戚氏素白了一張臉，神色悽苦，兩眉一蹙就要掉下淚來：“我不過是去求太太，想叫她可憐可憐我。”滿心以爲這個太太必是有些不妥處，纔會嫁給陸允武的，若是生得醜些，或是身上有些不好。
可哪裡知道她不獨生得好，還有個兒子，後頭又有那麼一個孃家，樁樁件件都差着她十萬八千里，陸家的門坎，原來於她就是跳龍門，這會兒變成了南天門，更不得過了。
一句話才說完，婆母上手就掐了她兩下，原來只當這兩個是有首尾的，不敢叫她身上落下青紫來，免得辦那事的時候叫他瞧見，後來知道沒上手過，便不留情面了，下了力氣，一把捏住軟肉狠狠擰一下，戚氏哀哀叫得一聲。
秦氏聽見她叫，恨不得大耳刮子抽上去：“怎麼着？你還委屈了？不要臉皮的東西，仗着自個兒有些好模樣了？還敢上門去？大婦就是打死你扔出來，誰敢替你說話？”說着冷哼一聲：“豬油蒙了心，真個當自個兒是天仙了，下賤貨。”
話還未說完，一肚子的火要泄，那頭小九抱了門框進來了，短腿踩着地，覺出裡頭不對，眼睛眨巴兩下，扁了嘴兒：“餓，吃。”
他到現在還只會吐單子，一句話都說不囫圇，陸允武因着這個更憐愛他，秦氏也是一樣，一瞧見他就想着自個那早死的兒子，眉開眼笑的迎上去，一把抱起來顛他一下：“走，奶奶給蒸了饅頭，大肉的。”
留了戚氏一個在屋裡頭垂淚，只覺得日子過得沒指望，恨不得搗了耳朵不聽外頭婆母說話的聲兒，可那一句句還是直往耳朵眼裡鑽，罵她便罷了，對着小九說話也是指桑罵槐，小人兒哪裡懂得話音，只當她說的甜蜜蜜的是好話，哪知道她這是罵人呢。
戚氏揪着領口覺得透不過氣來，這麼不明不白不清不楚的，倒不如就真個成了他的人，這麼着又算個什麼，她看看衣架子上掛着的紅綢綠裙，花了大功夫做的，去量身去裁布就捱了多少白眼兒？
秦氏光只在家裡說怎麼夠，請來的幫傭跟前也要罵兩句，她怎麼能認下是自家貪這安逸日子，只好罵戚氏下賤，說她死了丈夫不安於室，又哭自己命不好，兒子要是在，怎麼也不能活到這份上。
陸小七家實是死絕了的，家裡那些個良田，也叫收了回去，秦氏自嫁進陸家，一向好吃好穿，便是鬧兵禍的時候，也因着有錢疏通，屋子糧食還保了下來，另個流離失所無處安身的時候，她們還有一口稀的能吃。
死的白死了，活着的卻受了靶子，男人都沒了，女人就成了出氣筒，亂軍走了，活下來的人還要分田分屋，戚氏秦氏兩個就叫人從原來的屋裡趕了出來。
秦氏這滿腔的苦水往哪兒倒，除了跟幫傭婦人說一說，還能往哪兒吐去，嘴巴張開了就闔不上了，一傳十，十傳百，平康坊裡哪個不知，先還背地裡罵戚氏，後頭又有罵秦氏，兒媳婦不規矩，婆母打殺了又如何，還住着吃着喝着穿着，同那鴇母賣女有甚分別。
若是深居簡出，日子未必就過不得了，可這兩個鬧得人盡皆知，這盆子污水可不全倒在陸允武的頭上。
明洛且還不知，到季要裁夏天的衣裳，叫了彩帛鋪子的夥計抱了羅緞來，要裁白綾裙兒雜花羅裳，把舊歲那些拿出來看一回，但凡覺着花色舊些的，揮了手便不要了，興興頭頭的比劃，又說要給明沅一道裁了：“你可別跟我客氣，往後當了外官久了，就知道里頭的門道，這些個，不算是白拿。”
這鋪子的東家是自個兒投上門的，一年破費得些羅緞，好做長久的太平生意，似這樣的還有米麪糧油鋪子，金匠鋪子。
明沅一奇，她便笑：“金陵城裡不也一樣，雖不明着作生意，可哪一個沒幾間鋪子，到了外頭這些個更得要照看着，惹了事兒也有個名頭好扯。”
明沅聽在耳裡，一一記下，這上頭文武又不一樣了，武官手下有兵丁，一日三回街總要巡的，這些個門樓鋪子求太平也要送上門給些花銷，文官能收個甚樣孝敬，家裡那些個銀子可快見底了。
這事兒告訴了明洛也是無益，不如問一問陸允武是怎麼個打算，既不能拿勢壓他，又不能由着他的性子，明沅回了屋子便嘆起氣來。
紀舜英正作筆錄“開國初年，四川布政司田土、計一十一萬二千三十二頃五十六畝，及至平興元年計一十萬七千八百六十九頃六十二畝六分五釐整。”，筆鋒一頓，擡頭道：“清官尚且難斷家務事，這事兒也不能只聽一面之詞。”他知道勸也無用，只看她伸手打了紀舜華，再把實話告訴明芃，就知道這事兒她必也是要管的。
陸允武要是單憑着自身，這會兒至多是個百戶，那還得是他會當官兒又交着高運，這才能爬上來。
明沅嘆口氣，還真是吹不得打不得，家裡的奴婢也就罷了，戚氏可是平民，她頭疼一回，越發不敢離了明洛半步，打發了下人搬家理東西，自個兒還陪了明洛，逛園子做衣裳舍緣豆，到了花時又有醉圃送了芍藥花來，醉楊妃金玉帶這時節便去了金飾，掐芍藥簪在頭上。
將要立夏，又有送了夏盤來的，拿新熟的麥子磨了粉，拿糖拌了炒熟了吃，也有加上嫩春芽鹽巴煎成餅子的，甜鹹兩種贈予鄰居同僚，明沅還特意給沈同知家裡多備一份，新鮮的送了去，她也好再轉送旁個。
明洛也不肯放了明沅走，那頭宅子都打理好了，還扒了她，陸允武不着家，她一個人可不寂寞。
初八那一天，明沅又見着了戚氏，她跟明洛兩個坐了車往石牛寺去，路過洗墨池，停車休憩，明沅一掀簾兒，就見戚氏也是一付香客打扮，看樣子也是去石牛寺上香的。
城裡說大也大，說小也小，總有碰上的時候，紀氏還能碰上嬌娘自稱是顏府家眷，保不齊就有叫明洛知道的一天。
明沅這口氣堵在胸中出不來，還得瞞過了明洛，不叫她撞見，想要瞞着陸允武把女人料理了，也不容易，乾脆等他回來跟他挑明瞭說。
陸允武出去半個多月，這纔回來了，全須全尾的，還帶着一腮鬍渣，沒湊到明洛跟前，明洛就捂着嘴巴要吐，他趕緊退出去，叫人打了水搓澡。
明沅這口氣忍得許久再忍不得，就等在廊邊，陸允武打客房裡洗漱出來，鬍子颳了個乾淨，一身清爽的要去尋明洛看兒子，纔剛出了月洞門，就叫明沅出言攔住了：“五姐夫留步。”
陸允武跟這個六姨，說的話加起來不超過一隻巴掌，只知道明洛同她最好不過，聽見信兒說她要來了，高興的夜裡就要給她理屋子，開庫房點傢俱，又把閨閣裡頭的趣事一樁樁說給他聽，說明沅有主意，是姐妹們裡面最厲害的。
明沅也不同他客氣，面上還帶笑，吐出來話不急不徐：“不知道姐夫得了閒，可常往平康坊裡舒散？”
陸允武立時皺了眉頭，明沅不等他問：“五姐夫也不必想着我來了幾日，竟把成都府摸了個透，鳥兒自個送上門，怪不得網兜要套她，五姐姐心寬又不是蠢，再來一回，姐夫預備怎麼交待？”
陸允武面色鐵青，先還覺着她多管閒事，等聽見是戚氏自家尋上了門，眉頭擰得更緊：“她說了甚？”
明沅立起來撣撣衣裳：“說了甚？說求太太可憐可憐她，發發慈悲，收了她罷。”眼晴一挑：“混得過一時，混不得一世，五姐夫想明白了，該怎麼料理怎麼料理，別覷着天高皇帝遠，就欺負五姐姐身邊沒個孃家人了。”
陸允武臉色難看，心頭憋着火氣，一盆污水當頭澆下來，比他纔剛洗澡的水還黑，口裡呼得幾口氣，也不願當着明沅剖白，乾脆應得一聲，雙目藏了火星子，一腔火氣沒地兒發，平素再怎麼口沒遮攔，他也念着那點恩義虧欠，只作不知，哪知道人心不足，竟敢鬧到家裡來了。
明沅曉得這事禁是禁不得的，最好的法子就是買進來，捏着身契在手，要怎麼打發只看明洛的意願，可她自來是個火性，在家時磨掉的脾氣，嫁了人又長了出來，真要告訴她陸允武背了人又是一付面孔，她頭一個就先受不住了。
兩個想的根本不是一件事，明沅聽見他應了，許久沒起來的火性子“騰”的一下燒了上來：“這事兒原不該我來管，可上了門就不能當作沒瞧見，打着做奶孃的旗號闖進來，下回可就沒這麼容易了。”
明沅說完即走，陸允武反在原地多吁了兩口氣，纔剛抓着匪首的痛快勁兒全沒了，好一會兒纔回上房，明洛見他進來還掩了鼻子，倒他來逗，才伸手扒拉他的頭髮：“見我看看可洗乾淨了？”
陸允武一把抱了她，把頭髮上沒擦乾的水全蹭到她身上，明洛拳頭砸在他的背上，虎子從悠車裡爬起來，叫一聲“爹”，伸手就要他抱。
一家子鬧了好一會兒，前頭也開了席，明洛面頰泛着紅暈，捏了他的鼻子：“曉得你在外頭沒肉吃，今兒是全肉宴，牛肉豬驢，全是四條腿兒的，你可高興了罷。”
驕的不得了，陸允武往她身上猛嗅一下，抱了她要往堂前去，對着一桌子葷肉大嚼一回，明洛挑着筷子吃兩口，豎了眉毛：“你慢些，把這個當土匪肉呀。”371