠處駛來。
待到車隊近一些，一些路人愕然發現，這個車隊的主人竟然是一個美婦。
這美婦，一身白色的拖地長裙，寬大的衣襬上繡着粉色的花紋，臂上挽迤着丈許來長的煙羅紫輕綃，芊芊細腰，用一條紫色鑲着翡翠織錦腰帶繫上，烏黑的秀髮用一條淡紫色的絲帶系起，幾絲秀髮淘氣的垂落雙肩，將彈指可破的肌膚襯得更加湛白，臉上未施粉黛，卻仍掩不住其絕色容顏，她神情淡漠，恍若不食人間煙火的仙子一般。
這美婦姓“李”，丈夫姓“趙”，原是淄州留守。
一年前，金人敗盟南下，趙留守因平定地方逃兵擾亂秩序有功轉一官，眼見着前途就要更加璀璨。
可沒想到的是，僅僅時隔半年，金人就再度南下，遼東王李衍也出兵中原。
趙留守乃飽讀詩書之人，怎會做那二臣之事？
在中軍，嗯……那時應該還叫梁山軍，打到淄州時，趙留守實在是無力抵抗，只能掛印而去。
在那之後，趙留守與李氏過起了你耕我織的田園生活。
夫婦二人本想就這樣一直到老。
不成想，不久前趙留守突聞噩耗，老母死於江寧（後世南京市），於是匆忙南下奔喪。
趙留守走後不久，李氏得到一個消息——趙康王在南京應天府即位成爲趙宋的第十位皇帝。
又過不久，李氏又聽到了一個消息，中金開戰，宋軍大敗退致長江以南。
眼見着，中宋就要畫江而治。
李氏不禁擔心起來——淄州與江寧之間的距離雖然不算遠，可一旦中宋畫江而治，那麼兩地就會分屬兩國。如果兩國的關係緊張些，那她再想見到她丈夫趙留守，可就是千難萬難了，說不定，兩人會就此天各一方。
思索了兩日之後，李氏做出了一個大膽的決定——南下找自己的官人去。
李氏也不想如此，可李氏深知，官人不願也不會做中臣，因此，一旦中宋分屬兩國，那麼官人很可能不會再回來了。
所以，爲了不與官人天各一方，李氏着手整理遴選收藏準備南下。
李氏並非那世間俗人，除了其珍藏之典籍以外，沒甚麼是她割捨不了的。
不過，僅僅是書籍和一些衣物，李氏仍裝了整整十五輛大車。
這讓李氏爲了難——在這兵荒馬亂的時候，從淄州運十五輛大車去江寧，簡直是不可能完成的任務！
李氏本想走水路，至東海，連艫渡淮，又渡江，至建康。
可如今水路被中軍封死了——連年災荒加上兵禍，讓中原地區大量缺糧，中原百姓飽受飢食之苦，爲了解決缺糧這個大難題，中軍集中了中國所有運力從高麗、日本、臺灣三地同時往中原地區運送糧食，同時，交通部還下令，有償徵召所有船隻，暫封所有水路，集中全部力量往中原地區送食。
在這種情況下，李氏走水路去江寧的計劃自然是難以實施的。
如此一來，李氏只能走陸路前往江寧。
老實說，李氏很不願意走陸路前往江寧。
在李氏看來，陸路必然盜匪潰兵橫行，她能順利到達江寧的可能性很小。
可李氏更不願意跟丈夫天各一方。
所以，咬咬牙，李氏最終還是選擇走陸路去江寧。
然而——
讓李氏萬萬沒有想到的是，路上遠比她所想象的安全。
這一路之上，到處都有中軍維護秩序。
而且，李氏還聽說，中軍正在四處剿匪，並且，截止到目前爲止，山東有名有姓的土匪，基本上已經全被中軍剿滅了。
另外，三十里一館，十里一驛站，五里一亭，李氏走到哪都能找到安全的休息地方。
就是驛館、驛站、驛亭的價格比別的地方要貴上幾倍。
不過李氏也能理解——這些驛館、驛站、驛亭都有大量的護衛維護治安，而且供應當下所急缺的時蔬、新鮮魚肉、美酒，比私店貴一些，也很正常。
總而言之，本以爲這將是一場艱難之旅的李氏，無驚無險的就從淄州來到了東京。
這一路走過、一路看過，李氏隱隱有了一個想法：由遼東王來坐這天下，似乎也不錯的樣子。
經常與丈夫討論民生民計的李氏，非常清楚，這幾年山東、河北等地的百姓過得有多疾苦。
金人南下的這兩年就不說了，兩地的百姓幾乎就是活在地獄當中。
就是金人沒南下的前幾年，兩地的百姓也是苦不堪言，到處都是亂兵土匪，各處都是餓死之人，很多地區甚至出現了易子而食的情況，人人都沒了盼頭。
這一路走過來，李氏觀察到：
百姓們的臉上雖然仍有些菜色，但路上已經沒有餓死之人了，更沒有亂兵土匪。
到處都有接濟點。
每個驛館附近還有免費爲百姓瞧兵的醫療點，連藥材都免費送。
而且，哪哪都有有償招工，到處都在修路，清理河道，建驛館，建學堂，建醫館，建錢莊，修建各種各樣的基礎設施，而只要不懶，一個成年男人幹一天活，就能得糧食一斗、錢二分，足夠一個五口之家吃上兩三天的了，就是女人和孩子，也可以應招，幹些不需要出大力氣的活，幹一天活，也能得糧半鬥、錢一分，可以說，百姓們全都有了活路。
飽讀詩書的李氏，怎麼會不明白，大中朝廷這是在搞以工代賑？
看着百姓們一點一點恢復生機，可能過上安居樂業的生活，聽着到處都在歌頌新皇、新朝廷，一直隨丈夫忠於趙宋的李氏，不禁有些動搖了，他不斷的問自己：“趙氏復辟，會比大中做得好嗎？”
這個問題困擾了李氏一路，至今都沒有答案。
車隊進入東京範圍內，又往前走了一陣，前面突然出現一個驛館。
離得老遠，就有驛卒大聲喊道：“客官，進館裡休息一下吧，這是到汴梁城前的最後一個驛館，錯過了，您就只能貪黑趕路明早再進城了。”
初春三月，雖然天氣已經開始變暖，可夜裡還是能凍死個人。
再者說，李氏也不着急趕路，她甚至還計劃去汴梁城裡走一走親戚，在親戚那裡住幾日，然後再南下。
所以，聽見驛卒的召喚，李氏衝坐在車轅上的跑腿小廝吩咐道：“順子，你去通知一下，今夜咱們就在驛館歇了。”
叫“順子”的小廝，聽見了主家的吩咐之後，應了聲諾，然後挨個通知馬車車伕，之後引着車隊向驛館駛去……
……