小亭外面有一株千年古山茶，樹冠優美，葉色亮綠。每當天氣晴好的時候，藍熙之和蕭卷就喜歡將文案搬到山茶樹下，沐浴着葉間縫隙裡的絲絲陽光，伏案工作。
這是冬日裡一個難得的豔陽天，所以，一大早，侍從就將桌几在茶花樹下襬好，兩人吃過早餐，立刻開始了緊張的工作。
編輯這套文選的事情已經做了一大半，兩人在收錄的觀點上大同小異，早已定下了選稿的兩條原則“麗而不浮，典而不野”、“事出於沉思，義歸於翰藻”，讀書檯裡前後共有一百多人蔘加，因爲準備工作充分，很快，就進入了最後階段。
蕭卷沉溺於一套陶淵明的手稿，好一會兒才擡起頭，欣然道：“熙之，如果有時間，我一定爲陶淵明單獨做一本選集！”
藍熙之笑起來：“陶淵明是裡面的出類拔萃者了，蕭卷，清理完這卷，就該作序定稿了。”
蕭卷放下手稿：“文選的序原本該早作，我也曾打算自己寫，可是，有藍熙之在，誰敢搶先？”
“哈哈，蕭卷，你這是在誇我呢？”
“當然了！”
藍熙之也不客氣，提筆在早已鋪好的紙上就寫了“文選”兩個大字。蕭卷細細一看，點點頭：“書畫雙絕藍熙之！熙之，我常常覺得自己的書法已經很不錯了，可是，每次看了你的字，就會覺得自己不過爾爾……”
藍熙之悄悄轉動眼瞼，“嘿，我不止書畫雙絕，現在武功也很好了哦……”
蕭卷看她興高采烈的樣子，拉住她的手，正要說什麼，一名侍從走了過來，低聲道：“殿下，有密使來了……”
他身後，一名便衣的宦官立刻跪拜下去：“殿下，請速回宮，皇上病危了……”
原來，剛入初冬，一場偶然的風寒又讓皇帝臥牀不起。蕭卷知道父親因爲這兩年憂心猜忌朱敦的不臣之舉，勞心勞力早已快油竭燈枯，上次雖經葛洪診治，可是，如今再陷疾病，真不知情況會如何了！
他幾乎想也沒想，就看向藍熙之：“熙之，我們走吧！”
“好的！”
藍熙之也是不假思索的立刻答應。
皇宮。
宮門設立了四個角樓，每座角樓高達百十米，皇家衛兵日夜在角樓上站崗放哨，俯瞰四周，居高臨下，登高望遠，呈現出一種強烈的威勢和戒備之意。
一隻腳跨進宮門，心裡忽然“咯噔”了一下，儘管是剎那之間的遲疑，蕭卷還是察覺到了。他抓住她突然變得有些冰涼的手，微笑道：“熙之，不要害怕！”
藍熙之回頭看看緊閉的宮門，清淨的庭院、寂寞的宮花，忽然覺出這裡的有關生的氣息，是如此脆弱。她也緊緊拉了下蕭卷的手，又放開，默然的跟在他身邊，往越來越深的宮廷走去。
這場風寒來勢洶洶，皇帝纏綿病榻半月後，已經病入膏肓，神仙難治。
蕭卷趕回去守了十來天，皇帝就駕崩了。
料理完喪事，宮裡的一切又開始慢慢恢復正常。先帝子嗣不旺，謝妃的兒子早夭，存活的只有三個兒子，除了蕭卷外，另兩個小兒子都是浣衣局的同一個宮人所生，一個7歲，一個五歲。
太子蕭卷毫無異議的登基，一切政事照舊，只等來年改元。登基當天，蕭卷就宣佈立自己7歲的大弟弟爲皇太弟，由太尉朱濤任老師進行教育。
衆所周知，太子並無子嗣，太子妃逝世後也未再娶。可是，他尚年輕，今後還會有自己的子嗣，何以剛剛登基就立下了儲君？
那些原本有女兒的豪門大族，原本早已看準從太子妃到皇后的位置，可是，新帝此舉無異於給衆人潑了一瓢涼水，皇太弟由朱濤輔助教育，更是確保了儲君地位，即便女兒封后，所生兒子也無法立爲太子了。
所以，衆臣無不疑惑，可是新帝給出的理由又無懈可擊，不好諫議。新帝早在做太子的時候就時常代替先帝處理政事，熟悉各種政事。衆人皆知，新帝性格決斷，並非猶疑不定之人，因此，立儲君的事情並未遭到多大阻力。
衆臣裡，最失望的是何延，先帝再世時，非常信任他，又經他多次鼓動，曾經強烈流露過會將他的女兒選爲太子妃。可是，新帝登基，不封后，先立儲君，難免讓他失望。更重要的是，新帝再次啓用朱家，較之先帝時候更加榮寵，自己的勢力無形中又損失了一大截，因此，當和他關係很好的同僚或者同黨正要按照他的意圖反對時，何延使了個眼色，阻止了衆人，想觀望一段時間再說。
接下來，衆臣又回到了老路上，還是關心新帝的皇后人選。雖然儲君已立，皇后這塊金字招牌的吸引力未免打了一些折扣，可是能夠執掌鳳印，對於豪門大族來說，還是具有極大的吸引力。不過，新帝早前無寵妃，現在先皇剛剛去世，短時間內也不能選秀，因此，皇后人選，更加成爲了一個謎。
這是一個寒冷的陰天，藍熙之悄悄的站在後宮的一棵大樹下，目不轉睛的看着一衆女子魚貫而出，一個個列隊走向早已等候多時的幾輛大馬車。
這些女人一個個黑衣素服，滿臉都是毫無生氣的死灰和慘淡。這些都是先帝后宮不曾生育子女的妃嬪，按照慣例，先帝駕崩後，就得到寺廟出家爲尼。
本朝由於先天不足，先帝勵精圖治，簡樸勤政，並非沉溺酒色之君，並非外人想象中的三宮七十二院，饒是如此，也有這十幾名妃嬪今後要青燈古佛，寂寥終生了。
一衆妃嬪已經列隊上車，一張張麻木的面孔從這庭院深深的後宮掃過，一個最年輕的女子終於忍不住，痛哭失聲。
一名宦官低喝一聲：“住口！”
女子低下頭，淚流滿面卻再也不敢發出一點聲音。
很快，馬車車廂關上，馬蹄、倩影逐漸的就消失在了門外，從此，就再也不會出現在這花開常敗的皇宮了。
“熙之！”
藍熙之回過頭，蕭卷也正看着馬車消失的方向，不知已經站了多久。
“這就是後宮，一切都是違揹人性的！被閹割的宦官、將青春殉葬的妃嬪，禍福朝夕，榮辱瞬間，一旦陷入，就再也沒有自由的機會了！”
藍熙之默然半晌，蕭卷拉起她的手，柔聲道：“熙之，跟我來！”
皇帝的寢宮在紫晨殿，但是，蕭卷從未住過這裡，只在處理政事的太極殿內房就寢。
兩人一起走過重重院落，兩邊的宮人無不側目，紛紛好奇的偷偷打量這個古怪的女子。哪怕是皇后也不能和皇帝比肩，可是，這個不知身份來歷的女子，卻從來無人見她跪拜過以前的太子現在的新帝。不僅如此，自古帝后罕有天天同桌吃飯，更別說妃嬪，即使有，也叫做“侍宴”，可是，這二人吃飯時總是在同一張桌子上，還邊吃邊談，毫無上下之分。
她就像一個謎，她甚至沒有任何名分，她最初隨太子住在太子府，現在除了上朝以外，幾乎每天都和新帝形影不離。儘管，這個突然冒出來的女子是如此離經叛道，可是，新帝的母親早逝，後宮無太后無皇后無任何寵妃，唯一母憑子貴的皇太弟的母親，也因爲感念新帝大恩，更不會主動來惹新帝不高興……如此種種，衆宮女、妃嬪無論覺得有多不可思議、違背禮教，但是，也並無一人敢出來干涉她或者指手畫腳要她如何如何！
與紫晨殿相連的皇后居住地——顯明殿空置已久，衆人都在猜測這個神秘的女子很快就會入主顯明殿，可是，她依舊住在內房，和皇帝的寢房一牆相隔。
這是一種奇異的關係！
這是灑掃侍奉的宮女、太監透露的秘密，要叫這些人保密，那簡直是天方夜譚，很快，衆人都知道了，這個整天和新帝形影不離的女子，原來並不和新帝同寢！
藍熙之早已習慣了這些窺探、衡量、驚疑、妒忌、不屑、羨慕……等等人類認知範圍以內或者以外的目光，也毫不在意，只是跟在蕭卷身邊，不快不慢的往前走。
這時，偷窺的宮人們忽然發現，這二人是往皇后的寢宮——顯明殿去的！
天色已經不早了，顯明殿的宮燈已經點亮。
雖然已經無主多時，但是，皇后寢宮仍舊維護得十分整潔堂皇。不過，無論如何維護，也總是冷冷清清的，毫無生氣。
兩人進到寢宮，蕭卷摒退左右，凝視着她：“熙之，你覺得這裡如何？”
藍熙之搖搖頭，呵呵笑了兩聲：“這麼大的地方，又冷清，我可不敢一個人呆在這裡。不好，我不喜歡。”
蕭卷點點頭，打開一個櫃子，拿出一個錦盒，裡面裝的是皇后冊、鳳印等東西。
“熙之，這些是我母親的東西，如今，我全部轉送給你！”
藍熙之遲疑了一下，並不伸出手去：“蕭卷，我要了這個盒子，是不是就要一個人住在這裡？我害怕……”
蕭卷微笑着拉住了她的手：“傻瓜，我怎麼會讓你一個人住在這裡？我們只是來拿這個東西而已。熙之，你會是蕭卷的妻子，而不是皇帝的皇后！可是，我終究脫離不了世俗的想法，還是希望能給你留下一點東西，你接受，好不好？”
藍熙之這才伸手拿着盒子，笑起來：“哎，還有點沉呢！”
“熙之，我活着一天你就陪我一天，我死之後，你就離開這裡吧。”
她輕輕靠在了蕭卷的懷裡，專注的看着他：“你只要在一天，我就會陪你一天！”
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第二天，議事完畢，新帝宣佈，要爲先帝守孝三年，在此期間，不立皇后，也不選秀。此決定一出，衆臣無不面面相覷。
新帝仁孝，朝野皆知，守孝三年也無可辯駁。不過，新帝至今沒有子嗣，加上中宮空缺已久，無人主理，這種情況下，要守孝三年實在是大大不妥。
特別是那些有女兒的大臣早已各懷心思，聽得這一決定無不大失所望，立刻，就有好幾名大臣出班勸諫，要新帝以皇室後嗣爲重，最好縮短守孝時間，比如一年半載就可以了，何必非要三年呢？
就連老臣朱濤也隱隱覺得不妥。這些日子，他們聽得宮裡有小道消息傳出，說新帝專寵一個來歷不明的女子，除她之外，不接近任何妃嬪。他們還以爲這個女子即使不封皇后，起碼也會有個妃嬪之類的封號，沒想到新帝不但決口不提那個神秘女子的事情，而且宣佈三年內不立妃嬪。
他好幾次要出班勸諫，但是，看到那幾名大臣都被軟中帶硬又合情合理地反駁回來，他心思深沉，也深知新帝的個性，便沒有出班，打定主意想確知新帝的心意後再行勸諫。
朱弦比父親更加意外，所以，在退朝的時候，也不顧父親一再使眼色，欲言又止的屢屢看蕭卷。
兒子雖然曾是太子的伴讀，私下裡也算得太子很要好的朋友，可是，如今，太子早已登基，朝堂也不再是讀書檯，畢竟君臣有別！朱濤見兒子留下不走，有點着急，低聲正要叫他，只聽得新帝道：“朱弦，你留下，還有點事情。”
朱濤無法，只得獨自退下。
左右都已摒退，蕭卷站起來：“朱弦，你還有什麼事情嗎？”
朱弦遲疑了好一會兒，才道：“如今，宮裡宮外盛傳陛下專寵一個女子，那女子，就是藍熙之吧？”
蕭卷點點頭。
“可是，她沒有任何名分，這合適麼？後宮裡的女人，沒有名分，再如何恩寵，也會朝不保夕的……”
蕭卷笑了起來：“朱弦，我曾經以爲，你也像熙之討厭你一樣，很討厭她的……”
朱弦漲紅了臉：“陛下您誤會了！臣只是覺得她這樣的女子，如果陷入冷宮豈不是埋沒了天才？……莫非陛下也覺得她是庶族出身，不能立後封妃？”
“不，這跟她的出身毫無關係。其實，一個人賢能與否，跟他本人的品德能力有關，而並非取決於他究竟出身士族或者庶族，你認爲呢，朱弦？”
朱弦一直堅持“士庶”不共處，聽得蕭卷這番言論，又想起自己在讀書檯見到的許多庶族，無論見識氣度都遠勝何曾之流的名門公子哥兒，遲疑了一下，還是點了點頭。
蕭卷笑着拍拍他的肩膀，十分欣慰：“朱弦，自登基後，就連你父親都對我生疏客氣起來，只有你，還把我當成你的朋友，還肯跟我說說很私人的話。否則，我真要成爲孤家寡人了！”
朱弦也笑了起來：“我父親要知道我如此無禮，一定會大大訓斥我的。”
“你不說我不說，他怎麼會知道？”
蕭卷雖然在笑，卻帶了幾分認真：“朱弦，你可不要告訴你父親，那個女子就是藍熙之！他就是猜到，你也不要告訴他！”
“哦？”
“因
爲，藍熙之是我蕭卷的妻子，不是皇帝的皇后！”
藍熙之是我蕭卷的妻子，不是皇帝的皇后！
朱弦仔細想着這句話，沒有回過神來，好一會兒才道：“有一番話是我父親要我說的，我今天不說，估計改天他還是會親自勸諫陛下的——”
“什麼事情？你說吧。”
“我父親希望您多納妃嬪，多爲皇家添枝加葉，他一直關心皇家子孫的興旺與否，他認爲這是國之大事和根本。歷代君王，長期專寵一人，尤其是沒有子嗣的君王，那個受到專寵的妃嬪往往會成爲衆矢之的，被指責爲禍水狐狸精，所以，他強烈反對您專寵一人！……不過，我自己倒認爲，喜愛或者不喜愛某個女子，這是您自己的私事和家事！縱觀歷代的亡國之君，他們之所以亡國，並非是因爲子嗣不旺，而是因爲荒淫暴虐，人心盡失！”
蕭卷大笑道：“朱弦，還是你知道我的心思！說實話，如果我喜不喜歡某個女子這種事情，都得完全聽從臣下的勸諫或者干涉，人生就實在太無趣了！”
“臣也是這樣認爲的！呵呵。”
“我父親還準備向您推薦一名道士……”
“哦？”
“就是曾給李妃娘娘看過相的那名道士……”
本朝渡江立國，先帝再無旁枝親族，因此，很想多育子嗣。不曾想，皇后生下蕭卷後就別無所出，其他妃嬪生的又全是女兒。謝妃受寵多年也只得一子，因此，先帝不免有些着急。
一次，一個近臣就向先帝推薦了一名道士，這名道士善於相面，在先帝的後宮看遍一衆妃嬪都大搖其頭，說並無一人有宜男相。就在先帝大失所望之時，道士忽然指着遠處的一個宮女喜道：“好了，有好人選了……”
衆妃嬪大笑：“崑崙婢要發達了……”
原來，這個被指的宮女姓李，是浣衣局的粗使宮女，因爲身高體壯，面色黝黑，被稱爲“崑崙婢”。先帝見她容貌粗陋，心裡半點不喜，但是念及她的“宜男相”，還是不得不讓她侍寢。沒想到，這“崑崙婢”只侍寢三日，就懷上了龍胎，十月後生下一子。先帝大喜過往，將她封妃，又召她侍寢，次年，她又生下一子。這二子，便是蕭卷現存的兩個弟弟，其中的大弟弟已經被封爲了“皇太弟”。
朱濤見蕭卷以守孝爲由，不立後不選秀，便動了心思，希望他可以在宮裡現成的宮女、妃嬪裡挑選一些能生育的，這樣，也不違背“守孝”之舉。
蕭卷自然是知道“崑崙婢”這個典故的，見朱濤居然想到爲自己推薦道士，有些哭笑不得，朱弦低聲道：“只怕我父親還會向您進諫的……”
朱濤是兩朝元老，忠心耿耿，他的勸諫不可不理。蕭卷道：“我倒要想個理由應付一下了。”
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冬日的天氣黑得早，纔到傍晚，書房裡已經點上了兩盞明燈。
藍熙之從書桌裡直起身子，揉揉眼睛，背後，一雙溫柔的手搭在了自己肩上：“熙之，辛苦了。”
藍熙之看看面前自己批閱好的大批奏摺，唧唧呱呱的笑：“蕭卷，簡單的我都處理完了，只有三本非常重要的大事要你定奪……”
蕭卷看那早已挑選出來的三本奏摺，奏摺旁邊有一張小紙條，他正要看，藍熙之伸手拿過紙條：“呵呵，這是我的意見，不能影響了你的獨立判斷。等你做了決定，再看看我這個有沒有參考價值。”
“好啊，熙之真是越來越細心了。”
這三件事情都很重要，蕭卷仔細看了奏摺，思慮好一會兒才批示下去。藍熙之接過一看，嚷嚷起來：“蕭卷，我都沒有想到應該這樣處理呢，唉，我爲什麼就沒想到這一點呢？唉，難道我真的沒有你聰明麼？……”
蕭卷聽她唧唧呱呱的唉聲嘆氣，拉住她的手：“我只是做這種事情做久了比你有經驗而已，你要再磨練一段時間，肯定會比我做得更好的，因爲，你更瞭解外面的世界和民間的疾苦。熙之，你看你這個參考意見，就是我沒想得周全的……”
“嗯，我要再繼續努力，爭取做得比你更好……”她忽然笑了起來，“蕭卷，我這樣算不算後宮干政？你要小心哦，有一天，我會篡你的位的……”
“呵呵，熙之想當女皇帝麼？”
“你要是能活一百歲，我可以考慮當來玩玩。否則，我纔不喜歡做這種勞心勞力的事情呢！”
“那我就活一百歲好了……”
他話音未落，慢慢咳嗽起來，嘴角，又滲出細細的血絲。
藍熙之伸手輕輕爲他擦掉這絲血痕，輕輕抱住他的腰，沉默了一會兒，然後，站起身，關了門窗。她自己去火爐邊倒了杯熱茶給他，又找了一些薰香點燃。在讀書檯的時候，她知道蕭卷喜歡一種淡淡的薰香，可是找了下，沒找到這種，就隨手拿了另外一種點上，然後，拉了兩張大大的虎皮鋪在厚厚的地毯上，鋪好，伸手摸摸，感覺特別柔軟舒適，伸了個懶腰，扶了蕭卷：“蕭卷，好疲倦，我們先躺一下再看奏章吧。”
“好的，熙之。”
旁邊的火爐燃燒得正旺，虎皮又是如此柔軟，瀰漫開來的淡淡的薰香讓人昏昏欲睡。
蕭卷看她的眼睛閉着，呼吸均勻，低聲道：“熙之，今天我們不加班了，你先去睡吧！”
“唔，是好睏哦……”
蕭卷長期在書房加班，書房裡便安置了寬大舒適的睡榻，他見她懶洋洋的躺着，臉上倦倦的，伸手輕輕抱她：“熙之，到牀上去睡吧……”
蕭卷的手剛抱住她的肩，她反手抱住蕭卷，整個人貼在他的懷裡，閉着眼睛嘟囔道：“我不想動了，就在這裡躺一會兒吧，你也躺一會兒……”
蕭卷摸摸她眼角邊上淡淡的疲倦的眼圈：“最近積壓的事情都處理得差不多了，你明天休息一天吧。”
“好啊，你早點回來陪我吧……我等着你……”她口裡嘟囔着，眼睛已經完全閉上了，不一會兒，就已沉沉睡去。
蕭卷將她的頭往自己身邊移移，讓她在自己懷裡躺得更加舒適，許久，才輕嘆一聲：“一旦做了孤家寡人，身邊就再無可信之人。熙之，如今已全靠你替我分擔了！如果連我在這世界上最信任最親近的人都不能‘專寵’，這皇帝做來又還有什麼意義？！”
（本章完）