埃隆歷589年，1月2日。
距離地震已經過去了一天，“時間靜止結界”破碎時造成的“禁魔”效果終於在埃爾森周邊完全消散，而來自“聖瓦爾拉諾高精靈貴族議會”——即“聖會”的隊伍，也終於在做出萬全準備後，邁步進入了他們此行的最終目的地：埃爾森城南城門。
經過一路上的簡單磨礪，這些高精靈後裔彼此已經有了許些默契。只是“時間靜止結界”破裂前發生的那件事，已經徹底讓卡米拉與這支隊伍割離開來--所有人都明白，卡米拉以後恐怕再也無法在“聖會”中有多少發展餘地了。
不過只要她沒有被裁定“叛教”，此時便仍然要跟隨隊伍前進。卡米拉知道“聖會”的本事，她自己雖然不懼怕斯帕克隊長，卻會怕“聖會”對自己的女兒奈菲採取“某些”措施，所以此時她不得不繼續妥協，繼續跟在隊伍的後方。
斯帕克對卡米拉直接採取了無視的態度，他甚至沒有放狠話做威脅…顯然相比起一個無助的女人，他更關心自己眼前的任務。
“內城大門處於開啓狀態！”
“主動防禦設施未啓動！”
“無元素波動！”
“無任何生命波動！”
此時一位位奧術師正謹慎的進行着偵查，他們回饋的信息也令斯帕克十分滿意--眼前的“遺蹟”是高精靈防禦力最強大的城市，但很顯然，被結界“靜止”近八百年後，這裡已經成爲一座完完全全的死城…
這座城市呈正八邊形，由石質城牆環繞，佔地面積極大。高度超過十五米的城牆表面光滑，完全沒有人類要塞那種凹凸坑窪的粗糙感，顯然都經過了魔法切割，此時正無聲的展示着高精靈在八百年前便已登峰造極的精湛工藝。
典型的卡倫王國要塞都有圓柱形塔樓，可眼前埃爾森的所有“塔樓”卻都呈三棱狀，造型犀利而透着一股子肅殺的味道。
因爲結界，斯帕克所能看到的一切，都絲毫沒有被歲月侵蝕的痕跡：地面光潔如新，城牆根部甚至還有新鮮的青苔，走入城門後，寬闊的街道上有馬車車轍留下的印記，呼吸間還能聞到許些花朵的芳香…
斯帕克等人緩步走入城市，然而觸目所及卻沒有半個人影。這裡甚至沒有蟲鳴鳥叫，行走邁步間，只能聽到那單調的腳步聲。
隊伍謹慎的前行着，卡米拉終於沒有被安排在前方探路…其實所有人都知道，她的存在已經成爲了隊伍的一個不穩定因素，先是排擠、孤立，最後的結果，很可能便是流放、拋棄。
“根據《充能晶石製作理論》上面的原話，我們需要在這裡找到那個‘能量充盈器’，並尋找這套書籍的後面幾卷，找到製作晶石的關鍵。”
斯帕克隊長分配着任務，雖然一路走來對卡米拉態度惡劣，但他的確有着常人難及的縝密思維--“隊伍所有人拉開前後十米的距離，不得擅自離隊行動，不得隨意觸碰任何物體…”
他的話語說完，目光卻是投向了隊伍最後，眉頭微微皺了皺，最終沒有理會正在扶着額頭、表情痛苦的卡米拉。
“好了，繼續前進。”
他轉身向前走去，不忘加了一句：“如果有人掉隊，我不會停下，‘聖會’浪費不起任何時間。”
卡米拉牙關緊咬，聽到這話後嘆息一聲：她自然明白對方這話是對自己說的，可此時的她的確是身體不適——疲乏與困頓倒是其次，進城以後那毫無緣由的頭暈與頭痛，纔是讓她臉色難看的罪魁禍首。
到底怎麼回事？
卡米拉感覺這座城市內的一切都讓她不太舒服，甚至時不時的還會出現“耳鳴”，她扶着額頭努力跟上隊伍，努力將目光望向內城牆，想要分散一下注意力，可因爲頭疼，她不得不將目光拉回眼前——然而就在她的視野掃過身側的一條小巷時，卻突然覺得有什麼東西倏然閃過。
“那是…什麼？”
她停住腳步望了望，仔細回憶片刻，最終卻覺得那應該是光線所造成的錯覺，隨後便扶住額頭，繼續向前走去。
******
時間流逝，在“聖會”隊伍進入埃爾森城的三小時後，“霜凍男爵”貝洛姆的隊伍也來到了城門前--不過和斯帕克等人不同的是，他此時面對的，是埃爾森城的“西城門”。
在失去“索拉崗哨”之後，貝洛姆的脾氣變得越來越差，這一路爲了發泄怒火，他甚至親自動手砍了幾頭不長眼的牲口。而在看到空空如也的城門和那堪稱精緻的城牆時，他那繃了兩天的臉上終於露出了許些欣慰笑容…
“這一次的收穫，恐怕要比陛下想象的還要多了。”
看着那比塔斯曼王國還要乾淨整潔的街道，看着一排排裝修精美的建築物，又看看遠處那城市中央處聳立的高大魔法塔，貝洛姆只感覺擺在眼前的是一座擺滿金山銀山的寶藏！
“男爵大人，血鴉剛剛偵查到有另外一批人提前進入了這裡。”
手下死靈法師不合時宜的話語打斷了貝洛姆的幻想，令他剛剛揚起的嘴角瞬間凝固…
“多少人？哪裡來的？”
“他們從南面的城門進了城，現在正在朝內城前進，看樣子似乎在尋找什麼東西。他們一共十五人，並且…”
“並且什麼？”
貝洛姆擡起頭，寶藏被人捷足先登，這讓他的臉色很是陰沉。
“根據血鴉看到的分析，他們似乎都是法師，而且等階不低。”
在高空偵查的血鴉爲了不被發現，所能記錄的影像並不算清晰，但“聖會”的奧術師們有施法動作卻是能看的一清二楚，死靈法師們同樣是法職者，立刻判斷出這些傢伙的實力不弱。
這個消息頓時破壞了貝洛姆剛剛好起來的心情。
他其實很想說一句“愛誰誰跟老子衝上去砍死他們就是”，但“15名法師”絕對和“15名騎士”是兩個概念…因爲涉及多名法師的戰鬥，永遠不能用常理判斷。
貝洛姆沉思許久，最終還是壓下了心中那種因爲接連受挫而產生的負面情緒，沉聲道：“繼續讓血鴉盯住他們，我們繼續尋找‘充能晶石’。”
埃爾森城極大，西城門走到東城門幾乎要小半天的時間，貝洛姆決定暫且不去找這些傢伙的麻煩。
他需要確認這些法師來這裡的目的--如果對方同樣是來尋找“充能晶石”的，貝洛姆不介意豁出一條老命和對方戰鬥。
因爲這是奧古斯丁陛下親自發布的任務，他必須完成。
死靈法師領命而去，隊伍即刻開始繼續向內城前進，亡靈們手持武器仔細搜索着四周的一切，因爲不懂高精靈文，他們將所有建築都進行着仔細的搜查，而結果…則讓貝洛姆愈發感受到了這座城池的詭異。
這裡明明見不到一個人，可那些民居內的擺設卻彷彿主人剛剛離開只有幾天似的；酒館內的酒杯甚至還盛放着顏色鮮豔的紅酒，給馬匹食用的稻草依舊新鮮，某些廚房內的鐵鍋內，竟然還有剛剛變質或沒變質的食物…
“收縮陣型，做好戰鬥準備。”
空無一人的巨大城市令貝洛姆心裡閃過許些不安：從任何角度來看，這座城市都至少有着一萬甚至數萬居民纔對！
可是他們都去哪兒了？
“這…到底是什麼回事？”
毫無心理準備的面對這種詭異情景時，貝洛姆還是真的感受到了一種久違的、脊背發涼的恐懼感。
******
近乎在同一時刻，羅迪從索拉崗哨的北門走出，帶着身後的部隊朝埃爾森前進而去。
【白骨王座的審判】倒計時還有100天，對於羅迪而言，這樣的時間仍然算是充裕的。
此次朝埃爾森進發，羅迪只帶了三十名輕騎兵和六十名扈從。如此安排後，剩下的士兵便可以協助漢克斯保證索拉崗哨的安全，而自己也能最大化保持機動性和進攻性。
說到底，在經歷這麼多戰鬥和犧牲之後，羅迪本不想再帶着士兵去往未知的城市毛線--畢竟想要王國避免滅亡的方式從來不止這一種，他並非沒有其他選擇。
可是聯想到“充能晶石”對這個世界可能帶來的改變，羅迪說什麼都要去阻止亡靈的行動！
科技帶來的改變，永遠是一座單純的石頭城無法比擬的。羅迪對此有着極爲深刻的認識，所以此時他一邊率隊前進，一邊和索德洛爾等人着重講述着此行的目的和計劃。
“城市在被結界籠罩前進行過大規模疏散，不過具體還有多少人留在裡面猶未可知，所以即便遇到一些高精靈，也不算意外。”
聽着羅迪平淡講述的話語，娜塔少有的提出了疑問：“羅迪，你說我們會遇到真正的、活着的純血高精靈？”
“是有這個可能，不過我不確定。”
羅迪頓了頓，繼續道：“那本書寫過一些關於‘時間靜止結界’的論證，卡德加認爲所謂的‘靜止’，只是時間流逝太慢而導致的假象…”
看到娜塔的表情，羅迪知道自己說的她可能根本聽不懂，便換了種方式道：“簡而言之，很有可能結界外過了800年，結界內卻只是過了一天、一年亦或者十年，這是卡德加無法控制的。”
娜塔點點頭不再言語，索德洛爾倒是問道：“那我們進去以後要幹什麼？帶的不到一百人，能夠控制這座城市？”
“我帶騎兵團是爲了對付亡靈，而控制這座城市，則需要用另外的辦法。”羅迪拍了拍手中那本《論防禦體系的自我意識》，“如果把一座城市比喻成一個活着的人人，你會用什麼方式控制他？”
“枷鎖和鐐銬？”
阿卡莎在一旁好奇的問道。
“不，不是這些，”羅迪搖搖頭，隨即伸手指了指自己的太陽穴，“控制這裡，纔是最強大而有力的手段。”