章三十二 序曲 七
四道蟲潮的衝擊，帶走了數萬人類的生命，雖然大多是聖輝十字軍領地的居民，但是血腥議會也付出了一萬多平民和數百名精銳士兵的代價。{ ?}機械蟲羣在攻擊態勢下的移動速度超過每小時一百公里，以閃電進擊形容也不爲過。而且分兵四路，分進合擊，攻入血腥議會的方向各不相同，卻差不多在同樣的時間被摧毀。這在一些人眼中，卻可以解讀出許多東西來。
在亞瑟家族傳統領地的邊緣，奧貝雷恩站在一座不高的小山山頂，微眯着眼睛，望向西北機械蟲羣來襲的方向。小山前方的山坡上，密密麻麻的堆滿了各式機械蟲的殘骸，以小山爲圓心，構成了一個半圓的弧形。奧貝雷恩身後，除了形影不離的艾琳娜之外，還有十幾個面色陰沉、滿身殺氣的人，這是亞瑟家族最精銳的特殊部隊。而在這十幾個人面前，是接近三萬的機械蟲羣殘骸。
一場突然但並不如何艱苦的戰鬥。
“這些傢伙來得可真快。”一個男人說。
“而且數量比預想的多了不少。”另一個人補充。
一個機械蟲並不算大，可是數萬的機械蟲殘骸堆在一起，就是漫山遍野，有着強烈的視覺衝擊。看着到末世景像，艾琳娜也是滿臉肅穆，說：“這應該不是它們的主力，而只是試探性攻擊部隊吧？可是……這就已經這麼多了？那它們的主力……”
奧貝雷恩一臉嚴肅，沉吟着，緩緩地說：“幾十萬，甚至上百萬都有可能。而且，我有種直覺，雖然想想覺得很不可思議，但是，我們即將面對的挑戰，很可能以千萬爲基礎數量級。”
“千萬？！”艾琳娜一聲驚呼，失聲說：“那不是相當於一座高山的物資？”
奧貝雷恩苦澀地笑笑，說：“能夠製造出這些東西的傢伙，就是把一整座山變成機械蟲羣，也不是不可能的。”
“可是…….”艾琳娜沒有繼續問下去。她很想知道，如果真的面對千萬級別的機械蟲羣，應該怎麼辦。理智的抉擇是立刻逃跑，放棄亞瑟家族傳承了數百年的古堡和耗費十幾年修建的基地。可是在面對貝布拉茲壓倒性的軍隊時，不就是誓死守衛家族傳承古堡的信念，支撐着奧貝雷恩奇蹟般地從一次次死亡局面中走出嗎？那麼這一次，他會放棄具備不可替代的歷史和紀念意義的家族古堡嗎？
這個問題，現在還不需要回答，可是當它必須被回答時，恐怕就無可選擇。
迎着風，面對着濃重的焦糊味道，艾琳娜從中嗅到了一絲末世的氣息。她輕輕把頭靠在奧貝雷恩的背上，喃喃地說：“如果一定要死在一起，那也沒關係啊……”
“什麼？”奧貝雷恩正在心神不寧，沒有聽清艾琳娜在說什麼。
“沒什麼。”艾琳娜只是笑笑，卻沒有打算繼續說下去。
在北部臨近冰洋的高地，一座綿延數十公里、海拔數百米的山峰轟鳴顫抖着，緩緩沉入大地。山體上佈滿裂縫，每道裂縫中都在噴涌着蒸汽和灰塵，匯成成團的煙雲，幾乎將整座山峰籠罩。山峰以肉眼可見的速度下沉着，當峰尖都幾乎沒入地面時，猶如火山爆發般，從山峰原本所處的區域內噴涌出一片覆蓋了數百平方公里的金屬風暴！那全都是大大小小的機械蟲羣，而且不象進襲血腥議會的蟲羣那樣只由寥寥數個種類構成，從山底噴出的蟲羣風暴中既然小得堪比蚊子的微型機械，也有長達數百米的母船級別的空艦。而從數量上，不考驗體型最小的那些機械蟲的話，金屬風暴中也囊括了至少千萬以上的機械蟲。
奧貝雷恩和艾琳娜都有着敏銳的直覺和超人的智慧，他們的無心之語竟然一語成真：消耗一座山，造成千萬蟲羣。如果有選擇，他們應該絕不願意看到這一幕。
整個北地的天空陰沉昏暗，已經是秋天了，如此高緯度的地方白天本來就短得可憐，又被渾厚的輻射雲層深深籠罩，所以現在雖然是正午，卻昏暗得如同黃昏。兼具優雅和威嚴的星艦瓦爾哈拉緊貼着雲層懸停着，道道瑩藍色流光延着艦身外沿的紋路流動着，從艦首流到艦尾，又重新在艦首生成。流轉的光暈給厚重的雲層染上了一層鉛藍色，本該是非常瑰麗的景象，不知爲何卻讓人看得感覺身上發冷。
星艦通體震顫着，過了片刻，腹部艦身忽然打開，掉落出一塊巨大而繁複的六面柱型物體，柱體表面全是閃爍不定的光塊，充滿了神秘氣息。六面柱體緩緩下落，落在下方一座山峰峰頂。雪即刻溶化，露出下面深色的岩石。六面柱體上散發出的光芒照射在岩石上，然後岩石也轉眼間就變成暗紅流動的岩漿，向四面流去。六面柱體緩緩降落，以恆定的速度沒入岩漿，深入到山腹深處。
沉入山腹的六面柱體就是科技文明的基石，無盡能量的來源：空間爐。以星艦瓦爾哈拉的能力，製造出一臺空間爐也需要一個多月的時間。
而當空間爐沉入山腹後，十幾個機械艙又從瓦爾哈拉上彈出，射落在山峰周圍。它們有的直接在地面上展開，有的則繼續鑽入地底，甚至鑽到深達數百米的地方纔停止，然後挖掘，展開。於是各個功能不同、卻又構成一個完整體系的工作母艙就圍繞着空間爐展開。空間爐則深入到近千米深的地下才停止，然後六面柱體猛然放出奪目的光芒，能量場悄然擴張，覆蓋了方圓數十公里，深入地下達千米的範圍。凡是進入能量場範圍的工作母艙，即刻得到了源源不絕的能源補充，開始全速工作。工作母艙首先開始製造各種機械，隨着一臺臺機械在能量場中啓動，採掘、冶煉、鍛造、加工、裝配，一個個環節逐漸建立並完善。然後更多的機械被裝配出來，接下來，纔開始大批量製造母機與機械蟲羣都可以使用的通用零件。
在山腹深處，有數臺掘進機從最深處的母艙中游出。它們僅有小狗大小，但是前方的掘進鑽卻無堅不摧，輕而易舉地將堅硬的岩石破開、粉碎，壓成塊塊形狀整體的顆粒。當裝滿了儲藏艙時，它們就會返回，把採集到的原料傾倒入剛剛建成的分選冶煉單元，粗製成各種材料。而在地表，幾個新的加工車間已經建成，一臺臺掘進機從車間中開出，在預定地點鑽入地下。隨着掘進機數量的增加，整個生產鏈上各個環節的機械也在等比例地增加着。
在瓦爾哈拉的中央控制室內，菲茲德克高高飄浮在接近屋頂的地方，無數數據光帶從他身體中延伸出來，將細緻入微的命令發送到每個最微小的機械蟲那裡。而在他下方，則是一片陸地的三維全息圖，覆蓋着整個北大陸。幾乎所有的地方都是閃亮的，只有血腥議會的勢力範圍一片黑暗，沒有任何信息反饋。除此之外，大陸上就只有寥寥不多的幾個黑斑，這些信息盲區顯得十分醒目。大陸北端是綿延的山區，上面閃耀着的不同顏色代表了不同的資源。各類礦產當然是重要的，但是在菲茲德克所掌握的技術下，幾乎任何物質都可以用來構建他的機械大軍。可以看到，在一座山峰下正閃耀着一個醒目的紅點，並且不斷輻射出淡紅色的光芒。這是空間爐的標記，紅光輻射到的範圍就是能夠接收到空間爐能量傳輸的範圍。在那座山峰下，一條條細線正在快速蔓延着，交織成網。這是掘進機開拓出的地下通道，也是採集資源的作業面，當它比蛛網還要密集，在全息圖上只會顯示出一片顏色時，就意味着資源已經接近採收完畢，數以千萬計的機械蟲羣將會從採空資源所餘下的通道中破土而出，形成一道新的席捲一切的金屬風暴。
而現在，在這片新的生產基地標識旁，代表着各類機械的數字正在跳躍，並以恆定的加速度增加着。
在地圖的另一側，代表着另一個空間爐的醒目紅點正在移動，飛向新的指定區域。它和附屬的製造體系共同移動着，很快就會在新的區域紮根，開始生產新的機械蟲羣。
在中央控制室的地面上，瑟瑞德拉正仰頭看着半空中的全息地圖，神色變幻不定。她身上沒有一件衣服，５米高的身軀不斷放射出熾熱的光華，如同燃燒着熊熊火焰。那光芒所到之處，所有的數據光帶都會爲之扭曲變形。還好瑟瑞德拉控制着身上散發出的火焰，不讓它散溢到５米之外。這是菲茲德克抗議的結果，不然的話任由她釋放能量光焰，所有的數據聯繫都會被切斷，那時菲茲德克的機械大軍可就真成廢銅爛鐵了。
瑟瑞德拉的身體雖然巨大，可是比例線條卻是人類女性的完美身材，極具誘惑。然而菲茲德克卻似對她的身體全無任何興趣，就是偶爾看了一眼，也是神情木然，如同看着一具雕像，根本就沒有男人看女人的感覺。瑟瑞德拉的目光注視着的正是血腥議會的所在地。那是一片黑暗，只有邊角上有四個不大的缺口。那是四股機械蟲羣入侵時所取得的信息，只是還未深入，就已被徹底摧毀，所以纔在黑暗的邊緣上鑿出四個小小的缺口。