92、海嘯（五）
1個小時之後，倫敦。
“先生們，那支從挪威潛入北大西洋上的德國艦隊已經發現了蹤跡，在一個小時之前，他們襲擊了我們的hz-11船隊，目前我們的護航艦隊和美國艦隊正在聯手對抗他們的襲擊。我們需要主力艦隊出動，保護hz-11船隊的安全。”
半夜被人從夢中叫醒都是一件令人不爽的事情，但在聽到首相的講話後，參加會議的人們不由得精神爲之一振，很明顯德國艦隊的目標就是想吃掉hz-11船隊。
“可是，如果本土艦隊整體出動，我們海岸的防禦會不會有問題？”海軍大臣龐德皺了皺眉頭，本土艦隊冒然出動，本身就很具有風險。
“現在的問題是空軍更爲重要，hz-11船隊不僅有我們從美國購買的1000架飛機，更重要的是還有我們製造飛機急需的5萬多噸鋁錠和其他的重要金屬。我們無論如何也不容有任何閃失。”丘吉爾堅決地說道，“那並不是德國艦隊的所有主力，我們正好可以給他們一個教訓。”
在德國戰艦和潛艇的瘋狂襲擊下，英國商船隊的損失在最近一段時間迅速上升，在直布羅陀失陷後，在10月更是隻有不到40萬噸的物資由北美運抵英國。大英帝國原本就很嚴峻的戰爭形勢因物資的緊缺而變得更加糟糕——由於缺少鋁材，飛機的製造遇到了很大的麻煩。在不列顛空戰中損失的戰機得不到補充，賴以抵抗德國進攻的空軍實力正在受到削弱。
而且由於缺少油料，皇家海軍主力艦隊的出動次數大爲減少。
“問題是如果在比斯開灣的德國艦隊出動。去夾擊我們的後路怎麼辦？”說這話的是海軍參謀長曼特羅克，“這樣我們的艦隊有可能遭受重大的損失。”
“美國就要參戰了，我們的艦隊即使損失了，還能夠得到補充，但德國人的日子也不會好過。這樣在未來的幾個月內我們的海上運輸線受到的威脅就會大爲減弱。”丘吉爾說道，“現在美國軍艦正在受到攻擊，我想。羅斯福總統恐怕已經找到了參戰的藉口。”
“好吧，皇家海軍的格言就是如果敵人敢來。我們就會找到它，然後擊沉它。我們沒有理由懼怕德國人。”海軍大臣龐德說道，無論什麼時候，他總是站在首相那一邊替丘吉爾說話。而不是爲海軍着想。
丘吉爾的建議得到了大多數人的支持，很快，本土艦隊司令約翰?托維上將接到了倫敦的命令。
他率領本土艦隊主力離開了斯卡帕弗洛。
與此同時，以“胡德”號等三艘“海軍上將”級戰列巡洋艦爲首的皇家海軍快速艦隊也在霍蘭德海軍中將的指揮下，離開了目前駐紮的貝爾法斯特。
維爾莫茨?揚克爾所指揮的由奧匈第2和第4航空艦隊所組成的特混艦隊與單獨行動的中國艦隊在馬德拉羣島以西的海域會合，然後漫無目的地在亞速爾羣島西南海域來回轉悠了三天，好象是要切斷英國人與南美之間的海上聯繫。直到11月30日黃昏，這才突然折返向北，以25節的高速航行了整整一個晚上。
現在的海上形勢已經十分明瞭：德奧海軍醞釀了一次積極的海上進攻。意圖利用英國人急於獲得戰爭物資的情況，首先打擊對方的運輸船隊，吸引英國艦隊主力離開本土飛機的保護範圍。然後逼迫其進行一次大規模的海上決戰。
這樣的作戰計劃是根據德奧海軍實力佔據絕對優勢的情況下做出的。自從奧匈艦隊進入到大西洋與德國艦隊會合後，德奧艦隊無論是數量還是噸位都已經遠在皇家海軍之上，當然就開始積極地尋找決戰的機會。
從主力艦數量上看，德國在這一海域擁有五艘“馬肯森”級和五艘“德意志”級戰列艦，而奧匈海軍擁有四艘“奧地利”級、兩艘“馬肯森”級戰列艦和兩艘“聯合力量”級戰列艦，加上意大利人僅有的兩艘“維內託”級戰列艦。總共擁有20艘戰列艦，而英國皇家海軍擁有四艘“伊麗莎白女王”級、四艘“復仇”級、三艘“胡德”級、兩艘“納爾遜”級和五艘“喬治五世”級戰列艦。戰列艦總數是18艘，並不是很弱於德奧海軍聯合的實力。
在航空母艦方面，由於“光榮”號被擊沉，“無敵”號遠在澳大利亞，皇家海軍目前擁有暴怒號、勇敢號、皇家方舟號、競技神號、光輝號、勝利號、可畏號、不屈號、鷹號和百眼巨人號共十艘航空母艦，實際上航空母艦的數量居於世界的首位。但德國擁有6艘航空母艦，奧匈海軍目前擁有9艘航空母艦，再加上意大利海軍的兩艘航空母艦和中國海軍的4艘航母，軸心國集團目前共擁有21艘航空母艦，數量上遠超英國。
日本海軍雖然也擁有10艘航母，但也就是在東亞和西太平洋一帶橫行，和歐洲戰場基本無關。
作爲傳統的海軍強國，英國人對於發展航空母艦也極爲重視，但在一戰後受限於日益衰退的經濟，英國人在航母建造上出現了兩個重大的失誤，第一是航空母艦噸位不足，排量全在1.5萬噸左右。其二，由於採用了裝甲飛行甲板和機庫，導致了機庫面積大幅縮水，艦載機數量嚴重不足，只有“皇家方舟”號擁有72架艦載機，其餘航母艦載機數量只有40加左右，這導致其攻擊和防禦力量嚴重不足。
除去現在已經改爲訓練艦的百眼巨人號，英國現在能夠作戰的9艘航空母艦上艦載機全部加起來還不足400架，而奧匈海軍僅4艘“羅馬尼亞”級上就裝備了420多架作戰飛機，這是一個巨大的差距。
而英國唯一能適應現代海戰要求的皇家方舟號航空母艦也由於排水量的限制，極大地消弱了水下裝甲防護，而德國海軍所建造的外觀與結構都與皇家方舟號相似的“齊柏林”級航空母艦排水量卻要比它多出5600多噸，無論是結構強度還是水下防護都要比皇家方舟號強了許多。
這些弱點在平常看起來問題並不是很大，但在戰場上，卻有可能無限放大成爲致命的缺陷，在另一個時空，皇家方舟號僅被一枚魚雷擊中就導致沉沒，也正是由於水下防護的缺陷引起的。
相比較而言，美國人和日本人在航母建造上基本上就走在一條正確的道路上。
到現在，海上的形勢已經逐漸明朗：英國人的運輸船隊目前距離本土大約有1100海里，目前皇家海軍的主力艦隊已經全體出動，位於英國海岸以西大約100海里的位置。盧金斯上將昨晚上與英國護航艦隊交戰中吃了個暗虧，沒想到對手居然擁有四艘戰列艦，在經過一個多小時的激烈炮戰後，盧金斯上將在天亮前主動撤出了戰鬥。
來自德國海軍部的命令是要求盧金斯利用戰列艦的射程和機動優勢繼續糾纏那支運輸船隊，暫時不出動航母發起空中攻擊，以吸引英國主力前來支援。
漢斯?弗蘭克爾海軍上將和威爾赫姆?馬紹爾海軍上將所指揮的德奧艦隊主力則從聖納澤爾啓程，吸引英國人的注意力，給英國方面造成一種錯覺，認爲目前還在比斯開灣的德奧艦隊主力無法攔截住英國主力艦隊的退路。
揚克爾上將所指揮的特混艦隊則作爲一支奇兵，需要在三天內長途奔襲1300多海里，從側翼對英國本土艦隊發起一場奇襲。根據嚴密的測算，英國本土艦隊趕到救援地點大約需要2天的時間，而揚克爾艦隊需要一直保持平均20節以上的高速航行，纔有可能趕在英國艦隊在進入本土空軍防禦圈前趕到戰場。
這也是英國海軍並沒有太在意揚克爾艦隊的原因之一，他們距戰場的距離太遠了，而且英國人並不知道揚克爾已經在昨夜提前向北移動了三百多海里。()