田虎使者以這樣一種形式上山，特別是在聽說對方已經在此地窺探數日後，撲天雕李應尷尬無比。
他心中清楚得很，王倫免了他那份迎來送往的虛差，而委以分寨責任人的重任，就是動了啓用他的心思。他如果幹好了，朱仝的現在就是他的未來。
對於李應這樣的守成有餘，進取不足的大商人大地主來說，能過上安定且有權勢的日子，無疑是很有誘惑力的。
哪知，客軍鎮三山黃信一到場就給他來了個下馬威，以野戰軍超強的警惕性，反襯出飲馬川在防務上的漏洞，直叫主人家臉上燥得慌。
田虎派使者前往梁山求救，還真有這一碼事。從喬冽出發的頭一日，梁山大寨就收到消息，並早就通報了河北的兩個分寨。算算日程，人家也該走到了，李應不由暗惱自己一天到晚都不知幹些甚麼去了。
亡羊補牢，猶未爲晚。李應隨後連續數個夜晚，都拉上張近仁、高可立二人，與鹽山過來的錦豹子楊林密談良久。這位是長期負責梁山泊在河北方面情報的干將，此番前來飲馬川，就是爲征討西夏的騎軍充當耳目的。拋開武藝不談，在搞情報方面，李應認爲他足以擔當他們三個門外漢的老師。
同來河北剿賊的雄逸軍副將單廷珪就此事開過黃信的玩笑，都說強賓不壓主，黃信這回算是踩了飲馬川的痛腳，穩妥一點的辦法，是應該拉上本寨的人一起行動。哪知秦明卻頗不以爲然，認爲面子是自己掙來的，不是靠別人施捨的，反而當着郝思文和單廷珪的面狠狠褒獎了黃信一番。
野戰軍和各分寨不但沒有隸屬關係，反而地位還要高過這些本寨的分支機構，秦明又是這次剿殺行動的總指揮（郝思文爲參謀），只負責保障大軍後勤的李應這回是有苦說不出，只好從自身着手採取補救措施。在得知黃信並不能肯定來人的身份後，李應趕忙招來河東來投的散兵遊勇，連認了五七回，終於能斷定此人就是田虎的正牌國師。
確定了此人身份後，翌日一早李應就準備派遣一隊騎兵護送喬冽一行前往梁山大寨，但此人卻沒有立刻離境的意思，只是提出要在山寨到處走走看看，話裡話外又不離飲馬川收留百姓的原因，只是此刻李應哪裡還肯多嘴？全程顧左右而言他，好歹支吾應付過去。要不是看在他是孫安故友的份上，老早叉下山去了。
喬冽是個明白人，知道自己犯了人家忌諱，是以小住了兩日，主動提出告辭。李應心裡把這人煩到極點，卻仍主動相送十來裡地，此舉無他，好歹看在他背後那人的面子上。
再次上路南下，喬冽沒了初時的自在，畢竟身邊有一百護送的飲馬川騎兵。但有主人家帶路，於路基本無驚無險。沿途州府似已徹底麻木一般，根本不敢來捋虎鬚，倒是沒花多少時間，喬冽便抵達了梁山水泊北岸的酒店。
梁山對他的行程，應該說是瞭如指掌，但酒店之中只有柴進手下一個頭目在此等候，喬冽敏銳的從細節中察覺到了甚麼，不禁暗歎了一聲，只怕這回田虎是要絕望了。
跟隨前來迎接的小頭目走了半天水路，喬冽發現金沙灘上的情形又不一樣。不但名滿天下的柴大官人在此親候，連田虎苦求而不得的謀主小張良許貫忠也來了，喬冽見狀心生感慨，因爲這等外冷內熱的接待方式再一次表明，田虎在梁山的眼中的地位遠遠低於本寨一個普通頭領，他喬冽又一次沾了故人的光。
“喬某何德何能，敢煩許軍師和柴大官人親迎，怕不折了小道的草料啊！”面對兩位江湖上的大人物，喬冽倒也並不怯場，話雖謙卑，人卻不驚。
“我家哥哥常與我等提起道長大名，思慕久矣！如今道長親至，如何能不來親迎？”許貫忠呵呵笑道。這時柴進也在一邊道：“前番孫頭領上山時，我家主公還多曾打聽道長近況，得知你投在田虎處時，直道惋惜哩！”
柴進這一番話有兩個意思，一來表明對你喬道長的重視並非僅僅看在孫安的面子上，我們注意你很久了。二來再一次明確表達，田虎這個人，我們看不上。
喬冽聞言，果然有些意動，道：“原來王首領早知小道賤名！”說實話，他這個國師實在來得蹊蹺，田虎前往凌州奪璽之前並未曾多麼看重他，偏偏在凌州事畢以後，他喬冽才慢慢在田虎勢力中露出頭角。
“涇原雙雄的名頭，在河東、河北雖然知者不多，但在識英雄重英雄的山東綠林，可不太一樣！”柴進的話，又再進了一步。
以柴進在北方偌大的名頭，斷然不至於爲了討好人而故意放虛言，喬冽心中感動，問道：“敢問王首領如今尚在山寨否？”
柴進聞言，不由和許貫忠對視一眼。看來這喬冽果然有些道行，王倫的行蹤乃是山寨最大的機密，偏偏他就能看出端倪來，難怪人稱僞晉國中僅有的一個半警醒者裡的那“一個人”（房學度算半個）。
“我家主公的確不在山寨，孫頭領恰好也不在。”真人面前不說假話，說假話也瞞不住，柴進索性坦然承認，乾脆連孫安的行蹤也一併告知了。
喬冽“喔”了一聲，倒也沒有多餘言語，許貫忠便出言邀請他前往山寨聚義廳奉茶。喬冽自無異議，一行人便施施然往聚義廳而去。護送喬冽前來的那一百騎兵自有守備軍的頭領出面安頓。
“貴寨端的是大手筆啊，恁多攜老扶幼的百姓舉家來投，可見山寨紅火如斯！如今說起大宋綠林中第一號大豪傑來，非貴寨王首領莫屬！”連過兩關，一路登高，喬冽瞧見梁山本寨和飲馬川情形一樣，也是扎有許多安置百姓的營盤。此時燃起炊煙縷縷，給這個強人聚集的山寨，增添了幾分柔和氣息。
“那杆替天行道的大旗，不光只是掛起來做樣子，我家哥哥向來是身體力行，我等大小兄弟也是小心翼翼，生怕沾污這了四個字！”許貫忠緩緩言道，喬冽給他的感覺是話不多，但基本都說到了點上，於是他也開始有的放矢。也算提前給喬冽打個預防針。
喬冽若有所思的點着頭，又上了幾步臺階，忽然道：“這些百姓去了高麗，不知對那裡的氣候還適不適應？”
一聞此言，柴進“噫”了一聲，狐疑的目光掃向許貫忠，後者顯然明白對方的眼神中的懷疑對象，但以許貫忠對孫安的瞭解，是斷然不會把山寨機密隨意泄露的，無論對方是不是他的摯友。有的事上不告父母，下不傳妻兒。他和喬道清私誼再好，也不會因之而毀公的。
如果不是出於孫安，那這事就有些意思了。只見許貫忠不露聲色道：“道長此言何意？”
喬冽自嘲的笑了笑，道：“小道剛出獄時，便聽到一樁傳聞。前不久高麗使節前往東京時，點了當朝吏部侍郎府上千金之名，聽說這位吏部侍郎此前便在梁山邊上的襲慶府做過知府，所以貧道多想了些，如有冒犯，還請兩位哥哥勿怪！”
“呵呵！道長這種想法可是匪夷所思啊！”許貫忠不置可否，能從這些蛛絲馬跡中推斷出梁山泊的行徑，當今大宋還真沒有幾人。不是說沒人比喬冽聰明，而是其他人跳不出思維的禁錮：山賊組織移民搶佔海外異國，這世上還有比這更不羈的事實麼？
話說這兩個人打起機鋒來，柴進基本就插不上話了，只是在心中暗歎這道士真是邪門，看來無論如何，是不能讓他下山了。
喬冽見許貫忠沒有斷然否定，心中沒有猜中結果的驚喜，反而是震驚非常。其實他也是靠大膽的假設，說實話還真沒有多少把握。畢竟似梁山泊這般無止境的招攬百姓，又沒有攻州掠府來安頓他們，就算各地新開小寨再多，遲早吃也能吃垮梁山。把梁山跟高麗聯繫在一起，也是他一閃念裡冒出來的奇思異想。許貫忠此時沒有矢口否認，倒叫他心底涌起一絲敬意和感動來，人家這麼大的機密並沒義務示人，但是仍然沒打算瞞着自己，看來對自己那是相當的信任啊！
“道長怎麼來的梁山，爲什麼來梁山，我們都已知曉，此事暫且不表。小弟這裡有一封孫安頭領寫給道長的親筆信，還請道長過目！”既然話已經說到這個份上，許貫忠也不在意大家站在半山腰上這種非正式場合，只是取出貼身攜帶的信件，遞向喬冽。
喬冽嘆了口氣，望着許貫忠手上的信件，十分鄭重的問道：“無論我方給出甚麼條件，梁山泊此番是不肯發兵河東了？”
許貫忠笑了笑，直言不諱道：“道長是個明白人，田虎在河東倒行逆施，人神共憤，若是自甘墮落和他攪在一起，我梁山泊在天下百姓心目中替天行道的威名，要是不要？”
喬冽長嘆一聲，他早已料到是這個結果。雖說大晉國一完，朝廷下一個目標九成九是梁山泊，這是脣亡齒寒的道理，梁山泊目光長遠者甚多，不可能看不到這個風險。但壞就壞在他那個主公壞事做絕，以至於齒不認脣，梁山泊寧願冒着朝廷征討的風險，也不願意和大晉國攪在一起，看來這個事，基本上已經沒有轉圜的餘地了。
結果雖然早已料到，但真正面對的時候，喬冽還是很難做到心安理得。臨行前房學度那幾句話說得雖然很輕，但是在他心中不啻於泰山之重。眼看最後和田虎兩清的機會都沒有了，喬冽苦吁了一口氣，接過許貫忠手上的書信，一字一句的看了一遍，落下兩滴濁淚，最終道：
“只恨貧道有眼無珠，早未曾相投白衣秀士，遂使如今身不由己！梁山泊既然不肯出兵，小道也不強求，此番便回河東覆命！孫安兄弟的厚意，還有王首領的錯愛，且容貧道來生再報罷！”(未 完待續 ~^~)