明沅不成想事情定的這麼快，三月三時纔剛說定，有了太子保媒，鄭家只有嫌慢的，太監才上過鄭家門，鄭家便請了官媒帶上一對兒大雁上顏府納采來了。
兩家原就說定了的，這會兒上門也不算唐突，都走到了這一步了，紀氏自然事事圓滑，還請了梅氏過來坐陪，官媒人知道這家子出了王妃的，看見梅氏曉得王妃的親孃，更帶了三分禮讓。
納采過後就是問名了，紀氏拿出一張花帖，把女兒的名字寫了交付過去，鄭家也回了一張帖子，到這時候，明潼才知道鄭家這位世子單名一個衍字，因着還未行冠禮並不曾取字。
問名之後又是納吉，還是一張紅紙上頭寫的明潼的生辰八字，由官媒人拿着去圓妙觀中請人合八字佔吉凶，這也不過是個過場，裡頭的小道士都知道關竅，寫得一篇滿是吉祥話的黃紙回來。
再往就是納徵了，還未進四月，事就辦到一半，連着衣裳緞子珠寶首飾也做了起來，明潼的小樓裡堆的滿當當的，姐妹們都過來賀她，連着澄哥兒也來了。
在明湘明洛眼裡，這便是一樁再好不過的姻緣，明洛還記着那少年頭戴玉冠，還悄摸了扯了明沅的袖子：“三姐姐這麼好看，三姐夫又好看，往後生的孩子該多漂亮。”
明沅“撲哧”一聲笑起來了，她嗔了明沅一眼，又拉了明湘去看明潼房裡鋪設開來的東西，最多的就是畫樣子，打什麼樣子的金器，燒什麼樣子的瓷器，還有四季衣裳的料子。
庫房裡的木頭存了這許多年，爲的就是給明潼做傢俱，單子羅列出來，明洛只掃了一眼就瞪圓了眼睛，明湘自然也瞧見了，她卻只垂了頭不則聲。
光是牀就有四張！一張大理石的山水涼牀，一張藤編描金涼牀，一張嵌瓷畫帶架牀，一張雙喜瑞雲百子千孫拔步牀，餘下的還不曾看，光是這四張牀，明湘明洛兩個就張口結舌說不出話來了。
明潼知道紀氏這是在補償她，覺得這門親事挑的不襯意，顏連章一氣兒摸了一萬兩銀子出來給她辦嫁，按着制式不能同明蓁比肩，可裡子卻比明蓁的還更厚些。
明潼兩輩子頭一回辦嫁妝，她也是到此時紀氏拿了單子出來，才知道這些東西，有些竟是她出生之後就已經零零碎碎辦了起來，只不過她活到了這輩子纔剛用上而已。
她原想勸了紀氏不必太奢，又想着上輩子自己光身進宮，母親這些個心血全眼成了雲煙還不知道她揹着人怎麼苦痛，嘴上勸了，紀氏要辦就由得她辦了起來。
饒是如此，看見這四張牀還是說了一聲：“我統共多少個身子，怎麼睡得過來。”連着牀上的帳幔氈子褥子坐枕引枕靠墊，一樣樣都要備齊，光擡了牀去哪裡成話。
紀氏撫了她：“這裡頭原也有我的嫁妝在呢，女人這後輩子過得好不好，一多半兒倒看在嫁妝上，你又是那麼一個婆婆，再不能薄了，若不是你姐姐的例子擺在那兒，我還想再給你厚上幾分的。”
明蓁用了一萬五千兩辦嫁妝，她的這份嫁妝在王妃裡頭就是獨一份的，太子妃若不是有皇家幫襯，也不能有那八十四擡嫁妝。
紀氏到底還是補給了她，只不能擺在明面上，俱都折成銀子：“你自家看看還要辦些什麼，趁着前頭都辦好了，手裡面的現銀卻不能多，全都換成田地鋪子才行。”這些錢雖成了死錢也變成了活錢，便是鄭家開口要用，她這頭也有數。
不獨牀，還桌，桌子上頭就分琴案書案炕桌茶桌八仙圓桌月牙桌長條案，這一整套辦下來，只傢俱這一項，就寫了七八張紙。
紀氏捏了單子發愁，已經派人去量房了，再沒成想鄭衍一個的院落竟這樣大，便是尋常人家的小院子也沒他的大，裡頭有亭有臺有樓有閣，還有一個水池子，上邊架得飛虹拱橋，還有九曲十八欄。
這樣子要鋪陳起來卻是費事兒，可既是量房難道還能量一處不成，同顏連章一說，顏連章立時又去外頭尋好木頭，拿了圖紙出來：“這兒就比着西府裡頭設一座屏風琴架，那家子也還是個風雅的。”
除了餘下的風雅，鄭家也確是無事可作，紀氏把那兩間洋貨鋪子挑出一間來給明潼，江州置下來的田地，原來已經分了八百畝給明蓁的，這回又給了明潼五百畝。
明蓁的嫁妝好看，一半是因爲梅氏的嫁妝可觀，梅家又幫補了些，到了紀氏這裡，除了她的陪嫁之外，還有這些年的積攢，她把穗州的兩個莊子，江州的兩個莊子俱挑了一個出來給女兒，便是這樣依舊覺得還少。
明潼這時候伸手攔了母親：“娘再這麼給，爹那頭可怎麼交待，我下頭還有四個妹妹呢。”光是她的就有這許多東西，到庶出妹妹那兒按着一半來辦，也太過了些。
紀氏卻拍了她的手：“這親事是爹千肯萬肯求來的。”不說紀氏拿出來的私房，只說顏連章就從私庫裡頭拿了五千兩出來，紀氏這才知道他身邊竟還藏得這許多錢，跑船這一條怕是肥的他腰袋都鼓了起來了。
她想着法兒的給女兒東西，顏連章除了討出五千兩來，隔得一段又拿了五千兩出來，算是私下裡補的，紀氏存心想多榨些，又說起女兒往後是侯夫人，時常要進宮的，東西可不能用的次了，那些個好皮子好衣料一尺一金。
過得幾日門上就有擡了兩隻箱子來，說是府上顏大人存的東西，擡到紀氏屋裡，打開一看竟是兩箱皮子，灰鼠皮子不說，銀鼠皮子都有好幾張，還有狐肷皮天馬皮，妝花緞雲熟絹織金哆羅呢，光是這兩箱東西，就要千把兩銀子。
等顏連章回來，竟又取出一件珍珠衫兒來，紀氏心頭一陣跳，見他又是吃的半醉的模樣，勸他道：“老爺這是識得哪一個豪客，竟能置出這許多東西來。”
顏連章滿面紅光：“不必憂心，這些個是相熟人家給的添妝，我只說女兒結親，太子作媒，那一個個俱都巴結上來了。”
便是這樣四六不着的都能扯着大旗要東西，怪道那些太監們心狠手黑呢，紀氏皺了眉頭：“我自然也想讓大囡的嫁妝箱子好看些，可這也太險了，老爺纔拿着船引，就結交這許多富室，惹人閒話便罷了，叫人彈劾了可怎生是好。”
顏連章只是擺手：“我這些算得什麼，你沒瞧見別個，哪一個不是一層一層的盤剝，若不收倒成
了鶴立雞羣，別個防着你要私告，哪一個還肯再親近。”
此時風氣便是如此，顏連章在紅雲宴上就發了萬把兩銀子的財，這還是小財，同他一道的另兩個哪一個不貪的比他更多些，等進了市舶司，這才知道原來白白的財路放着就在眼前溜走了。
俗話說的燈下黑，說是京官不如地方官兒油水足，那得看是哪個衙門，只要朝廷一天不提禁海，一天就飽着他們這些官兒，縱是那二三品的，見着了也是眼熱的。
紀氏吊着心，男人家的事務她不懂，卻知道不義之財不可取，惶惶過得幾日，這纔想起往宮裡去謝恩，成王那裡剛送了東西下來，一隻纏枝牡丹金絲冠兒，滿當當嵌得十來塊紅寶，想是明蓁自家的，賞下來給妹妹添妝。
紀氏投桃報李，把箱子裡這件珍珠衫兒取了出來，包在包襖皮裡頭，帶着送給了明蓁，這樣的衫子倒不少見，少見的卻是這一件不是白珠，卻是金珠，綴在玉色懷素紗上頭，暑天着了它，只看着就止不住的清涼。
明蓁東西是收下來了，卻不好穿出來，她自生了女兒阿霽就一向體熱畏暑，這件衫兒知道是紀氏特意送上來的，可宮裡穿衣有制式，也只元貴妃穿過這樣的衫子，她那上頭的珍珠比之這一件又是不可同日而語的，一顆顆透着粉意，叫桃花珍珠衫。
她最是挑剔不過的人，卻不會因着珍珠不同就放過了去，明蓁得着衣裳卻不敢穿，譬如那隻冠兒，就是丈夫送給她的，卻卻不能戴出來，怕惹了人眼，平白添了是非。
明潼得着這許多好東西，頭一個眼熱的就是張姨娘，她覷着個一鱗半爪就嘖嘖稱奇，眼睛溜個不住，嘴上說着奉稱話兒，心裡想的卻是自家女兒結親可能得着這許多，回去就拿了算盤出來，叫明洛算給她聽。
明洛說是出來剪花，剪了一籮兒梔子花躲到小香洲，把籮兒往桌上一擺：“這個給你，叫廚房洗花蕊炸着吃。”說罷歪在明沅的藤牀上邊絞着衣帶子：“咱們怎麼好跟三姐姐比，我看，有她那一半兒的一半也就差不離了。”她最是愛美的，看着那些衣裳料子怎麼不豔羨，心裡卻明白的很，嫁什麼樣的人家備什麼樣的嫁妝，想到這個她咬咬脣角：“我看，程夫人就很喜歡我的。”
這天一句地一句的，明沅竟然懂了，她正對着江州金陵的米價，知道紀氏分出去的田地正是家裡最好的那一塊，產得菱藕米芡，千斤肥魚，光是這些個一年的出息就在三千兩上。
她心裡默算一回，纔剛回神就聽見明洛說這個，頭靠在手伏了身子笑：“了不得了，你這會兒就想起這些來了。”
明洛坐起來，面上還帶些紅：“這有什麼，三姐姐好爲自個兒打算，我說說又怎麼了，程夫人喜歡我，思慧又同我相好，這兩條好了，還有什麼不完滿的。”
明沅一怔，盯了她瞧一會兒：“那，那程家的兒子呢？你就不看了？”
明洛颳了刮臉：“才說你聰明的，這會兒倒犯起蠢來了，他好與不好，同我有什麼相干的，真個出了嫁，就在是婆母姑子跟前討生活了。”
明洛說着眼睛溜一溜西屋，跳起來坐到明沅身邊：“我問你，趙家究竟是瞧中了你，還是瞧中了明湘？”