“對了，小兄弟，你是在哪裡碰到俞叔叔的？”婦人繼續發問。
“在一座長亭裡，我走時他們剛剛快馬趕到，大概離這裡六七十里，我估計他們應該快追上來了。”賀齊舟道。
“夫人，想不到您也是甘州人啊！您老早就嫁去長安了吧？一點本地口音都聽不出了。咱們要不要等等俞鏢頭？”另一名年紀稍長的武察司官員趁機套起近乎來。
俞夫人也不搭理，放下布簾，咳嗽了幾聲後說道：“白護衛，你看着辦吧，對了，給這位小兄弟二兩銀子吧。”
白護衛就是那名長相和善的軍官，一邊掏出銀子，一邊對兩名武察司官員道：“兩位大人，夫人長途跋涉，已染風寒，還是到山南鎮再說吧。”
“對對對，是下官思慮不周了，還請夫人見諒。”那武察司官員急忙謙卑地說道。
白護衛執意要給銀兩，賀齊舟也不願推來推去，只能收下了事。
前方官道上遠遠出現一大隊人馬，足有六七輛馬車，騎馬護送的也有三四十人，一路揚起煙塵。兩隊人馬很快相遇，官道並不寬，勉強能並行兩輛馬車，對方有兩騎跑近大叫：“前面的車隊停一下，等我們過去再走！”
“大人，我去看看。”查證賀齊舟身份的那名武察司官員和自己的上司打了個招呼後也打馬上前，邊走邊叫道：“是什麼不長眼的東西在叫喚？”
對面兩騎看清來人是武察司官員，稍有收斂，但也不怵，朗聲道：“魯知府行駕，對面的暫停讓行！”
“放你孃的狗屁！睜大狗眼瞧瞧，都是誰在護送馬車？趕快叫你們主子下車來陪罪！”武察司官員若在一個月前無論如何都不敢對肅州知府魯源有半點不敬，只是現在肅州府多名重要官員被斬被貶，魯源也已經岌岌可危了，他這時不向韓家展示一下忠心，更待何時。
對面已經有人看出這些騎兵裡有人是總兵親衛營的裝束，慌忙打馬上前道：“大人莫怪，是這兩個狗奴才有眼不識泰山，衝撞了韓大人車駕，還請恕罪！快快，馬車讓到一邊！”
武察司的人並不就此罷休，道：“我剛纔是怎麼說的？下官不應下車來行個禮嗎？難道還要我們夫人親自來治你們不敬之罪？”
“是是是，我這就去通傳。”那人馬上回馬向身後的馬車通傳，然後前兩輛車中各走出一名衣着富麗的女子，一個豐腴，一個苗條，兩人均頭上戴着帷帽，不情不願地向韓夫人的馬車走來。
韓夫人在車中對一旁的另一名武察司官員道：“沈大人，何必如此麻煩呢，讓她們走就是了。”
姓沈的武察司官員一直笑看自己屬下揚威，聽韓夫人一說便道：“夫人心善自是不錯，可對方跋扈在前，又是臨陣逃脫，怎能不教訓一番！韓大人現在正是立威的時候，讓她們來行禮也在規矩之內，夫人若是不想追究，打發她們走了就是。”
韓夫人也不好再說什麼，只是那兩個女子正要經過隊伍最前面的那個武察司官員時，又被叫停了下來：“懂不懂規矩？摘去帷帽，自報身份，再去問安！”
兩人無奈只能將帷帽摘除，露出此地少有的白淨臉龐，一人怯生生地答道：“奴家二人均是魯知府妾室，被允回陝西省親，還請大人行個方便。”
那名剛纔上來陪不是的人也下馬跑了過來，又是連聲道歉，不過飛快地塞了樣東西到那武察司官員的馬鞍上，那官員不動聲色地將東西偷偷收起。
眼尖的賀齊舟瞧見是一張摺疊過的銀票，不禁心生厭惡，更讓他噁心的是，收了銀票的官員嘴上說讓兩個女子過去，眼睛卻停在兩人的胸脯、屁股上移不開了，嘴裡好像還念念有辭。
那上塞銀票的可能是管家，武察司官員的話他可是一字不落地聽了進去：“也不知魯源這老東西花了多少銀子纔買了這兩個騷貨！”對此卻也無可奈何。
照賀齊舟的眼光，這兩人比之一路上看到的普通女子確實不可同日而語，可能是土地貧瘠的緣故，大多生得黃瘦粗糙，遠沒有京城和家鄉的女孩水靈。
韓夫人本就無意作威作福，打發了兩個女子後，讓白護衛趕快上路。賀齊舟因實在不願意和武察司的人同行，向白護衛打了個招呼後，騎着大黃馬就先行一步了。
又西行不到三十里，官道開始一路向下，應是進入了一片廣闊平緩的谷地，在夕陽餘輝下已經能依稀看到谷地的最低處散亂分佈着數十間平房，想來便是山南鎮了。
那些房屋看着雖近，走走又是數裡的路程，原來這谷地竟然頗深，賀齊舟回望來路，官道盡頭已經像是在山頂之上，韓夫人的馬隊尚未出現，一鉤弦月已經自東方升起。
對於這日月當空的情景賀齊舟已經見怪不怪了，這些天每至傍晚總能在荒原上見着這日月同輝的景象。
小鎮上也沒多少人家，賀齊舟找了個街邊乘涼的老人一打聽，說是山南客棧在小鎮最西端的高地上，順着那人的指點，果然站在小鎮唯一的街道上也能看到西邊低矮土牆圍着的一棟兩層磚房。與滿街的土坯房相比，猶如鶴立雞羣。
賀齊舟沿着小街直奔客棧，大黃馬早已累得不行了，在街旁已經看到好幾處水井了，每次都想停下來喝水，賀齊舟想着反正也沒幾步路了，趕緊到客棧再說吧，心想在此處建鎮大概就是有水源的緣故了。
客棧其實離小鎮的民居還是有兩三百步的距離，建在地勢略高的一處平臺上，四周一片開闊，二層平臺的屋頂已經是這谷地裡的最高點了。
土牆每邊長二十餘丈，不過一人來高，南面土牆上一個兩丈來寬的缺口就算是大門了，門口樹了一根旗杆，上面灰濛濛一塊破布上“山南客棧”四字隨着微風時隱時現。
門口也沒有人在招徠生意，賀齊舟直接牽馬進院，大聲叫喚了兩聲。屋內總算有店小二跑了出來，連聲道歉，說沒想到這麼晚了還有客人來投宿。
賀齊舟塞了一粒碎銀給他，讓他好好餵飽快蔫掉的大黃。
小二沒想到灰頭土臉的賀齊舟出手還挺大方，便連聲稱是，招呼得更加殷勤，將賀齊舟帶到掌櫃那裡後便回去安頓大黃馬。
掌櫃是一個五十多歲的老頭，正在店內獨飲獨酌，見賀齊舟衣衫簡樸，也不怎麼熱情，對賀齊舟道：“小客官是投宿還是用餐啊？”
“用餐再住上一宿。”賀齊舟放下沉重的行李回道。
“樓上還剩一間上房，二錢銀子一晚，樓下的房間一晚六十文，餐食自己看着價碼牌和小二說就可以了。”掌櫃自顧自喝着酒說道。
“那就住樓下吧。”賀齊舟倒不是節約錢，因爲馬上有大隊人馬要來了，還是把上房留給韓夫人吧，一念至此，又對掌櫃道：“馬上有一隊軍爺要入住了，掌櫃你還是讓人趕緊收拾收拾吧。”
掌櫃的一聽，臉色一下子難看起來，問道：“你確定嗎？”
“放心吧，帶頭的軍官一看就是好人，不會少你銀子的。”賀齊舟知道掌櫃的在擔心什麼。
那掌櫃也沒了喝酒的心思，大聲呼喝了起來，把廚師、小二都叫了過來，整個客棧連掌櫃也不過四個人，掌櫃分別讓三人趕緊收拾房間、準備餐食，還讓接待賀齊舟的小二立馬到門口去侯着。
賀齊舟看了看牆上的餐牌，不禁有些啞然失笑，加上唯一的一種酒，一共也只掛了四塊牌子，那就每樣都來一份吧，這些天能坐下來吃飯已經不錯了，還強求什麼呢？
草草用完晚餐，賀齊舟剛剛在簡陋的客房內坐定，便聽到馬蹄聲起，韓夫人的隊伍也到了！
房門外傳來掌櫃的熱情招呼聲、兩名武察司官員的訓叱聲、軍官利落地發佈命令聲……一陣嘈雜剛剛消停，自己的房門又被人急促的敲響。
賀齊舟開門一看，迎客的小二哭喪着臉哀求道：“客官，有個事想和您商量一下……”
賀齊舟大致也猜出他的來意，和氣道：“說吧，什麼事？”
小二道出原委，原來這客棧一共八個房間，樓上三間上房，其中兩間有人住着，據說都是在等東去的商旅到了此地後，纔會一同離店。中間那間給了剛剛軍士護送來的一對母女居住。
樓下五間，掌櫃住一間，他們三個夥計擠一間，賀齊舟一間，另外只有兩間空房了。
那兩名武察司的官員要掌櫃去騰出一間上房，可兩間上房的客人都不願意換房，更不願意四人擠一間，那名年輕軍官派人檢查了上房客人的身份沒問題後，就勸說了武察司的老爺。武察司的人才勉強同意住一間樓下客房。
問題是現在有十二名軍人，但只餘了一間客房，掌櫃的已經讓三個夥計到他房中湊合一夜，但仍是不夠，因爲此地晚間寒冷，睡地上容易着涼，所以小二希望賀齊舟房中也能再擠進兩名軍士，掌櫃願意只收三分之一的房錢。