賀齊舟擡起頭來，快速說道：“陛下，我乃江陵府將軍縣將軍村人士，因鄰里情深，離家趕考時，鄰居柳府老太君贈我一枚柳家族徽，應允如有難處，可求柳家相助一次。時值廣陵江江陵段潰堤，三縣數萬戶受災，學生便以此令牌冒充柳御史家人，匡騙知府張路遙、水師指揮史霍言，以此詐得奸商錢糧，用以賑濟災民，殊不知奸商以少數陳腐之糧交售官府，以至軍中怨忿，起因皆在學生，還望陛下法外開恩，饒學生死罪，也請柳大人恕罪！”賀齊舟說完又轉向西側前排的柳晉安點頭認錯。1
柳晉安臉色鐵青，並不吭聲，見皇帝看向自己，便道：“前些日子是收到家母寄來的一封家書，提到過借給賀齊舟一枚令牌之事。”
姜琮好像有點吃驚，看了看站在龍椅左下方的太子，道：“好啊，又是江陵之案，姜杉，我問你，這一個月來你是不是就等我出關處理此事？”
姜杉低頭道：“事關重大，兒臣不敢妄斷。”
“那大赦之事呢？明日可就是元日了！”姜琮繼續陰沉問道。
“稟父皇，大部分名單內閣都已圈定，只是，只是江陵一案中的衆多疑犯，諸位大學士始終給不出意見。”姜杉回道。
“郊外命案呢？皇城之外，死這麼多人，你讓我大齊皇家的臉面往哪裡擱？”
姜杉無奈跪下，道：“此案武察司和刑部尚在偵破之中，相關卷宗兒臣已讓人抄錄至御書房。”
“啪！”姜琮用力拍了一下椅背，將殿內衆人都嚇了一跳，已經好久沒見皇帝發這麼大的火了。
“也就是說，還是要朕來處理囉？”
姜杉惶恐答道：“父皇，城郊案恐與江陵糧案有牽扯，兒臣無能，確實無力徹查啊！”
姜琮一時也不說話，殿內只餘衆人的喘息之聲，過了一會，可能是稍稍平息了怒氣，姜琮對太子淡淡說道：“起來吧。”然後又對跪着的賀齊舟道：“你也起來回話吧，說說到底是怎麼回事？”
賀齊舟謝恩後站直身子，面向皇帝，將江陵水災、張路遙籌糧、城內奸商哄擡糧價、自己易容後向張路遙獻計挪用官糧、逼囤積糧食的奸商被迫售糧之事一五一十地講了出來。其間多次有官員質疑賀齊舟所言不實，皇帝最終忍不住怒道：“若有疑議，先待他說完再講！”
賀齊舟遂一口氣講完事情經過，並願意與水師、張路遙、陳家商行對質，幾乎將所有責任都攬到自己頭上，將金陵派、全真教、張路遙、水師都進行了開脫，這些說辭可是賀齊舟苦苦思索了多日才整理出來的，自認沒有多少破綻。
姜琮聽完之後，臉色更加難看，陰沉說道：“好了，你們現在有什麼說都可以說了。”
“陛下，南直隸一年所交錢糧足佔戶部稅收的二成，其中揚州陳家功不可沒，且陳家乃我朝三大家之一，素有善名，豈會做那種趁火打劫、不顧百姓生死的卑劣行徑！”戶部待郎立即陳奏！
“那會不會還有其他用心呢？”刑部侍郎汪峻插話道。
“還有沒有規矩？”以前對於朝堂上的廷辯一向寬容的陳裕朝着刑部尚書胡懋叫道。
頗爲蒼老的胡懋回頭對隔了好和個身位的汪峻喊道：“陳——閣老讓你守點規矩，啓奏後才能發話！”故意突出了一個“陳”字。
“陛下，既然賀齊舟自稱熟知內情，微臣正好有兩個問題想問一下。”大理寺少卿王平上奏。
“準。”姜琮道。
“賀齊舟，你且說說，既然陳家商行要囤糧惜售，那爲何還要將手中之糧安排閒散人等再虧本售出？這與理不合啊。”少卿問道。
賀齊舟答道：“因爲動用了船上官糧、以及金陵派加運來的賑災糧之後，府中糧食已夠災民食用十天至半月，幾乎不會再有人餓死，而十天後朝廷賑災糧必至，加上本地和淮北糧食成熟在望，如再囤糧，其糧價只會日薄西山，還不如趁有人高價收購時出手！而且，我估計當時江陵陳家已經虧空了不少，急需填補窟窿。當然，我也沒料到江陵陳家居然無恥地將陳腐之糧混入！”
“那你可知那些黴變陳糧引起多少軍中怒意嗎？有多少將官被士兵懷疑剋扣糧餉嗎？”莫德正插話問道。
賀齊舟並不驚慌，答道：“兩權相害取其輕，那也是不得已而爲之，如果沒有那兩萬石，江陵府將馬上陷入饑荒，餓死、作亂之人肯定會有不少，學生從將軍村到江陵府的兩天路程上，已經發現很多人都食不果腹了，買賣子女的慘劇時有發生，我自幼生於盛世，不知饑饉爲何物，但史書上記載的易子而食、餓殍滿地的景象離現在並不久遠，我想以陛下的仁慈，怎會忍心子民受難，更何況，江陵乃產糧之地，如區區水災就要大量死人，不是人禍，還是什麼？軍中子弟誰會不憐惜自己的父母兄弟？如果此案明瞭之後，將苦衷告知軍中將士，他們還會有怨恨嗎？即便怨恨，難道那些摻雜壞糧之人不更加可恨嗎？何況將士戍邊難道不正是爲了我大齊百姓的安居樂業？”
“好一張利嘴！”莫德正總算領教了賀齊舟比武功更強的嘴功，道：“軍中令行禁止，法度爲先，私動軍糧就是死罪！”
“大人，小民也粗識軍法，齊律軍典有云：軍中若遇緊極狀況，等待命令將錯失戰機或者遭受重大損失者，可由指揮將官臨機自決，那批船糧是路過江陵的最後一批稅糧，如不借與江陵府，其損失的可是千百條人命！是蜂涌爲盜的良民！是官府的聲望！是我大齊的民心！如果您是押運官，您會眼睜睜看着百姓受難嗎？”賀齊舟有些激動起來。
“說得好！”一直面露不快的兵部尚書張致仁大聲說道，在軍界，也只有他敢不給莫樞密史面子。
莫德正臉色一陣發青，楞了一下後，崩出幾個字：“那可是戰時之律！”
“莫大人，大災如大戰，這可是先祖說過的。”對面的劉晏提醒道。
見無人再插話，大理寺少卿已經不再自信，小心地繼續問道：“賀齊舟，我再問你，救災固然重要，那總督金炎指使金陵派一路搜刮沿途百姓、鄉紳，也是你欺騙他們乾的？張路遙貪污成性、最後私扣朝廷賑銀也是受你蠱惑？你好好想想，不要因爲氣血方剛，受他們所蒙敝啊！”
賀齊舟心中暗罵：那傢伙好惡毒，想要證明金炎和張路遙行爲有虧，從而引導人們相信他們之前所做之事也都不是好事，而自己真沒有什麼可以反駁的，總不能讓人相信，自己一個十七八歲的小子，能將兩個朝廷大員指揮得團團轉？只能倉促答道：“我並不相信他們是那樣的人，以我所見者，均是他們全力救災之舉！”
大理寺少卿冷笑道：“陛下，金炎指派的船隻，一過廣陵江就四處向沿岸百姓搜刮糧食，有百姓自發聯名向朝廷告發！共計七千餘人聯署金炎惡行！”
“如何知道是金炎所爲？”首輔陳裕問道。
“金陵派受陳炎之託，押運賑濟糧，臨行時金炎手遞一個便條，上面有江北諸多鄉紳、官戶的名字，讓金陵弟子沿途索要。其中有兩戶不從，金陵派便恃強凌弱，以武藝威壓，還打傷過兩名護院，現已進入武備館的盛凌就是動手人之一，不過金陵長老李濟塵已經承認是他所指使！”
“胡說！家師早於糧船十天就到了江陵府，如何指使別人？”許暮忍不住叫道。
“不可以有書信往來嗎？再說，誰許你殿上胡言的？”少卿陰惻惻地回道。
“混賬東西！”
王平循聲一看是張致仁在罵，本以爲是在罵許暮，卻見張致仁指着自己鼻子道：“你算個什麼東西？殿上的規矩要你來管？”
王平心中一陣恐慌，也不知哪裡得罪了他們置身事外的張家。
胡懋也是主辦官之下，總算開口說道：“王少卿，那你倒是說說看賑災船沿途一共搜刮了多少錢糧？”
“大米不少於三千石，銀錢麼，據收回的賬本記載，二千餘兩吧。”王平道。
“七千人，三千石？算下來平均每人不到二兩銀子就要聯名上奏？你當金炎真是要飯的？冒着烏紗和名節不要就爲了這點小錢？”一聽這兩個數字，姜琮的火又冒上來了，繼續道：“姜杉，我知道你這是避嫌，你那老師雖然虛僞得緊，不過還是有點學問的，全國哪裡沒有他的門生故吏？要點糧食還要動粗？回頭馬上給我放了！”
“陛下，金大人可能還指使張路遙私動官糧，並且收受張知府賄銀。”一名不知死活的御史跳了出來。
胡懋忙道：
“陛下，七千人的名單和金炎紙條上的名單老臣已經一一對過，並逐個按金大人上的名單去南直隸尋訪，名單上一共四十二人，只有六人在那份聯名申訴中籤字，其中四人說受到矇騙，簽字時只以爲是奏請朝廷賑災。
因此真正佈施後又反悔告狀的只有兩人，所涉大米共九石！其餘名單上之人共捐大米、麪粉兩千六百石，白銀二千一百兩，均是真心隨同金大人賑災，也就是說，那七千人不過損失了四百石，每人還不到一斤，請陛下治治這些刁民誣告之罪！
另外，金大人和張路遙的往來書信均已查明，其中並無其指使張路遙動用官糧的表述，至於收受張路遙的賄賂，那更是無稽之談，有據可依的不過是一些土特產而已，即便是按金陵城內較高的市價也不過十數兩之資！”