這二十日恐怕對所有學子們都是最難熬的二十日。
春秋兩闈這種考試的確變數太大，存在很多不確定因素。
甚至可能因爲你寫的卷子卷面不佳，或者字跡不清晰，都可能直接被黜落，同樣，在經義策論中，你的文章如果不合房師的口味，也有可能被廢置，這種情況數不勝數。
對馮紫英來說，也不例外。
雖然範景文很肯定的表示，在這一科的春闈中，自己應該是佔盡了天時地利人和，如果這都沒能過的話，那就是天命了，但馮紫英同樣也清楚，這種可能性的確存在。
很多房師對經義十分看重，雖然從元熙三十五年之後，時政策論的分量日益上升，但是畢竟裁決權在房師們手中，如果他們認爲自己的經義水準太差，給了一個非常糟糕的判語，那麼也是可能直接被黜落的。
關鍵就在於這判卷的房師們對經義文卷的審覈寬嚴程度。
這就真的不是哪一個人能控制的了，遇上寬鬆的，他只要覺得過得去，都可以給你判一個不錯的判語，遇上嚴格的，你在經義論述中稍微和聖人之言不符，他都可能要讓你失去這樣一個機會。
******
黛玉也在一起牀之後和紫鵑探討着這個問題。
這一年，對於黛玉來說也是難熬的一年。
府裡邊多了一個寶姐姐，嫺雅大氣，待人接物都是極好的，而且人也大方溫和，這也使得府裡邊就有些閒言碎語出來了。
兩個表小姐，一個是姑表小姐，一個是姨表小姐，都相當於是寄居在賈家，但是性子卻各異。
黛玉本來就不愛出門，加上面冷嘴利，免不了要得罪一些婆子僕僮。
而丫鬟們則都是慣於趨炎附勢的，林姑娘對寶二爺一直沒有多少好臉色，也使得很多丫鬟們覺得這位林姑娘過於驕矜倨傲，慢慢的就免不了要在她背後說些閒話了。
也幸虧得紫鵑是府裡的老人了，和鴛鴦、平兒、襲人等人關係都一直不錯，加上原來也是在老祖宗邊兒上呆過的，多少也還是有些面子，所以這情形纔沒有過於嚴重。
但下人們對薛家姑娘的交口稱讚卻是發自內心的，這位薛家姑娘，見人先帶笑容，而且從無惡語冷臉，便是有些爲難事，也要儘可能的替人考慮到，端的是個周到人。
這兩相對比之下，大家心裡便自然也就有了一個掂量，雖說像黛玉日常接觸比較多的二嫂子、探丫頭、二姐姐都無甚影響，但是像其他一些人多少也就還是有些看法了。
黛玉不是感受不到這種變化，但是她卻懶得去多理睬，本來也就沒有多少交道，何必要去刻意討好誰，或者向誰去解釋個什麼？
愛怎麼想怎麼想，愛信就去信好了，大不了日後少打交道甚至不打交道。
這就是她的風格。
便是紫鵑也改變不了自家小姐這方面的性子，頂多也就是幫她圓轉維護一番，以免把很多關係弄得太僵，比如像後房，黛玉胃口本身也不好，很多時候還要有求於後房；再比如一些送花送脂粉的，總歸要打交道，自然也要想辦法避免被人家針對。
“馮大爺今兒個也不過才虛歲十五，這大周朝好像沒有聽說過十五歲的舉人吧？珠大爺當年十五歲也只是考了個秀才，就那樣弄得闔府上下都是張燈結綵，很是歡鬧慶賀了一番，若是馮大爺考中舉人，只怕就要舉國皆驚了。”
紫鵑先替馮紫英把臺階找好，這邊也算是替自家小姐打個圓場，別到處傳出去馮大爺能考過，最終馮大爺卻又未過，弄得大家面上尷尬。
若是從小姐嘴裡傳出去，只怕就有人要專門來就此話懟小姐了。
“紫鵑，那也不一定，我聽說今科北直隸名額不少，馮大哥這兩年也一直苦讀，今年年後就再也沒有出來過，一門心思要考過，這邊努力，怕是過得了的。”
對馮大哥的前程，林黛玉一直是十分關注的，爲此這半年裡也是多有了解，只不過她一個人在府裡邊，能打聽的渠道有限，也就只能憑着自己的想象去琢磨。
“小姐說過得了，那便過得了吧。”紫鵑笑着應和了一句。
這等問題只要一扯起來，只怕小姐又要爭個高下才罷休，換了其他話題都好說，小姐多半不會在意，唯獨這個話題，那是不肯退讓的。
似乎是感覺出了紫鵑語氣裡的某種退讓，嗯，還有點兒揶揄的味道，黛玉臉一紅，瞪着紫鵑：“紫鵑，你這口氣是什麼意思？什麼叫我說過得了，就過得了？我是根據馮大哥這麼努力判斷的，你看尋常事情馮大哥哪有那麼努力過，這樣的情形有過麼？”
紫鵑只得正色道：“小姐，婢子不懂這個，只能是小姐怎麼說就怎麼了，想那馮大爺如此能耐，不知道是否瞭解小姐在替他默默的祝福呢？”
這一下子黛玉臉刷的一下是真紅了，拿起手中的汗巾子就要打紫鵑，卻被紫鵑格格嬌笑着躲過，“小姐，婢子說錯了。”
藉着機會，紫鵑出去替黛玉泡茶，回來時，卻見那黛玉癡癡的望着窗外，半晌不動，顯然是這份心思早已經就飛到九霄雲外去了，心中也是暗自嘆息，這馮大爺若是辜負了小姐這般心意，那就是罪該萬死。
看看小姐的手，爲了馮大爺，硬生生的繡出了一個香囊來，這普天下再無一個男人能讓小姐這般了。
********
同一時刻。
薛蟠一搖三晃的進了院子，卻見這屋裡沒甚人氣。
母親怕是去了姨母那邊，這梨香院哪樣都好，唯獨就是人氣不足了一點兒，畢竟不是自家屋裡，這院子也小了點兒，啥擺設也只能由着別人來將就。
再看看自家身邊，連個像樣的使喚丫頭都沒有，再聯想到那越發標緻俊俏的香菱，忍不住吞了一口唾沫。
那金陵那邊怕也是事情已經該了結了，舅舅似乎這一年裡也未曾提起過這事情了，或許自己可以向妹妹那邊把香菱重新討要回來？
但想到舅舅那張冷厲陰狠的臉，薛蟠有下意識搖了搖頭，恐怕還得要緩緩，總得要等到金陵那邊有個準信兒，方能作數。
想着這些事情，薛蟠便徑直步入自己妹妹那邊的偏院，“妹妹在麼？”
“兄長什麼事？”薛寶釵的聲音永遠是般清泠溫潤的，漫步走到門前，卻見自己兄長有些不自在，再一看，那香菱也看到了兄長，當是還有些忌諱和尷尬。
這一年多裡，香菱跟了自己，便少有出門，儘量避免與兄長碰面，自家兄長雖然是個渾人，但是答應了舅舅的事情卻也十分守諾，自己這邊院裡便是半年都難得踏足一次。
“也沒見着母親，怕是去了姨母那邊，我今日看那街上，一干儒生呼朋引伴，縱笑談論，不知是何節日，讓這些酸丁如此興奮？”
薛蟠目不斜視，只看着自己妹妹，那香菱也早就躲入屋裡，只有鶯兒笑着和妹妹迎了出來。
“兄長有所不如，昨日秋闈大比便算是考完了，這些學生們怕也是要輕鬆愜意一番吧。”薛寶釵微笑着向兄長解釋。
“哦？難怪。”薛蟠恍然大悟，臉上哂笑之意甚濃，“難怪今日裡我看到寶兄弟懨懨的，只怕也是聯想到了此事，下科怕是他也要去參加秋闈了？”
寶釵何等人，如何能聽不出自家兄長語氣來的揶揄調侃味道，瞪了兄長一眼，“兄長，這等話萬不可在外邊說，否則被府裡其他人聽了去，定要惹出是非來。寶兄弟現在年齡尚小，下科也未必就要去考，多讀幾年書未必就是壞事。”
“妹妹，話不是這麼說吧？這讀書不就是爲了去考試麼？我聽聞這府裡都在說那馮家大郎今科便是要去考的，馮家大郎也不過就是大你月份，那下一科寶玉當是比現在的馮家大郎年齡更大，爲何卻不能去考？”
薛蟠在其他事情上或許就過了，唯獨在寶玉讀書的事情上卻是格外清醒，“莫不是怕考不起，丟了臉？也不至於如此纔對。”
寶釵臉紅了紅，見兄長一副較真模樣，只得小聲解釋：“兄長有所不知，這要參加秋闈也不是人人都能參加的，須得要先考過秀才，或者就得要取得監生資格，否則是不能去考的，下科秋闈，也還要看寶兄弟那時候能不能取得這樣的資格，這等事情兄長莫要去多問，免得寶兄弟多心。”
薛蟠眨巴眨巴眼睛，似乎是明白了過來，點點頭：“原來如此，若是寶玉考不過秀才，那邊去弄個那勞什子監生資格便是，那又有什麼難處，總歸不過是多使些銀子便能解決。”
寶釵未曾想到在這等事情自家兄長居然還如此看得穿，這要其他辦法取得不了監生資格，倒也的確可以用捐監來拿到監生資格。
只不過捐監的名義就實在太難聽了，而且這大周百年幾十科裡，還從未聽聞過有捐監考中舉人的。