蘇姨娘纔剛一晃神，小丫頭忍冬就打了簾子進來，蹲了個禮，回道：“六姑娘來了。”蘇姨娘立時撐坐起來，伸手攏攏頭髮，往簾子外頭張望，小蓮蓬趕緊出去迎。
明沅既知道了，在小香洲裡怎麼也坐不住了，不怕安姨娘知道，怕的是蘇姨娘鬧騰起來，她雖還沒出月子，可明沅卻記得，明潼是爲着什麼給她下套的。
還不是爲着過繼，那時候灃哥兒不過那麼一點點大，她就恨不得闔府皆知她生的兒子要承祧了，這會兒灃哥年紀更長，她又受得這番磨搓，眼簾前擺着這樣的蘿蔔，還不跟驢子似的轉起磨來，可別再把自個兒繞進去，若再有個好歹，連小女兒也留不住了。
明沅急急過來，走的額上出了一層薄汗，到得院裡見着各處無事，這才鬆一口氣，可出來迎她的小蓮蓬滿面喜意是掩都掩不住的，蹲了個禮：“六姑娘來了，姨娘正念叨着呢。”
明沅不好立時說什麼，衝她笑一笑：“八姑娘醒了沒有？還睡着？”
“吃了奶玩了會兒，這會兒又睡了，八姑娘的眼睛同姑娘生的一模一樣，這會就機靈的很，轉來轉去的，直找姨娘呢。”小蓮蓬掖了手往前兩步掀開簾子迎明沅進去。
明沅拎了裙角邁得一步，到蘇姨娘屋裡立時使了個眼色給小蓮蓬，小蓮蓬在原地一怔，又趕緊笑起來，拍了巴掌轉身去，指了丫頭道：“忍冬去燙了茶來，把那套白底纏枝紋的蓮花杯拿出來給六姑娘用，報春，你去廚房要個點心，玫瑰花糕，要現做的。”
餘下的丫頭要守門，采苓又拉着另一個坐到廊下，屋裡只有小蓮蓬，明沅先是伸頭看了看悠車裡的妹妹，她生下來的時候皺巴巴紅通通的，這會養得好了，全長開了，也能瞧得清眉毛，尖下巴長眼線，小小的鼻頭下邊小小的嘴，並不很像明沅，十成十像是蘇姨娘。
蘇姨娘見女兒看妹妹，眼睛彎起來笑：“她渴睡呢，回回你來，倒總睡着，小兒睡的多了，才長得快。”
“還該帶她到院子裡曬曬太陽，春日裡樹都抽條，可不是曬了太陽的緣故，妹妹多曬曬，也長得快些。”她不能說曬太陽幫補鈣的吸收，但小孩子曬曬太陽多動確是長的快：“連着灃哥兒日日往院子裡跑一圈也高了許子。”
說到灃哥兒，蘇姨娘眼圈一紅，這個孩子還識不得自個兒是親孃，他心裡怕是知道的，若不然也不會跟明沅兩個這麼親近，可自一歲起便沒帶過一天，這會兒又怎麼肯認她。
“姨娘這兒奶糕可還夠吃？若是不夠，使了丫頭同我說一聲便是了。”明沅坐到牀邊，蘇姨娘往牀裡頭坐一坐，她坐着月子，不能沾水，只拿熱巾子擦頭髮，再用痱子子通頭髮，怕明沅聞着了，拉了薄被蓋到肩膀。
“儘夠了，她吃不得那許，你送的也太多了些，這個哪裡經放呢。”蘇姨娘一直奶水不足，纔剛生養時悶住了沒下來，拿熱巾子捂了也不好使，想吃些開奶的藥，去報給紀氏，紀氏只說有乳母，哪裡就用姨娘自個兒餵奶。
只產這麼點兒，全給女兒吃了也不夠，乳母的她不肯碰，只好拿奶糕化開水餵給女兒吃，蘇姨娘是吃過養娘大虧的，她後頭想着，定是乳母做了手腳折騰了明沅，若不然好好個孩子，怎麼看着就跟傻了似的。
便是自家奶不夠，那田養娘再怎麼殷勤，她也不叫她近了明漪的身，如今領了養娘的月錢，只做些衣裳，幫着看看茶爐子罷了。
“這不值什麼，姨娘也跟着一道用罷，進了四月便沒這些東西好吃了，到時候讓丫頭拿牛乳子燉粥，專妥粥衣給她吃。”兩個說得這些，明沅便看着蘇姨娘道：“今兒爹回來了，前頭的事，也要定了。”
蘇姨娘擡眼看看女兒，嘆口氣，半晌說了句：“你也不必瞞着，只告訴我，是不是要過繼你弟弟。”
明沅也怕不說明白她不懂，搖一搖頭：“姨娘可別好了傷疤忘了痛，怎麼着，也輪不到灃哥和的，妹妹可還沒滿月呢。”
她放平了語調說出來，可蘇姨娘卻還是扯了嘴角：“我原也知道，哪兒就輪得着了，太太……”她把原來想說的嚥進去，明沅可算在紀氏名下教養的：“太太是個有主意的人。”
明沅鬆一口氣，伸手給蘇姨娘掖掖被角：“姨娘安心作月子就是了，總歸妹妹還沒滿月，便有什麼，也吵不到姨娘頭上來的。”
明沅連點心都顧不得用，又看了一回明漪，轉身回小香洲去，外頭一時竟下起雨來了，纔剛還天好，一片雲一來，細密密的雨絲打得芭蕉桃花沾露，眼看着走到花廊還沒停，采苓跑回去拿傘，明沅就坐在花廊裡頭等着。
她正對着棲月院，坐在廊下，看看外頭一瞬時就溼了一片，這雨又輕又細，連外頭的伸進來的花枝都帶了十分嬌豔，明沅伸手接了點雨水，反手一晃，聽見門“吱呀”一聲，轉頭瞧見個小丫頭探頭出來，瞧見了她又縮回頭去。
九紅瞧着就啐了一口：“呸，真是沒規矩，姑娘跟這兒坐着呢，還當沒瞧見不成！”說着擼了袖子就要去拍門，叫明沅一把拉住了：“得了，什麼大不了的事兒。”一個才留頭的小丫頭，敢這麼着定是聽人說了什麼，明沅苦笑一回，到底還是跟明湘生份了。
再惱生母，到底還是生母，明沅心裡也確是想過大刺剌的捅到紀氏跟前去，安姨娘吃一記虧，灃哥兒就能留下來了，她原就沒想瞞着。
采苓是往落月閣去借的傘，回來的時候彩屏正抱了傘出來，見着明沅尷尬一笑：“咱們姑娘聽說了，叫送傘出來。”是一把竹骨的素面傘，九紅看得一眼，眼睛都冒火星子了。
明沅笑一笑：“只這幾步路，原不想麻煩了你們，我也用不着了，你帶回去罷。”采苓瞥她一眼，撐在傘，不獨有傘，還有一件桃紅鬥蓬，是安姨娘怕明沅着了風，特意給翻出來的，她的半鬥蓬，穿在明沅身上正遮到裙襬處。
彩屏訕訕進去，明沅踩了石子地回去，九紅哪裡忍得住：“倒不如裝瞧不見呢，巴巴的拿了那東西出來，便是守門婆子也不用那樣的傘。”
“安姨娘一貫如此，也不必說嘴，有得使就成了，等會兒趕緊到勝瀛樓送一把去。”九紅應了一聲，明沅進了屋，她就拿傘往前院去，便是這送傘，又送出一段氣來。
明沅是去找蘇姨娘，安姨娘這回卻去前院尋了灃哥兒，明湘病着不曾去上房，她急急問得幾聲，問顏連章有沒有抱抱灃哥兒，有沒有考考他的學問，正巧叫九紅給撞上了。
灃哥兒原來就沒心思答這個，他扁了嘴兒不肯答呢，看見九紅叫起來：“九紅，你給我送點心了？”
九紅給安姨娘行個禮：“看少爺說的，學裡可有一頓點心的！”看着灃哥兒嘆息笑了：“姑娘曉得今兒是甜點心了，特意讓我送了鹹的來。”掀掀盒蓋兒，裡頭是一籠四喜蒸餅，捏得開花樣子，填了蝦肉火腿，灃哥兒一氣能吃四隻。
安姨娘叫晾在一旁，畫屏扶了她的手：“哥兒可仔細，別吃多了積食。”九紅刮她一眼：“哥兒姐兒都是吃五頓的，也沒見着誰積發食。”除了三餐，還有一頓早點心，一頓午點心，畫屏叫她一噎說不出話來。
九紅往屋裡擺出筷子，灃哥兒吃了兩隻小餃一塊玫瑰餅，回去九紅就跟采薇罵起來：“往不過不說罷了，還真當自個兒把哥兒養得怎麼好了，你看哥兒纔來那個細瘦的樣子，還是咱們給養肥了些，姐姐是沒瞧見呢！”
采薇的性子比她更爆，聽見就叉了腰：“你就沒啐上去，幹拿好處，銀子落了袋連個響都聽不着，哥兒來這許多日子，她一個銅子兒都沒送過來，竟有臉說！”
四時衣裳玩物，自然是送到明沅這裡了，可月錢，還是由着安姨娘去領，采薇幾回說了同帳房說一聲，都叫明沅給推了，何苦爲了這些撒破臉皮。
“姑娘是大氣了，旁人只當咱們好欺負呢，不計較不計較，倒蹬鼻子上臉！”采薇甩了簾子進去，思量着立時又要發月錢的，咬了脣兒：“誰也不許去說，我去帳房，看那一個還要不要臉了！”
顏連章意動了，紀氏卻不會只打這一手牌，袁氏跟顏麗章兩個瞞下大伯做這事，還不怕大伯自家挑中澄哥兒，他喜歡澄哥兒也不是一日兩日，要不然也不會連三趕四的催，說起來一院子的腥臭，竟連外頭人使過的妾，也拉進院子來。
嘴上說的風光霽月，一樣不是把那幾個都安置了，還沒開花結果，能怨得着誰，大伯且還沒到老糊塗的時候，便是丈夫允了，也得看看大伯允不允。
她這裡穩坐釣魚臺，官哥兒午睡了，自家靠在貴妃榻上，卷碧捏了白玉小錘給她錘腿兒，桌上擺着安遠伯家送來的帖子，想着人去打聽打聽別家還有誰去，外頭報說安姨娘來了。
紀氏一擰眉頭，正惱她逾矩管教了明湘，雖點了頭，也還是闔着眼，一手撐了頭，一手搭在腿上，屋裡焚着香，安姨娘見着聲氣就進來就先軟了一半。
卷碧幾個自家做着手裡的事兒，等她說了：“給太太請安。”這才擱下活計：“安姨娘來了，趕緊看茶。”
紀氏不叫她坐，她便只得站着，安姨娘縮了肩，換作原來定然不敢開口，可到這時候卻把心一橫：“太太，四姑娘的病好了許多，我想着，是不是把三少爺挪回來。”