簡陋的營地中，索德洛爾用隨身攜帶的羽毛筆迅速寫下了今日凌晨的作戰筆記，隨後收起書信，起身時四周所有騎兵已然“啪”的集體立正，數百人在清晨的寒風中屹立不動，如果不是偶爾有戰馬的嘶鳴，恐怕會讓人以爲時間都在此定格。
索德洛爾對此早已習以爲常，他邁出幾步，走到一個微微高出地面的石臺上，點點頭：“稍息。”
集體繃直的騎士們微微放鬆，卻依舊保持着緘默。
“七次突襲成功，我們的主要任務已經完成，現在…收拾東西，全員返回埃爾森。解散，二十分鐘內拔營啓程。”
“是！長官！”
應答聲整齊劃一，隨即響起了一陣陣歡呼——無論是新兵還是老兵，在這爲期七天的作戰時間內都是繃緊了神經，如今終於準備返回主城，換了誰都要高興的喊出聲來。
當然，他們最開心的是殺死超過三千名獸人的驚人戰績，和自身不超過十人陣亡的可怕戰損比。
此時他們就在埃爾森城外的森林內，昨夜偷襲了追上來的獸人之後，索德洛爾已經圓滿的完成了提圖斯提出的戰略目標。而在這些天的戰鬥中，每一位士兵都深深體會到了跟着一位優秀將領打仗是什麼感覺——
在黑夜中的突襲，隊伍從來沒有迷過路，也從來沒有被敵人提前發覺。
輪換戰鬥的士兵始終沒出現大規模體力透支的情況，彷彿索德洛爾精準的把握了每一支小隊的狀態，讓他們在數次戰鬥中發揮出了最大殺傷力。
後勤補給線巧妙的繞開了敵人的偵察，獸人狼騎兵超過十次主動襲擾都被索德洛爾提前預判並輕鬆避開…
從斥候的情報中判斷戰場形勢，帶領士兵們一路藉助各種方式與敵人周旋，索德洛爾就像是戰場上一位腳步靈活的舞者，將敵人徹底納入了自己的節奏中。
最誇張的一次，是他帶着四百人的作戰部隊從兩支超過千人的獸人部隊間隙處穿過，不但讓圍堵而來的獸人撲了個空，更在對方疲憊之際殺了個回馬槍，當場殺潰了一整支狼騎兵部隊！
獸人總共圍過來的大軍雖然超過一萬八千之數，可索德洛爾卻精準的利用各種地形以局部優勢不斷擊潰獸人，並最終全身而退——這種戰鬥一次兩次或許是偶然，可連續七次八次都如此後，當真讓所有人都徹底服了氣。
就連原本和索德洛爾一起從斥候起步的士兵們也意識到…這位曾經的小隊長，絕對是一位戰場天才！
而最重要的是索德洛爾不貪功，不抱任何僥倖心理。在隊伍進入疲勞期後果斷選擇撤退，讓所有人都平安回到了大開城門的埃爾森城。
不過就在索德洛爾認爲埃爾森城應該全城戒備、收縮防守準備迎敵時。他卻發現四周的農田正茂盛的生長着幼苗，一位位農夫恍若對戰爭置若罔聞。透過敞開的城門，他甚至能看到裡面規劃整齊的商業街和正在行駛的運輸船…
而更讓他們措手不及的，是埃爾森城聲勢浩大的歡迎隊伍。
一進入城門，歡呼的人羣便圍了上來，原本疲累的士兵沒想到自己會遇到這般凱旋的待遇，一個個喜笑顏開——滿天飛散的花朵飄落，甚至有漂亮的女孩子大膽的上去給騎士獻花…
“幹得好！”
“殺光那羣雜種獸人！”
“你們是艾弗塔的榮耀！”
大丈夫建功立業，爲的不就是此刻？無論是龍槍騎士還是身爲僱傭兵接受訓練的蠻族，又或者剛入伍沒多久的新兵，在這樣隆重而熱鬧的歡迎儀式上都是充滿了自豪與驕傲，甚至有人激動地眼眶溼潤。
而待他們走進軍營後，迎面而來的教官魯格和卡特更是宣佈集體獎勵津貼和軍餉的消息：
“嘿！你們這羣傢伙可別拿着錢就往第三區跑啊！”
卡特哈哈大笑着把士兵們迎進軍營，後面還有陸續進城的後勤部隊，他今天要做的事情還真不少，前前後後要顧及數千人的安排，不過和他熟悉的老兵們都是上去打了招呼。
魯格作爲埃爾森城的教官也上來向索德洛爾行禮，這時候索德洛爾也不像戰時那般嚴肅，笑着打趣：“你真應該帶隊上去殺一批去，我帶的這批新兵蛋子用起來遲鈍得很，上了戰場就知道瞎衝。”
“你這是抱怨還是炫耀？瞎衝愣能衝破一萬多獸人的圍堵？哈哈！”
魯格上來和索德洛爾互相錘了一下對方的肩膀，隨後談起了正事：“卡米拉大人已經做好了接敵準備，你們要做的，就是好好在城裡吃喝玩兒樂，十五天休整時間，夠不夠？”
“呃，魯格，不是我懷疑你們的實力，”索德洛爾進城之後就滿腦子問號，他指了指遠處的城門：“你們這是準備接敵？不是準備把敵人接到城裡來吃飯吧？”
索德洛爾從埃爾森城離開的時候這裡還沒啓動什麼魔法建築，那時候連浮空塔都沒啓用，是以他現在對埃爾森城的瞭解，依舊停留在當初和羅迪對付“霜凍男爵”貝洛姆的時候。
“這些不用操心，一切有卡米拉大人負責。你趕緊去洗個澡換身衣服，晚宴還要出來講話呢。”
“好吧，你可別蒙我。我看那一羣農夫還在種地就覺得心裡沒底啊，這哪是打仗啊…”
索德洛爾嘀嘀咕咕，卻被魯格嘲笑：“哈哈，當敵人進入這片森林的時候，就已經算不上打仗了。”
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獸人布魯感覺自己很疲憊。
浩浩蕩蕩的獸人大軍已經在艾弗塔的地界上打了半個多月，可是到現在爲止，那些他們曾經幻想的場景始終沒有出現。
在開戰前，督軍大人許下了許多美好的願景——吃不完的糧食，軟弱的人類、溫暖的居所、還有數不盡的肥沃土地…
現在布魯所看到的，卻是永遠攻不下的城池、永遠躲在城牆上射箭的人類和越來越差的伙食。
“該死的！你們這羣廢物的腳步爲什麼這麼慢？給我快點！耽誤了攻城時間，別怪我砍你們的腦袋給拉科爾督軍看！”
鞭子倏然抽了過來，“啪”的一聲在布魯肩膀留下一道血印。疼痛讓布魯咧嘴齜牙，可是他卻不敢怒吼出聲，因爲四周被這樣鞭打的同伴不在少數，大家都明白反抗甚至頂嘴會有什麼下場。
自從部族被整合之後，並不懂得管理部下的拉科爾依舊保持着眉毛鬍子一把抓的統治方式，這就導致內部不同氏族的矛盾從未減少過——而有了階級之分後，昔日互相看不爽的氏族成員便會毫無顧忌的進行報復，打傷打死都是常事，而且時候還沒處說理去。
“這鬼地方我可是待夠了，從草原裡走出來，難道我們就是爲了來這裡送死麼？”
旁邊的同伴一邊埋頭前行一邊低聲抱怨，布魯趕忙推了一下他：“你這話小點聲說，讓他們聽見了肯定會抽你一頓狠的！”
這位同伴愣了幾秒才意識到自己剛纔說的話有問題，趕緊閉上嘴巴不再出聲，不過過了一陣，卻像是閒不住般又抱怨起來：“那支人類軍隊到底有多強？爲什麼到現在都沒有聽說哪個部族的勇士擊敗他們？”
“我也沒聽說，但…肯定會有的。”
布魯的話充滿自欺欺人的味道，其實現在所有獸人內心都蒙上了一層陰雲——如果說他們以前還有“陸戰無敵”的自信的話，那麼這些天來接連遭受的打擊，已經讓獸人們再也無法以此爲傲了。
隊伍中不知何時蔓延起了說不出的恐懼：每當入夜，總有無數獸人會被細微的響動驚醒，生怕那支可怕的鐵騎隊伍會直接踏平自己所在的營地…
布魯也快被這種恐懼搞得神經衰弱了，不過他眼下更大的問題是飢餓…當進入森林、看到偶爾跑開的野兔時，布魯和四周的所有獸人都精神一振。
“哎，布魯，今天沒準晚飯能多點肉！”
布魯會意點頭：“等那幾個傢伙去遠處了，咱們就去找找，反正快天黑的時候人多，沒人顧得上咱們…”
整個此時的確在面臨後勤補給減少的危機。頻繁改變戰線讓獸人們的伙食標準越來越差，到了現在甚至一天兩餐都保證不了，非狼騎兵部隊只能靠着自己想辦法才能吃飽肚子。
可正幻想着出去逮野兔的布魯最終並未得逞。負責監看他們的小隊長揚着鞭子過來一統驅趕，竟是發話讓大部分人開始伐木，準備建造攻城雲梯…
“拉科爾大人說了，這次戰鬥我們一定要建造超過一百架雲梯！這座城市我們定然會成功攻下！只要進了城！所有的一切，能拿走的都歸自己！”
“五天內建好所有云梯！聽到了沒有！？如果建不完，你們小心自己的腦袋！”
在這樣的噪音中，布魯一邊嘆息一邊拿起斧頭和同伴走向了附近的樹林——顯然，這將會是一個不眠之夜了。
“希望像督軍大人說的那樣吧，”布魯嘆息一聲，努力揮動戰斧砍伐起了面前的巨樹，“不過說起來，索隆大酋長似乎也在攻城？”
“誰知道呢，或許他連進攻哪個城都不知道吧。拉科爾督軍說索隆大酋長優柔寡斷，根本不適合坐在那個位置上…”
“是麼？我聽說…”
你一句無一句的話語中，卻是無人能夠得知索隆的動向——這並不奇怪，因爲就算是幾位督軍，也根本無法想象索隆做出的選擇有多麼驚人。
這位大酋長，選擇了孤軍深入。