鳥兒幾聲啁啾，喚醒好眠的人。沈翊睜開眼睛來，璃素已經不知去向何處。內侍在殿外通稟，今日是八王壽辰，請他早些前去準備早朝。
小小內侍都可以這般催促他，沈翊冷笑一聲：“前去通報，說朕今日身子微恙，不去早朝。”
“這……”內侍監頗爲爲難：“您哪裡不舒服，小的前去宣太醫來就是。”
“怎麼，朕連你都說不動麼？朕相信八皇兄會賣給朕這張臉面吧。”
“……是”內侍慊慊而退。
沈翊瞥見他臉上的神色，不由得心中大快。什麼時候這樣卑賤的人都可以擺臉色給自己看了。對着銅鏡中的自己，還未雙十年華，怎就這般頹唐？
“您不去早朝麼？”
璃素端着銅盆，宛如晨間搖曳的蘭花，梳洗的乾乾淨淨佇立在他身側。
“你沒有離開？”清晨見了她，完全消磨掉了方纔的不悅。
她將銅盆擱置在木架上，行個禮：“攝政王爺命奴婢從今日起來服侍陛下，請陛下淨面漱口罷。”
“果然。”他抿出一絲微笑來：“皇兄他不愧爲朕的皇兄，對朕的喜好真是瞭如指掌。”
璃素聞言，抿着脣不語，似乎聽得懂，他的意思是，自己是他的“喜好”。
她額上的淤青處被他抹了藥似乎好了許多。
“他很器重你罷，來與朕說說，如何調|教你來朕身邊的？用你來穩住朕，好讓他一切順利麼？大可回去告訴他，要皇位，就自己來取，不必將你傷成這副模樣，派一個弱女子來，只會讓朕更加藐視他。”
聽了他的話，璃素垂着頭反反覆覆地揪着自己的袖擺，整個人更是縮到角落裡去。
“下次告訴他，不用下手這樣重，朕也會喜歡你的。”他走過來輕撫她額上的傷痕：“這樣你會更美。”
她擡頭看一眼他鐫刻般的五官，搖一搖頭：“不是八王爺教訓的，是奴婢自個兒的錯，叫公公們罵了。”
“哦？那你說來，你犯了什麼大錯他們將你傷成這樣？”
“是奴婢貪戀院子當中的花，誤了來伺候陛下時辰，才被公公們處罰的。”
沈翊揮手大笑：“這樣子說，朕都比不過你院子當中的花麼？”
“不是的……”她咬着脣辯解：“是那花在奴婢的故鄉常見，所以纔多看了一會兒……”
“什麼花？”
“久見花，一歲一生，火紅色，看見它的人，就會看見自己的家人。”
“喔？天下間還有這樣的花麼？”
“有的……”她掏出自己頸子上的墜飾，取下來遞給他：“奴婢的這枚墜子刻得就是這花，與奴婢的妹妹是一對的。”
他接過還帶着她體溫的墜子來，昨夜只看見背面有她的名字和月牙兒，今天才見着正面雕刻了一朵瑰麗的花兒。
“這花很常見，朕的院子中也有，你可以留在這裡瞧。”
莫名其妙，他吃起花兒的醋。
“是……”她應一聲：“奴婢不會再犯錯了。”
他突來的心情大好，走過去自己洗了臉漱了口，拉過她搭在胳膊上的帕子擦一擦。
“會綰髮麼？”
“會的……很小的時候乾孃就教過我的。”她走過來扶他在銅鏡前坐下，拿過篦子來爲他打理着不羈的髮絲。
聞着她身上而來的恬淡香氛，原來晨起梳頭是這樣美妙的事，他隨口一問：“妹妹也在宮中當差麼？”
髮絲上的力度停下來，許久才又慢慢繼續。
“不，我從未見過我妹妹。襁褓之中的我們便被分離，我跟隨幹|娘來到皇都，妹妹留在家裡。爹爹在月族的地位是卑賤的，雙生的女兒中，姐姐要嫁給族長子孫。而他們往往都是兇蠻陰險的，爹爹爲了我不受欺負，纔將我送出來，宣告我夭折了。”
“還有這等規矩麼？”他蹙眉，“從未見過自己的家人……其實也未嘗不是件好事情。像朕一樣，天天可見，卻又是最爲冷酷殘忍的家人。”
銅鏡中的她，表情讓他心疼。
午後開始就坐在木塌上鑽研了一下午的月族史書，但卻絲毫沒有尋着有關雙生子姐姐命運的那一條。
晚間璃素爲他端來膳食，不同於以往的清淡，當中夾雜了兩盤葷菜。報膳的內侍道：“今日八王壽宴，特命給皇上也多加些好菜，晚會兒還會有碗壽麪，請皇上好生享用。”
玉箸一抖，璃素望着他額角爆出青筋，跪在一旁不敢開口。
“你想嘲笑朕的無能麼？”沈翊飲了一杯，“朕只是個掛着帽子的皇帝而已。”
“不……您不是……”她鬥着膽子輕語。
讓他不禁多看她幾眼：“你說什麼？大聲些！”
“奴婢說，您不是被人拿捏的傀儡，您就是當之無愧的帝王。奴婢相信，所有被授予帝位的人，都是得天獨厚的恩賜，都是命中註定的事實，您不該甘心被人左右。”
她羸弱的身軀裡似乎蘊藏着無限大的氣場，倒是叫沈翊對她更多了一份興趣。
“這樣說，朕是與生俱來的帝王，不可以任人宰割麼？”
“自然。”
“可是……一個被囚禁的帝王，該如何反撲？你若懂得王位天定，也懂得如何坐擁天下麼？”
璃素跪下來行禮，道：“請陛下贖罪，奴婢妄言了，奴婢不忍見您這般受辱，奴婢區區一介宮女，不敢幹涉朝政，更加沒有什麼野心。奴婢只求三餐溫飽，只求好人長命。”
“說，你到底是誰？”沈翊一手支起她的下巴，森冷的語調讓她不寒而慄：“你以爲朕在囚宮，連你一個女流之輩都可以誆騙過去麼？你所說的什麼月族什麼久見花，朕統統不信！月族的人對待雙生女兒會奉若仙女，怎麼可能逼你嫁給族長的兒子？你還有什麼是給朕灌下的迷藥？不要試探朕饒恕你的心，說不定朕會比他們下手更狠。”
她久久凝望他，不卑不亢，眼角卻漸漸潮溼：“您所知雙生女兒會被視若神明恩賜，但可知，如果爲庶出雙生，便會給家族招來禍患？我的生母是父親的續娶的女人，生下我與妹妹之後身子變得很差，在家裡更是沒有地位。大娘痛恨我們，怕我們招來不祥，就要將我們都趕出去。爹爹說，妹妹的背上天生有顆月牙形狀的胎記，是上天恩賜的仙子，怎麼能送走。大娘最終妥協，准許妹妹留下來，而我，就□□娘帶走。直到乾孃也去世了，我無依無靠，就被送進宮裡來。我知道爹爹不是不疼我，那時候他只能保一個孩子。不然的話，他也不會將雙生的墜子給我，庶出的女兒是不可以有這墜子的。我沒有什麼心計，也不是八王爺派來勾引您的女人。所有送到您身邊的女子，都是與我相熟的苦命好姐妹，都盼望着您可以摘下玉牌子來。這宮裡所有送去不被寵幸的女人盡是這樣的下場，不單單是您，歷代能侍奉君王的女子，都是在這樣的兢兢戰戰中活下來的。至於我，慶幸被您取了牌子，以至於不會早早送去虐殺，所以，我的命都是您的，又怎敢誆騙您？”
“朕可以相信你麼……”
他捧着她全是淚珠兒的小臉：“其實朕想要告訴你，就算你是來誆騙朕的，就算你是來試探朕的，朕都甘之如飴被你迷醉。你很成功的將朕的心捕獲了，所以，你還是不要期盼朕的皇位坐得穩當，那樣，朕就不能娶你。”
沈翊進一步地碰觸，讓她突兀地推開他的手：“如果是爲了我，那麼奴婢會請求您將我賜死。”
“你——”她決然的表情非但沒有引他慍怒反而增添了對她的好感。“果然對朕的胃口。不管你是誰派來的，朕都要感激他，甚至感激你的背上沒有那個月牙的痣。朕會有一日真正的登基大寶，廢除你們月族那些可笑的條例，將你娶回來做朕的王后。爲了你，朕一定會崛起。”
香腮染赤，璃素嫣然一笑：“吾皇萬歲，奴婢會等着那一天駕臨。”
連連不斷的史書軍法通過璃素的裙襬的遮掩送到了沈翊的寢殿。他日夜苦讀的時候，璃素就會幫他遮擋耳目，聲稱皇帝抱病，幾日不便早朝。如此一來八王自當欣喜若狂，認定了他命不久矣，王位指日可待。
新建十年，被沈珂囚禁了兩年的傀儡帝王沈翊年滿二十，連同忠心舊臣，於夜間突襲八王府，以干涉朝綱爲名將其打入皇牢，秘密處死。對外聲稱，八王進宮與皇弟慶生，宿醉不醒，心梗而亡。
十一年，沈翊正式登基即位，改年號爲東華。初年，平定叛亂，百廢俱興。曄國步入年輕有爲的新帝統治時期，從此開始走向繁盛。