不多時四人再回來時，卻都苦着一張臉，花蕊道：“公主，太窮了，家家米缸都是空的，別說大米，就是連糙米都找不出來一碗。這些村民們說，他們每日的糧食也就夠吃一天，第二天再現想辦法，咱們天黑了纔到，就是把一村子的糙米都給買下來，也不夠一個人吃飽的。”
沐書瑤無語，起身站到車廂外，往外頭看了看。
只見這村子兩面環山，靠山吃山也不至於窮成這樣。
就算是冬日裡，可山村的男人幾乎個個都會打獵，打幾隻野雞吃又或者去換錢，也不可能過的都是這種日子啊？
更何況，現在正是秋末，該是豐收的季節，怎麼家家都窮成這樣？而且站在這裡看遠處山上的樹都還綠着葉兒，就知道那是一片很富裕的山脈。
她萬分不解，下了車親自跟就近的一戶農家人嘮了起來。那戶農家是個老婆子帶着媳婦兒和一個三歲的男童，老婆子見了她十分歉意地說：“家裡實在沒地方住，就兩間房子，還有一間沒有盤炕，住不得人。”
那媳婦兒也解釋道：“咱們這裡是於家村，是個紮在道邊兒的村落，經常有路過的行人想要來借宿，可惜村裡人太窮，誰家也多蓋不出屋子來。還好你們有馬車，實在走不動了就在馬車裡將就一宿，只是吃食上也幫不上什麼，家中一天只能吃兩頓，還都吃不頓。”
她說得有些不好意思起來，還把孩子往懷裡摟了摟。沐書瑤看了那孩子一眼，乾瘦乾瘦的，明顯的營養不良。
沐書瑤不解地問那婆子：“家裡就你們三個嗎？怎的沒見男丁？”
婆子說：“兒子去縣裡上工了，每月也能賺兩百多個銅板，月底回來一次，算算也沒幾天就能見着。”
“去城裡上工？”沐書瑤的疑惑更深了，“村裡家家戶戶的男人都要出去上工嗎？我見你們村子被兩片山脈夾在中間，靠山吃山也是不錯的，怎的還要爲了兩百多個銅板到那麼遠的地方上工？”
兩百多個銅板，對普通百姓來說，是筆不小的收入，可是要說靠着這兩百多個銅板養活一家老小一個月，這實在有些勉強。
“唉。”那婆子聽她這麼問，無奈地嘆了口氣，“要說進山裡討生活，以前也不是沒有這樣做。咱們村的日子以前還算過得去的，山裡挖野菜，採點野果，下雨之後還有蘑菇，時不時地還能打到些野味，很是不錯。
但自從一年多以前來了山匪，就再沒人敢上山了，就連柴火都只在山腳下拾一些，弄得一個小山村裡，連用點子柴火都要省着來。”
“山匪？”沐書瑤皺了眉唸了一句，目光再次看向深山裡，怎奈山勢磅礴，今夜月色又暗，實在也是看不出什麼。“山匪出來傷人嗎？”她問那婆子，“還是說進山的人會被劫殺？”
那婆子想了想，卻是道：“倒也沒見傷村民，至於進山會不會被劫殺，誰也沒試過，因爲自從知道山裡住了一夥新來的匪徒，就再沒人敢上去了。倒是經常能看到那些山匪下山來劫殺過路的客商，至於咱們村民……”
她又嘆了口氣道：“小姐也看到了，咱們這裡這麼窮，他們就算有心想劫，怕也是不知該從何下手。”
只是她一邊說一邊往沐書瑤的車隊瞅了瞅，無奈地道：“小姐你們可是要小心了，保不齊就要被山匪惦記上，唉，世道不安啊！”
“娘。”那媳婦兒扯了扯老婆子，“天都全黑了，咱們快些回屋去。”她一邊說一邊拉着婆子和那小男孩兒往屋裡走，同時也跟鳳羽珩說：“對不住，實在是幫不了你們，你們自己保重。”說完，三人回了屋裡。
花蕊看得一臉無奈，小芳也是朝沐書瑤攤手，又看了看匆匆關起的房門，聳肩道：“看來跟他們借竈臺也開不了口了，連柴火都是金貴的，咱們還能用什麼？”
沐書瑤亦是苦笑，“罷了，咱們自己去拾柴，車上有什麼就湊合着吃一口，等到了前面的城鎮再吃頓好的補補。”
香芹也吐吐舌頭，“沒想到還有窮成這樣的地方，也只能這樣了。不過公主安心，咱們車裡還有在小縣裡買的餅子，一會兒讓小芳和方華進山去看看有沒有山雞可打，熬雞湯就着餅子吃也不錯。村民怕山匪，咱們可不怕。”
沐書瑤對小芳二人點點頭，“去吧！叫上暗衛一起，柴火多背些回來，咱們夜裡也要燃着，守夜用。”
她說完，轉身就要回到馬車裡。幸而現在天氣轉涼，他們沿途買了不少的風味小吃，這一路上也總是換着花樣的吃，正好他們在上一個城鎮補充了不少今晚正好用得着。
可就在她一轉身的工夫，突然就覺有利器破空的聲音呼呼而來。
沐書瑤下意識閃過身，一枚暗器從耳際劃過，只差一點點就要劃上她的臉頰。可暗器帶起來的風勁也是颳得她生疼。
“什麼人？”
毫無徵兆地遇到敵襲，沐書瑤認爲自己已經很小心了，剛進山間小路的時候就有留意過四周動向。
特別是剛剛那農戶人家說起有山匪時她還往四周仔細打量過，均沒有發現不妥之處。 可眼下敵襲卻匆匆而來，且來勢兇猛，讓她險些就着了道，這就意味着敵人不但有備而來，而且是高手中的高手。
“公主小心！”香芹喊了一聲，隨手抽出腰間軟劍，迎着一個撲上前來的黑衣人就剌了過去。一劍雖是落空了，可對面來人也不得不倒退數步，遠離了沐書瑤。
花蕊小芳香草亦抽出隨身兵器，與香芹一起把沐書瑤圍在中間。
沐書瑤卻並不喜歡這樣的打法，她不是弱者，不習慣於被人一味的保護，這樣子把她護起來反而嚴重影響她的發揮。何況她喜歡簡單一點的打法。
花蕊小芳瞭解她，見她眉宇間露出不耐，便很自覺地閃出一個空隙，讓她有發揮的空間。