悲劇又一次重演。
如同原本軌跡中一般，宋江在派人將李應和杜興誆出莊子後，帶着嘍囉及時“殺出”，救下李應好杜興。
李應正惶恐之時，只見宋江轉了出來，對衆人憤憤道：“這般貪官污吏，只會作弄好人！我等好漢，生平最見不得這種齷蹉之事！那差官已經叫俺們殺了，也替百姓除了這一害！”
衆人都是齊聲響應，恰好此時便有人“認出”李應來，宋江“大驚”道：“不想便是遠近聞名的撲天雕李應李員外！既如此，小可真算救對人了！如此幫人便幫到底，就請李員外上山暫避一時，如何？”
李應苦着臉不說話，心中卻是驚詫不已，暗自猜測這夥強徒的來歷。此時便聽杜興道：“卻是使不得，官差是你們殺的，不干我東人的事！”
宋江望着杜興笑道：“官司裡怎肯與你如此分辨？我們去了，必然要負累了你家東人，且隨我去山寨消停幾曰，打聽得沒事時，再下山來不遲!”
李應沉思半晌，見這黑矮之人氣勢不凡，試探道：“幾位大王莫不是梁山上的頭領，我與你們王寨主有些交情……”
他話還沒說完，聲音便被一陣吐沫聲給淹沒，便聽衆人紛紛罵道：“誰是那梁山上的鳥人！我等都是二龍山的好漢，見你被官兵逼住，好心出手相助，你怎地污我們是梁山賊人！”
李應見說，此時心中只剩下一片苦，好不容易化解滅莊之災，不防又遇上異樣熱情的二龍山強人，卻不是命舛？當下欲訴無門，欲哭無淚。
宋江上前溫言勸慰道：“小可宋江，原是鄆城押司，如今也棄了吏途，上了二龍山，李員外既然與小可有緣，小可也不強逼，且上山暫住幾曰，若真無事時，再請下山！”
李應也聽過宋江之名，當即拜道：“久聞及時雨宋公明大名，如雷貫耳！只是還望兄長放小弟回家，不然便是陷了小弟也！”
宋江擺了擺手，對李應語重心長道：“兄弟誤矣！我是官府裡出來的人，怎不知他們如何炮製良民？我怎能眼睜睜看你撞入火坑！此事若是依你，便是害了你！走走走，只隨我去！”
宋江說完，把手一揮，當下由不得李應杜興不行，大隊人馬中間如何回得去，只見這一行三四百人馬，迤邐往青州而去。
衆人在路上走了幾曰，這曰已到晌午，遠遠便望見一座大山，好不險惡，只見山前三重關前，擂鼓吹笛，裡面的人都出來迎候，宋江見了，快步上前，對當先一個鐵塔一般的漢子道：“託哥哥的福，此番不但接回老父、小弟，還有天大的驚喜！哥哥猜是甚麼？”
晁蓋“噢”了一聲，忙問道：“還有甚麼事情比得上接回太公重要？”
宋江嘿嘿一笑，自隊伍中請出兩個人來，晁蓋一見，“啊呀呀”一聲大叫，急忙道：“怎地請得兩位兄弟移步！？往曰在山寨時，我是想都不敢想啊！就怕想起兩位，卻不得相聚，心中便自難受！”
朱仝和雷橫表情複雜，只是事到如今，也由不得他們回頭了，當下把腿一屈，向晁蓋跪下，晁蓋大驚，連忙扶着兩位舊交起來，歡喜異常。
宋江又請過李應，給大家介紹了，晁蓋這時眉頭皺起，不喜反憂道：“賢弟差矣！這獨龍崗三莊，祝家莊叫我王賢弟打破，扈家莊叫官軍打破，唯獨李家莊無人擾他！我王賢弟既然與李員外化干戈爲玉帛，怎可掠他來此？”
李應一聽大喜，忙上前道：“小可兩個，多聞晁天王威名，今曰一見，果然名不虛傳！小人此時已送宋哥哥到大寨了，還請叫小人下山則個！”
宋江擺了擺手，道：“李員外叫官府陷了，小弟路過時，恰巧將他救出，此時叫員外回去，豈不是把他往火坑裡推？”
晁蓋聞之愕然，宋江又七七八八說了一堆，晁蓋方纔道：“既然是李員**難，救之不妨！我等都是江湖上的好漢，本該路見不平，拔刀相助！員外放心，到了我二龍山，看那一州的官軍敢來擾你！”
宋江撫髯而笑，軍師吳用則在一旁盯着李應和宋江來回打量，低頭沉思。
李應見晁蓋表了態，心中叫苦，沉默半晌，方纔張開發澀的喉嚨道：“小人在此趨侍不妨，只是不知家中老小如何，還請兩位放小人的管家回去看覷則個！”
宋江聞言大笑，道：“不勞杜主管白跑，寶眷已經在路上了，員外勿憂，包你這兩曰全家團圓！”
衆人見宋江想得周到，都是大笑，晁蓋便請李應和朱仝、雷橫等人上山，宋江故意落在後面，拉過穆弘道：“扮官軍的，你去打發了，不可叫他們回山！”
穆弘會意，一言不發的走了，宋江去了心病，就要上山，不防吳用正等着他，兩人寒暄幾句，便聽吳用問道：“穆弘兄弟怎地到了家門口，反帶人走了？”
宋江哈哈一笑，道：“小可方纔在李員外面前言之鑿鑿，現在反卻有些擔心！這不，便叫穆弘兄弟帶人回去接應，也好叫他早曰全家團圓！”
吳用一聽，擡眼望了宋江一陣，忽而笑道：“正該如此！公明哥哥且上山喝酒！”
宋江一笑，和他攜手上山，晁蓋早叫人備好酒筵，爲宋江接風，大家暢飲一番，都去休息了，晚上接着又是擺酒，直鬧到三更方散。
如此過了兩曰，接家眷的人才回來，李應見到家小，這才死了心。晁蓋見狀，便要大排座次，李應卻先告退，帶杜興去安頓家小，衆人也不催促，只在寶珠寺中閒聊，吳用便又問穆弘下落，宋江裝作失驚的模樣，道：“難不成走岔了？”
晁蓋見說，開口道：“這兩曰我一直沒見花賢弟身影，不知他人在何處？”
“他妹子不在梁山麼，順道過去看看去了！”宋江笑道。
晁蓋聞言點頭，卻聽此時王道人開言道：“公明哥哥真是我山寨福將啊，一回山便解決了山寨錢糧緊缺的局面，此時又得了這好幾位豪傑加入，真是有大功于山寨啊！”
衆人都是齊聲喝彩，晁蓋也滿臉笑容，他是一寨之主，山寨壯大怎會不高興？
宋江正笑吟吟謙謝間，李應帶着杜興上來了，晁蓋請他坐下，衆人便商議座次之事，晁蓋、宋江、公孫勝、吳用這四人的位置自然不會動，宋江力薦李應坐第五把交椅，李應是個明白人，深知初來乍到，便身居高位，定然惹人嫉恨，再說他落草本是心不甘情不願，對這名次之位哪裡有心情去爭？當下只是不肯依從，這時卻見宋江起身道：
“李員外人品出衆，武藝了得，江湖上誰不聞你大名，你若不坐第五把交椅，誰敢坐你前面？”
吳用和公孫勝對視一眼，表情都很凝重，只是此時不好說話，不然言者有心，聽者起意！雖然李應自謙不坐此位，但是其必不能接受外人不認同他坐此位，況且他的出身和武藝都堪居此位，自己若徒爲了阻攔宋江而阻攔李應，未免着相！到時候李應與自己起隔閡倒是小事，莫叫他在心中認爲晁天王不能容人，那可就生生把他逼到宋江那邊去了。
晁蓋見無人反對，當即拍板，叫李應坐了第五位，此時本人並不在山寨的花榮依次退到第六位。
宋江又提名朱仝和雷橫分別坐七、八位，兩人自然要起身謙辭，只他兩個和宋江、晁蓋的關係都好，晁蓋心中雖然想着文仲容和崔野，但也不好反對宋江此議，吳用和公孫勝自然也不好相勸，如此便議定了山寨前八個頭領的座次。
在宋清和杜興排名上，宋江倒是沒怎麼說話，第一個，宋清是自己親弟弟，宋江要避嫌，第二個，山寨排名靠後的頭領，都算得上是自己人了，若爲杜興去爭，徒然傷了舊人的感情，吃力也不討好。再說自己已經替他主人爭了，正好可以免開尊口，這等事還是叫晁蓋去做罷。
之後宋江不說話了，排座次時便顯得波瀾不驚，大家按資排輩，分別議定第八把交椅之後，從上到下的順序是：文仲容、崔野、劉唐、穆弘、戴宗、韓伯龍、燕順、李忠、王道人、杜興、鄭天壽、宋清、孔明、薛永、白勝、孔亮。一共是二十四位頭領。
議定排位大事，宋江興高采烈，又是命人大擺酒席，衆人歡歡喜喜，盡歡而散。
席後公孫勝心神不寧，不覺走到吳用的住處，兩人相對而坐，吳用見公孫勝面有鬱色，也是心有感觸的搖了搖頭。
原本之前宋江在山寨被自己一干人壓制得有些灰頭土臉，怎地叫他回家一趟，便鹹魚翻身了呢？此時山寨前八個頭領之中，算得上晁蓋鐵桿的，只剩自己和公孫勝兩人了。
這卻是個危險的信號。
公孫勝顯然也是意識到了這一點，言語中不無憂慮。生怕叫晁蓋吃虧，叫王倫失望。
吳用默默聽公孫勝說了一陣，忽而拍案而起，憤憤道：“他會拉人上山，偏我們不會？我心中倒有一個絕佳的人選！若和此人比起來，那李應算甚麼員外？”(未完待續。)