恩斯特?薩穆維爾從威尼斯火車站出來，在車站旁的廣場上，修建了一座美麗的小公園。公園的東面有一座人工噴泉，樹蔭遮蔽住了噴泉四周一排岩石臺座，清風習來，很是涼爽。
他利用短暫的假期，回的裡雅斯特陪母親住了幾天。在軍艦上任職的父親被阻隔在了德屬東非的海外殖民地，音訊不通，讓母親感到十分擔心。與德意志地區不同，在北意大利的威尼斯，幾乎感受不到戰爭所帶來的任何影響，在這裡的人們似乎都不知道有什麼戰爭。女士們穿着鮮豔的衣裙，男士們則穿着夏日輕便的服裝，神情輕鬆安逸。
恩斯特在街邊的小攤上買了一份報紙，想了想，又買了一份，邊走邊翻看了起來。在德意志地區，新聞管制十分嚴格，報紙上總是報喜不報憂。而在擁有部分自治權的北意大利地區，新聞管制相對來說要鬆得多，報紙上有關戰爭的新聞報道要全面一些。
他坐在噴泉邊上蔭涼的石臺上，便在報紙各欄迅速跳着閱讀，很快便找到了一條他感興趣的消息。“因斯布魯克”號……這是父親所在的巡洋艦，好呀，好呀！我們艦隊在錫蘭打了場大勝仗！帝國海軍的艦隊炮擊了這座港口，敵人不得不躲在印度沿岸的港口裡……印度和遠東的海上運輸線幾乎完全被切斷……英國皇家海軍已經調集了數艘“無畏”級戰列艦和戰列巡洋艦進入印度洋！……泥洪海軍艦隊也加入到了英國人組織的東南亞海上護航……
這又讓恩斯特感到擔憂起來。
又在石座上呆了一會兒，恩斯特才站起身來，把報紙摺好，拿在了手裡，向公共汽車站方向走去。
他沒注意到周圍熙熙攘攘的旅客，徑自朝着17路公交車站走去。突然，一個少女迎面跑過來，只見她如同一隻輕盈的燕子，向恩斯特奔來！當她兩手摟着他的脖子，伸過頭來吻了他的臉頰一下，恩斯特這才反應過來。
接着，姑娘的身體向後一仰，臉色羞紅愉快地說道：“恩斯特！是您？多麼巧啊！我剛從烏迪內回來，一路上不知爲什麼……”
恩斯特有些不知所措地站着，留在他身上的不僅有剛纔那火熱的親吻，還有在那一瞬間所產生的美妙感覺。這是卡特琳娜，他在大學裡新交的女朋友，留着一頭齊耳的短髮。看上去她有一種偷襲得手的興奮樣子：“不知爲什麼我一直在想我們也許會突然間相遇呢？結果，天哪……你真的就出現了！”
“呃，我利用假期，回家裡陪母親了幾天。”恩斯特暈暈乎乎地說道。
卡特琳娜微笑着站着，臉上洋溢着動人的光彩，在這一刻顯得非常漂亮。
兩人一起坐公交車回到威尼斯大學，德奧帝國並沒有徵召大學生們入伍，使得他們還能在這戰爭中繼續學業。與卡特琳娜分手後，恩斯特獨自一人走回住處，感覺心情像是長了翅膀，真得是高興極了。
……
從基爾返回後，吳維先到了薩爾茨堡，然後又隨之去了林茨。
以林茨爲中心的重工業區是德奧帝國僅次於魯爾的埃森地區，最發達的冶金、機械製造和金屬加工中心之一。這裡最初以製造蒸汽機車和紡織機械而聞名於世，在吳維的規劃下，現在的林茨還擁有世界上最早的製造汽車和拖拉機制造企業。經過近二十年的合併重組，自1876年之後在林茨出現的50多傢俬人汽車和拖拉機制造工廠目前已經合併成兩大著名的汽車和拖拉機制造公司：帝國伊斯萊亞標準汽車製造公司和格拉芙－斯蒂夫特汽車製造公司。
由於吳維在這兩家汽車公司都擁有着股份，這兩家存在着相互競爭關係的汽車和拖拉機制造公司還存在着某些合作關係。很奇怪，吳維並不希望將這兩家公司進行合併，在他看來，只有相互競爭，才能更好地促進企業的發展。
與其他國家在汽車製造業發展初期所遭遇到的資金短缺困擾不同，五家德意志和奧地利汽車製造企業的發展可謂一帆風順。由於有來自吳維的大筆資金支持，戴姆勒-邁巴赫、奧托、帝國標準、斯泰爾和格拉夫-斯蒂夫特這五家汽車、發動機和拖拉機制造企業在發展過程中身上很明顯有一些計劃經濟投資方式的影子。這樣的投資方式使得這五家公司在起步初期都領先於世界上所有的同行們一大步，最高時在世界汽車製造行業佔據了超過一半的市場份額。
至於柴油機和重型機械製造，目前只有馬格德堡的MAN公司、斯圖加特的狄塞爾公司、斯泰爾公司和維也納的帝國通用重型機械製造公司四大生產商。
在距林茨不遠的阿姆斯泰滕，警戒森嚴的帝國陸軍封閉式的武器測試場地內，一批樣式古怪的鏈軌式裝甲車輛正在進行着秘密的機動和越野性能測試。在伊斯萊亞1903坦克30輛樣車被製造出來後，吳維依照後世的經驗提供了一些修改意見。
受限於目前的工業技術水平，伊斯萊亞M1903式坦克不可能做到他心目中理想的樣子，鉚接的車身和旋轉炮塔從外表上看起來無比醜陋，只有一門按照吳維的要求特意加長了的45倍口徑身管的50毫米坦克炮似乎還看起來比較順眼。35公分寬的履帶距吳維心目中的形象要差了一半，長4.2米，寬2.1米和高1.76米的外形比吳維記憶裡的鋼鐵巨獸形象差得更遠，看起來大小和車頂上裝了個旅行包的奇瑞qq汽車差不多。
7.8噸的重量也令人不滿，但沒有辦法，斯太爾120馬力的v8柴油發動機已經是這個世界上最好的發動機之一了，雖然帝國標準汽車公司能夠提供136馬力的8缸汽油發動機，但吳維更喜歡結實耐用的柴油機，而且柴油機能夠提供高出汽油機將近三成的扭矩輸出。
這點在履帶式車輛遇到複雜地形時尤爲重要。
至於坦克炮、炮塔和並列機槍的性能不用置疑，吳維在布達佩斯的空間裡薅出來過兩座T34-85坦克的炮塔，交給斯泰爾公司進行仿製就是了。問題是懸掛和行走系統，它們的可靠性足以令人擔憂和感到崩潰。
吳維無奈地接受了現狀，雖然這玩意離他的期望值相去甚遠，但如果使用得當，還是能在戰場上起到不錯的效果。