明蓁見紅的事，叫她死死瞞着不送報到宮裡去，元貴妃一死，太子的罪名就作實了，這輩子也翻不得身，代王英王吳王都在宮中，若是此刻她見紅的消息傳進去，成王勢必分神，若是打馬回來看她，這一來一回這功夫，便叫這兩個有了可趁之機，聖人可是眼看着就要撐住了的。
阿霽哪裡經過大事，一門心思想着要叫父親回來，叫明蓁一把拉住：“把下人看牢了，若有外傳的捆起來等着發落，不必宣御醫來，着人到外頭請個大夫。”
阿霽要哭不哭，她心裡隱隱明白母親爲甚不叫父親過來，於是越發嚇得不敢再哭，太醫開的保胎藥是一向常備着的，明蓁事事小心，這時候叫人煎了吃下去，血暫且止住，可這肚子卻還墜墜的痛。
跟着明蓁的宮嬤嬤拿了主意出來，見明蓁睡着派了車去顏家，把梅氏跟紀氏一道請過來，宮裡頭時局不明，文定侯世子夫人也算得走得近，可沾着勳爵的都怕有變，王妃的孃家親媽百般無用，只有一個二嬸還能撐得些場面，頂要緊張是先叫王妃安心。
也不用打着王府徽號的車去了，翠幃青油小車進得城去，紫萼只作尋常打扮，進得門裡見着梅氏，把明蓁的事一說，梅氏趕緊理了東西要跟過來，待紫萼說了請二太太一道，梅氏這才緩了緩神，她也怕拿不住主意，差人請了紀氏去。
顏連章聽說倒捻一捻鬚：“大姑娘心裡明白，你只管去，先保住了胎要緊。”問他哪個更重，自是成王更重，可若明蓁這胎得男，顏家就又多幾分籌碼。
紀氏衣裳都不及換，急着就要趕過去，把家裡的事都託給了明沅：“你把家中料理好了，這消息不能傳到宮裡去。”
明沅自小到大，除了進宮那一回，再不似現在這麼緊張過，她點頭應了，紀氏去王府可不是一兩日的功夫，開了宮門城裡先是靜寂一日，等消息傳開，倒似往滾油鍋裡倒水，府上門前就沒斷過人。
忽的顏順章的事窗知交好友舊故就多了起來，便是成□□功那會兒，也沒來往這許多人，倒是代王英王兩個且瞧不出來，他們妻子的孃家，不過是平民，因着成了王妃，封了個小官來做，不論妻家還是自身，三王裡都是成王最優。
這個當口怎麼能叫他從宮裡出來，代王英王吳王家的三位王妃，可一個個都守着聖駕，親手煎藥端湯，就怕聖人眼一闔撒手歸了天，不在宮裡頭的落不着好。
英王是腦子一熱，想着自家爲長，吳王卻很快就調轉槍頭，他一非長二非賢，能有甚樣好處跟這三個哥哥爭，一個太子生死未定，二哥卻這付模樣，心裡很有些看不上他，他跟吳王妃兩個，原就同成王夫妻親近，原是想不到這上頭來，如今就擺眼前了，再不做它想。
“咱們原來都不親近，那兩個還跟太子更近些，如今又怎麼，我聽說了，還是四哥叫人去看了太子一回，替他預備了些褥子被子，若不然這大雪天一夜都捱不過來。”吳王妃的意思是成王厚道，既是厚道的人，自然念舊情。
更不必說她跟明蓁兩個私底下還開過玩笑，說要是再沒個兒子，就過繼了吳王的兒子來養，便是成王當着弟弟的面也提過一回。
這些不過笑談，吳王妃能挑中了當王妃，自然也是無功無過的，規矩體面教養跟着嬤嬤學上一年也很有樣子，她進宮晚，可生的多，還是胎胎是兒子。
太子妃先是看明蓁不順的，後來便看着吳王妃不順了，年年節宴看着她，她的肚皮都是大的，前頭統共生了兩個兒子一個女兒，說不得還要再生。
她把這話一說，吳王斜她一眼：“真個上了大位，還差着兒子不成？如今想的，是遠近親疏，若是他上了位，說不得咱們也不必去雲南了。”說着比了個四，按長幼是輪不着成王的，可他聲名最顯卻是真。
成王在宮中半點不知道明蓁見紅，隔得一日總送信回去一趟，太子的罪如何定奪，朝上吵的亂成一團，兩個閣老還打了起來，安閣老的孫女叫於家坑了，心裡是恨的，可這時候卻只作個老弱模樣，橫豎就是不開口。
英王在聖人跟前賣好，代王管着元貴妃的喪事，叫禮部擬封號，商量喪事如何辦，要不要按着皇后的禮，叫百官來哭靈。
聖人眼看着不行了，幾個兄弟還得聚在一處，商量着父親的事，要不要提起來也辦一辦，如今算是有兩位皇后了，於皇后能不能跟張皇后排在一處，分個左右。
便是這時候鄭侯爺進了宮，當日沾上這事的，一直關着沒放回去，鄭家聽見消息就知道不好，鄭夫人眼睛一翻暈了過去，鄭侯爺一口氣兒差點提不上來，鄭辰守着母親哭的眼睛腫成桃子大，再不曾想着鄭衍竟會撞上這樣的禍事。
明潼先還亂着，上輩子絕無此事，太子廢爲庶人的罪名裡頭可沒有逼-奸庶母這一條，若是有，那一宮的女眷早早尋了繩子吊死，何必還苦撐着等翻案的那一天。
她心裡過了一遍，就知這事絕不尋常，太子逼-奸庶母，不說他怎麼改了口味，只說他行這等事，還帶着這許多勳貴子弟就說不通，聖人又怎麼正好撞見，更不必說元貴妃這樣的人，怎麼會自縊。
她心裡先想着成王設套，跟着又否決了，聖人跟元貴妃原在山中，趕着元宵回來，還辦了這麼大的元宵宴，這卻不是成王能左右的。
這事本來漏洞百出，到元貴妃死了，一切便塵埃落定，太子的罪名絕洗不清，等的不過是聖人怎麼斷他而已。若是聖人作下的套，那他這最後一把博的又是什麼？
鄭侯爺苦等不回兒子，接着的風聲，卻是說聖人那日氣急，下令要把這些人俱都賜死，哪個見着自個兒小老婆被兒子逼-奸會不惱羞成怒，說是賜死，外頭人俱都信了。
鄭夫人這下更撐不住，躺在牀上水米不進，鄭侯爺想的又不一樣，兒子若不撈出來，鄭家這許多的威名，可不蒙塵，縱容太子逼-奸庶母，鄭侯爺光是想都喘不過氣來，把祖宗祠堂裡頭供着青銅鑄就的丹書鐵券取了出來，捧着一路進了宮。
鄭侯爺自然沒能見着皇帝，卻把兒子必死的消息又聽了一回，他出了宮門口就沒撐住，叫人架着上了車，回去緩了一日，若不是兒子這罪名實不好聽，倒恨不得自來不曾養過這個兒子。
這事兒且還沒完，鄭侯爺才一進宮，跟鄭辰說親的人家就着了婆子來退親，連體面話都不再說了，只笑一回：“如今貴家同咱們可不太相配了。”
鄭夫人躺着，是明潼見的來人，她勾了嘴角笑一笑：“兩邊既作不成親，也不必就要作仇，你們夫人這話說的真真好聽，少不得往後要叫旁人也笑一笑的。”
此時鄭家看着是要倒了，這事能不牽連族人就算好的，哪裡還敢跟鄭家結親，鄭辰關着門又哭一回，這回卻撐住了，家裡已經倒了兩個，她可不能再倒了，握了明潼的手道：“這門親事不要了，嫂嫂替我退了罷。”
明潼果真撿點出聘禮來退了回去，名聲雖不好聽，可也免得勉強進門，往後更叫婆家磨搓了去，哪知道鄭夫人醒過來聽見明潼替女兒退了親，又是急又氣，伸手就把藥碗砸在明潼身上。
明潼看着她着急跳腳，鄭辰也伏在牀前痛哭辯白，明潼皺着眉頭聽了一會兒：“母親也不必發怒，宮裡頭還定怎麼樣，是死一個夠平了聖人的氣，還是要死一家子，還沒個定準呢。”
鄭夫人剎時收了聲，驚疑不定的看着明潼，抖了手指着她，嘴裡還想罵，叫明潼一句話堵住了：“太子都眼看着要殺要颳了，鄭家可有這麼大的臉面，把人撈出來不成？”
鄭夫人連怒帶怕，竟又昏厥過去，鄭辰只是哭，又請了大夫來把脈，城裡這樣病倒的不止一二，連看診都看不過來。
鄭侯爺一回見不着，天天按品穿了大衣裳進宮守着，他家裡還有塊鐵券，總能保得平安，餘下的人可是連哭的地兒都沒了，成王許他在屋裡頭等着，總有一口熱茶好吃，好容易等聖人歇足了力氣，當真下令把聽見的看見的俱都辦個乾淨。
鄭侯爺跌跌撞撞把那鐵券捧過頭頂進去了，趴在地上不住磕頭，聖人半撐着坐住，眼睛下面浮腫一片，問得一聲來者是誰，英王先答了，聖人想了會子，竟笑一聲，聲音啞的好似夜裡密林中的林梟：“許了你，可他若說了甚不該說的，這鐵券可就沒有第二張了。”
鄭侯爺哪裡還說得出話來，是叫兩個太監架出門去，一屋子人都知道太子的事不簡單，可沒人敢出聲，聖人嘆一口氣：“給她加兩個諡號，誠孝皇后，同敬肅太子葬在一處罷。”
原來誠孝皇后還是元貴妃的時候，聖人一意要與她葬在一處，這會兒都是皇后了，竟下了這樣的令，可代王除了答應再沒別的好說，他心裡也瘮得慌，元貴妃怎麼死的，他們幾個心裡清楚，只誰都不說，蒹葭宮一到夜裡就起陰風，如今諾大的宮室，都已經空了。
鄭侯爺保了兒子，可沒等着鄭衍叫帶回家來，他就在搖椅子上睡了過去，心中放下一塊大石，擔子卸下了，把他的命也帶走了。
第二日下人去看，屋子裡炭火燒得旺，鄭侯爺的身子卻已經僵了。