關勝笑道:「無見識奴!」回顧首將,低低說了一句。卻說三阮在,前張順在後,吶聲喊,搶人寨來。只見寨內燈燭熒煌,並無一人。三阮大驚,轉身便走。帳前一聲鑼響,左右兩邊,馬軍步軍,分作數路,簸箕掌,栲栳圈,重重疊疊圍裹將來。張順見不是頭,撲通跳下水去。三阮奪路得到水邊,後軍卻早趕上,撓釣齊下,套索飛來,早把活閻羅阮小七橫拖倒拽捉去了。阮小二,阮小五,張順卻得混江龍李俊帶領童威猛死救回去。不說阮小七被捉,囚在陷車之中。且說水軍報上梁山泊來,劉唐便使張順從水裡直到宋江寨中報說這個消息;宋江便與吳用商議怎退得關勝。吳用道:「來日決戰,且看勝敗如何。」正定計間,猛聽得戰鼓亂起,卻是醜郡馬宣贊部領三軍直到大寨。宋江舉衆出迎,看了宣贊在門旗上勒戰,便問:「兄弟,那個出馬?」只見小李廣花榮持槍,直取宣贊。宣贊舞刀來迎。一來一往,一上一下,鬥到十合,花榮賣個破綻,回馬便走。宣贊趕來,花榮就了事環帶住鋼槍,拈弓取箭,射在刀面上。花榮見箭不中,再取出第二枝箭,看得較近,望宣贊胸膛上射來。宣贊鐙裡藏身,又射個空。宣贊見他弓箭高強,不敢追趕,霍地勒回馬跑回本陣。花榮見不趕,連忙勒轉馬頭,望宣贊趕來;又取第三枝箭,望得宣贊後心較近,再射一箭。只聽鐺地一聲響,正射在背後護心鏡上。宣贊慌忙馳內陣,使人報與關勝,關勝得知便喚小校:「快牽我那馬來!」霍地立起身,綽青龍刀,騎火炭馬,門旗開處,直臨陣前。宋江看見關勝天表亭亭,與吳用指指點點喝采,回頭又高聲衆將道:「將軍英雄,名不虛傳!」只這一句,林沖大怒,叫道:「我等弟兄,自上梁山,大小五七十陣,未嘗挫銳氣,今日何故滅自己威風!」說罷,挺槍出馬來取關勝。關勝見了大喝道:「水泊草寇,我不直得便凌逼你!」單喚宋江出來,吾要問他意背反朝廷!宋江在門旗上聽了,喝住林沖,縱馬親自出陣,欠身與關勝施禮,說道:「鄆城小吏宋江謹參,一惟將軍問罪。」關勝喝道:「汝爲小吏,安敢背叛朝廷?」宋江答道:「蓋爲朝廷不明,縱容奸臣當道,不許忠良進身,佈滿濫官污吏,陷害天下百姓。未江等替天行道,並無異心。」關勝喝道:「分明草賊!替何天?替何道?天兵在此,還巧言令色!若不下馬受縛,著你粉骨碎身!」猛可裡霹靂火秦明聽得,大叫一聲,無狼牙棍,縱馬直搶過來;林沖也大叫一聲,挺槍出馬,飛搶過來。兩將雙取關勝。關勝一齊迎住。
三騎馬向征塵影裡,轉燈般廝殺。宋江忽然指指點點,便教鳴金收軍。林沖,秦明回馬,一齊叫道:「正待擒捉這廝,兄長何故收軍罷戰?」宋江高聲道:「賢弟,我忠義自守;以兩取一,非所願也。縱使一時捉他,亦令其心不服。吾看大刀義勇之將,世本忠臣;乃祖爲神,家家家廟。若得到此人上山,宋江情願讓位。」林沖,秦明變色各退。當日兩邊各自收兵。且說關勝回到寨中,下馬卸甲,心中暗忖道:「我力鬥二將不過,看看輸與他了,宋江倒收了軍馬,不知是何意思?」便叫小軍推陷車中張橫,阮小七過來,問道:「宋江是個鄆城縣小吏,你這廝們如何伏他?」
阮小七應道:「俺哥哥,山東,河北馬名,叫做及時雨呼保義宋公明。你這廝,不知忠義之人,如何省得!」關勝低頭不語,且教推過陷車。當晚坐臥不安,走出中軍看月,寒色滿天,霜華遍地;關勝嗟嘆不已。有伏路小校前來報說:「有個鬍鬚將軍,匹馬單鞭,要見元帥。」關勝道:「你不問他是誰?」小校道:「他又沒衣甲軍器,並不肯說姓名,只言要見元帥。」關勝道:「既是如此,與我喚來。」沒多時,來到帳中,拜見關勝。關勝回顧首將,剔燈再看,形貌他略認得,便問那人是誰。那人道:「乞退左右。」關勝大笑道:「大將身居百萬軍中,若還不是一德一心,安能用兵如指?吾帳上帳下,無大無小,盡是機密之人;你有話,但說不妨。」那人道:「小將呼延灼的便是。前日曾與朝廷統領連環馬軍徵進梁山泊。誰想中賊奸計,失陷了軍機,不得還京見駕。昨都聽得將軍到來,真乃不勝之喜。早間陣上,林沖,秦明待捉將軍,宋江火急收軍,誠恐傷犯足下。此人素有歸順之意,獨奈衆賊不從。方纔暗與呼延灼商議,正要驅使衆人歸順。將軍若是聽從,明日夜間,輕弓短箭,騎著快馬,從小路直人賊寨,生擒林沖等寇,解走京師,不惟將軍建立大功,亦令宋江與小將得贖重罪。」關勝聽了大喜。請入帳中,置酒相待。呼延灼備說宋江專以忠義爲主,不幸陷落賊巢,關勝掀髯飲酒,拍膝嗟嘆不題。卻說次日宋江舉兵搦戰。關勝與呼延灼商議:「晚間雖有此計,今日不可不先贏此將。」呼延灼借副衣甲穿了,上馬都到陣前。宋江獨自罵呼延灼道:「山寨不曾虧負你半分,因何夤夜私去!」呼延灼道:「無知小吏,成何大事!」宋江便令鎮三山黃信出馬,直奔呼延灼。兩馬相交,鬥不到十合,呼延灼手起一鞭,把黃信打落馬下。今晚偷營,必然成事關勝大喜,令大小三軍一齊掩殺。呼延灼道:「不可追掩:吳用那廝廣有神機;若還趕殺,恐賊有計。」關勝聽了,火急收軍,都回本寨;到中軍帳裡,置酒相得,動問鎮三山黃信如何。呼延灼道:「此人原是朝廷命官,青州都監,與秦明、花榮一時落草平日多與宋江意思不合。今日要他出馬正要打殺此賊宋江陣上衆軍搶出來扛了回去。」關勝大喜,傳下將令教宣贊,郝思文兩路接應;自引五百馬軍,輕弓短箭,叫呼延灼引路,至夜二更起身;三更前後,直奔宋江寨中,炮響爲號,裡應外合,一齊進兵。是夜月光如晝。黃昏時候,披掛已了,馬摘鸞鈴,人披軟戰,軍卒銜枚疾走來一齊乘馬,呼延灼當先引路,衆人跟著。轉過山徑,約行了半個更次,前面撞見三五十個小軍,低聲問道:「來的不是呼將軍麼?」呼延灼喝道:「休言語!隨在我馬後走!」呼延灼縱馬先行。關勝乘馬在後。又轉過一層山嘴,只見呼延灼把槍尖一指,遠遠地一盞紅燈。關勝勒住馬。問道:「有紅燈處是那裡?」呼延灼道:「那裡便是宋公明中軍。」急催動人馬。將近紅燈,忽聽得一聲炮響,衆軍跟定關勝,殺奔前來。到紅燈之下看時,不見一個;便喚呼延灼時,亦不見了;關勝大驚,知道中計,慌忙回馬。聽得四邊山上一齊鼓響鑼鳴。正是慌不擇路,衆軍各自逃生。關勝連忙回馬時,只剩得數騎馬軍跟著。轉出山嘴,又聽得腦後樹林邊一聲炮響,四下裡撓釣齊出,把關勝拖下雕鞍,奪了刀馬,卸去衣甲,前推後擁,拿投大寨裡來。卻說林沖,花榮自引一支軍馬,截住郝思文。月明之下,三馬相交,鬥無二三十合,郝思文氣力不加,回馬便走。肋後撞出個女將一丈青扈娘,撒起紅錦索,把郝思文拖下馬來。步軍向前,一齊捉住,解投大寨。話分兩處。這邊秦明,孫立引一支軍馬去捉宣贊,當路劈面撞住。宣贊拍馬大罵:「草賊匹夫!當吾者此,避我者生!」秦明大怒,躍馬揮狼牙棍直取宣贊。二馬相交,約斗數合,孫立側首過來,宣贊慌張,刀法不依古格,被秦明一棍搠下馬來,三軍齊喊一聲,向前捉住。再有撲天李應引領大小軍兵,搶奔關勝寨內來,先救了張橫,阮小七,並被擒水軍人等,奪去一應糧草馬匹,卻去招安四下敗殘人馬。宋江會衆上山,此時東方漸明。忠義堂上分開坐次,早把關勝,宣贊,郝思文分頭解來。宋江見了,慌忙下堂,喝退軍卒,親解其縛;把關勝在正中交椅上,納頭便拜叩首伏罪,說道:「亡命狂徒,冒犯虎威,望乞恕罪!」呼延灼亦向前來伏罪道:「小可既蒙將令,不敢不依。萬望將軍免恕虛誑之罪!」關勝看了一班頭領,義氣深重,回顧宣贊,郝思文道:「我們被擒在此,所事若何?」二人答道:「並聽將令。」關勝道:「無面還京,願賜早死!」宋江道:「何故發此言?將軍,倘蒙不棄微賤,可以一同替天行道;若是不肯,不敢苦留,只今便送回京。」關勝道:「人稱忠義宋公明,果然有之!人生世上,君知我報君,友知我報友。今日既已心動,願住帳下爲一小卒。」宋江大喜;當日一面設筵慶賀,一邊使人招安逃竄敗軍,又得了五七千人馬;軍內有老幼者,隨即給散銀兩,便放回家;一邊差薛永書往蒲東搬取關勝老幼,都不在話下。宋江正飲宴間,默然想起盧員外,石秀陷在北京,潸然淚下。吳用道:「兄長不必憂心,吳用自有措置。只過今晚,來日再起軍兵,去打大名,必然成事。」關勝便起身說道:「關某無可報答愛我之恩,願爲前部。」宋江大喜,次日早晨傳令,就教宣贊郝思文爲副,撥回舊有軍馬,便爲前部先鋒;其餘原打大名頭領不缺一個,添差李俊、張順將帶水戰盔甲隨去,以次再望大名進發。這裡卻說樑中書在城中,正與索超起病飲酒。是日,日無晶光,朔風亂吼,只見探馬報道:「關勝、宣贊、郝思文並衆軍馬俱被宋江捉去,已入夥了!梁山泊軍馬現今又到!」樑中書聽得,得目瞪口呆,杯翻筷落。只見索超稟道:「前都中賊冷箭,今番定復此讎!」樑中書便斟熱酒,立賞索超,教:「快引本部人馬出城迎敵!」李成、聞達隨後調軍接應。其時正是仲冬天氣,連日大風,天地變色,馬蹄凍合,鐵甲如冰。索超出席斧,直至飛虎峪下寨。次日,宋江引前部呂方、郭盛上高阜看關勝廝殺。三通戰鼓罷,這裡關勝出陣。對面索超出馬。
當時索超見了關勝,卻不認得。隨徵軍卒說道:「這個來的便是新背叛的大刀關勝。」索超聽了,並不打話,直搶過來,逕奔關勝。關勝也拍舞刀來迎。兩人鬥無十合,李成卻在中軍看見索超戰關勝不下,自舞雙刀出陣,夾攻關勝。這邊宣贊、郝思文見了,各持兵器,前來助戰。五騎馬攪做一塊。宋江在高阜看見,鞭梢一指,大軍卷殺過去。李成軍馬大敗虧輸,連夜退入城去。宋江催兵直抵城下紮營寨。
次日彤雲壓陣,天慘地裂,索超獨引一支軍馬出城衝突。吳用見了,便教軍校迎敵覷戰:他若追來,乘劫便退。因此,索超得了一陣,歡喜入城。當晚雲勢越重,風色越緊。吳用出帳看時,卻早成團打滾,降下一天大雪。吳用便差步軍去大名城外靠山邊河狹處掘成陷坑。上用土蓋。那雪降了一夜,平明看時,約已沒過馬膝。卻說索超策馬上城,望見宋江軍馬各有懼色,東西策立不定,當下便點三百軍馬驀地衝出城來。宋江軍馬四散奔波而走;卻教水軍頭領李俊、張順、身披軟戰,勒馬橫槍,前來迎敵。卻纔與索超交馬,棄槍便走,特引索超奔陷坑邊來。索超是個性急的。那裡照顧?那裡一邊是路,一邊是澗。李俊棄馬跳入澗中,向著前面,口裡叫道:「宋公明哥哥快走!」索超聽了,不顧身體,飛馬撞過陣來。山背後一聲炮響,索超連人和馬跌將下去。後面伏兵齊起。這索超便有三頭六臂,也須七損八傷。正是:爛銀深蓋藏圈套,碎玉平鋪作陷坑。畢竟急先鋒索超性命如何,且聽下回分解。