老夫人步伐沉重地一個人走在回壽安堂的路上。
年紀大了，各方面都不行了。不過走快了兩步，竟覺得隱隱有些氣喘，胸口像壓着一塊大石頭似的難受。她以爲自己走得挺快了，可是一擡頭，發現剛纔路過的那一處花叢，竟還沒有走過去。
老夫人嘆了一口氣——到底是老了，不服不行——這個念頭才一起，忽然胸口傳來一股鈍鈍的疼痛，登時半邊身子都麻了，呼吸憋在喉嚨口，怎麼也出不了氣。她猛地彎下身子，臉憋得紫紅——感覺像過了幾個時辰似的那麼長，這才終於從她喉間擠出了一聲長長的呼氣聲。
原地扶着胸口喘勻了氣，老夫人抹掉了眼角滲出來的淚珠，終於回到了壽安堂。
東跨院的屋子裡，顧成華依舊跪在地上。
在老夫人的腳步從她身邊經過的時候，顧成華猛地擡起頭來，一雙眼睛泛着淚光追隨着祖母的步伐——只盼她能心軟一軟。可叫她失望的是，老夫人卻依舊板着一張臉，看也不看她一眼，直直地走過去了。
顧成華頓時有些氣餒地落下了目光——就在這時，她忽然眼睛一亮。
“祖母……是我不好，是我不孝！把您的身子氣出了毛病……父親，您快爲祖母叫大夫來罷，祖母定是覺得不舒服了！”顧成華聲音哽咽，惶急地求懇道，眼淚都險些掉了下來。
畢竟她曾經貼身伺候過老夫人湯藥，因此一眼就敏銳地瞧出了祖母的異樣。
與她形成鮮明對比的，是霎時之間臉色茫然了一下的顧老爺。他睜大了眼，瞧了瞧嫡母，疑惑地道：“母親……身子可有不好？”
老夫人搖了搖頭。道了一聲“不必請大夫”，將顧老爺應付了過去，心情複雜地瞧了一眼大孫女。她本以爲自己掩飾得挺好了，一路回來沒有一個人注意到自己的不同——可顧成華那一雙哭紅了的眼只輕輕一掃，便發覺了不對頭。頓時，以往顧成華對她噓寒問暖、服侍湯藥的回憶一一涌上心頭——她忍不住沉沉地嘆了一口氣，連連跺着手杖道：“華姐兒，你這一回真是鬼迷了心竅了！”
祖母的這句話一出口。顧成華幾不可見地鬆了一口氣。
從事發起，祖母大概是因她所作所爲傷心得過了，反而像是罩在了一層又冷又硬的殼裡一般，對她除了失望，只有憤怒。直到現在，顧成華才終於從她的聲音裡聽見了一絲痛心——祖母的殼。終於被她打破了一點兒。
還有一個顧老爺。
顧成華不住地在地上叩頭，涕淚交加地道：“都是我不好！祖母、父親千萬別爲了我這不肖女而生氣傷了身子……我本想着，若是五妹妹能嫁進姚家。也算是高嫁了，對家裡不枉是一個助力——誰知道那姚之棟竟想着要妹妹做妾呢！都是我豬油蒙了心，太糊塗……”
顧老爺的臉色，不知不覺地稍稍緩和了一點。他氣恨恨地罵道：“真是胡鬧！你五妹妹的終身，自有我們長輩來替她擔心，你以爲使一些偏門手段，就能將她嫁的好了？”
顧成華用袖子掩着臉，嗚嗚咽咽地只是哭。
“別的都不多說了。”老夫人似乎倍覺疲憊似的，靠在椅背上出了一口氣。“這件事終究還要有一個結果……”
她與顧老爺二人，合力將那姚之棟又是哄、又是嚇、又是百般不認。各種手段使了一個全，才總算將姚之棟給暫且安撫住了。可是。顧成華卻是萬萬不能再在京中出入了——
“我瞧，做官兒也未必非要是在京裡做。華姐兒手上的錢，我想換一個江州本地的小官兒，大概夠的——這件事就交給你去辦罷，文遠。”老夫人轉頭衝顧老爺點了點頭，掃了一眼地上僵硬地跪着的顧成華。又接着對她道：“事情交到你父親手上，你也沒什麼可擔心的了，這幾日便收拾一下東西，回江州去罷。”
顧成華登時面色慘白——對她來說，重回京城，過上官太太的生活，已經是深入到骨頭縫兒裡的執念了，如今突然要趕她回江州，無異於當頭一棒。她嘴脣顫顫地道：“祖母……我、我……這樣回去，沒法兒和公婆交代啊……”
老夫人卻好像沒了力氣似的，完全沒有理她這句話，只對顧老爺道：“文遠，你陪我回去——我還有話要交代你。”
顧老爺不明所以，忙跟上了。只留下顧成華一個人跪在冷硬的地板上，無人理會。
叫顧成華即刻回江州，還可以說是情理之中，並不算太意外。到底也是自己家的女兒，這樣的處罰倒還算合適；可當顧老爺聽說了對孫氏的處置以後，當即驚得兩眼都瞪圓了。
“母親……雖說她行事輕狂刻薄了，可終究也是咱們三媒六聘、正經娶回來的……這樣趕回孃家，只怕孫家那邊要有話說——”
“有話說，便讓他們來說！”提起孫氏，老夫人的眼底是一點寬容都沒有了。“咱們一條一條地說！苛待庶女，教養不力，挪用公款……只是將她趕回去，而不是休回去，孫家已經要謝謝咱們了！”
“可是……馬上就要辦親事了，主母總不能不在……”
這確實是一個問題。頓了頓，老夫人猶有些不甘心似的道：“你也不必擔心……大不了，在七丫頭成親的時候把她叫回來就是。”
顧老爺見嫡母模樣十分堅決，知道是勸不下來的了，只好嘆了一口氣應了。反正只是一段時日，到底還是要接回來的……想到這兒，他覺得給孫氏一個教訓倒也不壞。
只不過，還有另一件事一直梗在他的心頭。
“母親，您瞧，五丫頭的婚事是不是應該早點定下來的好？”顧老爺腦海裡浮現出顧成卉逐漸變得越發奪目的模樣，輕聲道。“五丫頭因爲生得好，惹來的是非也多。我看，雖然她年紀還小了點，可咱們還是得儘早定了纔好。要是早點把親事定下來了，也不至於有今日這一出……”
老夫人沉吟着點了點頭，同意了。“只可惜，是個庶出的身份，憑這一點，她就嫁不了太高。我看，還是要讓她嫁一個嫡子……哪怕家世上弱一些，到底是對她終身好。”
顧老爺的臉上一瞬間掠過一絲不以爲然。“母親放心，我自省得……”
“對了，馮家那個小子，到底什麼時候回來？”老夫人忽然皺起了眉頭問道。
眼看着十月份不遠了，馮家的聘禮早就送了過來，滿滿當當地擠了一院子，都已叫孫氏給收進了庫房去。一應該辦的，都早已置辦齊全了——可是馮家的新郎官兒卻一直還沒有回京，也不知道能不能趕上婚禮！
ps：
感謝書友1011數字君、lei、milkie的各一票粉紅！多虧大家我才能保持住現在的排名……
才發現上一章居然忘記放章節名了……嗯……
不不不，其實是有意爲之的，爲了表示出一種無聲勝有聲的趕腳
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