且說大名府這邊蕭唐與盧俊義、索等話別後,盡蕭氏鏢行太平車子,由卞祥、傅祥、竺敬等人與八百鄉勇護送鏢車,又與花榮等心腹兄弟一路浩浩蕩蕩,直往東京汴梁行去。
由於借宋徽宗趙佶宣蕭唐覲見之故,蕭唐要在東京汴梁展自己的勢力,是以原來麾下的人事安排也需要進行重新整頓,在河1北大名府治下宗城縣、蕭家集的商鋪產業,民壯鄉勇等留青鶻子蕭義、錦豹子楊林、石將軍石勇、病大蟲薛永四名心腹打理。還有金毛犬段景住、騏驥扁鵲常順二人打理大名府牧馬監販馬、養馬營生。
如今喬道清也已向蕭唐辭行前往薊州二仙山去求拜於羅真人門下,而多了孫安、卞祥、山士奇、竺敬等河1北河東好漢來往幫襯,想必大名府周遭地界的強人也不敢打他蕭家集的主意。
一路下來蕭唐車隊經過紫金山、傘蓋山、黃泥岡、白沙塢、野雲渡、赤松林等地進入京西北路滑州地界的雲臺山,前面幾處都是強人出沒的去處倒都平靜地很,蕭唐眺望山中景色,只見奇峰異石,層巒疊翠;花木繁茂,百態千姿;清泉潺潺,獸奔叢莽。
清風徐徐拂面吹過,蕭唐押運着生辰綱和自家金帛錢財,沒有像水滸中楊志那般在酷熱難行的三伏天時向東京汴梁進,也沒有隻帶老都管、虞候並十一個壯健的禁軍軍健扮成腳伕悄然上路,而是大張旗鼓,連着家眷、僕役、護衛鄉勇等駢肩累踵,聲勢甚大。
這時竺敬駕馬奔來,對蕭唐說道:“少主,過了這雲臺山前再行數日,便已是開封府地界。”
卞祥身邊的傅祥聽了,他嘿然說道:“原以爲半路里會遇到歹人攔路劫道,這一路下來卻太平得緊!憒兮無聊得直教人怠倦。”
這個使着飛叉,面頰及全身遍佈疤痕的大漢也知若非蕭唐有意周全,自己的大哥卞祥就算不是與冀南寇反目時力戰身亡,也早已被朝廷追責問罪,處以斬刑,所以他與卞祥投了蕭唐後,也盡心盡力,願意將一腔熱血賣於了這個識貨的。而卞祥聽罷笑罵道:“此行汴梁事關重大,又有少主家眷隨從。一路平安無事,這無事便是好事,你這廝還巴望與強人起甚麼爭執不成?”
傅祥大嘴一咧,笑道:“少主既是仗義疏財的好男子,道上好漢也不至來壞他,我只是聽說大名府至這東京一路都是強人出沒的去處,可道上廝混的宵小恁地膿包,卻顯不出卞祥大哥的本事來。”
蕭唐呵呵一笑,把眼望向竺敬,問道:“竺敬兄弟,你那大哥6輝與三哥吳成的妻小可還安樂?”
竺敬點點頭,說道:“少主仁義,安置我大哥6輝在宗城縣復爲良民,又幫襯大哥以行些買賣爲生,以終天年,我竺敬感激不盡。”
蕭唐瞧着這個在水滸傳中一閃即逝的好漢,說道:“竺敬兄弟也是仗義之人,是爲結義兄弟家眷思量才委身投於我府中。如今還了清白身子,卻蒙兄弟幫襯,卻也是我蕭唐的福分。”
竺敬本來是個不善言辭,又生得張刀子嘴的莽撞少年,可聽蕭唐說完,他沉吟片刻後,感慨道:“人稱仁義蕭任俠,當真是話不虛傳。當日蒙少主教誨,直教小弟銘記於心。當年我們兄弟幾個,只因不忿那官吏污濫,才落草爲寇只求痛快爽利,少主曾與我說學得一身本事不易,勸我闖出番名號來,我竺敬也想於少主麾下效力,與少主共做番事業!”
蕭唐見竺敬說的真摯,心下也不由感念道:每個人的意識形態各有不同,驕奢淫逸的宋徽宗即位以後再有蔡京等奸臣的誘導,大宋民生每況愈下。有些人反了割據,有些人則與朝廷和同而謀求權貴,期間又有多少豪傑亡於大宋彼此相爭內耗。殊不知金人鐵蹄南下,將“弱宋”、“靖康之恥”等詞彙深深書寫在後世兒女的心中。
這時就聽花榮說道:“此處端的好景緻,便只是途徑觀望,倒也快活!”
蕭唐微微一笑,旋即又想到:原著中吳用與晁蓋等機關算盡,麻翻楊志等人賺了那生辰綱。如今一路無事,也倒是自己擔心得忒過了些吧?......
此時天台山南麓中,悄然隱蔽與山林中的劉敏並着段氏三人率衆人披軟戰,馬摘鑾鈴。見蕭唐押運的車馬到了,只瞧那前後都有鄉勇護衛,沿着山路排開一字長龍迤邐前行,正不出劉敏的所料,現在已經快接近他們一行人等隱藏之處。
劉敏又說動的兩夥強人,也都是在深山叢林間紮根立寨的好手,往日他們剪徑自己山頭下來往客商,早已曉得如何藏匿合圍打劫越貨的門道。而這天台山林蔭密佈,一衆賊人藏身其間更是難被現。
“直娘賊,等了三五時日,這幹鳥人終於到了!”段二啐了口罵道,他與段五兩個也知劉智伯劉敏頗有謀略,便湊到劉敏前去問道:“劉智伯,蕭唐那廝的鏢車馬隊已行至此處,你又要如何賺他?”
只見那劉敏冷冷一笑,說道:“蕭唐這夥人沒個防備,正叫我等使計賺他。待小可略施小計,管教他那數十車家財信手拈來!”
此時劉敏已吩咐自己籠絡來的兩山強人嘍囉備足火炬、火箭,又有無數沾粘着蘆葦乾柴的滾石,說道:“趁蕭唐那廝不備,便用猛火攻他。瞧他後路車隊載那幾座廂車,應是他府中家眷,咱們先燒他個措手不及,以火勢截斷山路,再挾持了他府中弱小,便是他那大名府任俠逞強,還愁那廝不就範?”
段三娘仗着自己素有膂力,馬技純熟,便喊道:“叫我領百餘隨從,制住他那幹家小,不是甚麼難事。”
段二砸吧着嘴,又說道:“那蕭唐舉家搬遷至東京汴梁,瞧那幾個隨行的大漢也都不是泛泛之輩。劉智伯,倘若有個萬一,那幹男女又誰能抵得?”
“那蕭唐河1北、河東幾路的名頭雖響,卻也未必及得上咱淮西好漢,他有多少斤兩,我赤面虎倒想試試!”
段二話音未落,就見劉敏身後那三個山寨強人頭領已悄然而至,說話的那個生得赤面黃須,威武不凡,另兩個一個虎目豕喙,一個煞氣逼人。劉敏瞧了眼那三人,獰笑着說道:“今日還有石樑山‘赤面虎’袁朗、伊闕山‘鐵鐗鎮八方’酆泰、‘鐵刀人屠’衛鶴三個好漢幫襯,且都是咱京西南路中有萬夫不當之勇的奢遮人物,蕭唐那廝又能如何應對?”
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