武奴
皇宮裡有這麼一羣人，他們大多是孤兒，被宮中收養加以訓練，日後則成爲皇室守衛力量的一員。這些孩子在結束訓練之前都聚集在秋宮之中，宮裡人將這些孩子稱爲“武奴”。每個皇子年滿六歲之時都有資格挑選一到兩名武奴隨身伺候。太子選武奴本算不上大事，不過在這敏感時期，皇帝提前到來的口諭卻讓一些有心人揣測起來。
其實玄沐羽的意思不過是，希望能給玄澈找那麼一兩個肉盾，免得再碰到那夜的事罷了。
玄澈管不了那些沒事找事的人說什麼，他只知道口諭自己接了就是，武奴什麼的早選晚選都差不多。況且這時候送兩個人過來倒合了他心中的想法，自從那夜驚魂之後，他意識到有些事情自己要去做了。
一進秋宮就是個足球場大的操場，操場的另一端有一月門，透過月門隱約能看到一排屋子，大概就是武奴們的住所。
操場上聚集着從四歲到十七八歲年齡不等的各色男童，這些男孩有的身着粗糙武裝，有的身着太監服飾，很容易看出他們中哪些是淨過身的。一般皇子都是挑選未淨身和淨身武奴各一名，未淨身武奴出外辦事更方便，也能走在人前，才能高的甚至能進入朝堂成爲將軍，而淨身的武奴更容易駕馭，練的功夫多是陰柔一派，用於暗中行動更爲合適。像玄沃就是如此挑了兩個人，而玄渙只要了一名淨身武奴。
玄澈阻止了通報的太監，悄聲在角落裡看了片刻，又現身在場中轉了一圈，在幾個出色的人中挑了兩個未淨身的孩童。在他看來這些孩童身手都差不多，性格一時看不出端倪，能力好培養，不如帶兩個未淨身的回去也算救了他們，畢竟宮刑對於任何一個男人來說都是天大的恥辱。
那兩個男孩一個黑且高瘦，叫戎席，另一個叫嚴錦飛，是個鳳眼汪汪的玲瓏小子。
玄澈看這二人身手出衆，性格也呈互補之勢，便定了下來。吩咐管事太監辦理手續，轉身離開之際被一人撞上，一時天旋地轉，等定睛時入目已是湛藍的天空和幾張惶恐的臉。周圍侍從太監們吵吵嚷嚷，各種叱責之聲四起。
被太監們扶起來，玄澈覺得身上並不疼痛，想起來剛纔衝撞之人似乎在臨摔前拉自己一把。
一個人被兩個強壯的太監扭倒在地，看不見面目，但看身形大概也只有十三四歲。
玄澈問：“怎麼回事？”
秋宮管事的太監連忙上前回話：“回太子殿下，這畜牲不長眼睛衝撞了殿下，小的這就給您教訓他！——來人啊！將這不長眼的東西拖下去！”
“且慢！”玄澈冷喝一聲阻止了上前的人，“本宮要看看他。”
管事太監稍一猶豫卻對上玄澈冰冷的目光，想起宮裡的傳聞，心下一抖，忙道：“你們兩個還不快快鬆手，讓太子看清！”
扭壓的兩個太監放鬆了力道，那孩子倔強仰起頭，露出一雙清亮的眼睛，目光與玄澈相接毫不躲閃。
玄澈在秋宮中轉了半個下午見了各種目光，卻沒有任何一道能比眼前這人更攝人，心下起了興趣，便問：“你叫什麼？”
孩子咬着脣不說話，倒是嚴錦飛上前道：“太子殿下，他叫林默言，也是我們這兒的武奴……”說着錦飛突然跪下去，叩地道，“請太子殿下饒他一命，他絕不是故意衝撞殿下的！”
“噢？”玄澈挑挑眉。
“他……”錦飛偷偷瞄一眼管事太監，似乎是下了什麼決心，猛地一叩首道，“孟公公（秋宮管事）要將他帶去淨身，默言大哥不願意纔會掙脫不小心衝撞殿下的！殿下！默言大哥是我們這裡功夫最好的，求殿下收下他吧！”
說完錦飛又是幾叩首，然後就伏在地上不敢動彈。
林默言掙扎了兩下喊道：“嚴錦飛你說什麼渾話！要你跟太子走你趕快給我滾！”
錦飛又是叩首卻不再說話
玄澈看看面色鐵青的林默言，又看看錦飛，最後目光落在惶恐的孟公公身上，許久纔開口道：“孟公公，爲什麼要將林默言帶去淨身？”
管事忙道：“太子有所不知。林默言乃罪臣之子，按慣例送入宮中作奴本就是要淨身的，只是送來時身上帶傷，小的怕他身子弱受不住刑才拖到今日……剛纔行事太監來將他帶走，卻不想被他掙脫這才衝撞了殿下……”
林默言寒聲道：“我寧死也不受辱！”
玄澈淡淡應了一聲又不作聲。
周圍人連大氣都不敢喘，生怕太子動怒大家都要遭殃。
林默言本睜着一雙星目與玄澈對視，但片刻之後他神色一軟，垂目道：“太子殿下要怎麼樣說就是了，我不懼，嚴錦飛孩子心性一時衝動亂說話，還請殿下千萬不要怪罪！”
伏在地上的錦飛身子一震，擡頭看那默言，顫聲道：“默言大哥！”
林默言不理會錦飛，仍對玄澈道：“太子殿下帶着挑好的人走就是了！”
玄澈忽然明白了先前錦飛的決心和林默言此刻的服軟。
武奴若是不能得到上位者的賞識最後都要送去淨身。如今錦飛被自己挑中了算是擺脫成爲太監的厄運，但按慣例一個皇子只能挑兩個武奴，如果按照錦飛說的那樣帶走林默言，那麼錦飛和戎席之間必然捨去一個，眼前形勢看來捨去的多半是錦飛。現在錦飛礙了管事太監的面子，如果被太子捨去的話那日後必然不好過，也許原本屬於默言的命運就要降落在他身上。
玄澈思忖片刻，對管事太監道：“這人能帶走嗎？”他指着林默言。
管事遲疑道：“恐怕與慣例不合……”
言下之意還是隻能帶走兩個。
玄澈想想覺得不可能爲了林默言放棄錦飛或戎席，但若不幫默言又會傷了錦飛的心，日後君臣之間必有間隙。雖然玄澈暫時沒有什麼鴻圖霸業的想法，但也不希望看到禍起蕭牆之類的慘劇，人無遠慮，必有近憂，這樣的禍根埋不得。
想想，玄澈對管事道：“孟公公，本宮回去請示父皇，明日再來。若可，本宮希望明天來時看到的是一個完整的林默言，若不可，過了明日他自隨你處置。”
玄澈話音輕緩卻帶着不可違背的冷峻，孟公公頓覺空氣扎人，忙道：“一定一定。”
多要一個武奴其實不是什麼大事，並沒有明文規定皇子只能選取兩個武奴，只是慣例而已。很多事情就是人習慣了就懶得去更改了。玄澈無意多生事端，按照程序上報給玄沐羽，玄沐羽大筆一揮“太子位尊，特賜武奴三名”就完事了，卻不想此舉給人多大聯想。
自然，林默言就這麼到了玄澈身邊。
錦飛跪在玄澈面前起誓效忠，至於當事人林默言卻沒有什麼反應。而一直置身事外的戎席更是保持沉默。
玄澈問：“你們識字嗎？”
三人面面相覷，嚴錦飛和戎席說：“小人不識。”
林默言卻道：“在下曾在家中學過，基本都認得。”
玄澈點點頭，說：“以後錦飛和戎席跟着我學字，默言……你和我來一下。”說完，也不理會嚴戎二人何等驚訝，就將林默言領進了內室。
“我要你出宮給我辦點事。”玄澈拿出一面金色小牌交予林默言，“這牌子，一月可出宮三次。”說着他在書架上翻找起來。
林默言看看手中牌子，卻說：“默言不過剛剛跟在太子身邊。”
“無妨。”
林默言又說：“默言沒有承諾。”
玄澈這纔回看他一眼，輕聲道：“若有不妥，我自然會處理了你。”頓了頓，恢復了正常語氣，問，“還有問題嗎？”
林默言在面前跪下，沉聲道：“沒有，殿下。”
“起來吧。拿着，裡面有我要你做的事。”
玄澈手中不知什麼時候多了一個竹筒，放到林默言手中，又說：“有不懂現在問，明日出宮。”
“是。”
林默言擰開竹筒，裡面卷着幾張薄紙，展開看了看，雖然只是一個粗略的框架，但已經讓林默言看到了一個巨獸的骨架，他無法壓制住心中驚駭，訝然道：“殿下這是……”
“一個財源，一隻耳朵，一把武器。”
玄澈微笑着，光影之間，鬼魅非常。