但凡文明必定與著名的河流有關，日本沒有著名的河流，所以其文化不是來自中國就是模仿西方，產生不了有深度的文化。而且這種要麼是不適於航行的小河，要麼是必須使用大船遠航的大海的環境還造成了他們偏狹、愛走極端的特性。
1941年10月1日凌晨4點，鄭州北郊黃河南岸，邙山灰濛濛的身軀隱沒在夜色之中。忽然炮羣齊射的轟鳴聲打破了夜的寂靜。幾乎是在炮擊開始的同時，早已偷渡過河潛伏在河灘上野草和蘆葦叢中的日軍小分隊，向國軍一線的碉堡工事發起了進攻。燃燒瓶和炸藥包爆炸的火光照亮了南岸河灘，鬼子的第二梯隊乘坐汽艇、木船、摺疊船向南岸進擊。
邙山頭上，炮彈不斷炸響，卻聽不見山頭上守軍還擊的槍炮聲。鬼子一線小分隊摧毀了灘頭陣地後，立即向縱深發展，在炮火的掩護下，衝???邙山頭。進展順利得讓鬼子也出乎意料，山上的守軍早已不知去向，未被炸燬的山炮、迫擊炮、重機槍和大批的彈藥成了日軍的戰利品。後續渡河的日軍也陸續到達南岸，炮擊停止了，後續的敵人在佔領山頭的鬼子的火力掩護下繼續向南發展進攻。
一戰區接到八路軍發來的關於鬼子即將進攻的情報後立即轉發給了湯恩伯。湯恩伯接到電報，輕蔑地說道：“這種東西也好意思轉發？看來這個衛立煌親共不是謠傳呀。”隨手把電報丟在了一邊。
大敵當前，118團上下卻麻痹的很。一來張團長認爲對岸鬼子兵力不足，不可能發動大的進攻，敵人佔領對岸都三、四年了，從來沒有南渡的行動；再者認爲鬼子進攻都選擇白天發動，夜裡不會進攻；還有就算鬼子夜間發動小規模襲擊，前面還有灘頭前沿陣地擋着呢，邙山大可高枕無憂！118團花名冊上有2000多人，實有人員700餘人，當天駐守在邙山的約有500人。
炮聲把張團長從睡夢中驚醒，他穿上衣服，用從觀察孔用望遠鏡一望：呀，河灘上的碉堡被燃燒瓶引燃的大火使他感到十分震撼，鬼子的大小船隻從河中正在向南岸逼近，灘頭的鬼子已經向山頭衝了過來。山上，鬼子隔河射過來的炮彈不斷炸響，爆炸的光亮和巨響讓他心驚肉跳。張團長結結巴巴地說了句：“快，快命令部隊給我頂、頂住！”說完，帶着幾個衛士沿着山脈向西逃走了。
這個118團裡面哪裡有能打仗的主兒？團長跑了，這乾子只擅長吃喝嫖賭的傢伙們誰會賣命打仗？瞬時間做鳥獸散。
日軍在這裡的進攻本是佯攻。偷渡、炮擊、強渡，一系列的動作設計原本要達到的目標僅僅是使得佯攻顯得更逼真一些而已。直接過河參加進攻的只有一個加強的步兵大隊。有讀者可能要問，鬼子發動這麼大的進攻戰役，即使佯攻方向也不應該只使用這麼少的兵力呀。其實不是鬼子不想多派兵，而是實在派不出來。當時駐守河南黃河以北地區的日軍只有一個師團，這些部隊要守衛自安陽到黃河的近200公里的平漢鐵路，還要守衛道清鐵路、汴新鐵路以及各城市、縣城、據點等處。平漢鐵路安陽新鄉段西邊不遠就是太行山，那裡是八路軍的根據地，需要兵力防範，平漢鐵路以東不遠就是八路軍的冀魯豫根據地也需要兵力防範。日軍以往經驗：只要日軍在正面戰場發動進攻，共產黨的這些根據地就要向日軍的據點和交通線發動攻擊。能抽出一個大隊過河進攻，對於新鄉方向的日軍而言實在已經是勉爲其難了。
其實對於岡村寧次發動此次豫中進攻戰役的計劃，日本中國派遣軍內部是有不同意見的。其理由大致與湯恩伯的理由類似。後來將此次戰役定位成了主要爲策應第二次進攻長沙的戰役。由於，開封地區的鐵路交通屢屢被切斷，進攻所必需的後勤運輸補給遲遲不能到位，進攻日期一再被推遲。隨着長沙方面戰局的吃緊，大本營開始催促華北方面軍儘快發動進攻，岡村寧次只好於10月1日凌晨匆匆發起了攻勢。進攻的準備工作遠談不上充分。而此時第二次長沙會戰已進入最後階段，也正是在10月1日，被包圍在長沙附近的日軍開始突圍北逃。
帶隊過河攻擊黃河南岸的日軍佐佐木中佐在意外的順利進展中，胃口膨脹。他知道控制了邙山再向南直到鄭州都是平原了。而且鄭州北面只有這一個118團是中國軍隊的主力部隊，鄭州城內只有三個保安團。上千人的裝備優良的主力部隊尚且如此不堪一擊，只有幾百人的裝備極差的保安團更加不在話下了。大概這傢伙沒聽說過當年陳、徐的開封第四保安團的故事。不過那也的確是個特例。
佐佐木命令少數部隊守住邙山頭陣地，大多數部隊跑步向南前進！他要搶在主攻部隊前面佔領鄭州。佐佐木沒有想到，這些守邙山的部隊後來依託118團留下的堅固的工事、充足的糧食、彈藥成爲此次戰役中堅守陣地時間最長的日軍部隊。可能有人要有疑問了：這佐佐木也就一個加強營的部隊，鄭州多大呀，他怎麼可能只憑這點兵力去佔領這樣一座大城市呢？當時的鄭州，面積相當的有限。如今的鄭州火車站與當年位置並無變化，今天幾乎是市中心了，而當年卻是位於鄭州的西郊。直到二十世紀七十年代，火車站西面還是農村的田野，如今的京廣路一帶的田野之間是蜜蜂張、劉樓、前莊、菜王等一些村莊。二十世四十年代的鄭州城區面積還沒有今天的華中科技大學本部校區的地盤大。一個大隊企圖佔領這樣大的區域也不算是太離譜。何況還有從東面來的主攻部隊。佐佐木只是想搶個頭功而已。