火車到了北平站，天還不亮，出來看了一下車站的大鐘， 才五點鐘，距離天大亮還有一段時間。可是車站裡已經是人聲鼎沸，到處像白晝一樣， 早起接站的，做小生意的，排隊買票上車的，熙熙攘攘，好不熱鬧。
“三哥，這裡人真多！”焱根瞪着好奇的眼睛，不停地四處張望。
“火車站當然人多，南來北往的人都要從這裡路過。你餓不餓？”坐了一天一夜的車，還沒有吃一頓正經飯，所以水根才這麼問。
“不是很餓。你不是說皇帝也住在這兒嗎？咱去看皇帝吧？”焱根提出一個好玩兒的建議。
“皇帝早已跑走了。聽說去了天津，又好像是去了東北。不是很清楚。不過他們的老根兒還在這裡，也就是皇宮，要是有時間我們可以去看看。”
“嗯，去看看是皇帝的老家好，還是咱老家好。咱們現在就去吧！？”焱根到底還是孩子的心態，說到皇帝就想馬上去看。
“天還不亮，還是待在這裡安全。咱們人生地不熟的，現在出去要是摸丟了，問個路都找不到人呢！”於是，兄弟倆就到一個小攤販前買了豆腐腦油條坐下來吃早餐。一會兒吃完了，再買一次，這麼磨磨蹭蹭的天大亮了，背起行李離開火車站，順着人多的地方溜達。
剛一拐彎，就見到好大的樹林，焱根就問，“三哥，這裡是鄉下呀？”
“別亂說， 也許是公園呢！”其實，水根也不清楚，但是看到整齊的松樹柏樹，他就知道一定是個大地方。向北走了一些時候，他們突然看到了紅牆。這是皇家的標誌，不少人在圍着牆走，他們也跟上去，“三哥，這裡和你上學的大廟差不多？”
臧水根仔細看看，也真是，整個造型基本上一樣， 只是這裡更高更大一些。心裡就有點懷疑，難道這個就是皇的家嗎？
走了一會兒，太陽升了老高，他們就開始打聽北京女子師範的地址。問了不少人，才知道，距離這裡還有一段距離，他們兩個就商量是坐車過去，還是走過去。焱根就覺得北平這裡到處都是古色古香的房子院子，很想看看，可是他知道三哥要去找嫂子和大姐她們，就建議走過去，這樣可以多看北平長的什麼樣子。
根據人家指引的方向，他們一路走一路打聽， 大約一個小時後，他們終於找到了學校。然後再問張巧靈的名字，人家都會先問，“哪個系？哪個班？”臧水根後悔沒有問仔細這些情況，覺得自己這個丈夫太粗心大意，連這些細節都沒有問過。不過，臧水根想想，自己也覺得可笑， 不僅是不清楚張巧靈的學校和學習情況，就連臧麗娟也一樣，既沒去過她工作的醫院，也沒去見過她的家人，就這樣糊里糊塗地結了婚，成了一家人。臧水根心裡想，他不能繼續這麼粗心大意下去，一定要想辦法彌補回來。不過，在帝國大學讀書的時候，他也不知道到底師範學校都有什麼系，大概應該是師範系吧？畢竟是從大學出來的，臧水根就多了個心眼，琢磨着等一會兒下課， 就到餐廳門口去等，肯定能夠等到她。
聽到了下課鈴，他們兩個人大搖大擺地來到餐廳門口，直愣愣地站在那裡，活生生就像是兩個門神。所以來打飯的女學生都用驚訝的目光看着這兩個天外來客。不過看到臧水根的衣着和神態，免不了多看幾眼。就在成羣結隊的女學生進入食堂的時候，這兩個門神被張巧靈發現。她看到第一眼，心就撲通通地跳，臉頰熱得不行。可是在這種情況下，她必須趕緊出來把他們領走。於是她丟下同路的夥伴兒，衝過去，拉住臧水根就走，弄得臧水根很是狼狽。期初還不知道發生了什麼事情，等到他迷糊過來，看到是張巧靈的時候，心裡就樂開了花。
“你們倆怎麼會在這裡？你們不是去了大西北考察了嗎？現在到處都在打仗， 你們怎麼來的？也不怕被不長眼的子彈擊中嘍？就是要來也不寫封信通知我一聲， 站在餐廳門口多丟人呀？”張巧靈一連串的問題，弄得這兩兄弟就像犯了錯誤的小孩兒，站在那裡也不知道該說什麼好。還是焱根不知天高地厚，只管問，“三嫂，我大姐呢？”
“小點聲，別讓人聽到了！”
“怕什麼，你不是我三嫂嗎？”焱根不管不顧。
“這裡是學校，結婚的人很少。要是同學知道了我已經嫁人，非得笑死我不可。”說着，她四周望了望，也沒人注意這裡發生了什麼，就繼續說，“我已經寫信告訴了爹孃。祺姍她， 啊，大妹， 她去上海了。”
“什麼？她不上課了？”臧水根終於忍不住開口問道。
“我們不在一個系，她臨走的時候我也沒有見到，還是通過一個同學轉告我的。但是據我瞭解，好像她不是一個人去的。”
“和別人一起？男的， 還是女的？”臧水根直覺不妙，更是緊追不放。
“我猜應該是個男人。”
本來剛見面的那份熱情被這樣一個消息一下子給熄滅了，幾個人都陷入了沉思。一會兒，臧水根問，“她什麼時候離開的？”
“差不多十來天了！”
“你有辦法和她聯繫上嗎？”
“不知道，但是我可以找朋友打聽一下，試試看。”
“那好吧，你趕緊去打聽，看看她到底在上海哪裡。但是不要說是家裡人要找她，就說學校要找她。必須弄清楚她的地址。快點！”臧水根急不可耐。家裡要是知道這件事兒，肯定也會着急地不得了。
“先吃飯吧！已經到了吃飯的時候。下午我再想辦法打聽！”
張巧靈把兩個大男人安排到宿舍，自己再跑去飯堂打飯。回來時，有兩個女同學陪她過來，送了不少各種各樣的食物。放下東西，那兩人就跑走了。張巧靈將房間裡凌亂的東西收拾好，騰出一塊地方，將飯菜饅頭放好，三個人坐下來吃飯。
“你怎們不吃？”張巧靈問。
“我擔心爹孃都要急瘋了？”
“應該不會，我沒有說祺姍是跑掉的，只是說去了上海學習。”
“什麼？張巧靈，你怎麼說話大喘氣呀？這都到了什麼時候，你還想瞞着我嗎？我可是你男人！敢情她是私奔了？”聽到說跑掉，臧水根第一反應就是私奔。
“你安靜一點，四弟在呢？你要像個當哥的樣子！再說我們隔壁寢室都有人呢，你這麼吼叫是想讓大家都來看你嗎？”張巧靈本來就是巧舌如簧，這時候又得理不饒人。“我說祺姍是私奔了嗎？我說跑掉就是離開的意思。再說祺姍多大了，二十一歲了，她已經是成年人了，有腦子有知識的成年人了。就算是私奔，也用不着你這麼動氣不是？難道她沒有接受高等教育嗎？她不知道生活該如何過嗎？我看你還是好好過好自己的生活吧？”
張巧靈最後一句多少還是帶了一點氣，焱根聽不明白，可是臧水根一定是明白的。這裡麪包含了一些特殊的含義。也許只有他才能明白。所以，他也無話可說，只有乖乖地低頭吃飯。
吃完飯，張巧靈出去洗碗， 臧水根就考慮接下來怎麼辦。首先要去找間旅社，一直待在人家集體宿舍也不是辦法，弄得其它室友不好意思進來。他想等巧靈回來，跟她打個招呼，等她上課的時候，他們就出去安排。可是等巧靈回來，臧水根把想法跟她說了，張巧靈嘴一撇，說，“你很有錢嗎？這裡的旅社很貴的！”臧水根不知道張巧靈的意思，可是看看這個寢室巴掌大的地方，已經放了好幾張牀，根本沒有他和焱根睡覺的地方，再說他們夫妻倆好長時間沒見面，自然需要獨處的空間。可能張巧靈看出了他們的疑惑，就繼續說，“你別管了，你要是錢多，都給我去買書！我爹在這裡專門和人合夥開了個門面，我們就去那裡住！”
聽到張巧靈的話，臧水根覺得很是意外。從老家到這裡兩千裡地， 老丈人竟然專門在這裡開了鋪面，難道就是爲了這個寶貝閨女上學方便嗎？他只敢這樣想，也不敢問，只是點點頭表示同意。
“走吧，咱們先去那裡吧！安頓好了，我再回來上課！”
就在學校不遠的地方，有個四合院，院裡顯的特別幽靜，幾乎和金上老家的房子一模一樣，要不是知道自己身處北平城裡，還以爲自己在老家呢。走進去四處看看，覺得這地方真不錯。張巧靈先打開一間房，臧水根就要往裡走，被張巧玲攔住，“你急什麼？這裡是客房，給老四兄弟住的。焱根，你就住這間， 進來吧！”
然後，又到對面打開一個門，“你不是很急嗎？進來吧！”臧水根探頭一瞧，這不是一個女孩子的閨房嗎？就問，“誰的房間？”
“你只管住就是了！”說話的同時，張巧靈關上了門。臉蛋紅撲撲的，不自覺地就將身子靠近了臧水根。臧水根也不遲疑，乾柴烈火燃燒起來。過了好一陣子，兩個人醒來，突然水根說，“哎呀，快去上課吧， 要遲到了！”
“早都請假了。都快要放學了！不過， 你們在這裡等我。我去打聽一下祺姍的地址。不過我先給你打個預防針。聽說她好像是受了什麼蠱惑，加入了一個秘密組織。等我回來再給你細說。” 說罷， 收拾完畢，張巧靈活靈活現地飛出了小屋。臧水根一個人也沒有了睡意。剛開始他是琢磨張巧靈的話，秘密組織，到底會是什麼，難道也跟自己一樣，加入了國民D？不過很快，他否定了，國民D早已不是什麼秘密，那會是什麼組織， 難道是CP？臧水根不敢往下想，這年月，誰要是CP，那是要滅九族的。如果大妹真的加入了CP，自己一大家子人都可能要遭殃的呀！
這個問題不敢想，越想覺得越可怕，於是他就坐在桌子前面翻看桌面上的書報。 先是瀏覽了幾份小報， 看到小說連載劉雲若的《紅杏出牆記》，張恨水的《金粉世家》，臧水根可以理解，畢竟張巧靈是國文專業，這些都是她學習的內容。在報紙的下面，他發現了一個精美的硬皮筆記本，他看到封面的名字，張巧靈，知道是他老婆的日記本，就想打開看看，可是想到是私人的東西，沒有得到許可，這樣就私自翻閱，很不禮貌。可是想到是自己老婆的東西，也就越想知道里面的內容，很好奇這個漂亮的老婆都會在日記裡寫些什麼東西。他就自己對自己說，“只看一眼！”
於是輕手輕腳地打開扉頁， 就見上面用娟秀的文字寫到，“新的生活開始！”
臧水根合上日記本，然後又打開，然後又合上，反覆了好多次，最後還是翻看了一篇日記：
公曆十月三日 微雨
今天回到學校，感覺好像離開學校好久了。再次見到同學和老師，覺得自己都不好意思看她們。離開的時候，我還是一個姑娘，可是回來的時候，我已經成了別人的妻子，也就是一個女人啦。嗚呼哀哉！
又翻了幾頁，看到另一篇，寫道：
公曆十月十日 夜
不知道爲什麼最近老是集中不了精力聽課，總覺得有個人在我耳邊說話，這個聲音就是來自於那個男人。我過去不熟悉也不喜歡的男人，可是沒想到竟然在結婚以後，成了他的女人以後，竟然喜歡上了他。過去幾年一直埋怨父母親包辦的婚姻，只是爲了父母的愛才去勉強結婚的，可是沒有料到他竟然是那麼優秀的男人。我怎麼就愛上了他呢？在廝磨了一個月的新婚花燭的日子，我真的瘋狂地愛上了他。這連我自己也不能相信。儘管他身邊有了女人，也有了孩子，可是我已經把那份嫉妒和不滿完全置於腦後，我的全部身心都交給了他，現在每時每刻都在想象着他就在我的身邊。我真想馬上輟學到他身邊去。他身在荒漠大山之中，我一直在擔心他的生活和安全。他這個壞蛋，練一封信也不來，真的讓我抓狂，可是越是這樣，我越是愛他，他就像一塊磁鐵，緊緊地把我的心吸住。我已經失去了自我， 快來拯救我吧！
讀到這裡，臧水根覺得這日記完全就像是自己寫的，完全就是在描寫自己的心理獨白。他想繼續看下去，可是他沒有這樣做，他覺得他已經讀懂了巧靈的心，他望了一下眼前的毛筆，順手拿起來，就在日子的下方，草草地寫了幾個字，然後慢慢地合上日記本，用手撫摸了一下張巧靈的名字，他嘴裡默默地念道， 我也愛你！
“我拿到了！”一陣風似的，張巧靈忽然從外面闖進來。
臧水根掩飾一下自己的尷尬，然後才接過那張字條，看了一下內容，是上海的一個地址，他也不清楚這個弄堂到底在什麼地方。不過有了它， 等回到南京，就可以過去找到大妹啦。
張巧靈在水根仔細研究那個地址的時候，發現自己的日記本放在了報紙的上面，知道已經被那傢伙看過了。她心裡有點害羞，在他不注意的時候，順手把日記本塞進了抽屜裡。
“你要去找祺姍嗎？”
“是大妹！”
“我知道。可是我們是同學，已經好幾年養成了習慣。很難改了！你帶我一起去找她回來繼續上課吧！”
“怎麼？你也想逃學？你大概不是想去找大妹吧？”臧水根嘴上這樣說，手就不那麼老實。
“快別搗亂了，走吧，咱們出去吃飯！晚上店裡的掌櫃聽說你來了，要請客呢！”
夜晚是專門爲情人們準備的最好時刻。送焱根回到屋裡休息，巧靈就讓水根陪她到外面走走。水根本來想回屋休息，因爲剛剛喝了酒，有點上頭，可是聽到巧靈的請求，也就不想讓她失望。兩個人沿着街邊，一直走到護城河，然後再轉回來，張巧靈滿足了虛榮心，高興地說，“你知道爲什麼要出來散步嗎？”
“不知道！”臧水根答。
“真是木頭疙瘩！平常我看到別人情侶在街上散步，我就想你來了一定要和你一起散步，讓他們羨慕。”說完，她就止不住咯咯地先笑起來。這時候的張巧靈完全和在家裡結婚時的張巧靈判若兩人。穿衣打扮自然不同，眼下是一身的學生裝，上身緊身小褂， 下身長擺裙，腳上是黑色小皮鞋。這在金上那地方根本不敢穿出來。她時不時地會依偎在臧水根的肩膀，兩眼含情脈脈地朝上盯着他的眼睛，好像那裡有數不盡的星星。
“你看啥呢？”
“我看到你眼睛裡的火！”張巧玲說。
“那是慾火！”
“不是， 是情火。普羅米修斯偷來的愛火！”
“我不懂你的普羅米修斯，但是我好想知道你的金粉世家！”
“哎呀，你偷看我的小說？”
“在你桌子上，不能說偷看。”
“你喜歡這些小說嗎？”
“一般般，在日本也能看到這些小說， 不過我是理科學生，大部分時間都在做實驗。有空又要去打工掙錢，幾乎沒有多少時間可以看小說，就是讀報紙大都是日文的，也都是上學的路上瞄上幾眼。”臧水根第一次在張巧靈面前談起他在日本的生活。
“你家裡不寄錢給你嗎？上學還需要打工？”張巧靈覺得很不可思議。
“是，我不想讓我娘寄錢。我自己可以養活自己。大男人要提前獨立，不是嗎？”
“嗯，也是。可是那時候我還不知道你的詳細情況，只知道我爹把我許配給你，我當時好恨你，好恨我爹。可是，”
“可是什麼，沒想到，我還不錯？”臧水根反問道。
“美死你！”張巧靈一句話懟回去，可是依然聽起來那麼親密享受。“我也想寫小說，在報紙上發表。我也想去上海，我不喜歡北平，這裡死氣沉沉的。到處都是藍磚房子。聽說上海都是紅磚洋樓。我真的有點佩服大妹的舉動。就是不知道她到底在幹些什麼？”
“你真的想知道？”
“你同意我和你一起去上海？”
“那倒不是。你還是好好上課，畢業以後你再去也不晚。我本來打算在你這裡待上一個星期，可是我很擔心祺姍，我想過兩天就先去上海找她，否則家裡也不放心。還有，”
“還有人在上海等你？老實交代？”沒等臧水根說什麼，張巧靈就緊逼上來。
“嗯，這北平的空氣確實不好，酸酸的。”
“沒有哇，天冷了，就這樣！”看來張巧靈沒有理解水根的意思。她看到水根一臉的壞笑，突然意識到什麼，就舉起小拳頭狠狠地打在他肩上，“你諷刺我！快說，可是什麼！”
“五弟桂根還在上海等我。這次出去考察我遇到了一個意大利學者，是個考古學家，我決定了，讓他去歐洲留學。本來，”他打算說李家大姐李馨也這樣認爲，可是話到嘴邊急忙打住，“我也得趕過去幫他安排一下！”
“你快成了臧家當家的啦！這裡四弟還跟着你呢！”
按照計劃，休息一天就要動身去上海，看看臧祺姍到底在上海搞什麼名堂，可是到了第二天起牀，臧水根的腰疼得厲害，一下子走路都困難，沒辦法只有暫時住下來。焱根找了個夥計領着去北平城看皇帝的家長得什麼樣子。水根不得不聽從巧靈的安排，去看醫生。經過幾天連續的治療，一個療程下來，感覺好多了。這樣子，臧水根再也待不下去，儘管在這裡可以享受大老婆的溫柔，可是他心裡非常惦念大妹的安危。所以，還是決定乘車南下。