博洛耶維奇上將感到很鬱悶，在俄國人的進攻開始後，他所制訂的所有反擊作戰計劃都被皇帝所否決。
奧匈東線作戰大本營設在了加利西亞首府林堡（利沃夫），這裡也是奧匈軍在東線最大的鐵路樞紐和後勤保障基地。摩爾達維亞沿德涅斯特河險峻的山地對於奧匈和俄國人來說都是一個巨大的屏障，對於大規模的進攻一方來說都極爲不利。
皇帝趕到了林堡，不過，出人意料的是，他卻要求博洛耶維奇作好向意大利方面抽調三個集團軍的準備。
“俄國很快就會崩潰，我們現在不需要在東線花費過多的精力。”李海頓坐在大本營司令部的作戰室裡，用不容置疑的口吻對手下的將軍們說道。
“我們現在有能力擊潰俄軍的進攻，甚至能打下基輔。”博洛耶維奇說道，他說的是實情，奧匈目前在東線擁有180萬大軍，而與之相對的俄國西南方面軍只有130萬人，其中一半是去年剛剛補充的新兵，而且缺乏訓練和裝備。
李海頓低着頭看了一會兒桌上的地圖，然後才擡起頭來對他的總參謀長說道：“如果按照你們的計劃，拿下整個烏克蘭，估計會有多大的傷亡？”
“大約50萬到70萬，但……”博洛耶維奇說道，隨後就停住了，他突然意識到，以皇帝的性格，決不可能容忍如此巨大的傷亡。
“如果我們主要是防禦呢？”皇帝繼續問道。
“應該在10萬左右。”愽洛耶維奇說。
“這就是個問題，即使我們佔領了整個烏克蘭，戰爭還會繼續下去，可我們在一次戰役中就損失了四分之一甚至是三分之一的兵力，我們如何才能將這場戰爭維持下去。”李海頓嘆了一口氣，然後說道，“美國人已經急不可奈地要參與進來，這一點在進入二月後已經表現得非常明顯。”
“雖然美國的反應有些強烈，但他們也許不會輕易捲入戰爭。”博洛耶維奇說。
“一定會的，他們的銀行家們已經把太多的賭注押在了英國人和法國人身上，不可能眼睜睜地看着英國人戰敗。”李海頓說道，“我已經儘量準備接受他們的調停，與美國總統的特使進行談判，試圖達成某種和平條件，但卻無法做到。英國人要求我們退回到1914年8月前的邊界，這一點根本無法接受。現在的形勢很嚴峻，美國的報紙上已經爲參戰在找藉口，而且他們政府照會的語氣也越來越嚴厲。”
“這更需要我們儘快結束對俄國的戰爭。”博洛耶維奇說道。
李海頓點了點頭，“我們需要找一個合適的時機。俄國方面有什麼最新的情報？”
“還沒有，這兩天俄國人正在罷工，只能從得到一些邊境地區的消息。”主管情報的哈德爾中將說道。
李海頓聽了之後笑了笑，“這是個好消息，可能這次罷工會引起俄國的劇變。”
“就象1905年？”博洛耶維奇問，如果這樣，倒真是個好消息，1905年的俄國革命迫使沙皇不得不退出了日俄戰爭。
“不！”李海頓說，臉上變得輕鬆了一些，“可要比那次厲害得多。”
奧匈軍與俄軍在普羅斯庫羅夫一線展開激戰，密集的炮火已經不停地相互轟擊了近一個星期。每天夜裡，黑沉的夜空都會被炮彈紫紅色的流光劃得支離破碎。天際間不時閃耀着火光，大地在顫抖，殘雪還未消融的大地早已經變得傷痕累累。
蘇炳文所帶領的華工營位於距前線約有四十俄裡的地方，在南烏克蘭，大約有5萬名中國勞工被迫上了前線，充當着運送物資、修築工事等繁重的後勤勞動。俄國人雖然在進攻，但取得的成果有限，反而在德軍的反擊之下丟失了日托米爾。
自3月以來，罷工浪潮聲勢越來越大，現在整個俄國的局勢都變得十分混亂起來。
3月12日，俄軍的進攻突然就停了下來。
駐紮在赫爾斯季諾，作爲西南方面軍預備隊的一個步兵師從前線撤了下來，準備調往彼得格勒去鎮壓那裡的騷動和暴亂。不過形勢的變化太快了，這個師正準備登車的時候，前面又傳來了消息，沙皇已經簽署了遜位詔書，而他指定的繼承人米哈伊爾大公卻拒絕接受出任新沙皇。
帝國現在沒有了沙皇，由原國家杜馬組成的臨時委員會接管了政權，但由彼得格勒社工黨代表和工人、士兵代表組成的蘇維埃政權也在繼續發號施令，現在國家出現了兩個政府，讓所有的人感到無所適從。
混亂在蔓延，俄國的軍隊從上到下都充斥着驚慌失措的情緒，士兵們拒絕再回到前線，一些部隊開始譁變。前線指揮部似乎已經忘了華工們的存在，作爲烏克蘭前線華工營的總代表，宋煥章將軍顯得有些着急，一些華工營只剩下了幾天的糧食，他需要趕快解決這個問題。
伴隨着一陣蒸汽機車的汽笛聲，一列軍用運兵列車緩緩地駛入了基洛沃格勒車站。夜幕已經籠罩着這座因古爾河畔的城市，此時車站上仍然是一片混亂，穿着破舊軍服的搬運工們正在搬卸大量的軍用物資，站臺上到處都是堆積如山的彈藥，十分危險。
“你好，宋先生！我是伊萬·尤科維奇，基洛沃格勒市稅務專員。”在這列從前線開來的火車駛入站臺停下之後，他身邊的一個華人向他說了些什麼，於是他在確認從火車上下來宋煥章等人，是自己等待多時地人後，於是便走上前，滿面笑容地打着招呼。
“你好……尤科維奇先生。”宋煥章與他握了下手，勉強說道。看着這個明顯斯拉夫人長相的伊萬，他很難想像眼前的這個人是上面派來的聯絡員。
“我是烏克蘭解放聯盟的成員。”也許看出宋煥章臉上的疑惑，尤科維奇解釋道。烏克蘭解放同盟是由一些烏克蘭流亡的政治組織在維也納所建立的組織，這個組織在謀求在俄國境內建立獨立的烏克蘭國，而在加利西亞和布科維納則尋求與捷克或是波蘭人相同的自治地位。在戰爭爆發後，這個反俄組織得到了奧匈皇儲的大力扶持，發展很快，很多成員都在俄國境內從事間諜或破壞活動。
雖然沙皇不承認烏克蘭民族的存在，但烏克蘭人可不這麼想，在赫梅利尼茨基大旗的召喚下，還是有很多烏克蘭人特別是學者在謀求着獨立的道路。
“好吧，我們回到房間裡在詳談。”尤科維奇說道，領着他們出了車站，然後上了一輛馬車，向市內走去。