蘇玉在國公府鮮少出頭說話，是以家中叔伯們從未留意過她這麼個望門寡。
不過是家中養的閒人，怎麼也來參與男人的事？可畢竟是女流，衆人也不好轟她離開，只是好聲勸慰道：“八弟妹，下這麼大雨，你衣裳都溼了，快回去換衣裳吧，免得惹上風寒。”
蘇玉並沒有退縮，鞋裡的水聚集在一起，像是踩在灘塗之上，溼漉漉的。她屈膝行禮，繼續說道：“還請叔伯們聽我一言。”
二伯覺得好笑，但看她平日寡言少語，便隨口應了。
蘇玉看看四周，示意所有僕從都退下，纔開口說道：“此次十殿下南下，聖人原只遣他一人去。因皇后娘娘擔心，又下才添了七殿下。”
“當真？”
“我與元陽公主相熟，聖人在獵場就已下令十殿下南下議和。當時七殿下是被聖人轟走了的。”
衆人的面色漸漸從隨意轉爲凝重。
蘇玉又道：“再說，十殿下既沒有得罪士族，也沒有得罪宗族。”
起先蘇玉還擔心左丘宴受傷，方纔一說長公主被攔在宮門外，還被七殿下一劍刺死，心中便明白了。
左丘宴早知此事難辦，乾脆就摔下馬“暈”了。這樣一來，棘手之事就輪不到他來面對。
這件事，誰辦誰就錯，怎麼辦都是錯。
正好門上來人回話：“宮門落鑰了，國公和夫人被留在宮中，進宮的人都沒讓出來。”
那人又道：“不過，元陽公主沒有進宮，帶着太醫去了十殿下府上。有個小內官也進了十殿下府，我們看着像是顏貴妃身邊的。”
衆人頓悟過來。
二伯沉思一陣，與其他幾人對視，不再猶豫，備好上等藥材，二伯陶思橋冒着狂風驟雨去了左丘宴府。
蘇玉坐在正院廳中一直候着消息，快入夜時，二伯回來了。
與二伯一起到家的，還有七皇子被囚宗人臺以及皇后閉門思過的消息。
衆人歡喜不已。
這一次是賭對了！
“十殿下醒過來了，送的東西沒有收，但我看別人送的他也沒有收，”二伯頓了頓又道，“受了傷那般虛弱，還專門見了我，那麼多人，十殿下就只見了我一人。”
二伯喝了一口熱茶，擡起頭看向衆人：“還問你們好。”
蘇玉垂着眼簾靜靜聽着，起身準備回屋。
二伯又叫住她：“幸好弟妹消息靈通，待父親母親回來了，要給弟妹嘉獎一番纔是。”
蘇玉淡然一笑：“一家人，不必見外。”
次日，翊國公回來，聽了這消息，特地讓國公夫人將蘇玉請到前院來誇讚了一番。又提及聖人要遣陸錚出征，崔禮禮捐出家產，被聖人封爲惠安縣主。
國公夫人知道她與元陽和崔禮禮交好，便說既然都是好友，日後就要多多走動，請到家中來也是可以的。
蘇玉應了下來。
翊國公回到家還未休息得舒坦，便又被召回宮中。
這一去，聖人駕崩，左丘宴登基。
【九】
有了元陽和崔禮禮的加持，紅姣對蘇玉殷勤起來，端茶送水也熱情得多。
可蘇玉總是懨懨地坐在窗邊發呆。崔禮禮幾次約見她都沒去。不是不想去，而是知道崔禮禮可能是要替左丘宴傳話。
直至陸錚出征那一日，她纔打起精神去了。
她站在人羣中，只見左丘宴一身朱白二色武弁服，頭戴“金璫附蟬”籠冠，站在城樓上迎風眺望。
幾個月不見，他已不再是風流人間的皇子，而是坐擁天下的帝王。
蘇玉理不清心底那一抹酸澀究竟是什麼。眼看着左丘宴從城樓上快步走下來，她下意識地向後縮了兩步，躲進人羣中，轉身快步離去。
剛回到國公府沒多久崔禮禮又替他來做了說客。
蘇玉從妝奩中取出那串珊瑚珠子，遞給她：“如今他已是還是不要來往的好。”
崔禮禮盡職盡責：“我看他對你真心，你當真不想和離？”
蘇玉搖搖頭：“我這人最是怕麻煩。如今獲得自在，爲了一個男人進宮，還要與那些女人爭寵，太麻煩了。”
“若他不肯放手呢？”
“不過是得不到的執念罷了。等他有了新寵，便會忘掉。”他是聖人，後宮裡會有各式各樣的女人，多她一人不多，少她一人也不少。
崔禮禮收下珠串：“我替你去拒絕此事。”
目光落在那串珠子上，蘇玉只覺得自己的心像是裂了一條口子，血不斷涌出來。
綿綿不絕地疼着。
她咬緊下脣，過了好一陣才說：“麻煩你了。”
也不知崔禮禮怎麼跟左丘宴說的。
幾日後的深夜，左丘宴毫不客氣地闖入她的房間。
守在外間的紅姣依舊睡得死沉，被他讓影衛將人擡了出去。
蘇玉從夢中驚醒，還未叫喊出聲，就被左丘宴死死抵在牀榻上，所有的聲音都被盡數吞沒。
她下意識地抗拒，雙手卻被他一掌緊箍着舉過頭頂，壓在牀上。
灼熱又憤怒的氣息徹底將她籠罩。
那隻手兇狠地揉掐着，她痛得不住搖頭求饒，可左丘宴根本不準備放過她，用力在她心口種出一朵鮮紅似珊瑚的花兒。
黑夜之中，左丘宴的眼眸亮得嚇人，每一個動作，都是在宣告他不會輕易放手。
拒絕皇子，可以。
可拒絕帝王？太難。
自從上次食肆一別，連着好幾個月不見她，原以爲她會想明白。如今他已經是聖人了，她要的揚眉吐氣報仇雪恨，他都可以替她做到。
他受傷生病，在城門外暈倒，元陽都在他府上住了好幾日。她呢？
翊國公府的人來時，他是歡喜的，還以爲她會想法子帶句話。結果呢？
就算她好面子，陸錚出征那日，他讓崔禮禮親自登門去勸她，她卻讓崔禮禮將珊瑚珠子送回來。
“要斷絕來往？”左丘宴越想越氣，愈發放肆兇猛。
牀榻嘎吱作響，素色的帳子抖得像漠湖的波濤。
蘇玉突然想起幼時在漠湖邊的初見，那一葉扁舟晃得也是如此厲害，身子頓時一僵，連一點回應都不肯給他。
左丘宴見狀心中更怒，怎樣都覺得她是在挑釁自己。
情場浪子，花樣百出，他使勁揮身解數，就要看到她被情慾淹沒的模樣，彷彿那纔是她藏在心底的話。
“蘇玉，你看看你現在的樣子.”左丘宴在她耳邊低聲喚着，逼着她面對自己的慾念，“還怎麼拒絕我？”
他沒有說“朕”。
蘇玉像是被撕裂開了一般。
不斷地逼迫自己回想漠湖上的小船，回想學堂前的馬車，可是又羞恥地感覺到身體早已被他拽進了那道白茫茫的深淵
她沉沉地昏睡了過去，身上遍佈他刻意留下的痕跡。
左丘宴將她摟入懷中，將那串鮮紅的珊瑚珠子再次套在她的腕間。手又放在它最習慣的位置，握着最柔軟的她。
毫無睡意。
一想到她始終不鬆口，他的眼眸黯了幾分。
起初他以爲她留在翊國公府爲的是復仇，如今他是聖人，能給她榮光，能讓打她耳光的蘇家人從此匍匐在她腳下。
後來他又想，她應該是不願做小。百姓的妾，她不願意做，皇子的妾，她不願意做；如今他是聖人了，一個妃位多少女人搶破了頭，她還是不願意。
她拒絕他究竟是爲什麼？
【十】
蘇玉醒來時，左丘宴已經走了。
隱約記得他臨走前，捏着她的下巴，說：“不許拒絕我。”
不知他那些女人是否都這樣被征服的。霸道又溫柔，風流又執着。
蘇玉酸澀地想着。
紅姣應是被下了藥，睡得很沉。
她拖着痠軟的四肢，悄悄尋了帕子擦拭身體。將昨晚那些歡好的殘餘，一點點擦乾淨，再換上乾淨的衣裳，繼續躺下假寐。
可沒睡多久，就有人來傳話，說母親來看她了。
蘇玉不想見，翻了一個身：“我在替亡夫抄經，不便相迎，有什麼話留下便是。”
那人只得去回話。
第二日，母親又來了，還帶着父親。
對於蘇家的盤算，蘇玉再清楚不過。定然是因爲那日在食肆裡見到過左丘宴，便想着要她在左丘宴面前說兩句好話，“拉扯”兄弟。
蘇玉懶得應酬，乾脆將自己關進佛堂裡，說她要抄經四十九日，誰都不見。
如今她在翊國公府裡說話有些分量，下人見風使舵，她不願見孃家人，下人自然也不怎麼熱絡，留着兩人在門口喝了一口茶，便不再理了。
如此清靜了兩個月。
京城大雪紛飛時，突然流傳起了一個小道消息。
說捐家產的惠安縣主成了當今聖人無名無分的新寵。聖人親自派馬車接她入宮，日夜留在清靜殿中伴駕，太后召她說話，還要看聖人眼神。
國公夫人便來問蘇玉：“這個惠安縣主，不是與陸家老二有些糾葛嗎？怎的又進宮伴駕了？”
蘇玉不認爲崔禮禮會對左丘宴起心思。然而，左丘宴未必不會對崔禮禮起心思。
他那樣的人，看上的，總要想辦法弄到手。
消息才傳出來沒多久，宮裡就遣內官來找蘇玉，說是元陽公主在宮中動了胎氣，需要靜養，請她和紀夫人進宮。
蘇玉原是想要拒絕的。可這內官是對着國公和國公夫人說的，意思是要得國公的首肯。
國公夫人沒有阻攔。聖人與元陽公主關係最好，蘇玉能進宮陪伴元陽公主是殊榮。
反倒是翊國公私下叮囑了一句：“如今宮內形勢微妙，老八媳婦還是要謹言慎行，太后那邊萬萬不可得罪。”
“媳婦知道了。”
進宮後，她刻意沒有去面聖，徑直去與元陽、紀夫人和崔禮禮見面敘舊。
只是有些事躲是躲不過的。左丘宴得了機會就將她拖進內室之中，狂風驟雨地襲來，不容她有半分拒絕。
蘇玉對於他的急切有些難以理解，後宮那麼多女人，難道他都不碰嗎？
崔禮禮解釋說她進宮這幾個月，左丘宴只進過一次後宮，還是爲了將她從太后手中解救出來。
“如今我可是他無名無分的新寵。”崔禮禮朝蘇玉擠擠眼，又正了神情說道，“他也不容易，孤軍奮鬥，着實辛苦。你來了，陪他說說話也好。”
蘇玉大約明白左丘宴在宮裡的處境了。
左丘宴的皇后和幾個貴妃都是潛邸時，太后給安排的女人。
後宮的恩寵從來不是真的男歡女愛，而是權勢的分配。如今太后權勢漸強，他絕不能再給那些女人一點恩寵。這是平衡之術。
蘇玉有些心疼他，更爲自己慶幸。這樣的地方，當真不是她該來的。
可說話歸說話，有些事，她又怕太過沉迷。
後來幾次，她與崔禮禮約好。一旦被他拖進內室，崔禮禮就在門外嬌聲嬌氣地喚“十郎”。
這冷不丁地喚了幾次，便傷了“龍脈”。每每入戲時，左丘宴就擔心崔禮禮會來搗亂，覺醒的“龍脈”頓時就沉沉睡去。
左丘宴忽然覺得這一招也似曾相識。便抓着蘇玉問：“學堂門口，你是不是在我的馬車旁敲過鑼？！”
那刺耳的銅鑼聲，也曾叫他“力不從心”了好一陣。
蘇玉沒有被識破的窘迫：“是。學堂門口，實在有傷風化。”
左丘宴先是無奈地笑了笑，忽然又想通了一件事：“蘇玉，你是不是在害怕？”
蘇玉擡頭看他：“什麼？”
“我的過去，讓你害怕。”他的眸光將她鎖定。
“沒有。”她垂下頭飛快地否認，有些此地無銀三百兩。
左丘宴伸出手來拉她：“崔禮禮進宮是迫不得已，待事情一了，我就接你進宮來，可好？”
他目光灼灼，深情款款的模樣，讓蘇玉心中一軟。
可很快又想起那條小船，那駕馬車，以及後宮的勾心鬥角，嚇得她一激靈，連忙站起身，跪在地上，倔強地挺着背：
“民女無心進宮，當初也只是好奇，湊巧遇到聖人，承蒙聖人不棄，有了這段露水情緣。還請聖人莫要放在心上，凡事以國事爲重。”
她稱呼他“聖人”，是刻意在兩人之間劃出一條鴻溝。
左丘宴呼吸一沉，似是有千斤萬斤的石頭墜在心尖，用力向下拉拽着。
灼熱的眸光漸漸冷下來，他負手望着窗外皚皚白雪，一片蕭瑟，就像他如今的境地，雖有一線生機，卻不知要等到何時：“罷了，朕.也不留你了，明日，你就出宮去吧。”