如果中國就此平安無事，何基灃的人生將是另一種走法。然而，中國並非如此，鄰國日本對中國虎視眈眈，並在1931年派兵強佔中國東北三省，爾後建立了僞“滿洲國”，緊接着又西侵南犯。蔣介石又頑固地推行“攘外必先安內”政策，導致日軍得寸進尺，很快越過長城防線，進逼平津地區，中國政府被迫與日本簽訂了中日《塘沽停戰協定》。日軍控制了冀察平津後，玩耍起了他們慣用的分裂伎倆，極力進行“分而治之”、“以華制華”等一系列陰謀，妄圖建立第二個僞“滿洲國”。
這時，馮玉祥也回來了，而且倒向了蔣介石一邊。當然，馮玉祥回來後，自然要蒐羅原先手下的將領。如此一來，何基灃又回到了西北軍行列中，並擔任宋哲元的第四方面軍八十三旅旅長。
中國的歷史車輪搖搖晃晃進入到了1937年。此時，何基灃已擔任國民黨軍第二十九軍三十七師一一O旅旅長。而此前，因國力不濟，日軍已從東北入關，並在北平設立了步兵旅團司令部，其所屬第三大隊駐豐臺。與日軍對峙駐守的就是第二十九軍。何基灃的一一O旅駐守盧溝橋和長辛店。
因日本有“蛇吞象”的野心，盧溝橋周邊形勢十分緊張。1937年7月6日，何基灃旅長來到守蘆溝橋的二一九團三營。營長金振中在橋頭迎候。
何基灃下馬，步上石橋。此時的石橋堆滿了沙袋，佈滿了槍眼，而雕刻在石柱上的石獅卻從沙袋的縫隙裡，昂首從中。何基灃想，這多麼像我們的士兵啊！於是，問營長：“人們都說盧溝橋的石獅子數不清，到底數清數不清？”
金振中立正回答：“報告旅長，數得清！”
“多少？”何基灃問。
“485只。”金振中答。
“好，485只石獅交給你，你得好好守住，少了一隻，我不答應。”何基灃邊說邊下了石橋，進入宛平城，在城內巡視了一遍。
金振中向何基灃報告了城內的駐防情況：步兵九連和重機槍連在城內，城左翼鐵路東段及龍王廟駐十一連；右翼城西角至南河岔駐十二連；十連是預備隊在橋西的大王廟內。
何基灃正在點頭表示滿意之際，“砰砰砰”，一陣猝然響起的槍聲響起，讓何基灃的心一下子收緊了起來。何基灃抓過望遠鏡朝槍響方向搜尋，原來日軍在搞所謂的“演習”。放下望遠鏡，何基灃說：“不趕走小日本，不得安寧。”
7月7日早晨，何基灃接到金振中的報告，今晨，日軍冒雨操練，全部配發實彈。
多年的實戰經驗告訴何基灃，局勢已到了一觸即發的危急關頭。於是，何基灃命令金振中：“關閉城門，全營待命。”
一聲令下，宛平城內進入高度戒備。
日軍仍在“演習”。
上午11時許，日軍藉口一名“演習”士兵被宛平城內駐軍捉走，要求進城搜查。
營長金振中斷然拒絕。
是夜10時，震天的槍炮聲突然響起。日軍開始向盧溝橋陣地發起攻擊。
金振中立即電話報告何基灃。何基灃說：“繼續監視，聽命令行動。”
剛放下電話，北平市市長秦德純的電話就接進來了：“何旅長，適才，日軍特務機關長鬆井交涉，說日軍在盧溝橋演習時，遭到中隊槍擊，可有此事？”
“不是這回事。據宛平城駐軍報告，槍是日本人打的。”何基灃冷靜地回答。
“鬆井還說，由於我軍開槍，致使日軍隊伍散亂，一名士兵失蹤。他們要進城搜查。”
“荒唐。誰打槍，這個事，和日本人現在講不清楚。他們的士兵丟不丟，我們管不着。但是，有一點必須告訴他們，他們的士兵不可能跑進宛平城，因爲我今天早晨就已命令關閉城門了。從這一點來看，說明日本人不老實，在搞陰謀！”何基灃對秦市長說。
何基灃與秦德純通完電話，又與二十九軍軍長馮治安交換了情況和看法。馮治安說：“日本人居心不良。交涉的事由秦德純去辦。我們軍人要用槍桿子說話。兵來將擋，水來土掩。”
凌晨二時，中日雙方交涉的結果是，拒絕日軍進入宛平城。
凌晨四時，日軍開始攻城。
何基灃請準馮治安後，向金振中下達了戰鬥命令：“堅決回擊。盧溝橋即爾等墳墓，應與橋城共存亡！”
還擊的槍聲響了。從此，中國人民開始了長達八年之久的抗日戰爭。
日軍原本認爲嚇唬一下中隊，就會如從前一樣乖乖地交出城池。沒有想到，如今中隊竟敢還擊？！於是，扔下一批屍體，退了回去。
天亮後，日軍數次攻城，均被金振中營打了回去。
8日下午，日軍在得到增援的情況下，由聯隊長牟田口指揮，集中十幾門大炮開路，由戰車掩護步兵進行進攻，突破十一連駐守的鐵路橋及龍王廟。
何基灃得到鐵路橋和龍王廟失守的報告後，怒不可遏。黃昏時分，何基灃潛入宛平城，在城牆掩體內找到金振中。儘管金振中數處負傷，頭纏繃帶，但見到旅長進來，還是一躍而起給何基灃敬禮。
何基灃責問：“鐵橋、龍王廟怎麼丟了？”
“十一連打到最後只剩下四個人，援兵又上不上去！”金振中難過地把戰鬥經過報告了一遍。
“我不想聽你彙報怎麼丟陣地，我想聽你如何奪回陣地的計劃！”何基灃吼道。
“旅長放心。只要我金振中沒有閉上眼睛，決不讓日軍在龍王廟活到明天！”金振中響亮地表態。其實，世界上哪個人能活到明天？！
何基灃開始平和下來，問：“準備怎麼辦？”
“我選了500人，組成了突擊隊，今晚叫日本人喝‘片湯’。”金振中把手中的大刀用力一劈說。
“今晚一定要得手。我調保安團二營配合你們。要是還奪不回來，你不必來見我。”何基灃說完，離開宛平城。
當晚，保安四團二營按時趕到。部隊在金振中營長統一指揮下，收復丟失陣地。清掃戰場時，金振中被一個假死的日軍士兵用手榴彈炸斷左腿，緊接着又被該名士兵打出的子彈擊中頭部，子彈從左耳旁鑽進，右耳下穿出。金振中立即被送往保定斯諾醫院，接受了五次大手術，保住了生命。
7月8日，中央發出通電呼籲，號召全中國同胞，向二十九軍學習！保衛華北！爲保衛國土流最後一滴血！何基灃閱讀到這份通電後，熱血開始沸騰！
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