100、轉折（一）
美國的參戰讓日本上下舉國歡騰，日本新任首相東條英機發表公開講話，要求中國立即向日本無條件投降，否則將面臨日本帝國更爲嚴厲的懲罰。︾，
在美國正式參戰前，日本政界高層還是對前途感到十分憂慮，與中國的全面戰爭進行了三年半的時間，日本陸軍不但沒有實現當初半年之內佔領中國的狂言，反倒是中國的軍隊越打越強，越打人數越多。根據情報顯示，中國的陸軍總數已經達到了550萬人，已經超過了日本一倍，而且有越來越多的坦克、大炮和裝甲車等重型裝備不斷被生產出來，實際上，除了海軍，中國在陸軍兵力、裝備方面已經超過了日本陸軍。在航空兵方面，兩國裝備的飛機數量大致相當，由於有美國物資的支持，日本在飛機產量方面倒也一直與資源豐富的中國大致相當。
實際上自1940年春開始，日本陸軍的兵力就已經使用到了一個極限，再也無力發動大規模的攻勢了。只是在一些重點地區，偶爾才能集中一些優勢的兵力發起進攻，但也都二分法取得預想中的成效。
在法國和荷蘭戰敗後，日本藉機以“保護”名義，出兵佔領了荷屬東印度羣島，加之德國在太平洋上的殖民地。聯全艦隊倒也算是“戰果赫赫”，佔了不了的地盤，總算能在陸軍面前揚眉吐氣了一回。
最令人憂慮的當屬日本的財政情況，由於連年的戰爭，日本的財力已經枯竭，已經花光了在一戰期間積攢下來的所有黃金和外匯貯備。如果不是美國提供了部分援助，日本已經無力購買任何戰爭緊缺的物資了。
“美國政府同意向我們提供5億美元的物資援助，當然。獲得這筆援助的前提是我們得出兵協助英國人保衛馬來亞和緬甸的安全。”在皇宮裡舉行的御前會議上，外相東鄉茂昭向在座的天皇和內閣成員在介紹着與美國談判的結果。
這事實際上已經討論了好幾回了，以首相東條英機和陸軍大臣山杉元爲首的陸軍派主張積極出兵，但海相米內和聯合艦隊司令山本卻認爲如果沒有美國艦隊的支援，僅憑日本海軍，根本無力對付德奧聯合的海上力量。
由於在內閣會議上僵持不下。東條決定將問題提交到御前會議，由天皇裁決。
在御前會議上，東條詳細向裕仁彙報了目前國內國際局勢，明確表明，日本不可能與中國達成和平協議。另外就是美國的參戰及對日本的援助條件，同時通報了德奧準備向東南亞進攻的情況。
美國的參戰，讓裕仁很是興奮，本來戰爭的走向和趨勢越來越不利於日本，不禁讓他一直擔心會出現象上次大戰期間日本偷雞不成。反而揹負了10億日元戰爭賠償的事實。雖然日本只支付了3.2億賠款，但依然讓日本政府被其壓得喘不過氣來，這導致內閣頻繁更迭，國內政局一直都不太穩定。
現在，美國的參戰讓日本又看到了戰勝的希望。
對這個世界上絕大多數國家而言，美國絕對是一個巨無霸，豐富的資源，佔世界工業生產總值接近四成的雄厚工業能力。戰爭所需要的各種物資，日本是什麼都沒有。而美國卻是什麼也不缺。
僅鋼鐵產量一項，美國就是日本的十倍，這還是日本在大量進口了美國的廢鋼鐵的情況下的鋼鐵產量對比。
他輕鬆的拿起東鄉提交的那份帝國與米國之間有關物資援助紀要的文件：“按照這份文件，我們就需要承擔同盟所盡的義務，爲何各位還在爭論不休？”
“主要有兩個原因，陸軍方面。我們的兵力都投入到了支那戰場，如果進軍東南亞，勢必要從支那戰場抽調兵力和組建新的師團，根據估計，我們最少要再組建15個師團；另外就是海軍方面感到航空母艦和飛機數量不足。要求增加飛機和鋼鐵份額；我想，在得到美國援助物資的情況下，這些難題很快就會解決。”東條恭敬的回答道。
“那麼作爲首相，你的意見呢？”裕仁的語氣平靜地問道。
“海軍認爲，單獨與德奧作戰十分困難，陸軍則正在做着準備，新組建師團的動員令已經下達。”東條說道。
“這些物資對我們正在進行的戰爭有莫大的幫助。”裕仁沉默片刻，還是輕聲細語地說道，“作爲盟國，總應當承擔應盡的義務，並不會因爲困難而輕言放棄。”
東條等人心中頓時一振，天皇已經表明了支持他們出兵馬來亞的決定。他看看左右，主戰派大臣都臉上露出欣喜之色，只有外相東鄉和海軍大臣米內光政表情凝重。
爲配合德奧聯軍在東南亞的行動，在中國雲南昆明，中國陸軍部和總參謀部下令，將西南戰區擔任戰略預備隊的第22集團軍和第26集團軍調往雲南，開赴滇西訓練，準備入緬作戰。國防軍第22集團軍是抗戰爆發後由川軍爲主組建的部隊，由於劉湘去逝，原第22集團軍司令鄧晉康辭去軍職，出任四川省長，由李家鈺接任集團軍總司令，參加過徐州會戰和阜陽保衛戰等戰役，全軍在組建時全部更換爲奧匈援助的武器，裝備和編制與德奧陸軍師相似，不過，由於缺少坦克和裝甲車輛，全軍只有一個裝甲團，共擁有210多輛輕型坦克和230多輛裝甲車。
第26集團軍由滇軍第58、60兩個軍和黔軍第25軍組成，集團軍司令盧漢，第26集團軍並沒有裝甲部隊。
在陸軍準備入緬作戰的同時，國防軍總參謀部還抽調陸航第19師和21師進入雲南，爲兩個集團軍提供空中支援。
此時的中國陸軍，軍、師級將領基本上已經全部由保定軍校的畢業後在陸軍大學進修過的畢業生擔任，集團軍司令也大部分換成了保定軍校的學生。這些早期參加過辛亥革命後被保送中央陸軍學校學習的保定軍校第4、第5期學員現在大都成了抗日的骨幹力量。
經過協商，入緬中國遠征軍由西南戰區副總司令王文華出任總指揮，奧匈帝國的尤利烏斯.林格爾中將出任參謀長。王文華從十二月十七日從貴陽趕到昆明，並開始着手組建遠征軍司令部，並在德奧軍事問團的協助下，開始着手準備與入緬作戰相關的軍事訓練、物資調配等相關的事務。
十二月中旬，日軍組建了以寺內壽一任總司令，由15個師團近40萬兵力組成的南方派遣軍，在月底，由山下奉文指揮的南方派遣軍先遣部隊第25軍（轄第5、第18和近衛師團）共七萬多人在新加坡登陸，開始加強馬來亞的防禦力量。
“日本人哪來的那麼多兵力？”在昆明的中國遠征軍總部，李家鈺在聽到日軍開始大規模向南洋調動的消息後說道。
“他們肯定需要重新徵兵，另外，由於和蘇俄同屬於盟軍，在美國人的調和下，矛盾有所緩和，他們可以在遠東抽調出近四十萬的部隊。日本人在中國戰場上的總兵力已經超過了200萬，他們的兵力使用已經達到了極限。”林格爾分析說道，“但他們的戰略確實有很大的問題，之前憑白無故地從中國戰場上抽調了三十萬兵力去佔領太平洋上德國已經放棄了島嶼，並和澳大利亞人在搶奪新幾內亞，從而導致中國戰場上的被動，我真的不知道他們是怎麼樣的？！”
“人窮氣短，無非就是貪婪，見什麼都想拿，都想搶。你們是有錢人，不能體會到象日本這樣又窮又小的國家國民的這種心態。”王文華笑着說道。
“好吧，好吧，至少他們這種財迷心態對於我們的戰略有利！”林格爾說道，他在中國已經近四年的時間，中文水平大有提高，有時甚至能學着一些南方人的方言開些玩笑。