大酋長索隆已經將羅迪當做了自己必將面對的死敵，但他並不知道，身爲“內閣首相”的羅迪，根本沒打算在對獸人的會戰上露面。
他此時正穿着一身保暖皮衣，迎着高空的冷風向霍利爾城飛去。
該發佈的信息和命令已經盡數發放，但身爲“內閣首相”，是必須去霍利爾城主持由莎莉召開的“內閣會議”的，無論他與莎莉的關係如何，這種名義上的事情必須做到位。
距離艾弗塔遭遇第一批獸人小隊已經過去了三天，此刻領地內居民的避難工作已經大部分進入尾聲。隨着斥候部隊的偵測和“可達鴨”每天一次的高空掃視，獸人已經再無秘密可言。羅迪現在對獸人所帶來的危機並沒有太多緊張之情，相反的，現在他的腦海中正在努力將有關塔斯曼的一切記憶整理着。
“作爲羔羊的人類…”
“作爲統治者的亡靈…”
“那麼，當年發生的那件事，現在應該已經有苗頭了。”
曾經一直沉浸於國內反侵略戰爭的羅迪，其實並未過多關注過塔斯曼王國的事情。事實上他腦海裡有關塔斯曼的信息大多都來源於玩家二次甚至三次傳播後的版本，基本都是大家閒聊時的零散線索。羅迪並沒有超強的記憶力，多數信息其實早就遺忘的差不多，現在能夠想起來的，主要還是依靠娜塔的實際情報拼湊起來的一小部分——不過哪怕只是一小部分，領先於當前世界的信息也能讓羅迪獲得“信息不對稱”的優勢。
無論是落後的冷兵器時代還是羅迪曾經所處的電子信息時代，“信息不對稱”都能直接影響勝利天平的傾斜。
艾弗塔面臨的危局在局外人看來已經近乎無解，但知己知彼的羅迪心中卻並不這麼認爲——戰爭並不像電腦遊戲那般，靠單純的數字就可以估算誰勝誰負。至少現在羅迪可以肯定一件事：無論是索隆、奧古斯丁還是查理二世，他們對手中軍隊的掌控能力都遠遠比不上自己。
歷史已經無數次證明，多數軍隊在戰爭中“對內”耗費的精力通常比“對外”多。尤其涉及到政體特殊的國家時，這種情況便尤爲明顯。
“最大的優勢，就是除了自己人之外都是敵人麼…”
羅迪望着蒼茫的大地，心中也是頗有些無奈的感慨一番。視野中的霍利爾城越來越近，相比平日的摸樣，現在城市外圍的村鎮已經徹底清空，遠遠的就能看到城牆上方正在走動的大批衛兵。熟悉的建築物映入眼簾，羅迪看到了修道院的尖塔，看到了伯爵府的黑牆，也看到了曾經爆發數次激烈戰鬥的城市廣場。
扭過頭，視野另一邊的恩德爾礦山依舊如故。和莎莉一起驚險逃亡的情景至今歷歷在目，而那個被自己易容成假小子摸樣的女孩，如今已經成了位高權重的艾弗塔公爵。
正想着莎莉，準備降落在城市廣場的羅迪便看到了那個擡頭望天的倩影——他沒想到莎莉會親自來接自己，趕忙讓可達鴨俯衝降落。而在搖搖晃晃降落之後，剛躍下的羅迪便被莎莉直接撲了個滿懷…
“大傻瓜！你就不能早點回來？在那裡流連忘返了是不是？”
在莎莉看來，霍利爾城永遠是自己和羅迪共同的家。今天她來這裡並沒有大張旗鼓，身上穿着掩人耳目的棕色布袍和兜帽，但羅迪卻覺得這個小妮子無論怎麼穿都有一股子英氣。
他感受着那撲面而來的熱情，心中冒出許些愧疚情緒來，剛想說什麼，低頭時卻被莎莉仰頭直接吻住…
“快走快走，不要讓他們發現我！”
可達鴨的降落自然引起人們注目，莎莉親完了之後一臉紅暈的拉着羅迪便跑，跨上了相隔不遠的另一條街上已經準備好的馬車，羅迪一臉無奈的跟在後方，關上車門後笑道：“還專門穿了這種衣服來，讓我想起當初帶你返回霍利爾城的時候了。”
“你不要說這些沒用的，告訴我，爲什麼你又做出這種決定？”
應對亡靈的計劃羅迪並不打算在內閣會議上提出，因爲這份計劃只需動用埃爾森城的部隊執行即可，並且不能走漏任何風聲。不過他並沒有對莎莉隱瞞——因此不滿意羅迪決定的公爵大人此刻開始“發難”：她跨坐在了羅迪腿上，兩隻手捏住他的臉，一雙大眼睛惡狠狠的盯着羅迪…
嗯，香噴噴的氣息讓羅迪有些沉醉。
“如果不是這樣做，我們以後就無路可走了。”
羅迪輕輕摟着莎莉，指尖觸摸着她的肌膚，卻是從那目光中感受到了她隱藏起來的擔憂——身爲公爵，她對這場戰爭的利害同樣知曉，畢竟莎莉已經不是那個在父親羽翼庇護下的小女孩了。
“爲什麼…爲什麼又要親自去？”
“因爲親自去，纔有把握帶領他們全身而退。”
兩人都不是小孩子了，如此的對話，其實更是對內心決定的再一次確認罷了。羅迪握住了她冰涼的小手，“打仗這種事，讓男人來處理就好了。”
對於莎莉來說，這比任何情話都讓人感覺心安。
只是這樣的耳鬢廝磨主動無法持續太久，很快馬車便抵達了公爵府，當羅迪率先進入會議廳時，已經抵達的其他內閣成員們已經整理好了桌子上堆積的文件，一個個恭敬的坐直了身形。
眼下的內閣根本不存在黨派和山頭，只有羅迪一個人佔據絕對主導地位。
換上一身紅色公爵袍服與冠冕的莎莉隨後進入，那嚴肅的姿態與剛剛判若兩人——而這場註定青史留名的“戰前內閣會議”，就在這樣略顯匆忙的氣氛中悄然召開。
******
數百里之外，於艾弗塔海岸線停靠的“波拉蒂尼”旗艦依舊像以往那般停靠着。
戰艦甲板上有來回走動的士兵和法師，淡淡的白雲遮蔽了酷烈的眼光，讓不少法師悠閒的享受着清涼的海風。不過相較以往輕鬆的氣氛，近日這些法師都感受到了一股莫名的壓力…
他們的領隊胡迪尼法師，已經將自己關在房間裡兩天了。
“難道議會還沒有回傳信息？”
“不可能，波拉蒂尼的傳遞法陣可以即時傳遞信息，這可不是信鴿，還需要等一個月。”
“或許是消息比較複雜，讓議會需要花時間討論決定？”
“誰說的準呢…”
議論聲不絕，但他們終究無法體會胡迪尼此時忐忑、緊張、憤怒和失落混雜的情緒。
作爲拉西曼王國的一員，此次與埃爾森城的合作項目可謂有百利而無一害，如果能夠成功架起這座橋樑，單是“鈷金礦”這一項就能極大增強國力，其中功勞也足夠胡迪尼躋身最高議會，成爲整個國家的領導層之一。
而作爲一個被政敵打壓後的“失敗者”，胡迪尼同樣意識到眼下這個機會是他翻盤的最大希望，並且也將近乎全部身家壓在了這次的合作協議上。
只是議會的反饋，卻讓胡迪尼的心越來越涼。
拉西曼的最高魔法議會根本不相信他所說的是事實！
胡迪尼從未想過堂堂魔導師的話也會被人質疑是胡編亂造——雖然“預言系”魔導師在某些問題上的確有準確率問題，可清清楚楚明明白白的見聞記錄和提案竟然也被質疑後批了回來！
胡尼迪永遠忘不了議會審覈未通過後那刺眼的“虛假消息”字樣。
他氣急敗壞的重新將信息發回去，得到的卻是更加嚴厲的批評。直到胡迪尼第三次修改這些文稿的時候，才漸漸意識到自己做了傻事…
以魔法立國的拉西曼始終以自己擁有強悍的魔法資源而自傲。幾乎所有拉西曼法師都有一種強烈的自信：論魔法，沒有人能比得上拉西曼王國！
在胡迪尼抵達埃爾森城之前，他同樣是抱着這樣想法的人之一。查理二世展示的那些東西在他眼裡比鄉下土鱉還不如，所謂的卡倫王國魔導師更是末流，根本無法和拉西曼相提並論…
所以當胡迪尼告訴議會埃爾森城的一切時，劇烈涌現的懷疑情緒頓時佔據了議會主流——或許議長大人和少數幾位大魔導師不會懷疑自己，但那些看胡迪尼不爽的政敵卻是必須阻止這份提案的。
只要是頭腦清晰的法師，都能認識到這份提案的份量。
如果它是真的，那麼很多人的日子都不會好過。
所以…它必須是假的！
胡迪尼形容憔悴，彷彿在幾天時間內蒼老了十歲。手邊放置的文稿散落一地，一版又一版的修改提案讓他筋疲力竭，他已經努力陳述利弊，甚至掩蓋了埃爾森部分魔法水平，去掉了“人工降雨”和浮空塔的規模，卻依舊無法得到議會整體對提案的認可。
更糟糕的是，議會甚至收回了他的部分權限，以防止他“做出更多有損王國利益的舉措。”
而這還是議長力排衆議保護他的結果，否則他現在連領隊資格都會被剝奪。
“從什麼時候開始，拉西曼也成爲了另一個教會了…”
胡迪尼嘆息一聲，覺得自己像是被整個國家拋棄的棄子——如果現在灰頭土臉的回去，說不定迎接他的是一次悄無聲息的暗殺，然後便是那些政敵派人重新過來，以“繼任者”的姿態完成合作…
有鈷金礦的利益擺在這裡，胡迪尼對一切可能出現的卑劣手段都不會感到意外。
“所以，眼下好像已經沒什麼選擇餘地了。”
他站起身，佈滿血絲的雙眼透過舷窗望向了北方的海岸線——在荒野和密林之後，那座令人着迷的城市兀自屹立其間。