167、絕望
軸心國聯軍在朝鮮半島南部一舉登陸，截斷了一百七十萬關東軍和朝鮮屯駐軍的退路和補給線，這造成整個滿洲東部和鴨綠江防線的動搖，形勢頓時變得岌岌可危。
轎車在東京的街頭駛過，空氣裡瀰漫着焦糊的味道，大部分的建築都已經在大轟炸中被焚燬，只剩下斷垣殘瓦。街道上行人稀少，只有一些消防隊和義勇隊在廢墟里挖掘着什麼，整個城市已經變得毫無生機。
空氣裡瀰漫着屍體被燒焦的異味，在昨晚支那空軍再次光臨東京，對下町區進行了猛烈轟炸，位於這一片的汽車製造廠、發動機製造廠和附屬的工坊都被徹底炸燬，包括下町周邊數十平方公里範圍內的建築全部被焚燬，大約有三萬死於火災，另外還造成了七萬多人受傷。
對這樣大規模的轟炸，東京市民已經變得十分麻木了，大部分的平民不再理會天皇的號召，選擇離開城市和工廠，逃往鄉下避難。勞動力的流失再加上原料的匱乏，使得一些在大轟炸中倖存的工廠也無法維持生產。
轎車在殘破的街垣邊駛過，坐在車裡的外交大臣東鄉茂德透過車窗冷漠的看着兩邊的街道，臉上帶着無奈之色。現在的東京幾乎都被夷爲了廢墟，整個城市五分之四的建築物在大轟炸中被摧毀，軸心國聯軍的轟炸機羣在天空肆虐，數量越來越少的陸軍航空兵戰鬥機部隊幾乎被消耗殆盡，根本無力護衛日本的天空，而且天空上也很少能見到它們的蹤影。
從明治維新以來所建立起的整個日本工業體系已經基本上被徹底摧毀，僅僅依靠美國人有限的軍事援助，無異於杯水車薪，根本無法扭轉戰局的走向。
整個帝國已經徹底完了！
這是高層人物們幾乎一致的看法，雖然輿論被嚴格控制，報紙上整天依然還在愚弄民衆和普通的官兵。但在高層，隨着東條內閣的倒臺，在小磯內閣高層的認識裡。戰敗實際上已經不可避免，現在主要的問題是如何能達成一個體面的戰敗和約。
“帝國最大的錯誤就是受到蘇俄的誘惑，貿然選擇與支那全面開戰。”東鄉在心裡哀嘆，當初那些主張全面侵華的陸軍擴大派現在大都默不作聲。積極鼓動全面侵華並與蘇俄一起瓜分滿蒙的陸軍元老杉山元死硬着不承認，侵華戰爭的執行者東條也已經下臺。
隨着戰爭的進行，在軸心國聯軍登陸沖繩後，皇宮裡的那個半神人物終於不再保持沉默，通過解散東條內閣這種方式來表示着自己的不滿。
在戰爭初期形勢是如此樂觀。帝國與蘇俄瓜分了整個滿蒙，並佔領了整個華東地區，終於達成了明治天皇制定的帝國百年大陸國策的第二步，進軍大陸，坐擁滿蒙，整個領土面積擴展了數十倍。
侵略華東只是一種策略，軍部當初的目的只是想讓其當作一隻談判籌碼，以退兵來換取中國人對於帝國佔領滿蒙現狀的承認。但是到後來，這種策略就開始脫離正軌，戰事的順利進展讓陸軍省裡那些叫囂着要全部佔領和吞併整個支那和東南亞的呼聲佔據了上風。而這也激起了中國人拼死反抗的決心。
在戰前，整個帝國內部，誰也沒有把德奧皇帝的警告和威脅當成一回事，那兩個歐洲帝國雖然強大，但遠在數萬裡之外，如何能遠隔重洋，隨意插手東亞事務。英美兩國的態度一直很曖昧，他們也並不希望看到日本人吞併中國，從而損害到自己的利益，實際上在戰爭初期。兩國一直在暗中限制日本的軍力發展，只是在歐戰全面爆發後，才無奈選擇與帝國結盟，即便如此。美國人在提供軍事援助時依然在暗中限制帝國海軍的發展，並且限制對帝國敏感技術的出口，以免在戰後威脅到自己的安全。這使得帝國在面對德奧聯軍時，在軍事技術和裝備方面全面落後於對手。
種種原因這才導致帝國在戰場上一敗再敗，終於淪落到了要戰敗的地步。
如此嚴峻的局勢，迫使天皇在五天內再次召集所有內閣成員。在皇宮內召開御前會議。
“閣下，已經到了。”坐在前坐的秘書聲音打斷了東鄉的思緒，汽車已經停在了皇宮內一座大殿前面。
在大轟炸中，整個皇宮也被焚燬了近三分之一，由於並不屬於重點轟炸區域，整個皇宮大部分建築才能夠在轟炸中倖存下來。
軸心國聯軍在朝鮮登陸的消息傳出，整個大本營和內閣震動。新任首相小磯國昭對於目前這種狀況幾乎束手無策，只能不斷召開大本營內閣聯席會議，於是內閣會議上互相爭來吵去，外交部、通產省、大藏省、總參謀部、陸軍省、海軍省，互不相讓，相互指責，可是誰也找不到危局的解決辦法。
新任海軍大臣米內光政主張放棄朝鮮半島，要求把關東軍所有兵力全部轉移到外東北和國內，保存兵力，立即與軸心國開始和談。而陸軍方面則強烈反對，如果這樣做等於把帝國百年擴張的成果又全部吐了出去，主張拼死固守，以待美國援軍到來。
誰都知道陸軍部的想法十分可笑，美國人的戰略是先歐後亞，首先要保證英國、澳洲不遭受侵略，以及自身的安全，其次纔會考慮日本和蘇俄的存亡問題，但這終歸給了日本一線希望，使得陸軍方面有藉口繼續把戰爭拖延下去。
但戰爭已經無法繼續下去，這已經成爲整個政界高層的共識。
但軸心國方面的《羅馬宣言》卻關閉了和談的大門，宣佈只接受無條件投降，並要追責天皇的戰爭罪行，這是最令人無法接受的一點。這這害怕承擔戰爭罪責，反而變得強硬的軍方高層有了把戰爭繼續下去的藉口。
可是，卻根本看不到任何的希望。
軸心國聯軍在這一刻登陸朝鮮，擺明了是想把關東軍困死在滿洲東部和朝鮮北部山區，想一想滿洲冬天的嚴寒，一百八十萬缺少食物和補給的關東軍和朝鮮屯駐軍究竟該如何生存下去，都令人感到不寒而慄。
御前會議又成了推卸責任的舞臺，
軍方把責任推到了通產省，但產經大臣豐田卻扔出一份厚厚的工農業統計數據文件，面無表情當着所有內閣成員的面念着上面的數據：“……整個農業生產下降，糧食產量下降了百分之四十；在失去滿洲的鐵礦之後，鋼鐵產量將繼續下降，全年的鋼鐵產量只有25萬噸左右；另外煤炭、鋁、銅的產量也將降到歷史最低點，煤炭產量大約爲一百萬噸，鋁材只有不足3萬噸，飛機產量銳減到每月不足200架；銅產量甚至更低；而石油的進口也幾乎被完全切斷……”
隨着豐田不帶任何感情的聲音傳出，整個內閣會議的氣氛變得更加凝重。很明顯，整個戰爭已經無法在進行下去了，東京、大阪、橫濱、名古屋、神戶、長崎……幾乎所有的工業城市都被摧毀，現在軸心國聯軍又把轟炸目標轉移到那些中小城市身上，他們正在有計劃地摧毀日本所有的戰爭潛力……
最大的問題是懲戒天皇，改變國體，誰也無法承擔這樣的責任……
於是，“總體玉碎”的口號被軍方喊了出來。。